44 - สัตว์วิวัฒนาการระดับหนึ่งระยะกลาง

44 - สัตว์วิวัฒนาการระดับหนึ่งระยะกลาง

เซี่ยงเฉียนเห็นจ้าวหมิงพาฉู่เทียนซิงเข้ามาในห้องทำงานก็รู้สึกงงเล็กน้อย จนกระทั่งฉู่เทียนซิงเล่าความเปลี่ยนแปลงของเขาเมื่อเช้านี้ให้ฟัง เซี่ยงเฉียนก็ถึงกับมึนงงไปเลย

ผู้พยากรณ์ทางวิทยาศาสตร์ นี่มันจังหวะอะไรกันเนี่ย ผู้วิวัฒนาการทั้งประเทศรวมกันอาจจะมีผู้พยากรณ์ทางวิทยาศาสตร์ไม่ถึงสิบคน แต่ที่เขาดันมีถึงสามคน โอกาสแบบนี้มันยิ่งกว่าถูกล็อตเตอรี่รางวัลที่หนึ่งสิบงวดติดเสียอีก

“เทียนซิง ตอนนี้นายคือผู้วิวัฒนาการแล้ว และยังเป็นผู้พยากรณ์ทางวิทยาศาสตร์ที่หายากมากในหมู่ผู้วิวัฒนาการ…”

เซี่ยงเฉียนอธิบายให้ฉู่เทียนซิงฟังอย่างละเอียดว่าอะไรคือผู้วิวัฒนาการ อะไรคือผู้พยากรณ์ทางวิทยาศาสตร์ จากนั้นก็มอบสารละลายต้นกำเนิดพลังนิวเคลียร์พันธุกรรมให้ฉู่เทียนซิงยี่สิบขวด ให้เขาไปวิจัยระบบกึ่งปัญญาประดิษฐ์

รอจนฉู่เทียนซิงและจ้าวหมิงออกไป เซี่ยงเฉียนถึงรู้สึกว่ามีอะไรทะแม่งๆ คิดอยู่ครึ่งค่อนวันถึงนึกได้ว่า ชาติที่แล้วเขาไม่เคยได้ยินชื่อฉู่เทียนซิงเลย

ความสามารถของผู้พยากรณ์ทางวิทยาศาสตร์มีส่วนช่วยในการก้าวหน้าของอารยธรรมมากแค่ไหนคงไม่ต้องพูดถึง ขอแค่เป็นผู้พยากรณ์ทางวิทยาศาสตร์ ก็จะได้รับการคุ้มครองจากทุกประเทศ แม้แต่ผู้พยากรณ์ทางวิทยาศาสตร์ที่ตายด้วยอุบัติเหตุก็ยังมีบันทึกไว้ แต่เซี่ยงเฉียนไม่เคยได้ยินชื่อฉู่เทียนซิงมาก่อนจริงๆ

ถ้าฉู่เทียนซิงเป็นคนในตะวันออกกลางหรือแอฟริกา หรือประเทศที่วุ่นวายพวกนั้นก็ว่าไปอย่าง อาจจะเพิ่งเป็นผู้พยากรณ์ทางวิทยาศาสตร์ปุ๊บก็ตายปั๊บ แต่อยู่ในประเทศแถมยังเป็นผู้พยากรณ์ทางวิทยาศาสตร์ที่ตื่นรู้ในรุ่นที่สอง เป็นไปไม่ได้ที่จะตายไปเฉยๆ แบบไม่มีปี่มีขลุ่ย พอค้นพบความสามารถของตัวเอง ถึงจะหาขั้วอำนาจพึ่งพิง ฉู่เทียนซิงก็ไม่น่าจะตายได้

คิดอยู่ตั้งนาน สุดท้ายเซี่ยงเฉียนก็นึกคำตอบที่พอดูเข้าเค้าได้ข้อหนึ่ง นั่นคือชาติที่แล้วฉู่เทียนซิงอาจจะตายก่อนที่จะถึงเวลาตื่นรู้รุ่นที่สอง เขาเลยไม่เคยได้ยินชื่อ ชาตินี้เมื่อสองเดือนก่อนฉู่เทียนซิงถูกส่งมาที่นี่ กินดีอยู่ดีไม่ตาย รอจนถึงเวลาตื่นรู้รุ่นที่สอง ในที่สุดก็กลายเป็นผู้พยากรณ์ทางวิทยาศาสตร์

