ตอนที่ 96 : กู้เซิงเกอ – คนใกล้ตาย กล่าวสิ่งใดย่อมเป็นเพียงคำสั่งเสีย

“หลินเทียน!”

ประมุขกระบี่ชู่เยว่หันขวับ ดวงตาเต็มด้วยโทสะ เขาพาหลินเทียนมาที่นี่ ก็เพื่อให้ได้มีโอกาสสนทนากับทายาทแห่งสำนักเทียนคุน เผื่อว่าจะสร้างสายสัมพันธ์อันดีไว้

ทว่าบัดนี้ ความหวังกลับแปรเป็นขุ่นหมอง ยังไม่ทันได้สร้างไมตรี กลับก่อเรื่องบาดหมางขึ้นแทน

ในใจเขาอยากฟาดฝ่ามือสังหารลูกศิษย์ผู้นี้ไปเสีย แต่เพราะเป็นศิษย์น้อยของตน สุดท้ายก็ทำไม่ลง ได้แต่หันไปมองกู้เซิงเกออีกครั้ง กล่าวขออภัยแทนว่า

“เจ้าหนูกู้ ที่ผิดเป็นความบกพร่องของลุงชู่ผู้นี้ ที่มิได้สั่งสอนศิษย์ให้ดี ปล่อยให้เด็กน้อยก้าวล่วงรบกวนเจ้า เจ้าจงอย่าได้ถือสา ข้าจะสั่งสอนเขาให้เข็ด จำจนพ่อแม่ยังจำไม่ได้เลย!”

เป่ยอวี้หานรีบช่วยเอ่ยเสริม “กู้เซิงเกอ ศิษย์น้องข้ายังเด็ก ไม่รู้จักมารยาทนัก โปรดเห็นแก่หน้าศิษย์อาจารย์ข้า อย่าได้เอาความเลย”

กู้เซิงเกอเหลือบมองประมุขกระบี่ ดวงตาคู่พิเศษไร้ทั้งสุขทุกข์ บรรยากาศเงียบงันจนชู่เยว่สะท้านในอก—ลางร้ายคืบคลานมาแล้ว!

“ลุงชู่ ท่านคือผู้ใหญ่ ข้าไม่คิดถือสาท่าน แต่บางเรื่อง ต่อให้เป็นผู้ใหญ่ ก็ควรมีขอบเขต”

น้ำเสียงราบเรียบไร้อารมณ์ แต่กลับทำให้หัวใจชู่เยว่โครมครามราวจะระเบิด

สายตาของกู้เซิงเกอเลื่อนไปยังหลินเทียน ร่างนั้นสะท้อนอยู่ในนัยน์ตา เขาดุจผู้มองทะลุสรรพสิ่ง กล่าวต่อเสียงเรียบ

“เจ้าชื่อหลินเทียนกระนั้นหรือ นามก็ธรรมดา พลังบ่มเพาะก็ต่ำต้อย แต่ลมปากกลับหยิ่งผยอง ข้าอยากรู้จริงนัก ผู้ใดให้ความกล้าเจ้ามาเอ่ยคำต่อข้าเช่นนี้—หรือเป็นสำนักดาบหลิงเซียว หรือเป็นโอสถ ‘นิกายทลายเทพ’ ที่เจ้าซ่อนอยู่ในแหวนมิติ เม็ดนั้นที่จะเร่งพลังเจ้าถึงหยวนอิงเต็มขั้น?”

“อะไรนะ!”

ความลับถูกเปิดเผย หลินเทียนหน้าซีดเผือด ตกใจจนไร้ที่ปิดบัง

“โอสถนิกายทลายเทพ! เจ้าเอาของสิ่งนั้นมาจากไหน!”

ชู่เยว่ผงะ หันขวับไปจ้องศิษย์ด้วยความตะลึง แม้แต่เป่ยอวี้หานก็เต็มไปด้วยความพิศวง

หาใช่เรื่องน่าปกติไม่ เพราะโอสถนิกายทลายเทพนั้นเป็นของต้องห้ามแห่งแดนมารสวรรค์ หลอมจากทารกหยวนอิงเป็นหลัก ใช่ว่าใครจะครอบครองได้ง่าย ๆ

หลินเทียนเมื่อถูกทั้งอาจารย์และศิษย์พี่หญิงจ้องเช่นนั้น ยิ่งไม่กล้ารับสารภาพ รีบโต้เสียงแข็ง “พูดเหลวไหล! โอสถนิกายทลายเทพบ้าอะไร ข้าไม่เคยมี! ที่นี่คือสำนักดาบหลิงเซียว หากเจ้ากล้าก่อเรื่อง ศิษย์และผู้อาวุโสทั้งสำนักจะไม่ปล่อยเจ้าไว้!”

กู้เซิงเกอเพียงแค่นหัวเราะเบา ๆ “เจ้าจะปฏิเสธก็ได้ จะยอมรับก็ช่าง ข้าไม่ใส่ใจหรอก อย่างไรเสีย…คนใกล้ตาย ต่อให้กล่าวสิ่งใด ก็เป็นเพียงคำสั่งเสียเท่านั้น”

ถ้อยคำนี้ทำให้สีหน้าชู่เยว่เปลี่ยนไปทันควัน รีบห้ามปราม “ศิษย์หลานเอ๋ย อย่าได้พูดล้อเล่นเลย ข้าจะให้หลินเทียนคุกเข่าขอขมาเจ้า เจ้าก็โปรดละเว้นชีวิตเขาสักครา”

“ให้ข้าคุกเข่าขอขมา? ไม่มีวัน! ต่อให้ตายอย่างไร้ศพ ก็ไม่มีวันให้ข้าหลินเทียนก้มหัว!”

