ตอนที่ 242 — ครอบครองโลกหยวนเทียน

เฟิงหยวนสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เอ่ยอย่างตกใจว่า “ท่านพ่อหมายความว่า กู้เซิงเกอฉวยจังหวะที่ประมุขตระกูลหวังล้มป่วย จึงควบคุมคนของตระกูลหวังทั้งหมดไว้หรือ?”

บนใบหน้าของเฒ่าตระกูลเฟิงเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ “คงเป็นเช่นนั้นแหละ คนของตระกูลหวังไม่ถึงกับเสียสติจนอยากเปิดศึกกับทั้งโลกตะวันตกหรอก ที่พวกเขาออกคำสั่งเช่นนั้น ก็เพราะถูกเจ้าเด็กนั่นควบคุมต่างหาก”

เฟิงหยวนเต็มไปด้วยความกังวล “เช่นนั้น ตอนนี้พวกเราควรทำอย่างไรดี?”

เฒ่าตระกูลเฟิงกล่าวเสียงเข้ม “จะทำอย่างไรน่ะหรือ? แน่นอนว่าต้องรีบแก้ข่าว อย่าให้เจ้าเด็กนั่นทำให้เหล่าผู้บ่มเพาะทั่วโลกตะวันออกถูกทำลายล้างจนสิ้นเผ่าพันธุ์ได้เด็ดขาด!”

เฟิงหยวนพยักหน้าเบา ๆ “ได้แล้วขอรับ ท่านพ่อ ข้ารู้แล้ว”

ไม่นานนัก ที่เมืองเซียฟางซึ่งกู้เซิงเกอกับจวินเมิ่งชิงกำลังประจำอยู่ ก็ได้รับข่าวที่ทำให้พวกเขาตกตะลึง เมืองตงเหิงถึงกับคลุ้มคลั่ง ประกาศเรียกร้องให้ทุกคนอย่าต่อต้านการปกครองของโลกตะวันตก แถมยังพูดว่ากู้เซิงเกอผู้มาเยือนจากภายนอกได้ควบคุมตระกูลหวังไว้ทั้งตระกูล อีกทั้งยังลือว่าประมุขตระกูลหวัง หวังโส่วเจิ้ง ตายไปแล้ว

ข่าวลือเหล่านี้เมื่อแพร่ออกไป ก็ทำให้เกิดความโกลาหลไม่น้อย ทว่าพอทุกคนได้เห็นหวังโส่วเจิ้งที่ยังคงมีชีวิตกระปรี้กระเปร่า ข่าวลือทั้งหมดก็สลายไปทันที

บัดนี้หวังโส่วเจิ้งไม่เพียงยังมีชีวิตอยู่ดี แต่ยังได้อายุขัยเพิ่มอีกหลายสิบปี สภาพร่างกายแข็งแรงอย่างน่าอัศจรรย์

คราวนี้กลับกลายเป็นเมืองตงเหิงที่ร้อนรน เฟิงหยวนแม้จะเป็นผู้เชื่อฟังคำของบิดามาโดยตลอด ทว่าช่วงนี้เรื่องราวเกิดขึ้นติด ๆ กัน เขาไม่อาจทนเชื่อฟังต่อไปได้อีก หากปล่อยไว้อย่างนี้ เมืองตงเหิงจะสูญสิ้นอำนาจควบคุมโลกตะวันออกไปโดยสิ้นเชิง

หลังจากครุ่นคิดอย่างรอบคอบตลอดทั้งคืน เขาก็ตัดสินใจยกทัพต่อกรกับโลกตะวันตก

เฒ่าตระกูลเฟิงพยายามขัดขวางอีกครั้ง ทว่าคราวนี้เฟิงหยวนหาได้ฟังไม่ ยังคงยืนกรานในความคิดของตน

ทว่าเหมือนจะไม่มีประโยชน์อีกต่อไปแล้ว เมืองเซียฟางได้ยึดความได้เปรียบไว้ก่อนแล้ว เหล่าผู้บ่มเพาะฝ่ายตะวันออกส่วนใหญ่ นอกจากกลุ่มที่ใกล้ชิดกับเมืองตงเหิง ต่างก็หันไปฟังคำสั่งของเมืองเซียฟาง ไม่สนใจเมืองตงเหิงอีกต่อไป

เหตุผลหลักก็เพราะสิ่งที่พวกเขาทำมาก่อนหน้านี้มันโง่เกินไป ดันเลือกเดินตามเยโฮวาไปจนสุดทาง

การโต้กลับของผู้บ่มเพาะฝ่ายตะวันออกจึงปะทุขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่วนกู้เซิงเกอไม่ได้เข้าร่วม เขาเพียงกล่าวเย็นชา “เรื่องแค่นี้ยังทำไม่ได้ ต่อไปหากเข้าร่วมเป็นสาขาแห่งนิกายเทียนคุน ก็มีแต่จะเป็นภัยเท่านั้น”

