ตอนที่ 195 สิ่งมีชีวิตอันชั่วร้าย

กู้เซิงเกอพาทั้งสองเข้าสู่พื้นที่แยกส่วนที่ตัดขาดจากโลกภายนอก ภายในนั้นมีกฎเกณฑ์ของตนเอง หลังอยู่ในนั้นได้สักพัก แววตาของเนี่ยหลิงก็ค่อย ๆ แจ่มชัดขึ้น

นางเห็นภาพรอบตัวกลับกลายเป็นความเน่าเปื่อยและพังทลาย ใบหน้าเริ่มหม่นลง

“ท่านนักบุญหญิง นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” นางถามด้วยความตื่นตระหนก

“ขณะเราเข้าใกล้เมืองนี้ พลังแห่งกฎได้เริ่มส่งผลต่อเรา ภาพที่เห็นทั้งหมดเป็นเพียงภาพลวงตาที่เกิดจากพลังนั้น มันบิดเบือนสติของเจ้า”

เนี่ยหลิงสีหน้าหนักแน่น “เช่นนี้แล้วจะมีใครรับประกันได้ว่าจะไม่ตกหลุม! แล้วเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องของเราล่ะ? เราต้องรีบไปช่วยพวกเขาเถอะ!”

ด้านข้าง จวิ้นเมิ่งชิงเห็นว่ากู้เซิงเกอไม่ขยับ จึงส่งยิ้มขอโทษให้เนี่ยหลิง พร้อมส่งสัญญาณทางสายตาให้นางลองพูดกับเขาโดยตรง

นางรู้ดีว่ากู้เซิงเกอไม่ค่อยชอบหน้าเนี่ยหลิง และท่าทีตอนนี้ก็เหมือนจะตั้งใจแสดงออกให้เห็นชัด

เนี่ยหลิงมองกู้เซิงเกอด้วยความไม่พอใจ ภาพลักษณ์ของเขาในใจยิ่งลดต่ำลง ‘ชายผู้นี้ช่างถือสาเกินไปนัก’

แต่เพราะต้องการช่วยเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องของตน นางจึงจำใจยอมก้มหัว พูดอย่างนอบน้อมว่า “ศิษย์พี่กู้ ได้โปรดช่วยพวกเขาด้วยเถิด”

กู้เซิงเกอมองนางอย่างเย็นชา เอ่ยสั้น ๆ ว่า “ไม่ไป”

การถูกปฏิเสธอย่างเฉียบขาดทำให้สีหน้าเนี่ยหลิงมืดครึ้ม มือทั้งสองกำแน่น แต่เพราะยังอยู่ในพื้นที่ของอีกฝ่าย นางจึงไม่กล้าระเบิดอารมณ์ ได้แต่หันไปมองจวิ้นเมิ่งชิงแทน

“ท่านนักบุญหญิง เราเป็นศิษย์ร่วมสำนัก จะปล่อยให้พวกเขาตายได้อย่างไร?” นางพยายามให้จวิ้นเมิ่งชิงช่วยพูด

จวิ้นเมิ่งชิงส่ายหน้าเบา ๆ “เรื่องนี้มิใช่สิ่งที่ข้าตัดสินใจได้ ข้าทำตามเขาเท่านั้น”

เนี่ยหลิงโกรธ “ท่านนักบุญหญิง เหตุใดจึงเชื่อฟังเขาทุกอย่างเช่นนี้! แบบนี้ใช้ได้หรือ!”

ดวงตาของจวิ้นเมิ่งชิงเย็นลง “เนี่ยหลิง เจ้าคิดว่าตนเป็นคนโง่หรือ? คุณชายกู้ไม่เคยทำสิ่งใดร้ายต่อพวกเรา เหตุใดเจ้าถึงกล้าตัดสินเขาโดยพลการ!”

เนี่ยหลิงตะโกนสวน “แต่เขาทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างท่านกับพวกเราย่ำแย่! ดูสิ ตอนนี้ท่านกับท่านบุรุษศักดิ์สิทธิ์ไม่ลงรอยกันเพียงใด!”

จวิ้นเมิ่งชิงถึงกับนิ่งอึ้ง “เดี๋ยวก่อน ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ข้ากับบุรุษศักดิ์สิทธิ์เคยสนิทชิดเชื้อ? เราก็เป็นแบบนี้มาแต่แรกมิใช่หรือ?”

เนี่ยหลิงชะงัก สีหน้าเต็มไปด้วยความสับสน เหมือนพยายามรื้อฟื้นความทรงจำ

เมื่อนึกย้อนกลับไป นางก็พบว่าระหว่างนักบุญหญิงกับบุรุษศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยมีท่าทีสนิทเกินงามเลยจริง ๆ

หลังคิดอยู่นาน นางจึงเงยหน้าขึ้นพูดดื้อ ๆ ว่า “แต่ว่า… ท่านเป็นนักบุญหญิง ส่วนหลินเฉินคือบุรุษศักดิ์สิทธิ์ พวกท่านควรจะอยู่เคียงกันมิใช่หรือ?”

จวิ้นเมิ่งชิงหัวเราะเย็น “เนี่ยหลิง ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่สำนักเจี๋ยเทียนมีกฎว่าข้าต้องคู่กับเขา? ข้าเห็นแก่ความหลังเก่าถึงให้คุณชายกู้ช่วยชีวิตเจ้า หากยังพูดจาเหลวไหลอีก ก็จงออกไป!”

