ตอนที่ 212 กลับสู่คงซาง เหยื่อบนเบ็ดแห่งชะตา

แรงเตะนั้นหนักแน่นราวภูผา แม้เฮ่อเฉียงตอนนี้จะอยู่ในขั้นเหินเหินฟ้าแล้ว ก็ยังถูกเตะจนมึนงงราวแผ่นดินหมุน รู้สึกได้ว่าห้าตับหกไส้แทบจะกลับด้าน

ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้สติเมาเหล้าของเขาหายวับ พอเห็นกู้เซิงเกอกับจวินเมิ่งชิง ใบหน้าก็ซีดเผือดลงในทันที

“คุณชายกู้...พวกท่าน...กลับมาแล้วหรือ?”

กู้เซิงเกอแค่นเสียงเย็น “อย่างไรหรือ รบกวนความฝันอันงดงามของเจ้างั้นหรือ?”

เฮ่อเฉียงเพิ่งตระหนักว่าตนพูดจาหยาบคายกับกู้เซิงเกอ รีบเอ่ยรัว “ท่านผู้มีพระคุณ ข้าผิดไปแล้ว เมื่อครู่ข้ายังไม่สร่างเมา จึงพูดจาเหลวไหลออกมา!”

กู้เซิงเกอมองเขาอย่างเย็นชา เอ่ยเสียงแข็ง “เจ้าทำอะไรก็ได้ แต่ทำไมต้องเลือกเมาจนเละเป็นโคลน ข้านึกว่าเจ้าคิดจะเก็บตัวฝึกฝนอยู่เงียบ ๆ เสียอีก ผลสุดท้ายกลับทำให้ข้าผิดหวังถึงเพียงนี้!”

จวินเมิ่งชิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ กลั้นหัวเราะแทบไม่อยู่ เมื่อตอนมาถึงโลกน้อยแห่งนี้ กู้เซิงเกอยังชมว่าเฮ่อเฉียงไม่ทำให้ผิดหวัง เลือกทางเดินได้ถูกต้อง อายุยังน้อยแต่มีพรสวรรค์เหนือใคร

ใครจะคิดว่าไม่นานก็โดนตบหน้ากลับมาไวปานนี้ เฮ่อเฉียงไม่ได้เก็บตัว แต่กลายเป็นขี้เมาเต็มตัว

เห็นท่าทางที่ทั้งสองฝ่ายลงจากค้างคาไม่ได้ จวินเมิ่งชิงรีบไกล่เกลี่ย “ช่างเถอะ ๆ ยังหนุ่มยังแน่น อีกไม่กี่เดือนก็เกรียงไกรทั่วหล้า ความสับสนบ้างก็ไม่แปลกหรอก”

ความโกรธในใจของกู้เซิงเกอจึงคลายลงมาก เอ่ยเสียงแข็งแต่เบากว่าเดิม “ถ้าไม่ใช่เพราะนักบุญหญิงแห่งเจี๋ยเทียนขอร้องแทน เจ้าคงโดนข้าฟาดตายไปแล้ววันนี้!”

เฮ่อเฉียงยิ้มเจื่อน “แต่ท่านผู้มีพระคุณ...เมื่อศัตรูใหญ่ถูกชำระแล้ว โลกใบนี้ก็ไม่มีสิ่งใดให้ข้าผูกพันอีกต่อไป แล้วข้าควรทำอย่างไรต่อดี?”

กู้เซิงเกอตวัดสายตาอย่างไม่พอใจ “ไร้สาระนัก! แค่บินขึ้นสู่แดนฟ้าไม่ได้ ก็คิดว่าทางตันแล้วรึ ทำไมไม่เปลี่ยนมุมมองบ้าง เช่นไปยังแดนอื่นดูบ้างเล่า?”

“แดนอื่น?” เฮ่อเฉียงทำหน้างุนงง

กู้เซิงเกอชะงักไปชั่วครู่ นึกขึ้นได้ว่าตลอดเวลาที่ช่วยเพิ่มพลังให้เขา กลับลืมสอนเรื่องพื้นฐานของผืนแผ่นดินนี้เสียสนิท

กู้เซิงเกอหยิบหนังสือและคัมภีร์ฝึกฝนหลายเล่มมากองตรงหน้าเฮ่อเฉียง

“เฮ่อเฉียง โลกใบนี้หาได้มีเพียงสิ่งที่เจ้ามองเห็น เช่นเดียวกับวิชาต่อสู้ของเจ้า ที่แท้จริงแล้วเมื่อเทียบกับผู้ฝึกบำเพ็ญ ก็ไม่ต่างจากมดปลวก—เพียงสะบัดนิ้วเดียวก็สูญสิ้นได้!”