แม้คำตอบนี้จะดูเหมือนละครไปหน่อย แต่นี่คือคำตอบที่เซี่ยงเฉียนยอมรับได้มากที่สุด มีฉู่เทียนซิงผู้พยากรณ์ทางวิทยาศาสตร์คนนี้ แถมยังเป็นด้านปัญญาประดิษฐ์ ต่อไปเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องระบบต่างๆ อีกแล้ว

เซี่ยงเฉียนที่อารมณ์ดีขึ้นเริ่มฮัมเพลงทำงาน เขาจะออกแบบอาวุธที่ใช้พลังนิวเคลียร์พันธุกรรมให้พวกจ้าวหมิง หรือที่เรียกว่ารุ่นสั่งทำพิเศษ

สามวันต่อมา ฉู่เทียนซิงนำซอร์สโค้ดระบบกึ่งอัจฉริยะมาหาเซี่ยงเฉียนเพื่ออัปเกรดซิงกง

ซิงกงที่ติดตั้งระบบใหม่ มีอัตราการใช้ทรัพยากรลดลงเหลือร้อยละแปดจุดห้า แต่ความเร็วในการทำงานของทั้งระบบกลับเพิ่มขึ้นกว่าสองร้อยหกสิบเปอร์เซ็นต์ และมีความฉลาดมากขึ้น มีความสามารถในการตัดสินใจเชิงตรรกะง่ายๆ

ผ่านไปอีกสองวัน ฉู่เทียนซิงก็เชื่อมต่อแพลตฟอร์มบัญชาการรบแบบบูรณาการกับระบบซิงกง พร้อมทั้งปรับปรุงระบบควบคุมการยิง ระบบเรดาร์ ระบบสแกน และระบบย่อยอื่นๆ ระบบเหล่านี้ทั้งหมดฉู่เทียนซิงเป็นคนออกแบบและเข้ารหัสด้วยตัวเอง แม้แต่แฮกเกอร์ระดับโลกในอดีตอยากจะเจาะระบบก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

จัดการทุกอย่างเสร็จ ฉู่เทียนซิงก็เริ่มวิจัยภาษาคอมพิวเตอร์ใหม่และสถาปัตยกรรมซูเปอร์คอมพิวเตอร์ ยังไงซะสารละลายต้นกำเนิดพลังนิวเคลียร์พันธุกรรมห้าขวดที่เขาเอาไปจากเซี่ยงเฉียนทุกวันก็ถูกเขาดื่มจนเกลี้ยง ไม่เคยเหลือ

---

บ่ายวันหนึ่ง เซี่ยงเฉียนกำลังถกปัญหาระบบสื่อสารควอนตัมกับตาแก่หลี่ เครื่องมือสื่อสารก็ดังขึ้น

“เสี่ยวหมิง มีเรื่องอะไร นายไปล่าสัตว์ไม่ใช่เหรอ” เซี่ยงเฉียนถามด้วยความสงสัย

“...รีบมาช่วยพวกเราหน่อย วันนี้ไม่รู้สัตว์วิวัฒนาการกินยาผิดสำแดงอะไร วิ่งเข้าใส่แบบไม่กลัวตาย... เร็วเข้า ไม่งั้นพวกเราไม่รอดแน่…” จ้าวหมิงพูดจบก็วางสายไป

เซี่ยงเฉียนลุกขึ้นทันที สั่งซิงกงว่า “ซิงกง แสดงภาพตำแหน่งที่จ้าวหมิงอยู่”

“รับทราบค่ะ เจ้านาย” เสียงผู้หญิงนุ่มนวลตอบรับ

หน้าจอขนาดใหญ่แสดงสถานการณ์รอบตัวพวกจ้าวหมิงทันที จากภาพบนหน้าจอเซี่ยงเฉียนถึงรู้ว่าพวกจ้าวหมิงเล่นใหญ่ขนาดไหน เดิมทีพวกเขาไปล่าสัตว์ที่ภูเขาเหล่าซานทุกวันก็พอว่า แต่นึกไม่ถึงว่าวันนี้พวกเขาจะเข้าไปล่าสัตว์ลึกถึงภูเขาแถบทางด่วนหนิงเหอ

