ตอนที่ 157 : สำนักหมื่นมารสิ้นหวัง

แสงสีน้ำเงินในดวงตาของตันไถชิงเสวียนวาบขึ้น เก้ากลีบบัวน้ำแข็งร่วงลงหมุนวนล้อมรอบบรรพจารย์แห่งสำนักหมื่นมาร “เจตน์เยือกแข็งแห่งความเงียบ” พลันหมุนวนฉีกกระชาก พลังเยือกแข็งจากบัวน้ำแข็งขับเคลื่อนอย่างต่อเนื่อง ฉีกดึงยักษ์มารสีเขียวที่อยู่ในนั้นไม่หยุดหย่อน

“ตูม!”

ร่างมารยักษ์ระเบิดแตก บรรพจารย์ของสำนักหมื่นมารมีเพียงจิตวิญญาณหลบหนีออกมา พยายามดิ้นรนจะหนี แต่ม่านแสงจากบัวน้ำแข็งรอบด้านกลับปิดกั้นไว้แน่นหนา เพียงแว่บเดียวที่พยายามพุ่งออกมาก็ถูกฉีกกระชากจนวิญญาณแหลกสิ้น

“อวดดีนัก!”

เสียงคำรามดังขึ้นจากใต้ดินของสำนักหมื่นมาร มือเหี่ยวแห้งข้างหนึ่งทะลวงดินหนาออกมา กลิ่นอาฆาตอันชั่วร้ายแผ่ขยาย พลังปั่นป่วนสะเทือนทั่วฟ้า ก่อนจะรวมเป็นฝ่ามือมหึมาสีดำที่ก่อตัวในอากาศ พลิกฟ้าคว่ำดินกดลงมาราวกับเมฆทมึน

พลังมืดมหาศาลนั้นหนาแน่นยิ่งกว่าผู้อาวุโสเฒ่าคนก่อนหลายเท่านัก ราวฟ้าและดินยังต้องหวั่นสะท้าน

แต่ตันไถชิงเสวียนยังคงนิ่งเฉยไร้ซึ่งอารมณ์ สายตาเย็นเยียบไม่กระเพื่อม

เพียงปลายนิ้วเรียวแตะเบา ๆ เก้าบัวน้ำแข็งก็เคลื่อนไหลดั่งสายน้ำ น้อมลอยสูงปะทะฝ่ามือพลังมารเหนือฟ้า

“ครืน!”

บัวน้ำแข็งปะทะพลังมารระเบิดกึกก้อง เก้าบัวแตกร่วง ส่วนฝ่ามือพลังมารก็แตกดับเช่นกัน ทั้งสองฝ่ายพินาศพร้อมกัน

ตันไถชิงเสวียนหาได้สนใจทิวทัศน์อันสยดสยองบนฟ้าไม่ ดวงตาเพ่งลงไปยังร่างหนึ่งที่เพิ่งโผล่จากพื้นดิน

ร่างนั้นสูงกว่าสามจั้ง ผอมแห้งซีดเซียวราวไร้โลหิต ศีรษะดั่งกะโหลก ดวงตากลวงลึกจ้องนางอย่างดุร้าย

“เจ้าหนูน้อย! เจ้ากล้าเกินไปแล้ว กล้าฆ่าบรรพจารย์แห่งสำนักหมื่นมาร เช่นนั้นเจ้ามีแต่ต้องตาย!”

แสงสีน้ำเงินในดวงตาของตันไถชิงเสวียนลุกวาบ นางก้มมองชายชราด้านล่างด้วยสายตาเย็นชา “เมื่อครู่ไอ้เฒ่าคนนั้นก็พูดเช่นนี้ แต่สุดท้าย คนที่ตายกลับเป็นมัน”

แววตาของบรรพจารย์สำนักหมื่นมารเย็นเยียบกล้ำกลืน พลังสังหารมหาศาลแผ่ออกจากร่าง เขาผู้นี้มีพลังสูงส่งกว่าบรรพจารย์คนแรกมากนัก เป็นถึงผู้บำเพ็ญขั้น “รวมวิถี” ขั้นสูง!

“โอหังนัก!”