เนี่ยหลิงนิ่งไปนาน ก่อนเอ่ยเสียงเบา “ขอโทษ”

กู้เซิงเกอไม่ได้ถือสาใด ๆ ตราบเท่าที่อีกฝ่ายไม่มาก่อกวน เขาก็ไม่คิดใส่ใจ

จวิ้นเมิ่งชิงเห็นเขาไม่ติดใจ จึงกล่าวต่อ “พอเถอะ ต่อไประวังคำพูดของตนให้มาก อย่าใจร้อนอีก เข้าใจไหม?”

ทั้งสามเดินต่อไป ภาพความพังทลายในเมืองทำให้ทุกคนขมวดคิ้ว รอบข้างเต็มไปด้วยอาคารที่พังครืน และซากศพเน่าเหม็น ส่งกลิ่นชวนคลื่นเหียน

เดินไปไม่นาน ทั้งสามเห็นด้านหน้ามีการต่อสู้ ศิษย์สำนักเจี๋ยเทียนสองคนกำลังต่อกรกับชายร่างดำผู้มีสี่แขน

เนี่ยหลิงคิดจะพุ่งเข้าไปช่วย แต่พอหันมองกู้เซิงเกอ นางก็จำได้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างกันยังตึงเครียด จึงไม่กล้าขอให้เขาออกมือ

เมื่อกู้เซิงเกอเข้าใกล้ จึงเห็นว่าบนพื้นมีศิษย์สำนักเจี๋ยเทียนคนหนึ่งถูกตัดหัวเสียแล้ว เจ้านั่นต่อสู้หนึ่งต่อสามแล้วยังฆ่าได้อีกหนึ่งรึ?

ศิษย์อีกสองคนก็มีบาดแผลเต็มตัว เลือดสีดำซึมออกไม่หยุด เหมือนถูกพิษกัดกร่อนจนไม่อาจสมานได้

ดูเผิน ๆ เหมือนพวกเขายังสู้ได้ แต่ความจริงทั้งคู่กำลังจนมุม หากยังยื้อไว้ มีแต่ตายสถานเดียว

ทั้งสองคงรู้ตัวดี ยิ่งสู้ยิ่งอ่อนแรง ทั้งบาดเจ็บและถูกข้าศึกกดดัน จึงถอยไม่ได้

ในฐานะนักบุญหญิงแห่งสำนักเจี๋ยเทียน จวิ้นเมิ่งชิงย่อมไม่อาจนิ่งเฉยได้

“ท่านผู้มีพระคุณ โปรดให้ข้าออกไปต่อกรกับสิ่งชั่วร้ายนี่เถิด!”

เนี่ยหลิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ได้สติทันที รู้สึกละอายใจขึ้นมา

ก่อนหน้านี้นางเอาแต่เรียกร้องให้กู้เซิงเกอไปช่วยเหล่าศิษย์ แต่แท้จริงแล้วเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสำนักเจี๋ยเทียนเลย

เขาเป็นเพียงผู้ร่วมทางของนักบุญหญิง และทั้งสองก็ยังไม่ได้ประกาศความสัมพันธ์ใดอย่างเป็นทางการ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ใบหน้าเนี่ยหลิงก็ร้อนผ่าว เอ่ยเสียงเบา “ท่านนักบุญหญิง ข้าจะไปช่วยด้วย”

กู้เซิงเกอเปิดทางออกจากพื้นที่แยกให้ ทั้งสองจึงออกไปสู่โลกภายนอก

เขาเองก็เดินตามออกมาอย่างเงียบ ๆ

ศิษย์สำนักเจี๋ยเทียนที่กำลังจนมุมทั้งสอง เมื่อเห็นนักบุญหญิงและเนี่ยหลิงก็ร้องเรียกด้วยความดีใจ

“ท่านนักบุญหญิง! ศิษย์พี่เนี่ย! ช่วยพวกเราด้วย!”

ดวงตาจวิ้นเมิ่งชิงฉายแสงเย็นเฉียบ ปลายนิ้วรวมพลังธาตุน้ำแข็ง ก่อนสะบัดออก พลังคมกริบพุ่งจากปลายนิ้วตรงเข้าสู่หว่างคิ้วของปีศาจสี่แขน

ร่างดำแสงมืดวาบแล้วหายวับราวเงามายา เคลื่อนไหวรวดเร็วอย่างน่าสะพรึง

เพียงพริบตาเดียว จวิ้นเมิ่งชิงรู้สึกถึงลมหายใจเย็นเยียบอยู่ด้านหลัง ขณะที่เนี่ยหลิงก็สัมผัสถึงอันตรายใหญ่หลวงราวจะสิ้นชีวิตได้ทุกเมื่อ

“ปัง!”

เสียงระเบิดดังสนั่น ทั้งคู่เห็นเพียงเงาดำถูกเตะปลิวไปชนอาคารด้านข้างจนพังครืน ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย

เมื่อหันกลับมา เห็นกู้เซิงเกอค่อย ๆ ดึงเท้ากลับอย่างสงบ

จวิ้นเมิ่งชิงตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนรีบประสานมือร่ายคาถา พลังตราประทับสีทองผสานขึ้นเป็นลำแสงพุ่งออกไปปิดผนึกสิ่งชั่วร้ายที่ถูกเตะกระเด็นอยู่ในซากอาคารนั้น

(จบตอน)