ตอนที่ 155 ตันไถชิงเสวียนออกจากบำเพ็ญ · ก้าวสู่ขั้นรวมวิถี

ภายในมหาโถงสำนักเทียนคุน เต็มไปด้วยความเงียบสงัด หยางหวงจ้องมองไปเบื้องหน้าด้วยแววตาลึกล้ำ “เรื่องนี้ส่งผลใหญ่หลวงนัก บัดนี้สำนักเทียนคุนของเราก็เพิ่งสิ้นศึกใหญ่ ยังบอบช้ำสาหัส การยกทัพถล่มแดนมารสวรรค์ในเวลานี้ย่อมไม่อาจเป็นไปได้—ทุกท่าน อย่าได้เอ่ยถึงอีกเลย”

เขาแทบพูดไม่ออก เหล่าผู้อาวุโสพวกนี้ช่างหลงลืมสิ้นเชิง ศึกใหญ่เมื่อครั้งแดนมารบุกมานั้น พวกมันแสดงพลังร้ายกาจเพียงใดก็ลืมกันหมดแล้วหรือ? จะให้กวาดล้างแดนมารให้สิ้น—มันเป็นเพียงความเพ้อฝันเท่านั้น!

แน่นอน...กู้เซิงเกอทำได้ แต่ใครเล่าจะเทียบเขาได้?

เหล่าผู้อาวุโสทั้งหลายแม้ไม่ยอมรับ แต่ก็ไร้ถ้อยคำโต้แย้ง สำนักเทียนคุนอ่อนแรงหลังศึกใหญ่ พลังชีวิตร่อยหรอแทบสิ้น

หากมิใช่เพราะกู้เซิงเกอลงมือทำลายฐานใหญ่ของพวกมารด้วยตนเอง สำนักเทียนคุนอาจถึงคราวล่มสลายไปแล้วก็เป็นได้ หยางหวงถอนหายใจเบา ๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงขมขื่น “ตอนนี้เราทำได้เพียงส่งผู้อาวุโสบางท่านไปคุ้มกัน และให้ศิษย์บางส่วนติดตามไปฝึกฝน ถือเป็นการออกเดินทางบ่มเพาะ ไม่ทราบว่ามีผู้อาวุโสท่านใดยินดีนำขบวนบ้าง?”

เหล่าผู้อาวุโสเบื้องล่างต่างแย่งกันแสดงความสมัครใจ ทำให้หยางหวงลำบากใจนัก กำลังจะเอ่ยเรียกชื่อเพียงไม่กี่คน ทันใดนั้นกลับเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้น

ขณะพวกเขากำลังประชุมกันอยู่นั้น ที่ยอดเขาชิงเซวียนพลันมีแสงทิพย์พุ่งขึ้นสู่ฟ้า พลังเยือกเย็นแผ่ซ่านออกไปรอบทิศ นัยหนึ่งในมหาโถงรวมถึงหยางหวงกับผู้อาวุโสทั้งปวง ต่างรู้สึกได้ถึงความหนาวเหน็บทะลุขั้วกระดูก พากันสะท้านเฮือก

“เกิดอะไรขึ้นกัน?” ผู้อาวุโสคนหนึ่งอุทาน

“ดูเหมือนมาจากทิศของเขาชิงเซวียน!” อีกคนกล่าว

เพียงครู่เดียว ทุกสีหน้าก็เปลี่ยนไป—ยอดชิงเซวียนนั่นคือถิ่นบำเพ็ญของตันไถชิงเสวียน! และพลังที่พุ่งออกเมื่อครู่...เกินกว่าขั้นแปรเทพ เสียอีก ยังแลดูแผ่วไปถึงขั้นหลอมสูญ!

หยางหวงกับผู้อาวุโสทั้งปวงลุกพรวดออกจากมหาโถง มองเห็นเบื้องบน—แสงสีครามทอดยาวทะลุฟ้า รอบคอลัมน์แสงมีดอกบัวแห่งพลังลอยพลิ้วอยู่เต็มท้องนภา ราวกับฟ้าดินกลายเป็นสระทิพย์

หยางหวงซึ่งมีพลังสูงสุดในหมู่คนทั้งปวง รู้สึกถึงคลื่นพลังนั้นถึงกับอึ้งงัน “นี่มัน...พลังแห่งขั้นรวมวิถี! นาง...ตันไถนางนั้น บรรลุถึงขั้นรวมวิถีแล้วรึ?”

ผู้อาวุโสทั้งหลายต่างตะลึงงัน—ใครจะคาดว่าตันไถชิงเสวียนซึ่งมักเก็บเนื้อเงียบขรึม จะสามารถก้าวข้ามระดับหลอมสูญได้ในเวลาเพียงร้อยปีนับจากเข้าสำนัก!