ผ่านไปเพียงสามปี กู้เซิงเกอยังไม่ออกจากการหลอมกลั่นหยดโลหิตหมื่นสรรพชีวิต แต่ฝ่ายผู้บ่มเพาะตะวันตกในโลกตะวันออกก็ถูกขับไล่จนหมดสิ้น พ่ายแพ้อย่างยับเยิน หนีกลับไปยังโลกตะวันตกอย่างน่าสมเพช

ในโลกหยวนเทียนฝั่งตะวันออก หวังโส่วเจิ้งได้ขึ้นเป็นผู้นำสูงสุดแล้ว แน่นอนว่ายังมีผู้ไม่ยอมสยบ เมืองตงเหิงก็เป็นหนึ่งในนั้น ที่ไม่ยอมรวมเข้ากับเมืองเซียฟาง เสมือนตะปูที่ตอกอยู่กลางโลกตะวันออก ทำให้หวังโส่วเจิ้งรู้สึกขัดเคืองใจนัก

เมื่อกู้เซิงเกอฟังรายงานจากจวินเมิ่งชิงและเผยอวี่หาน ใบหน้าของเขาก็เย็นเยียบลง

ครั้งนั้นเขาเคยให้โอกาสเมืองตงเหิงแล้ว เพียงพวกนั้นกล้ายิงปืนใหญ่ใส่โลกตะวันตกก่อน ผู้นำแห่งโลกหยวนเทียนคนใหม่ก็คงจะเป็นพวกเขาเอง

น่าเสียดาย พวกเขากลับไม่กล้าทำเช่นนั้น

ในตอนนั้นเอง มีผู้บ่มเพาะมารายงาน

“ท่านผู้สืบทอดเต๋า เมืองตงเหิงส่งคนมา ฝ่าบาททรงหวังว่าท่านจะออกไปพบ”

หลังจากกู้เซิงเกอปิดด่านหลอมกลั่นได้ไม่นาน หวังโส่วเจิ้งก็ประกาศสถาปนาตนเป็นจักรพรรดิ ตั้งนามแผ่นดินว่า “ต้าเทียน” อันมาจากนิกายเทียนคุน เขายังมีสติแจ่มชัด รู้ดีว่าทุกการเปลี่ยนแปลงนี้มีจุดเริ่มต้นจากที่ใด

กู้เซิงเกอถามอย่างสงสัย “เหตุใดต้องให้ข้าออกไปเข้าเฝ้าด้วย ข้ารู้จักคนผู้นั้นหรือ?”

“เจ้าค่ะ เป็นคนจากเมืองตงเหิง ฝ่าบาทตรัสว่าท่านผู้สืบทอดเต๋าคงรู้จักดี”

ได้ยินดังนั้น กู้เซิงเกอก็เข้าใจโดยไม่ต้องถามต่อ เดินออกจากตำหนัก มุ่งหน้าไปยังมหาศาลาต้าเทียนไท่เหอ

เมื่อเขาเพิ่งมาถึงด้านนอกตำหนัก หวังโส่วเจิ้งก็พาพวกขุนนางไม่กี่คนออกมาต้อนรับด้วยตนเอง

“จักรพรรดิต้าเทียน หวังโส่วเจิ้ง ขอถวายบังคมแด่ท่านผู้สืบทอดเต๋า!”

เหล่าขุนนางที่ตามมาด้านหลังก็รีบคำนับพร้อมกัน “ถวายบังคมท่านผู้สืบทอดเต๋า!”

ขณะพวกเขาทั้งหมดคำนับอยู่นั้น บุรุษสองคนที่อยู่ด้านหลังก็ถึงกับยืนนิ่งตะลึง

คนทั้งคู่นั้นคือเฟิงหยวนกับเฒ่าตระกูลเฟิง ใบหน้าของทั้งสองไม่เหลือร่องรอยความองอาจในอดีต มีเพียงความชรา แม้แต่เฟิงหยวนเองผมยังขาวไปกว่าครึ่งแล้ว

เขายังจำได้ดี เมื่อตอนแรกที่ได้พบกัน อีกฝ่ายยังเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน แต่บัดนี้กลับกลายเป็นเช่นนี้ไปแล้ว

ในแววตาของกู้เซิงเกอ พลังแห่งโชคชะตาหมุนเวียนอยู่ เฟิงหยวนซึ่งเดิมทีมีดวงจักรพรรดิ กลับเปลี่ยนเส้นทางชีวิตไปสิ้น เขาคือผู้ที่ควรครองบัลลังก์ แต่เพราะพลาดโอกาส ทำให้ทุกสิ่งเปลี่ยนแปลงไปจากเดิม

เฒ่าตระกูลเฟิงเดือดดาลตะโกนลั่น “กู้เซิงเกอ! เจ้าหรือไม่! เจ้าชิงโชคชะตาของตระกูลข้าไปใช่หรือไม่!”