ตอนนี้รอบตัวพวกเขามีแต่สัตว์วิวัฒนาการนานาชนิด หมาป่า งู จิ้งจอก เม่น มีครบทุกอย่าง สัตว์วิวัฒนาการพวกนี้ตัวใหญ่ขึ้นกว่าเดิมสามเท่า ที่ใหญ่ที่สุดคืองูตัวหนึ่งยาวกว่าสามสิบเมตร หัวงูมีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบหนึ่งเมตร ดวงตาสองข้างเหมือนไฟหน้ารถ ดูน่ากลัวมาก

จ้าวหมิง อู๋เว่ย และหลี่เฉิง สามคนตอนนี้ตกอยู่ในอันตราย สัตว์วิวัฒนาการนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่พวกเขาอย่างบ้าคลั่ง โชคดีที่พวกเขาสวมชุดเกราะเสริมพลังภายนอก หลังจากเปิดระบบไฟฟ้าช่วย พวกเขาก็วิ่งลงเขาด้วยความเร็วสิบห้าเมตรต่อวินาที

แต่เนื่องจากทางบนเขามันแย่มาก ความเร็วของชุดเกราะเสริมพลังภายนอกจึงแสดงออกมาได้ไม่เต็มที่ ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงหนีออกมานานแล้ว

วิ่งไปก็ขว้างระเบิดมือไปข้างหลัง ปืนแม่เหล็กไฟฟ้าก็กราดยิงไปข้างหน้าเป็นระยะ แต่ไม่ว่าพวกพ้องจะตายไปเท่าไหร่ สัตว์วิวัฒนาการพวกนี้ก็ยังไล่ตามพวกเขาอย่างไม่ลดละ หาโอกาสพุ่งเข้ากัด

เซี่ยงเฉียนเห็นสถานการณ์แบบนี้ สีหน้าไม่ดีเลย เพราะเขารู้ว่างูตัวใหญ่ที่สุดนั่นคือสัตว์วิวัฒนาการระดับหนึ่งระยะกลาง และที่สัตว์วิวัฒนาการพวกนี้ไล่ล่าพวกเขาก็เพราะคลื่นสัตว์ร้ายกำลังจะปะทุ

“ซิงกง ติดต่อพวกเขาสามคน พร้อมเตรียมขีปนาวุธ เตรียมยิงได้ทุกเมื่อ” เซี่ยงเฉียนสั่งเสียงเย็น

“รับทราบ เชื่อมต่อการสื่อสารสำเร็จ…”

“เฉียนปี้ มีวิธีไหม... ไอ้เดรัจฉานพวกนี้บ้าคลั่งเกินไปแล้ว…”

“เอาล่ะ ฟังฉันนะ พวกนายใส่ชุดเกราะเสริมพลังภายนอกอยู่ ตราบใดที่ไม่โดนงูยักษ์นั่นรัดไว้ ก็ไม่มีอันตรายถึงชีวิต ตอนนี้พวกนายวิ่งตรงไปข้างหน้า รักษาระดับความเร็วไว้ ฉันจะยิงขีปนาวุธเดี๋ยวนี้ อีกหนึ่งนาทีจะไปถึงพวกนาย

จุดตกของขีปนาวุธจะแสดงบนแว่นตาทางยุทธวิธีของพวกนาย ขอแค่พวกนายวิ่งพ้นรัศมีทำลายล้างของขีปนาวุธ พวกนายก็จะปลอดภัย แต่อย่าวิ่งเร็วเกินไป ไม่อย่างนั้นสัตว์วิวัฒนาการพวกนี้จะตามติดพวกนายแจ แล้วก็จะหลุดจากรัศมีขีปนาวุธเหมือนกัน แบบนั้นก็จะไร้ประโยชน์ เข้าใจไหม” เซี่ยงเฉียนสั่งทั้งสามคน

“เข้าใจ เฉียนปี้ นายยิงให้แม่นๆ หน่อยนะ อย่าให้โดนพวกเราเชียว”