แต่เป็นนาง—หญิงผู้สงบเสงี่ยม เยือกเย็น ไร้ความทะเยอทะยาน หากไม่เพราะเรื่องของกู้เซิงเกอ ก็คงไม่ค่อยมีใครเอ่ยนามนางด้วยซ้ำ...บัดนี้กลับกลายเป็นผู้ก้าวสู่ระดับรวมวิถี!

ขณะที่พวกเขายังตกตะลึง ตันไถชิงเสวียนเหยียบอากาศขึ้นเหนือกลีบบัว พุ่งตรงไปเบื้องหน้า—ฟ้าดินสั่นสะเทือน ราวจะเปิดหนทางรับอสนีแห่งพิภพ

เพราะหากนางเลือกข้ามด่านภายในสำนักเทียนคุนเอง เกรงว่าทั้งภูผาแห่งนี้จะพินาศสิ้นด้วยแรงสายฟ้าแห่งพิธีหลอมวิถี!

หลังจากนางออกจากเขตสำนัก หยางหวงก็ได้แต่มองตาม แววตาเขาเต็มไปด้วยความซับซ้อน—ตันไถชิงเสวียนคือคู่บำเพ็ญแห่งกู้เซิงเกอ หากนางได้รู้ข่าวว่ากู้เซิงเกอประสบเคราะห์ในแดนมารสวรรค์ เกรงว่าคงถึงขั้นเสียสติ

เขาขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเรียกผู้อาวุโสสี่คนออกมา ให้เลือกศิษย์ตามสมควร นำขบวนไปยังแดนมารสวรรค์

ส่วนเขาเองยังคงยืนอยู่หน้ามหาโถง รอคอยการกลับมาของตันไถชิงเสวียน

หลายหมื่นลี้ห่างออกไป ตันไถชิงเสวียนเผชิญฟ้าผ่าพันสายโดยไร้ความหวั่นไหว ใบหน้าสงบนิ่งไม่แยแสต่อความเจ็บแสนสาหัสราวร่างจะแหลก—นางราวไม่ใส่ใจสรรพสิ่งในโลก

หลังเวลาผ่านไปหลายชั่วยาม เมฆอสนีค่อยสลาย แสงสีครามเก็บกลับ ความเย็นหายไป เหลือเพียงหมื่นรัศมีวาวไหวโปรยลงจากฟ้า พลังชีวิตของฟ้าและดินหลั่งเข้าสู่ร่างนาง เยียวยาบาดแผลจนคืนดังเดิม

ไม่นานนัก นางก็มั่นคงอยู่ในระดับรวมวิถีได้อย่างสมบูรณ์ รูปลักษณ์งดงามยิ่งกว่าเดิม ปราศจากมลทินแม้เศษเสี้ยว ทุกอิริยาบถล้วนเปี่ยมพลังสะกดใจ ราวหนึ่งเดียวกับสวรรค์และพิภพ

เวลานี้ นางดุจเทพีแห่งสรวงสวรรค์ได้รับพรนับไม่ถ้วน ทว่าในแววตากลับไร้คลื่นอารมณ์—ราวการบรรลุนี้เป็นเพียงเรื่องธรรมดาที่ไม่อาจก่อให้จิตไหวไหวแม้แต่น้อย เคล็ด ‘เต๋าอันสูงแห่งอารมณ์’ ที่ฝึกมานานดูเหมือนมิได้ผูกพันใจนางอีกต่อไป

นางแหงนมองเวิ้งฟ้า พลันระลึกถึงใบหน้าของกู้เซิงเกอ เหมือนผ่านมานานนักแล้วที่ไม่ได้เห็นเขา

ริมฝีปากนางยกขึ้นเล็กน้อย ดวงตาโค้งงามเป็นประกายอ่อนโยน แม้เพียงน้อยนิดแต่กลับอบอุ่นเหลือคณา

นางก้าวย่างเพียงหนึ่งครั้ง ก็เหินผ่านหมื่นลี้ กลับถึงสำนักเทียนคุนในพริบตา

ครั้นเข้าใกล้เขตสำนัก นางสัมผัสได้ถึงความวุ่นวายผิดแผก ศิษย์มากมายวิ่งวุ่นทั่วบริเวณ ซึ่งสำหรับนางผู้รักความสงบ นั่นคือความรบกวน นางจึงฉีกมิติกลับไปยังยอดเขาชิงเซวียนโดยตรง