คำตอบแข็งกร้าวนี้ ทำเอาใบหน้าชู่เยว่เขียวคล้ำ—ในใจด่าศิษย์ว่าโง่งมสิ้นดี นี่คือการช่วยเจ้าแท้ ๆ รู้บ้างหรือไม่!

กู้เซิงเกอทอดถอนหายใจเบา “ลุงชู่ มิใช่ว่าข้าไม่ให้หน้า แต่ศิษย์ท่านผู้นี้ดื้อดึงอยากตาย ข้าหากไม่ช่วยให้สมปรารถนา ก็เหมือนขัดต่อวิถีแล้ว”

สิ้นคำ พลังสายฟ้านับล้านสายพลันพุ่งพวยประดุจภูเขาไฟระเบิด กวาดล้างรอบด้านในพริบตา เรือนเล็กและป่าไผ่ล้วนถูกเผาทำลายสิ้น เหลือเพียงเถ้าธุลี

ชู่เยว่รีบโผเข้าปกป้องศิษย์ทั้งสอง แต่ไม่ทันห้ามกู้เซิงเกอได้

เหนือฟากฟ้า ร่างกู้เซิงเกอเหยียบย่างเวิ้งว้าง ดวงตาคู่พิเศษฉายประกายทองเงิน กลืนกินกาลเวลาและมิติไว้โดยรอบ ราวจักรพรรดิฟ้าสายฟ้าเสด็จเหยียบโลก

แสงสายฟ้าราวสายน้ำสวรรค์ร่วงหล่น อำนาจทำลายท่วมท้นจนฟ้าดินสั่นสะท้าน

ชู่เยว่แหงนหน้ามอง สีหน้าเคร่งเครียดหนัก เขาสัมผัสได้ว่า พลังบ่มเพาะของกู้เซิงเกอ แม้ยังเป็นเพียงหยวนอิง แต่กลับมีบารมีไม่ด้อยไปกว่าผู้แปรเทพขั้นสูงสุด!

“มิใช่แปรเทพ…แล้วเหตุใดจึงร้ายกาจถึงเพียงนี้!”

เขาตระหนักว่ากู้เซิงเกอยังมิได้ปลดปล่อย “อาณัติเต๋า” ของแปรเทพ ทว่าความน่าเกรงขามกลับมิด้อยกว่าแม้แต่น้อย

ใจเขาจึงบอกตนเองว่า หากมิใช่เพราะเมื่อครั้งก่อนเซวียนหยวนจิงเสินถูกประมาทเล่นงาน กู้เซิงเกอย่อมไม่อาจชนะได้ง่ายดายแน่

อีกทั้งเขาเองฝึกบ่มเพาะ “เจตน์ภูผามั่นคง” ปราการกระบี่ป้องกันดุจขุนเขา แม้แต่บรรพจารย์ผู้เฒ่ายังทำลายไม่ง่าย เขาจึงคิดว่าต่อให้ไม่อาจชนะ อย่างน้อยก็ยันรั้งได้จนกว่าบรรพจารย์จะเสด็จมา

กู้เซิงเกอค้อมกายลงมอง กล่าวเสียงเย็น “ลุงชู่ ข้ามิปรารถนาสู้รบกับท่าน มิอยากให้ความสัมพันธ์สองสำนักต้องหม่นหมอง โปรดหลีกทางเถิด มิเช่นนั้นฟ้าสายฟ้าของข้าหาได้รู้จักเมตตาไม่”

ชู่เยว่ได้ยินยังเรียกตนว่า “ลุง” ก็คลายใจไปบ้าง เขาตอบเสียงหนักแน่น “ศิษย์หลาน แม้ข้าอยากตามใจเจ้า แต่ศิษย์ก็คือดวงใจอาจารย์ จะให้ข้าเพิกเฉยเห็นเขาถูกสังหารต่อหน้า มิอาจทำได้ เช่นนี้เถิด หากเจ้าสามารถทะลวงป้องกันข้าได้หนึ่งกระบวน ข้าจะยอมแพ้และปล่อยให้เจ้าตัดสินชะตาเขาเอง”

หลินเทียนกลับมิได้ซาบซึ้ง กลับคิดว่าอาจารย์ทำให้ตนขายหน้า ยิ่งก่อให้กู้เซิงเกอขุ่นเคืองมากกว่าเดิม

กู้เซิงเกอรับรู้ความคิดนั้นทั้งหมด ใจพลันเกิดความรังเกียจ “ลุงชู่ หากท่านไม่หลีก ข้าก็จำต้องลงมือจริงแล้ว”

เขายกมือขึ้น ฟ้าคำรามสนั่น ก้องไปทั่วนครหมื่นกระบี่ เมฆดำปกคลุม แสงสายฟ้านับพันสะบัดราวอสรพิษมังกรทอง กระหน่ำสวรรค์ประหนึ่งหายนะโลกสิ้น

…

(จบตอน)