ตอนที่ 106 : ค่ำคืนแห่งความสิ้นหวัง

ตอนที่ 106 : ค่ำคืนแห่งความสิ้นหวัง

แสงสีเขียวหยกจางหายไป

ฝ่ามือของลู่เหยากดแน่นลงบนเกล็ดเย็นเฉียบของ มังกรเขา

ปลายนิ้วของเขาขาวซีดและสั่นระริก

ความอบอุ่นที่เคยเป็นสัญลักษณ์แห่งความหวัง บัดนี้กลับไร้พลังท่ามกลางความเงียบงันแห่งความตาย

ดวงตาของ มังกรเขา ตัวเต็มวัยปิดลงแล้ว

รูม่านตาขยายกว้าง ประกายสุดท้ายแห่งความผูกพันดับวูบลง

ร่างกายของมันเย็นลงอย่างรวดเร็ว

แผ่นเกล็ด ที่เคยแข็งแกร่งสูญเสียความมันวาว นอนนิ่งสีเทาและไร้ชีวิตอยู่บนโคลนราวกับกองซากปรักหักพัง

อูว—อูว—

ลูกมังกรเขา สามตัวส่งเสียงคร่ำครวญ

เสียงของพวกมันเบาหวิว แต่กลับทิ่มแทงหัวใจทุกดวง

พวกมันโซซัดโซเซไปที่ข้างกายแม่

ลิ้นเปียกชื้นเลียไปตามบาดแผลที่เลือดหยุดไหลแล้ว

ยาพอกเหนียวหนืดถูกเลียออกไป เผยให้เห็นเนื้อไหม้เกรียม

พวกมันไม่เข้าใจ

ผู้อาวุโสที่เคยปกป้องและป้อนอาหารพวกมัน บัดนี้นอนนิ่งไม่ไหวติง

ความเงียบเข้าปกคลุมรอบตัวพวกมัน

คนในเผ่ามารวมตัวกันโดยไม่มีใครสังเกต

อีเต้อหิน ของมู่หงจมลงในน้ำโคลน สาดกระเซ็นเป็นหยดสกปรก

เย่ว์และเหอ ประคองกันและกัน ใบหน้าฉายแววความโศกเศร้าที่ไม่อาจละลายหายไป

มังกรเขา ตัวนี้อยู่ร่วมกับพวกเขามาสามสี่เดือนแล้ว

บัดนี้ เพื่อปกป้องพวกเขา มันใช้ร่างกายอันใหญ่โตขวางกั้นหมาป่าที่ดุร้ายที่สุด

มันคือสัตว์พิทักษ์ของเผ่า

เป็นรองเพียงแค่ต้าไป๋ในแง่ของความไว้วางใจที่พวกเขามีให้

ตอนนี้มันนอนตายอยู่กลางค่าย

ความสิ้นหวังเริ่มแพร่กระจายไปทั่วฝูงชน

"แม้แต่พี่ลู่... ก็ช่วยมันไม่ได้เหรอ?"

โกลด์ นั่งยองๆ อยู่ข้างหลังคนอื่น

เสียงของเขาแผ่วเบา แต่กลับได้ยินชัดเจนไปทั่ว

ดวงตาของเขาวูบไหวด้วยความหวาดกลัวที่จะสูญเสียการควบคุมอนาคต

"สัตว์ประหลาดพวกนั้นจะกลับมา..."

"ถ้าแม้แต่พี่ลู่ยังช่วยเราไม่ได้ กำแพงนี้จะมีประโยชน์จริงๆ เหรอ?"

เมื่อความสงสัยงอกงาม มันก็ลุกลามอย่างบ้าคลั่ง

คนในเผ่ามองไปที่ฐานรากที่ยังสร้างไม่เสร็จ

ดวงตาของพวกเขากลายเป็นสีเทาหม่น

ต้าไป๋ยืนอยู่ที่ขอบคอกวัว

เขาปล่อยเสียงคำรามทุ้มต่ำและโศกเศร้าออกมาสองครั้ง

หัววัวขนาดมหึมาของเขาห้อยตกลง ขณะที่เขาสัมผัสร่างกายที่เย็นเฉียบของ มังกรเขา อย่างแผ่วเบา

ในฐานะเพื่อนเล่นเก่า เขาเข้าใจการจากไปของชีวิตดีกว่าใคร

ลู่เหยาก้มหน้าลง

เหงื่อหยดจากแก้มลงสู่พื้นดิน

เขาได้ยินความสงสัย สัมผัสได้ถึงความสิ้นหวัง

ที่สำคัญกว่านั้น ความรู้สึกผิดถาโถมเข้าใส่เขา

ถ้าเพียงแต่ วิชารักษาเบื้องต้น Lv.1 แข็งแกร่งกว่านี้

ถ้าเพียงแต่เขาเตรียม หญ้าจินชวง ไว้เร็วกว่านี้

ถ้าเพียงแต่...