เซี่ยงเฉียนไม่สนใจจ้าวหมิง สั่งซิงกงว่า “ซิงกง คำนวณจุดตกของขีปนาวุธจากความเร็วการเคลื่อนที่ของพวกเขาและเวลาบินของขีปนาวุธ แล้วยิงขีปนาวุธสามลูกแบ่งเป็นชุด เว้นระยะห่างการยิง 5 วินาที ยิงได้”

“รับทราบ คำนวณจุดตกขีปนาวุธเรียบร้อย ยิงขีปนาวุธ”

ตอนนี้หน้าจอขนาดใหญ่แสดงวิถีการบินของขีปนาวุธและเส้นทางการเคลื่อนที่ของพวกจ้าวหมิง จุดตกของขีปนาวุธลูกแรกยังอยู่ข้างหน้าพวกเขา ห่างออกไป 870 เมตร ด้วยความเร็วของพวกเขา ต้องใช้เวลาประมาณ 58 วินาทีถึงจะไปถึงที่นั่น ส่วนเวลาที่ขีปนาวุธจะตกกระทบคือ 61 วินาที หมายความว่าพวกเขาต้องวิ่งให้พ้น 30 เมตรภายใน 3 วินาที ถึงจะพ้นรัศมีทำลายล้างของขีปนาวุธ

คำนวณแบบนี้ เวลาที่พวกเขาถ่วงได้จริงๆ มีแค่ 1 วินาที ถ้าเกิน 1 วินาที พวกเขาจะตกอยู่ในรัศมีทำลายล้างของขีปนาวุธ

“เวรเอ๊ย... เฉียนปี้ นายกำลังบังคับให้พวกเราเล่นเสี่ยงตายนะเนี่ย” จ้าวหมิงเห็นจุดตกขีปนาวุธบนหมวกทางยุทธวิธีก็ตะโกนลั่น

“อย่าพล่าม รักษาระดับความเร็วปัจจุบันไว้ พวกนายมีชุดเกราะเสริมพลังภายนอก ต่อให้โดนจังๆ อย่างมากก็แค่ช้ำใน ไม่ตายหรอก”

“อีก 30 วินาทีขีปนาวุธจะถึงเป้าหมาย กรุณารักษาระดับความเร็ว 15 เมตรต่อวินาที” ซิงกงเตือน มันคอยคำนวณและแก้ไขวิถีของขีปนาวุธตลอดเวลา ถ้าเกิดเหตุสุดวิสัยพวกเขาวิ่งไปไม่ถึงก่อนขีปนาวุธตก ซิงกงก็จะปรับจุดโจมตีของขีปนาวุธ จะไม่ให้โดนพวกจ้าวหมิงเด็ดขาด

เซี่ยงเฉียนมองความสามารถในการปฏิบัติตามคำสั่งของซิงกงอย่างพอใจ ถ้าเป็นซิงกงเมื่อก่อน ไม่มีทางทำได้ขนาดนี้แน่ ตั้งจุดโจมตีและเวลาบินของขีปนาวุธไว้แล้ว จะไม่มีทางเปลี่ยนเด็ดขาด เพราะซิงกงตอนนั้นไม่มีความสามารถในการตัดสินใจ ขีปนาวุธ 61 วินาทีชนเป้าหมาย ก็จะไม่มีทางเป็น 62 วินาที ต่อให้พวกจ้าวหมิงอยู่ในรัศมีโจมตีก็เหมือนกัน

แต่ซิงกงตอนนี้สามารถปรับขีปนาวุธตามคำสั่งของเซี่ยงเฉียน โดยรับประกันความปลอดภัยของพวกจ้าวหมิง นี่คือการตัดสินใจต่อคำสั่งของเซี่ยงเฉียน โดยเข้าใจว่าเซี่ยงเฉียนไม่ได้ต้องการฆ่าพวกจ้าวหมิง แต่ต้องการช่วยคน การตัดสินใจโดยยึดการช่วยคนเป็นหลัก จะต้องไม่เกิดเหตุการณ์ขีปนาวุธโจมตีใส่คน

การตัดสินใจแบบนี้ก็มีโอกาสผิดพลาดได้ นั่นคือคำสั่งตัดสินใจผิดพลาด ในเวลานั้นเซี่ยงเฉียนสามารถแก้ไขคำสั่งได้ทุกเมื่อ เพื่อให้แน่ใจว่าคำสั่งถูกต้อง