ครั้งนี้ นางมิได้แจ้งข่าวต่อผู้อาวุโสหรือผู้ใด—สำหรับตันไถชิงเสวียน การบรรลุขั้นใหม่นี้ มีเพียงสิ่งเดียวที่นางเห็นว่ามีค่า คือการได้บอกข่าวให้กู้เซิงเกอรู้ เพื่อให้เขายินดีเท่านั้น ส่วนผู้อื่น...ไร้ความสำคัญ

เมื่อนางเหยียบลงบนยอดเขาชิงเซวียน เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏจากที่ไกล เหินตรงมายังนาง

นางเห็นชัดว่าเป็นหยางหวง มู่เชียนหยาง ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนัก

มู่เชียนหยางกวาดตามองนางจากหัวจรดเท้า พลางหัวเราะอย่างตื่นตะลึง “ขั้นรวมวิถี เจ้าข้ามผ่านขั้นหลอมสูญไปได้อย่างไร—นี่มันคือบุญญาธิการของสำนักเทียนคุนอย่างแท้จริง!”

เขาไม่รู้เหตุผลที่นางก้าวข้ามระดับได้เช่นนั้น แต่ทุกคนล้วนมีความลับของตน เขาจึงไม่ซักถามต่อ

ตันไถชิงเสวียนไม่สนใจคำยกยอ เพียงถามเย็นชา “ท่านเจ้าสำนัก มีเรื่องอันใด?”

มู่เชียนหยางรู้ว่านางนิสัยเยือกเย็น ไม่อ้อมค้อม จึงกล่าวตรงไปตรงมา—เขาเล่าถึงสิ่งที่กู้เซิงเกอได้ทำ และเหตุเภทภัยที่เขาประสบในแดนมารสวรรค์

เพราะในฐานะคู่บำเพ็ญแห่งกู้เซิงเกอ นางคือคนที่ควรรู้มากที่สุด

ดวงตาอันสงบนิ่งของตันไถชิงเสวียนสั่นระริกขึ้นทันควัน แววตาเปลี่ยนเป็นคมเย็น รอบกายปรากฏหมอกน้ำแข็งหนาแน่น พื้นดินกลายเป็นชั้นน้ำแข็งปกคลุม หยางหวงถึงกับต้องถอยหลังก้าวใหญ่

นางรีบสะกดตน แล้วคารวะ “ขออภัยท่านเจ้าสำนัก—โปรดบอกข้าที่อยู่ของศิษย์ผู้นั้น ข้าจะไปพาเขากลับมาด้วยตนเอง!”

มู่เชียนหยางเอ่ยด้วยความกังวล “แต่เจ้าพึ่งผ่านด่านใหญ่ พลังยังไม่มั่นคง สำนักได้จัดเตรียมคนไว้แล้ว จะออกเดินทางไปแดนมารในไม่ช้านี้”

แววตานางเย็นเฉียบ ฉายแสงน้ำแข็งสีคราม “เรื่องนี้ ข้ามีวิธีของข้าเอง เพียงบอกพิกัดมาเถิด ข้าจะไปก่อน”

มู่เชียนหยางเห็นท่าทีเด็ดเดี่ยว ก็ไม่คิดห้าม เขาเปิดเผยตำแหน่งที่กู้เซิงเกอประสบเหตุในแดนมารสวรรค์ตามที่ได้รับข่าวมา

ข่าวนั้นมาจากพวกมารที่ส่งข่าวเอง เพื่อให้ทั่วแดนคงซางเชื่อ จึงระบุพิกัดกับเหตุการณ์ไว้โดยละเอียด

ดวงตาของตันไถชิงเสวียนวาววับด้วยประกายสังหาร ความกดดันจากร่างนางแผ่ขยายทั่วบริเวณจนมู่เชียนหยางรู้สึกหายใจไม่ออก—พลังแห่งขั้นรวมวิถีของนาง ช่างน่าหวาดหวั่นนัก

นางโค้งคำนับอย่างสั้น ๆ “ขอบคุณเจ้าสำนัก” แล้วร่างก็วาบหายไปจากสำนักในทันที

มู่เชียนหยางถอนใจ “หลายปีมานี้ ข้าไม่เคยเห็นนางแสดงอารมณ์รุนแรงถึงเพียงนี้เลย...”

หลังจากนั้น เขารีบจัดขบวนผู้อาวุโสและศิษย์ออกติดตาม แม้มีตันไถชิงเสวียนไปแล้วก็ตาม แต่ในฐานะสำนักเทียนคุน พวกเขาจำต้องมีส่วนร่วม เพื่อมิให้กู้เซิงเกอผิดหวัง

(จบตอน)