เฮ่อเฉียงเปิดอ่านหนังสือทีละหน้า สีหน้าเศร้าหมอง “ท่านผู้มีพระคุณ ท่านมาบอกลาใช่หรือไม่?”

กู้เซิงเกอพยักหน้าช้า ๆ เฮ่อเฉียงหน้ามืดหม่น “หลังจากนี้ เรายังจะได้พบกันอีกหรือไม่?”

ในดวงตาของกู้เซิงเกอสะท้อนภาพอนาคตของชายหนุ่ม เขาจะละทิ้งโลกน้อยแห่งนี้ ออกเร่ร่อนในแดนจงเทียนมากมาย จนถึงแดนมหาโลกในหมู่ดาวใหญ่ ระดับบ่มเพาะจะถึงขั้นแปรเทพ

แต่ที่นั่นเองจะเป็นจุดสิ้นสุดของเขา หลังจากนั้นพลังของเขาจะไม่ก้าวหน้าอีก และจะสิ้นใจในโลกนั้น

และระหว่างเขากับเฮ่อเฉียง เส้นทางชะตาก็จะไม่ตัดผ่านกันอีกเลย

เวลานี้ เขาไม่อยากโกหก แต่ก็ไม่อยากพูดความจริง

กู้เซิงเกอยกมือแตะศีรษะของเฮ่อเฉียง พลางยิ้มบาง “เฮ่อเฉียง เส้นทางชีวิตยังอีกยาว เจ้าจะได้เห็นโลกที่กว้างใหญ่กว่า หากเจ้ามีใจและลงมือจริง วันหนึ่งเราย่อมได้พบกันอีก ข้าขออวยพรให้เจ้า”

พลังแห่งกฎชะตาเรืองแสงที่ปลายนิ้ว เส้นลิขิตชีวิตของเฮ่อเฉียงเริ่มเปลี่ยนแปลง กู้เซิงเกอมิได้บังคับเพียงปรับให้เขาเห็นหนทางใหม่ เห็นความหวังอีกครั้ง

เฮ่อเฉียงก้มลงคำนับสามครั้งกระแทกพื้นดัง “ตุบ ตุบ ตุบ” แต่เมื่อศีรษะกระแทกครั้งที่สาม เงาร่างของกู้เซิงเกอกับจวินเมิ่งชิงก็เลือนหายไปแล้ว

เฮ่อเฉียงยืนงันด้วยความว่างเปล่า ทว่าความสับสนเมื่อครู่กลับจางหาย เขาอุ้มหนังสือกลับสู่ลานเรือน ตั้งใจศึกษารอวันที่ได้พบกันอีก

ขณะจากมา กู้เซิงเกอมองเห็นเส้นลิขิตชีวิตใหม่ของเฮ่อเฉียง หลังจากนี้ทั้งสองจะไม่มีวันพบกันอีก แต่ในบั้นปลาย เฮ่อเฉียงจะไปถึงเจี๋ยเทียนและได้ยินตำนานของนักบุญหญิงกับกู้เซิงเกอ

กู้เซิงเกอกับจวินเมิ่งชิงเดินมาถึงค่ายส่งของสำนักเจี๋ยเทียน ทั้งสองมิใช่คนแปลกหน้ากับค่ายส่ง แต่คราวนี้กลับรู้สึกประหลาดใจปนกังวลอย่างไม่มีเหตุ

เพราะทุกครั้งที่ส่งตัวข้ามระยะทางไกล มักจะมี “เส้นเบ็ด” ปรากฏขึ้น หากกำแพงมิติเกิดรอยร้าวเมื่อใด ก็ไม่รู้ว่าพวกเขาจะหล่นไปยังที่ใด

เมื่อจวินเมิ่งชิงได้ยินว่ากู้เซิงเกอเคยเห็นปลายเส้นเบ็ดนั้นมีชายชราผู้ตกปลาอยู่ สีหน้าก็พลันเคร่งขรึม

หากเป็นเพียงปรากฏการณ์ตกค้างยังพอว่า แต่ถ้ามีผู้ควบคุมอยู่เบื้องหลัง นั่นย่อมน่าหวาดหวั่น เพราะหมายความว่าพวกเขาอาจถูกจ้องมองตลอดเวลา

แต่หากต้องกลับไปยังดินแดนคงซาง ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงการส่งตัวนี้ได้

