ตอนที่ 172 แผนการณ์ของเก้าภพ · กลืนกินดินแดนชงซาง

เบื้องหลังเยโฮวาห์ จอมภพซีหลิง มีผู้อาวุโสระดับสูงสองคนจากพันธมิตรเก้าภพรีบก้าวออกมา ค้อมกายคารวะอย่างเคารพนอบน้อม

“เหล่าท่านผู้อาวุโส เราคือผู้บำเพ็ญเพียรแห่งพันธมิตรเก้าภพ มาขอคารวะและนำท่านทั้งหลายกลับคืนสู่พันธมิตรเก้าภพ!”

ในใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวว่าจะกลับออกไปไม่ได้ จึงกล่าวคำว่า “นำกลับ” ด้วยน้ำเสียงสั่นระรัวเป็นพิเศษ

ผู้นำศพเวทผู้หนึ่งลุกขึ้นช้า ๆ เสียงแหบพร่าดังขึ้นเย็นชา “พลังของเจ้าก็ไม่เลว ฐานะในพันธมิตรเก้าภพคงไม่ต่ำสินะ?”

พวกเขามิได้มองผู้อาวุโสทั้งสองที่ยืนตัวสั่นอยู่เบื้องหลังเยโฮวาห์ หากแต่สายตาทั้งหมดจับจ้องอยู่ที่ชายผู้ยืนอยู่ด้านหน้า—เยโฮวาห์

เยโฮวาห์ยิ้มอย่างมั่นใจ “ผู้น้อย เยโฮวาห์ จอมภพซีหลิงยุคปัจจุบัน ขอคารวะเหล่าท่านผู้อาวุโส!”

“เจ้าคือจอมภพหรือ… ก็มิน่า ถึงได้มีพลังเช่นนี้ สมกับตำแหน่งจริง ๆ! เราม่อเจี๋ย เจ้าคงเคยได้ยินชื่อของเราอยู่บ้างกระมัง”

เยโฮวาห์ยิ้มบาง “ท่านคือหนึ่งในผู้ก่อตั้งพันธมิตรเก้าภพ ข้าย่อมรู้จักดี และจากที่ข้ารับรู้ พลังของท่านดูจะเกินกว่าขั้นรวมวิถีไปแล้ว แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นมหายาน เกรงว่าคงอยู่ในระดับกึ่งมหายานใช่หรือไม่?”

ม่อเจี๋ยพยักหน้าเบา ๆ “ถูกแล้ว หากมิใช่เพราะสามผู้ถูกสังเวยที่พวกเจ้าส่งมาในตอนนั้น เราคงยังไม่อาจฟื้นพลังกลับมาได้เร็วถึงเพียงนี้”

ผู้อาวุโสสองคนที่ยืนอยู่หลังเยโฮวาห์ได้แต่ขมวดคิ้วในใจ ‘สังเวยอะไรกัน นั่นมันคนที่เราส่งมาเจรจาต่างหาก!’

แต่พวกเขาก็ทำได้เพียงกล้ำกลืน เพราะครั้งนั้นพวกเขาเดินทางมาด้วยความหวังและไมตรีเต็มเปี่ยม ทว่ากลับถูกจับขังไว้ พวกผู้อาวุโสเหล่านี้ช่างใจโหดเหลือเกิน!

สิ่งเดียวที่นับว่ายังดี คือบัดนี้พลังของพวกนั้นฟื้นคืนเกือบสมบูรณ์แล้ว อย่างน้อยพวกเขาคงไม่ถูกนำไปเป็นเครื่องสังเวยอีก

เยโฮวาห์สนทนากับเหล่าศพเวทอย่างราบรื่น เขาค่อย ๆ นั่งลงบนแท่นบูชา สองผู้อาวุโสที่ตามมาหน้าเต็มไปด้วยความกังวล เพราะเหล่าบรรพจารย์พวกนี้กลายเป็นศพเวทแล้ว ย่อมไร้ความเป็นมนุษย์ การที่จอมภพเข้าไปนั่งใกล้เช่นนี้อันตรายเกินไป

ทว่าเยโฮวาห์กลับทำเหมือนไม่เห็นสัญญาณเตือนของพวกเขา ยังคงนั่งลงสนทนากับเหล่าศพเวทอย่างไม่หวั่นไหว

ม่อเจี๋ยมองเขาด้วยความชื่นชม เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น “เจ้าผู้เป็นถึงจอมภพ เหตุใดจึงต้องมาด้วยตนเอง?”