อวี้เม้มริมฝีปากแน่น

นางสัมผัสได้ว่าขวัญกำลังใจกำลังพังทลาย

ในฐานะหัวหน้าเผ่า นางรู้ว่าต้องมีใครสักคนก้าวออกมา

แม้จะต้องดุด่าอย่างรุนแรงก็จำเป็นเพื่อบดขยี้ความตื่นตระหนกที่กำลังก่อตัว

นางกำ หอกสำริด แน่นและกำลังจะก้าวออกไป

มือข้างหนึ่งขวางทางนางไว้อย่างนุ่มนวล

ลู่เหยาเงยหน้าขึ้น

ใบหน้าของเขาซีดเซียว แต่ดวงตากลับสงบนิ่ง

เขาไม่ได้ใช้ การข่มขวัญเบื้องต้น ไม่ได้แสดงปาฏิหาริย์ใดๆ

เขาเพียงแค่มองไปรอบๆ

มองไปที่ดวงตาเหล่านั้นที่เต็มไปด้วยความกลัว ความลังเล และความโศกเศร้า

"ข้าไม่ใช่เทพเจ้า"

เสียงของลู่เหยานุ่มนวล

เสียงอื่นๆ ทั้งหมดดูเหมือนจะจางหายไป

ทุกคนชะงัก

แน่นอนพวกเขารู้ว่าลู่เหยาไม่ใช่เทพเจ้า

แต่ตลอดทางที่ผ่านมา เขาเป็นผู้นำพวกเขาในการจุดไฟ จับปลา หาถ้ำ รับต้าไป๋ สร้างสิ่งแปลกใหม่ เอาชนะ ไอ้หน้าบาก

เขาเป็น "ความหวัง" ของเผ่ามานานแล้ว

เขาจะบอกว่าเขาไม่ใช่เทพเจ้าได้อย่างไร?

"ข้าไม่อาจรู้ทุกเรื่อง ไม่อาจยื้อแย่งทุกชีวิตมาจากความตายได้"

ลู่เหยาลุกขึ้นและชี้ไปที่ มังกรเขา ที่เย็นชืดบนพื้น

เขาหยุดครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างหนักแน่น

"แต่สิ่งที่ข้าทำได้คืออยู่กับพวกเจ้า และในดินแดนรกร้างนี้ ทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้พวกเรารอดชีวิต"

"เราอาจร้องไห้ เราอาจหวาดกลัว"

"แต่เราต้องไม่หยุด"

"เพราะสหายที่ตายไป ได้สละชีวิตเพื่อซื้อเวลาให้เรา"

ฝูงชนเริ่มขยับตัว แล้วค่อยๆ เงียบลง

คำพูดของลู่เหยาทำให้ทุกคนมองหน้ากัน

ใช่

ในโลกที่โหดร้ายใบนี้ ไม่ว่าใครจะมีความสามารถมากแค่ไหน ใครบ้างที่ไม่ได้ดิ้นรนสุดชีวิต?

ความซื่อสัตย์เช่นนี้ปลุกเร้าจิตวิญญาณการต่อสู้เฮือกสุดท้ายในตัวคนในเผ่าได้ดียิ่งกว่าความเป็นเทพจอมปลอมใดๆ

"พูดได้ดี เจ้าหนู"

เสียงแหลมเล็กทำลายความหนักอึ้ง

เทพเจ้ากระจอก บินมาเกาะไหล่ลู่เหยาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

มันใช้กรงเล็บเล็กจิ๋วแตะแก้มลู่เหยาเบาๆ

หน้าอกขนาดเท่าฝ่ามือของมันยืดขึ้นสูง

ขนสีเทาที่เปียกละอองฝนพองฟู

"ไม่ใช่ความผิดของเจ้า"

"ไอ้ตัวพวกนั้น... สัตว์ร้ายที่กินผลไม้นั่นเข้าไป—คนธรรมดาต้านพวกมันไม่ได้หรอก"

มันหันกลับมา ดวงตาเล็กๆ กวาดมองคนในเผ่า

น้ำเสียงของมันแฝงความเคารพที่หาได้ยาก

"แต่พวกเจ้า..."