เขาคำรามลั่น ร่างเหี่ยวบางพุ่งขึ้นกลางอากาศ ลมแรงกราดหมุนรอบตัว ดินฟ้าระลอกคลื่นพร้อมเสียงครืนของพลังมารทะยานสูง

จากพลังมารที่ปั่นป่วน เกิดเป็นเงาดำขนาดมหึมาหลังร่างของเขา รูปมารสามหัวหกกรเล็บแหลมแผ่กลิ่นชั่วร้าย ร้องคำรามจนฟ้าสะเทือน พลังพวยพุ่งโอบล้อมสำนักหมื่นมารหวังฉีก “เจตน์เยือกแข็งแห่งความเงียบ” ให้ขาด

เพียงชั่วพริบตาที่พลังระเบิดออก “เจตน์เยือกแข็ง” ของตันไถชิงเสวียนก็เริ่มแตกร้าว แสดงให้เห็นว่าพลังของเขาเหนือชั้นนางอยู่มาก

ดวงตาของตันไถชิงเสวียนเยือกเย็นกว่าเก่า ไม่แสดงอาการตกใจแม้แต่น้อย

บรรพจารย์หมื่นมารเหินขึ้นอยู่ระดับเดียวกับนาง แสยะเสียงเย็น “เจ้าหนูน้อย บัดนี้เห็นหรือยัง! ต่อหน้าพลังแห่งแดนล่มสลาย เจ้าไม่อาจต้านข้าได้เลย!”

ตันไถชิงเสวียนเพียงพยักหน้าบาง มือขวาเรียวยกขึ้น ประสานนิ้วกลางกับนิ้วชี้

“เปิด!”

เสียงชัดใสกังวานดังออกมา พร้อมพลังที่ยิ่งใหญ่กว่า “เจตน์เยือกแข็ง” หลั่งไหลไปทั่วฟ้าดิน ทั้งฟ้าและดินพลันกลายเป็นน้ำแข็งไร้อารมณ์ ความหนาวสะท้านฟ้าทำลายหมู่เมฆมารจนแตกสลาย แสงสีรุ้งสว่างท่วมท้น และ ณ ที่ห่างไกล วิญญาณนักบุญนับพันปรากฏออกมา ก้มกราบต่อหน้านางแต่ไกล

นั่นคือความเดียวดายแห่งสรรพสิ่ง คือหนึ่งเดียวในหมื่นยุค!

คือเทพธิดาผู้สูงส่งเหนือฟ้า มองลงมายังความหลากหลายในโลกมนุษย์

ศิษย์สำนักหมื่นมารทั่วทั้งภูเขารู้สึกว่างเปล่าดังความฝัน ทุกสิ่งในใจร่วงหาย ไม่ว่าความดีร้ายหรือความเป็นตาย ล้วนไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง

แม้แต่บรรพจารย์หมื่นมารยังเผลอหยุดนิ่ง ถูกพลังนั้นกระทบจิตไปชั่วขณะ ทว่าไม่นานก็ได้สติกลับคืน

“นี่คือ ‘ไท่ซ่างอู๋ฉิง’—ยอดวิถีไร้อารมณ์!”

เขาเริ่มเข้าใจในทันใด และสิ่งที่สงสัยก่อนหน้านี้ก็ชัดแจ้งแล้ว

ตันไถชิงเสวียนมองข้ามสำนักหมื่นมารทั้งมวล ความจริงนี่คือ “เจตน์ไร้อารมณ์” ที่สืบเนื่องจากวิถีไท่ซ่าง แต่เธอหาได้สนใจจะอธิบาย

บรรพจารย์หมื่นมารเห็นศิษย์ของตนจมอยู่ในภวังค์หนักยิ่งขึ้นถึงกับเดือดดาล “จะมีอารมณ์หรือไร้อารมณ์ก็ไม่สำคัญ—เจ้าต้องตายเท่านั้น!”

พลังมารรอบร่างเขาแผ่พุ่งราวคลื่นซัด ความเย็นชั่วร้ายรวมตัวกลายเป็นหอกสีดำ พลังมารผุดเป็นเสาเกือบสิบสายโอบรัดเข้าหาตัวนาง

“ค่ายพันมารจองจำ!”