เยโฮวาห์ขมวดคิ้วเล็กน้อย “พันธมิตรเก้าภพวางแผนจะยึดดินแดนชงซางมานานหลายปี แต่ก็ไม่อาจทำได้สำเร็จ บัดนี้เมื่อเหล่าท่านผู้อาวุโสฟื้นคืน ข้าย่อมคิดถึงหนทางที่จะได้ครอบครองดินแดนนั้นเสียที”

เขาเอ่ยพลางมองม่อเจี๋ย “ท่านผู้อาวุโส บัดนี้พลังของพันธมิตรเก้าภพเสื่อมถอยลงมาก มิอาจเทียบกับอดีต หากท่านที่อยู่ในขั้นกึ่งมหายานสามารถกลืนกินดินแดนชงซางทั้งมวลได้ ท่านจะก้าวสู่ขั้นมหายานได้หรือไม่?”

เหล่าศพเวททั้งหลายต่างตกตะลึง เพราะตามแผนเดิมของพวกเขา เพียงแค่เพิ่มพลังให้ถึงขั้นกึ่งมหายานก็พอแล้ว ไม่คาดว่าจอมภพผู้นี้จะมีความทะเยอทะยานถึงเพียงนั้น!

เยโฮวาห์เห็นพวกเขาลังเล จึงพูดเสียงหนักแน่น “เหล่าท่านผู้อาวุโส ยอดฝีมือในชงซางมิได้มีมากนัก หากท่านทั้งหลายพร้อม ก็รีบลงมือเถิด รางวัลที่ท่านได้รับจะเกินกว่าที่คาดคิดแน่นอน”

ม่อเจี๋ยในตอนนี้แม้จะอยู่ขั้นกึ่งมหายาน แต่เมื่อได้สัมผัสระดับนี้จริง ๆ กลับรู้สึกว่ามันยังไม่เพียงพอ ยังห่างไกลจากความสมบูรณ์ที่เขาปรารถนา!

เขารู้ดีว่า หากต้องการจะครอบงำทั้งสากล ก็มีเพียงการก้าวขึ้นสู่ขั้นมหายานเท่านั้น

ม่อเจี๋ยขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนพูดเสียงต่ำ “แต่เราได้ยินมาว่า ตอนนี้ทุกสำนักในดินแดนชงซางได้ร่วมมือกันเป็นพันธมิตรแล้ว หากเราบุกเข้าไป คงต้องเผชิญกับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วทั้งดินแดนนั้นพร้อมกัน!”

เยโฮวาห์หัวเราะเย็น “พันธมิตรที่เกิดจากการคุกคามเพียงชั่วคราว ย่อมมีรอยร้าวอยู่เสมอ หากเราสัญญาผลประโยชน์มากพอ ก็ไม่แน่ว่าบางสำนักอาจหันมาร่วมมือกับเราเองก็ได้…”

ม่อเจี๋ยได้ฟังดังนั้นก็เผยรอยยิ้มบางอย่างเข้าใจ

ขณะเดียวกัน ที่สำนักเทียนคุน การประชุมของเหล่าสำนักต่าง ๆ กับสำนักเทียนคุนได้เสร็จสิ้นลง ข้อตกลงทุกประการได้รับการยอมรับจากทุกฝ่าย เมื่อสัญญาลงนามแล้ว หากสำนักใดฝ่าฝืน ย่อมกลายเป็นศัตรูของสำนักทั้งปวง สูญสิ้นชื่อเสียงและถูกทำลายล้างในที่สุด

สำนักเทียนคุนจึงกลายเป็นสำนักอันดับหนึ่งแห่งดินแดนชงซางอย่างสมบูรณ์ เป็นศูนย์รวมที่ทุกสำนักต่างเคารพ!

จวิ้นเมิ่งชิงถอนหายใจอย่างโล่งอก สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่านางต้องทุ่มเทเพียงใดเพื่อทำให้ข้อตกลงนี้สำเร็จในเวลาอันสั้น!

ความขุ่นเคืองในใจนางพลุ่งพล่านขึ้นเรื่อย ๆ เจ้ากู้เซิงเกอผู้นั้น ช่างวางแผนล้ำลึกนัก ไม่ว่าข้าจะระวังเพียงใดก็ยังพลาดท่าให้เขาได้ทุกที!

