ตอนที่ 247 มิตรภาพที่มิอาจทนรับได้

แสงวิญญาณของโม่เจี๋ยส่องวาบ เขากล่าวเสียงหนักแน่นว่า “ต้วนอู๋หยา ข้าพลังบ่มเพาะถูกทำลาย วิญญาณแตกสลาย ย่อมไม่อาจอยู่ต่อ หากก่อนตายยังช่วยสหายเก่าเพียงคนเดียวอย่างเจ้าได้ ข้าก็ตายตาหลับแล้ว”

บนใบหน้าของต้วนอู๋หยาปรากฏทั้งความตะลึงและความซาบซึ้ง “โม่เจี๋ย หลายปีมานี้ ข้าไม่เคยหยุดคิดช่วยเจ้าหลุดพ้น แต่ไม่เคยมีโอกาส ขอโทษนะ! สหาย!”

บนใบหน้าของนักพรตชุดเทาทุกคนมีร่องรอยสะเทือนใจ มิตรภาพระหว่างโม่เจี๋ยกับบรรพชนทำให้พวกเขาอิจฉา หากตนเองมีสหายเช่นนั้นคงไม่รู้สึกเสียดายแม้ต้องตาย

เขาคิดต่อไป พลันถอนใจว่าทั้งสองชะตากรรมไม่ดีนัก บัดนี้คนหนึ่งแก่ คนหนึ่งพิการ ต่างผูกพันกันจนไม่อยากให้ใครต้องตายเพื่ออีกฝ่าย

ต้วนอู๋หยามองด้วยดวงตาลึกซึ้ง เดินเข้าไปใกล้แสงวิญญาณของโม่เจี๋ยอย่างช้า ๆ

“โม่เจี๋ยน้องรัก เจ้าตั้งใจจะช่วยให้ข้าสำเร็จเป็นศพเวทจริงหรือไม่?”

นักพรตชุดเทาต่างอึ้ง—พวกเขาไม่คิดว่าพวกนี้จะยอมสละเช่นนี้ มิตรภาพเช่นนี้ช่างน่าอิจฉา!

ทว่าโม่เจี๋ยกลับเงียบ ทั้งสองไม่เอ่ยวาจาอีกต่อไป ทุกสิ่งกล่าวหมดแล้วแต่กลับเหมือนไม่มีคำพูดใดหลงเหลือ

นักพรตชุดเทาหน้าตาเคร่งขรึม กล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ท่านโม่เจี๋ย เหตุใดจึงเงียบ หรือว่าที่กล่าวเมื่อครู่เป็นเพียงวาจาลวง?”

แสงวิญญาณโม่เจี๋ยสั่น เขาพูดด้วยเสียงทุ้ม “ข้าพูดจริง ข้ามิได้ปฏิเสธจะช่วยต้วนอู๋หยา พวกเรามิตรกัน แต่เจ้าจะต้องสัญญากับข้าหนึ่งเรื่อง”

นักพรตชุดเทาหัวเสีย กล่าวอย่างโกรธว่า “โม่เจี๋ย พวกเราช่วยเจ้าจากมือกู้เซิงเกอได้แล้ว เจ้ายังกล้าตั้งเงื่อนไขอีก ไม่เกินไปหรือ?”

แสงวิญญาณโม่เจี๋ยวาบขึ้น ตะคอกกลับ “การสนทนาของเรามีส่วนเจ้าหรือ! จงเงียบ!”

นักพรตชุดเทาพยายามโต้กลับ ทว่าถูกต้วนอู๋หยาตวาดให้นิ่ง “เงียบ! เรากำลังพูด เจ้าอย่าสอด!”