"กลับยันพวกมันไว้ได้นานขนาดนี้"

เทพเจ้ากระจอก กระโดดไปเกาะบน หอกสำริด ที่เพิ่งหล่อเสร็จใหม่ๆ

กรงเล็บขูดไปบนโลหะเย็นเฉียบ

"ดูของพวกนี้สิ"

"ดูกำแพงที่ยังไม่เสร็จนี่"

"ในความทรงจำของ เทพเจ้ากระจอก ไม่เคยมีเผ่า สัตว์สองขา ไหนสร้างสิ่งที่น่าทึ่งขนาดนี้ได้มาก่อน"

นกทูแคน ส่งเสียงร้องตอบรับอยู่ใกล้ๆ

จงอยปากขนาดมหึมาของมันขยับกึกกักอย่างเห็นด้วยอย่างยิ่ง

"ทำต่อไป—ข้าเชื่อในตัวพวกเจ้า"

น้ำเสียงของ เทพเจ้ากระจอก จริงจังขึ้น

มันจ้องมองลู่เหยา

"อย่าทรยศความไว้วางใจของ เทพเจ้ากระจอก ล่ะ"

"ข้าเดิมพันชีวิตของเผ่าพันธุ์ข้าทั้งหมดไว้กับเจ้าแล้วนะ"

บรรยากาศผ่อนคลายลงเล็กน้อยในที่สุด

มู่หงยก อีเต้อหิน ของเขาขึ้นอีกครั้ง

เย่ว์และเหอปาดน้ำตาและเดินไปยัง เตาเผาอิฐ ที่ยังคงลุกไหม้

แต่โชคชะตาไม่มีเจตนาจะให้ เผ่าต้าฮวง ได้พักหายใจ

"พี่ลู่! ท่านหัวหน้า!"

เสียงตะโกนที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวดังมาจากนอกค่าย

เสวี่ยกลิ้งตัวผ่านรั้วเข้ามาพร้อมกับหน่วยลาดตระเวน

ชุดหนังสัตว์ ของเขาถูกกิ่งไม้ฉีกขาด ใบหน้าเปรอะเปื้อนโคลน

"หุบเขา... หุบเขาห่างออกไปห้ากิโลเมตร!"

เสวี่ยหอบหายใจ ชี้ไปทางทิศตะวันออก

เสียงของเขาสั่นเครือ

"หมูป่า... หมูป่ากลายพันธุ์เต็มไปหมด!"

หัวใจของลู่เหยาดิ่งวูบ

"พูดให้ชัด—มีกี่ตัว?"

เสวี่ยกลืนน้ำลาย ใบหน้าไร้สีเลือด

"หลายสิบ... แต่ละตัวสูงกว่าสองเมตร!"

"ข้าเห็นกับตา—พวกมันกำลังกิน ผลไม้คลั่ง อย่างบ้าคลั่ง"

"ตาของพวกมัน... เปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน!"

รูม่านตาของลู่เหยาหดเกร็ง

หมูป่าสูงสองเมตร

ขนาดนั้นมันแทบจะเป็นรถถังเนื้อเคลื่อนที่ได้

ไดร์วูล์ฟ คือนักฆ่าที่ว่องไว แต่หมูป่ากลายพันธุ์พวกนี้คือเครื่องจักรสังหารมีชีวิตที่เกิดมาเพื่อบดขยี้แนวป้องกัน

หลายสิบตัว... ฐานหินที่ยังไม่เสร็จไม่มีทางต้านทานการพุ่งชนแบบนั้นได้แน่

ลู่เหยาหันไปมองกลางค่าย

เขาสัตว์บรรพบุรุษ ขนาดมหึมาตั้งตระหง่านเงียบงันอยู่ปากถ้ำ

ลมและฝนรุนแรงขึ้น

พายุลูกใหญ่ที่เพียงพอจะกวาดล้างเผ่าให้หายไป กำลังจะมาถึงแล้ว