เขาคำรามลั่น เสาพลังมารแต่ละต้นหมุนวนคำรามราวมีชีวิต โอบล้อมปิดขังตันไถชิงเสวียนไว้ในวงกว้างไม่ถึงร้อยจั้ง

ใต้เท้านาง “บัวน้ำแข็งจิตลึกล้ำ” แผ่แสงอักษรเวทเรืองรอง มือเรียวชูดาบยาวน้ำแข็งขึ้น เมื่อวงล้อมพลังมารบีบเข้ามา นางร่ายเคล็ดอย่างว่องไว พลังน้ำแข็งแผ่ขยายกลายเป็นโลกเยือกแข็งปกคลุมทันที ขวางเสาพลังมารไว้ทั้งหมด

ชั่วพริบตาเดียว แสงคมดาบสว่างวาบ นางทะยานพุ่งตรงเข้าหาบรรพจารย์หมื่นมาร

ครั้งนี้เป็นการรุกโจมตีครั้งแรกของนาง ก่อนหน้านี้นางเพียงตั้งรับและสวนกลับเท่านั้น

บรรพจารย์หมื่นมารที่กำลังคิดหาทางรับมือ เห็นนางโจมตีตรงเข้ามาถึงกับตะลึงพลันโกรธจัด “อวดดีนัก!”

หอกมารในมือแผ่กลิ่นอาฆาตรุนแรง โครงกระดูกดำผุดขึ้นรายรอบ เสียงกรีดร้องแห่งความตายประสานกับพลังสังหารพุ่งแทงออก

“ครืน!”

หอกมารปะทะดาบน้ำแข็ง เกิดเสียงแหลมก้องสนั่น ดาบน้ำแข็งแตกร่วง หอกมารก็มัวลงเล็กน้อย

เมื่อเห็นดาบน้ำแข็งแตก บรรพจารย์หมื่นมารหัวเราะเย้ย “ตายซะเถอะ!”

เขาเร่งพลังแทงซ้ำด้วยอานุภาพรุนแรงกว่าก่อน

ตันไถชิงเสวียนคาดไม่ถึงว่าคู่ต่อสู้จะร้ายกาจเพียงนี้ เพียงการปะทะแรกก็ดับดาบของนางได้ แสดงว่าพลังของเขาเหนือกว่าบรรพจารย์เมื่อครู่หลายเท่า

ท่ามกลางแววตากราดเกรี้ยวของบรรพจารย์หมื่นมาร นางขยับมือสองข้าง เสียงเวทดังพรืด ดาบน้ำแข็งนับสิบลอยขึ้นในอากาศ เปล่งแสงสีน้ำเงินหม่นราววิญญาณ คืนชีวิตขึ้นอีกครั้งรวมเป็นกระแสพุ่งเข้าหาคู่ต่อสู้

ความยโสในหน้าบรรพจารย์หมื่นมารกลายเป็นความตะลึงพรึงเพริด “นางผู้นี้แข็งแกร่งถึงเพียงใดกัน! ทั้งที่พลังเพิ่งเข้าสู่ขั้นรวมวิถีแท้ ๆ!”

เขาคำรามลั่น แทงหอกมารไม่หยุด เสียงหวีดดังต่อเนื่อง แต่หอกกลับจางลงเรื่อย ๆ จนแทบโปร่งใส ความหวาดกลัวคืบคลานเข้าสู่ใจเขา

เขากู่ร้องสุดเสียง ขว้างหอกออกไปสุดแรง

“ระเบิด!”

หอกมารหมุนวูบก่อนจะระเบิดสะเทือนฟ้า ดาบน้ำแข็งหลายสิบเล่มที่ถาโถมมาก็แตกสลายในระเบิดเดียว

ทันทีที่เห็นดาบแตก นางกลับไม่แสดงความกังวล เพียงประสานมือร่ายเวทใหม่ พลังน้ำแข็งรอบตัวแปรเปลี่ยนเป็นหนามน้ำแข็งนับร้อยแทงพุ่งออกจากโล่เยือกแข็ง ปรี่เข้าใส่บรรพจารย์หมื่นมารจากทุกทิศ

บรรพจารย์หมื่นมารหลบอย่างลนลาน ร่างเหี่ยวย่นดูน่าเวทนา ท่ามกลางห่าฝนน้ำแข็งแหลมคมรอบกาย

(จบตอน)