นักพรตชุดเทาถูกสั่งจนต้องเงียบ ต้วนอู๋หยาหันกลับไปถามโม่เจี๋ยอีกครั้ง “โม่เจี๋ย หากเจ้าต้องการสิ่งใด ก็เอ่ยมาเถิด ข้าจะช่วยเต็มกำลัง”

โม่เจี๋ยกล่าวเสียงเย็น “ข้าต้องการให้เจ้าฆ่ากู้เซิงเกอ ให้มันตาย ณ แดนเฮยสุ่ยเทียนนี้!”

ต้วนอู๋หยาหน้าประหลาดใจ “เพียงเท่านั้นเองหรือ?”

โม่เจี๋ยถอนหายใจ “อู๋หย่า เจ้าคิดว่าข้าจะขอสิ่งใดอีกหรือ สภาพเช่นนี้ของข้า หากช่วยให้เจ้าฆ่ากู้เซิงเกอได้ ก็เป็นบุญใหญ่แล้ว เจ้าตกลงหรือไม่?”

ต้วนอู๋หยาขมวดคิ้ว “โม่เจี๋ย คำพูดนี้ของเจ้า แม้ไม่พูด ข้าก็จะสังหารกู้เซิงเกออยู่ดี เจ้าสบายใจได้ เจ้าช่วยข้าฟื้นร่างศพเวท ข้าจะฆ่ามันแน่นอน”

โม่เจี๋ยพยักหน้าอย่างโล่งใจ “ดี ข้าเชื่อเจ้า เอาไว้กลืนกินวิญญาณข้าซะ ความลับทุกอย่างอยู่ในนั้น เมื่อเจ้ากลืนข้าแล้ว ย่อมสำเร็จเป็นศพเวทได้”

ต้วนอู๋หยารวบรวมพลัง หมุนเวียนเพื่อนำวิญญาณเข้าร่าง วิญญาณโม่เจี๋ยที่เหลือน้อยอ่อนแรงเหลือเกิน จึงถูกกลืนเข้าอย่างง่ายดาย

แน่นอน โม่เจี๋ยเองก็ไม่ขัดขืน ยอมให้ต้วนอู๋หยากลืนวิญญาณด้วยความสมัครใจ

ไม่ช้า วิญญาณของโม่เจี๋ยถูกดูดเข้าสู่ร่างของต้วนอู๋หยา ในสายตาเคร่งขรึมของนักพรตชุดเทา ลายอาคมศพเวทผุดพรายทั่วร่างผอมแห้งของต้วนอู๋หยา เปล่งประกายสีเขียวอ่อน

“ฮึ่ม!”

เสียงพลังคำราม ร่างซึ่งใกล้แห้งกรังภายใต้พลังศพเวทค่อย ๆ ฟื้น พลังวิญญาณถูกดูดซับ เติมเต็มเลือดเนื้อจนเนื้อหนังเริ่มกลับคืนรูปร่าง

อย่างไรก็ดี สภาพของเขายังอ่อนแอ ศพเวทจำต้องดูดเลือดลมมหาศาลเพื่อคงสภาพไว้ ขณะนี้ไร้สิ่งมีชีวิตรอบตัว เขาจึงยังกระเสือกกระสน

เขาหันไปมองนักพรตชุดเทา แววตาเต็มด้วยความประสงค์จะฆ่า ทำให้อีกฝ่ายตกใจจนหน้าเผือด

นักพรตชุดเทารีบกล่าวเสียงสั่น “ท่านบรรพชน โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปจับสิ่งมีชีวิตมาให้ท่านดูดเลือดลมเดี๋ยวนี้!”

ต้วนอู๋หยายอมรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงในร่าง กล่าวเสียงทุ้ม “รู้อย่างนี้ข้าไม่ควรจากแดนฮ่าวหยางเลย อย่างน้อยที่นั่นมีเลือดลมให้ดูดมากมาย ไม่ต้องมาลำบากเช่นนี้ ไปเถอะ หากสามวันไม่กลับมา ข้าจะตามไปแล้วดูดเลือดของเจ้าแทน!”