บนยอดเขาชิงเสวียน กู้เซิงเกอกับตันไถชิงเสวียนเพิ่งสิ้นสุดการบำเพ็ญคู่กัน ใบหน้าเปล่งปลั่งสดใส พลังทั้งคู่ต่างเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ตันไถชิงเสวียนมองออกไปยังหิมะนอกวิหาร สีหน้ากลับมาเยือกเย็นดั่งเดิม

“เจ้ากำลังจะจากไปแล้วหรือ?” น้ำเสียงของนางราบเรียบ ไร้อารมณ์ใด ๆ

กู้เซิงเกอพยักหน้าเบา ๆ “บัดนี้สำนักเทียนคุนได้เป็นสำนักอันดับหนึ่งแห่งชงซางแล้ว ข้าคิดจะออกไปข้างนอกสักระยะ หากได้โอกาส คงได้เพิ่มพลังขึ้นอีกระดับ”

“ไปเถิด ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่นี่เสมอ”

แม้ตันไถชิงเสวียนจะไม่ถนัดถ้อยคำรัก แต่ทุกถ้อยคำของนางล้วนหนักแน่นและจริงใจอย่างที่สุด

กู้เซิงเกอยิ้มบาง “วางใจเถิด ข้าเพียงไปแสวงหาวาสนา เพิ่มพลังของตน เมื่อข้าเข้าใจโลกจงเทียนดีแล้ว เจ้ากับข้าจะร่วมท่องไปด้วยกัน”

ตันไถชิงเสวียนเอนตัวพิงอกของเขาเบา ๆ พยักหน้าเล็กน้อย แววตาแฝงความอาลัย

จวิ้นเมิ่งชิงรออยู่นานจนทนไม่ไหว จึงมาถึงหน้าภูเขาชิงเสวียน ตะโกนเรียกชื่อกู้เซิงเกอเสียงดัง

กู้เซิงเกอออกมาหลังจากล้างหน้าล้างตา เสียงเขาเรียบนิ่งพลางยกมือให้หญิงสาวเงียบเสียง

หญิงผู้นั้นช่างเสียงดังจริง ๆ เอะอะตะโกนไม่หยุด ราวกับกลัวคนอื่นไม่รู้ว่าเขากำลังจะออกจากสำนักเทียนคุน!

แน่นอน เขาไม่กังวลนัก เพราะนอกม่านหิมะมีค่ายกลที่ตันไถชิงเสวียนวางไว้ ไม่มีผู้ใดสามารถแอบสอดแนมได้

“พอเถอะ ๆ เรารีบไปกันได้แล้ว” จวิ้นเมิ่งชิงเอ่ย

นางเหมือนจงใจพูดเหน็บ “ท่านเซียนหญิงตันไถคงไม่ถือสาใช่ไหมเล่า? ข้าเพียงอยากช่วยท่านผู้มีพระคุณเท่านั้น ท่านคงไม่หึงกระมัง?”

กู้เซิงเกอได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ หญิงผู้นี้ช่างชวนให้ปวดหัว แม้ตันไถชิงเสวียนจะเยือกเย็นนัก แต่เรื่องที่เกี่ยวกับเขา บางคราก็ยากคาดเดา

โชคดีที่ตันไถชิงเสวียนไม่ถือสา ปล่อยให้จวิ้นเมิ่งชิงจากไปได้โดยปลอดภัย

ทั้งสองเหาะขึ้นกลางอากาศ ระหว่างทางผ่านบ่อเซียนชิงจิ่ง กู้เซิงเกอพลันนึกถึงหนานกงฉี่เยว่ จึงก้มลงมองด้านล่าง

แต่เพียงแว่บเดียว เขาก็เห็นภาพไม่คาดคิด—ข้างกายหนานกงฉี่เยว่มีสตรีชุดขาวนั่งพับเพียบอยู่ ท่ามกลางม่านหมอกเร้นเรือง รูปร่างอวบอิ่มชวนให้ตาค้าง

“เผยอวี่หาน?!” กู้เซิงเกออุทานเสียงหลุด

จวิ้นเมิ่งชิงยิ้มเจ้าเล่ห์ “หญิงผู้นี้อยู่ที่สำนักเทียนคุนนานแล้ว สำนักหลิงเสียวส่งนางมาแลกเปลี่ยน แต่แท้จริงคือให้มาหาเจ้า ทว่าเจ้าดันไม่อยู่ พอกลับมาก็ไม่ยอมลงจากภูเขาชิงเสวียนเลย นางก็เลยยังไม่ได้พบหน้า”

กู้เซิงเกอถึงกับถอนใจ “เหตุใดเจ้าถึงรู้เรื่องในสำนักเทียนคุนดีกว่าข้าเสียอีก?”

จวิ้นเมิ่งชิงหัวเราะเบา “ท่านผู้มีพระคุณ เรื่องของท่าน ข้าย่อมให้ความสนใจเป็นพิเศษสิ!”

(จบตอน)