ต่อคำกล่าวนั้น กู้เซิงเกอมิได้ปฏิเสธ แม้มิใช่การแย่งโดยตรง แต่ก็เป็นความจริงที่ตนได้เปลี่ยนแปลงโชคชะตาแห่งราชันของตระกูลพวกเขา

แววตาของหวังโส่วเจิ้งวาบขึ้นเป็นแสงเย็น กล่าวเสียงกร้าว “เฟิงเหอห่าว! เจ้ากล้าดูหมิ่นท่านผู้สืบทอดเต๋ารึ หาอยากตายหรือไร!”

เฟิงหยวนรีบก้าวมาดึงบิดาของตนกลับ สีหน้าขมขื่น “ท่านผู้สืบทอดเต๋า ฝ่าบาท ขอโปรดอภัย บิดาข้าสติไม่ดีไปแล้ว ขอท่านอย่าถือโทษเลย”

กู้เซิงเกอเพ่งพลังจิตตรวจสอบไปเพียงชั่วขณะก็เข้าใจ สภาพของเฒ่าตระกูลเฟิงยามนี้คือความวิกลจริตโดยแท้ ร่างทรุดโทรมเหลือเกิน เกรงว่าอีกไม่กี่วันคงสิ้นลมหายใจ

กู้เซิงเกอจึงไม่คิดถือสาเพียงโบกมือ “จากนี้ไปเจ้าจงเป็นบุตรที่ดี ดูแลบิดาให้ดีเถิด”

เฟิงหยวนตอบรับอย่างเจ็บปวด เขาเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดนั้นดี ตนหมดหนทางจะเอื้อมถึงตำแหน่งนั้นแล้ว หากยังฝืนไขว่คว้า เกรงว่าจะพบเพียงหายนะ

กู้เซิงเกอมองเห็นเส้นโชคชะตาของเขาชัดเจน การได้ขึ้นเป็นจักรพรรดินั้นไม่มีวันเป็นไปได้อีก แต่ก็ยังพอมีวาสนาได้ตายอย่างสงบ

หลังจากนั้นคือการเปิดศึกใหญ่กับโลกตะวันตก ฝั่งโลกหยวนเทียนตะวันออกเปิดการบุกอย่างรุนแรง ความแค้นที่สั่งสมมานานระเบิดออกในคราวเดียว การรบจึงน่าสยดสยองยิ่งนัก

ทว่าเวลานี้นิกายเทียนคุนก็ได้เข้ามาแทรกแซงแล้ว เหล่าผู้แข็งแกร่งแห่งพันธมิตรเทียนคุนต่างส่งผู้มีฝีมือมาช่วยเหลือแคว้นต้าเทียน เพื่อผนึกกำลังให้รวมโลกหยวนเทียนเป็นหนึ่ง

กู้เซิงเกอเองก็ได้ครอบครองเส้นทางมิติที่เชื่อมต่อโลกหยวนเทียนไปยังแดนอื่น หลังจากพิชิตนครหลวงของโลกตะวันตกในเขตตะวันออก หวังโส่วเจิ้งก็รีบปิดผนึกเส้นทางนั้นไว้ และเดินทางมาแจ้งต่อกู้เซิงเกอทันที

พวกเขาทั้งหมดมาถึงยังขอบเขตแห่งช่องว่างอวกาศ กู้เซิงเกอยังลากโม่เจี๋ยมาด้วย คราวนี้กำลังจะเดินทางไปยังโลกถัดไปแล้ว ชายผู้นี้ยังมีประโยชน์อีก

เมื่อถูกนำตัวออกมา กู้เซิงเกอยังตรวจสอบเขาอย่างละเอียดอีกครั้ง เพื่อให้มั่นใจว่าสภาพร่างกายของอีกฝ่ายไม่แข็งแกร่งเกินไป จึงค่อยวางใจ

โม่เจี๋ยได้แต่กลอกตาอย่างสิ้นหวัง เขาถูกกู้เซิงเกอระวังราวกับศัตรูหมายชีวิต จนไม่กล้าฟื้นฟูบาดแผลของตน เพราะรู้ดีว่าหากฟื้นคืนพลังเมื่อไร สิ่งที่รออยู่คือตายอย่างแน่นอน

เมื่อถึงหน้าประตูมิติ กู้เซิงเกอสั่งให้โม่เจี๋ยเป็นผู้เลือกโลกถัดไป ในพันธมิตรเก้าภพนั้น นอกจากโลกหยวนเทียนแล้ว ยังมีอีกแปดโลก และในแต่ละโลกนั้นล้วนมีเจ้าโลกผู้ครอบครอง

ตลอดสามปีที่ผ่านมา กู้เซิงเกอได้หลอมกลั่นหยดโลหิตหมื่นสรรพชีวิตไปแล้วถึงสี่ในห้าส่วน เหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะทะลวงระดับพลัง แต่ยังขาดจังหวะจิตเพียงหนึ่ง

ถึงระดับนี้ เขาจึงกล้าเหยียบเข้าสู่โลกอื่นได้โดยไม่ต้องเกรงกลัวอีกต่อไป

(จบตอน)