ทั้งสองก้าวขึ้นแท่นส่ง พลังแห่งมิติหมุนวนรอบกาย ร่างของพวกเขาค่อย ๆ หายไปจากแท่น บัดนั้นพวกเขาเข้าสู่ทางเดินแห่งอวกาศ กว่าพันล้านลี้ผันผ่านใต้เท้า เห็นเพียงเงาแสงวาบวูบ

โชคดีที่รอบทางเดินอวกาศไม่มีความปั่นป่วน ชายชราผู้ตกปลานั้นไม่ปรากฏ กู้เซิงเกอกับจวินเมิ่งชิงจึงโล่งใจไปครึ่งหนึ่ง

ตลอดหลายสิบวันเดินทาง ทุกอย่างสงบดี กระทั่งทั้งคู่ผ่อนคลายลงได้บ้าง แต่เหตุไม่คาดคิดก็ยังมาเยือน

ครั้งนี้ก็เป็นเส้นเบ็ดอีก เพียงแต่ปลายสายกลับมีสิ่งหนึ่งผูกติดอยู่—สมบัติวิญญาณระดับสูงสุด!

เมื่อเห็นกระถางหยกบนเบ็ด จวินเมิ่งชิงถึงกับหน้าเคร่ง แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แสดงว่าผู้โยนเบ็ดต้องมีพลังสูงล้ำเกินคาด

กู้เซิงเกอก็เคร่งสีหน้าไม่ต่างกัน ชายชราคนนั้นช่างเรียนรู้ไว คราวนี้ถึงขั้นรู้จัก “ใส่เหยื่อ” แต่เขาไม่ใช่ปลาที่ไร้สติ จะให้หลงกลง่าย ๆ ได้อย่างไร

กู้เซิงเกอแสร้งทำไม่เห็น พลางปลอบจวินเมิ่งชิงที่อยู่ข้าง ๆ “เขาชอบใช้วิธีตกเบ็ดเช่นนี้ ดูท่าคงลงมามิได้จริง เราอย่าแตะต้องมันก็แล้วกัน ย่อมไม่เป็นไร”

จวินเมิ่งชิงจึงคลายใจลงบ้าง พูดเสียงเบา “ขอให้เป็นอย่างนั้นเถิด”

เมื่อทั้งคู่ยังคงนิ่งอยู่เช่นนั้น สิ่งที่อยู่เบื้องบนเหมือนจะรู้ตัว จึงดึงเบ็ดกลับขึ้นไป

แต่เพียงครึ่งชั่วยาม เส้นเบ็ดนั้นกลับตกลงมาอีกครั้ง คราวนี้มีหนังสือโบราณเล่มหนึ่งผูกไว้ ตัวอักษร “เจินหลงปั๋วเทียนซู่” ส่องประกาย บ่งบอกว่าเป็นคัมภีร์ต่อสู้ของเผ่ามังกรแท้

ดวงตาคู่พิเศษของกู้เซิงเกอเปล่งแสง เขาบันทึกลวดลายอักษรบนหน้าคัมภีร์ไว้ในทันที โดยไม่ต้องแตะต้องหนังสือ เนื้อหาในนั้นก็ปรากฏชัดในดวงตาคู่นั้น ถูกเขาบันทึกจนหมดสิ้น

ไม่นาน เขาก็เก็บแผ่นหยกในมือ ซึ่งบัดนี้ได้บันทึกคัมภีร์มังกรไว้ทั้งหมด แล้วนั่งขัดสมาธิกลางทางเดินมิติอย่างไม่แยแส

จวินเมิ่งชิงพิงอยู่ข้าง ๆ เห็นว่าเขาไม่รังเกียจก็ขยับเข้ามาใกล้อีกนิด

“ท่านผู้มีพระคุณ ข้าคงต้องกลับไปอยู่ในสำนักเจี๋ยเทียนพักใหญ่ หลังจากมีศิษย์ศักดิ์สิทธิ์ตายไป สถานการณ์ระหว่างสำนักคงสั่นคลอน ข้าไม่อาจอยู่นอกสำนักได้อีก”

แววเย็นเฉียบฉายขึ้นในดวงตากู้เซิงเกอ “หากมีภัยเกิดขึ้น ก็อยู่ในสำนักเทียนคุนเถิด ผู้ใดกล้าทำร้ายเจ้า ข้าจะฆ่ามันเอง”

จวินเมิ่งชิงตาวาว “ท่านผู้มีพระคุณ ท่านยอมผูกพันกับข้าในฐานะคู่บำเพ็ญหรือ?”

“ไม่ ข้าเพียงคุ้มครองเจ้าเท่านั้น” กู้เซิงเกอตอบเรียบเฉย

(จบตอน)