“10. 9. 8... 3. 2. 1... เป้าหมายถูกฝูงสัตว์ บุคลากรปลอดภัย ขีปนาวุธลูกถัดไปจะถึงใน 3. 2. 1... เป้าหมายถูกฝูงสัตว์อีกครั้ง ขีปนาวุธลูกที่สามจะถึงใน 3. 2. 1... ฝูงสัตว์ถูกกำจัด”

ขีปนาวุธสามลูกต่อเนื่องจัดการฝูงสัตว์ที่ไล่ตามพวกจ้าวหมิงจนเหี้ยน แต่เซี่ยงเฉียนมองหน้าจออย่างจริงจัง เขาพบว่าสัตว์วิวัฒนาการระดับหนึ่งระยะกลางตัวนั้นยังไม่ตาย หลังจากโดนขีปนาวุธลูกแรก มันก็หนีเข้าป่าไปทันที

เซี่ยงเฉียนไม่ได้รู้สึกเสียดายอะไร ยังไงเขาก็แค่ต้องการช่วยคน ไม่ได้จะฆ่าสัตว์วิวัฒนาการ อีกอย่างสัตว์วิวัฒนาการระดับหนึ่งระยะกลางไม่ใช่สิ่งที่ขีปนาวุธลูกเดียวจะจัดการได้อยู่แล้ว เพราะเกล็ดของมันต้านทานคลื่นกระแทกจากการระเบิดได้ดี ดังนั้นมันแค่บาดเจ็บไม่ตายก็เป็นเรื่องปกติ

“โอ๊ยแม่เจ้า... เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว เมื่อกี้ระทึกใจชะมัด ฉันรู้สึกถึงคลื่นกระแทกข้างหลังดันพวกเราให้พุ่งไปข้างหน้าเลย” จ้าวหมิงหอบหายใจแรงพูด

“รีบกลับมาได้แล้ว ถ้าพวกนายยังมัวโอเอ้ เดี๋ยวสัตว์วิวัฒนาการตัวอื่นจะแห่กันไปตามเสียงระเบิด ถึงตอนนั้นฉันก็ช่วยพวกนายไม่ได้แล้ว” เซี่ยงเฉียนพูดอย่างไม่สบอารมณ์

“ไม่มั้ง งั้นต้องรีบไป”

เซี่ยงเฉียนเห็นทั้งสามคนลงเขาขึ้นรถแล้วถึงได้โล่งอก รถคันนั้นผ่านการดัดแปลงมา สัตว์วิวัฒนาการไล่ไม่ทันแน่ บนรถยังมีจรวดขนาดจิ๋ว การคุ้มครองความปลอดภัยของพวกเขายังไม่มีปัญหา

“เฮ้อ... โลกนี้ยังจะให้คนมีที่ยืนอยู่ไหม งูจะกลายเป็นปีศาจอยู่แล้ว” ตาแก่หลี่เมื่อกี้เงียบมาตลอด รอจนเซี่ยงเฉียนปิดหน้าจอ ถึงได้เอ่ยปากพูด

“นั่นไม่ใช่ปีศาจ นั่นคือสัตว์วิวัฒนาการระดับหนึ่งระยะกลาง รอให้สัตว์วิวัฒนาการอัปเกรดอีกครั้ง มันจะตัวใหญ่กว่านี้อีก อาจารย์ วันนี้ไม่มีเวลาถกกับอาจารย์แล้ว ผมต้องไปจัดการเรื่องการบุกของสัตว์วิวัฒนาการ ไว้มีเวลาค่อยมาคุยกับอาจารย์ใหม่ เซี่ยงเฉียนส่ายหน้าพูด

“อืม เธอไปยุ่งงานของเธอเถอะ” ตาแก่หลี่โบกมือ

เซี่ยงเฉียนออกจากห้องตาแก่หลี่ เดินไปยังป้อมปราการรอบๆ เขาต้องกำชับพี่น้องตระกูลหลี่ให้เตรียมพร้อมรบ คลื่นสัตว์ร้ายกำลังจะมาแล้ว

………….