นักพรตชุดเทาหน้าเคร่ง “ท่านบรรพชน ข้าคือสายเลือดแท้ของท่านเพียงคนเดียว อย่าฆ่าข้าเลย!”

“ไสหัวไป! รีบไปหาสิ่งมีชีวิตมาให้ได้! พอถึงเวลาให้ส่งสารมาหาข้า ข้าจะรีบไปเอง!” ต้วนอู๋หยาตวาด

“รับทราบ! ข้าไปเดี๋ยวนี้!” นักพรตชุดเทารีบจากไปในพริบตา

ต้วนอู๋หยามองตามแผ่นหลังอีกฝ่าย แล้วดึงสายตากลับ ลายอาคมศพเวทบนร่างเขาเริ่มส่องแสง ร่างบิดเบี้ยวผิดรูป พลังวิญญาณปั่นป่วน ร่างกายแปรสภาพตามไปด้วย

“อ๊าก!”

“โม่เจี๋ย เจ้ากำลังทำอะไร!”

ต้วนอู๋หยาคลุ้มคลั่ง ดวงตาเปล่งประกายโทสะ กลิ้งไปมาด้วยความเจ็บปวด พลังควบคุมไม่ได้ คลื่นพลังรุนแรงแผ่กระจาย พื้นดินสั่น กรวดทรายแตก ผิวน้ำเบื้องล่างผุดคลื่นยักษ์

อีกฟากหนึ่ง กู้เซิงเกอมาถึงแดนเฮยสุ่ยเทียน ใต้คลื่นสีดำซัดเหวี่ยง เงียบงันไร้ชีวิต

ดินแดนแห่งนี้ราวกับถิ่นรกร้างตายสนิท ปราศจากสิ่งมีชีวิตบนผิวน้ำ

กู้เซิงเกอรู้สึกเสียใจที่ปล่อยวิญญาณโม่เจี๋ยไปทั้งหมด อย่างน้อยอีกฝ่ายยังคงรู้เรื่องราวของแดนนี้ หากไม่ได้มืดมนเช่นนี้คงไม่ต้องมืดแปดด้าน

กู้เซิงเกอก้าวลงสู่ผืนน้ำดำ หยิบเกราะพลังครอบกาย แล้วดำน้ำลึกลงไป

เมื่อดำลึกลงไป เขาพบว่าสิ่งมีชีวิตยังคงมีอยู่—สัตว์ทะเลขนาดมหึมายาวนับร้อยจ้างว่ายเวียนอยู่ในห้วงลึก

แท้จริงแดนเฮยสุ่ยเทียนมิได้ไร้ชีวิต เพียงแต่สิ่งมีชีวิตอยู่ในห้วงลึก ทำให้พื้นผิวนั้นแลดูรกร้าง

เมื่อกู้เซิงเกอลงถึงก้นทะเล เห็นปลาหมึกยักษ์สีดำตัวมหึมา มันก็รู้ตัว งวงยักษ์เหวี่ยงพุ่งเข้าหาเขาอย่างรวดเร็ว พลังดูดดึงร่างเข้าใกล้

กู้เซิงเกอไม่ต่อต้าน กลับยอมให้แรงดูดพาเข้าไปจนเกราะพลังแนบติดกับผิวหนวดของมัน

ในเสี้ยววินาที กู้เซิงเกอส่งพระเจตจิตเข้าสู่ร่างอสูร ปราบและยึดครองทะเลสำนึกของมัน ความทรงจำและประสบการณ์ของมันจึงถ่ายทอดสู่ใจเขา

สัตว์อสูรขนาดมหึมานั้นแทบไร้สติ ยาวนานหมื่นปีมันดำเนินชีวิตด้วยสัญชาตญาณเพียงอย่างเดียว แต่กลับบ่มเพาะจนถึงขั้นหยวนอิงได้ กู้เซิงเกอถึงกับอุทาน—“นี่มันได้ด้วยหรือ!”

(จบตอน)