ตอนที่ 73 : ภารกิจของเจ้าสำนัก · ความเที่ยงตรงของสำนักดาบหลิงเซียว!

เมื่อฟังคำบอกเล่าของเจ้าสำนักหยาง กู้เซิงเกอพลันเกิดความเคารพต่อบรรพชนเล่อเยวี่ยขึ้นมาอย่างห้ามมิได้ เขาเคยเห็นคำบันทึกเกี่ยวกับ วิญญาณกู่เต๋า ในตำรามาก่อน

สิ่งนั้นกัดกินวิญญาณมนุษย์ ทำให้ผู้ถูกกลืนกินทนทุกข์ทรมานยิ่งกว่าตายทั้งเป็น

บรรพชนเล่อเยวี่ยยอมใช้ร่างกายตนเลี้ยงวิญญาณกู่เต๋า ร่างกายเป็นที่สถิตของวิญญาณกู่เต๋านับพัน แม้กระนั้นยังคงฝืนมีชีวิตอยู่ต่อได้ สิ่งนี้เกินกว่าจะเรียกได้ว่าเป็นเพียงความมุ่งมั่น หากไม่ใช่ด้วยแรงอธิษฐานที่เด็ดเดี่ยวแล้ว ก็หามีคำใดอธิบายได้ไม่

“เล่อเยวี่ยมิให้บิดาและบุตรฉืออ้าวสงสัย จึงกักเก็บวิญญาณกู่เต๋าไว้ในกายตนเองนับพันตัว ทั้งยังต้องทนรับการเหยียดหยามจากบิดาและบุตรผู้นั้นทุกเมื่อเชื่อวัน แอบลักเอาทรัพยากรมอบแก่พวกเราบ่มเพาะ นางมีคุณต่อสำนักเช่นนี้ ไม่มีผู้เฒ่าผู้ใดในสำนักกล้าลืมเลือน…และก็ไม่มีสิทธิ์จะลืม”

เสียงเจ้าสำนักหยางเศร้าหมอง “แต่น่าเสียดาย…ในที่สุดก็นำไปสู่จุดจบเช่นนี้”

ครั้งนั้น เล่อเยวี่ยมิได้เพียงแค่แอบลักทรัพยากร แต่ยังลอบถ่ายโอนพิษสลายพลังเข้าสู่กายบิดาและบุตรฉืออ้าว เมื่อถึงเวลา จึงมีโอกาสกำจัดสองพ่อลูกและกวาดล้างตระกูลฉือทั้งสิ้น

ทว่าเรือนร่างนางกลับถูกกัดกร่อนจนพรุนทั่ววิญญาณแทบสลาย สิ้นชีพไปในที่สุด

และบัดนี้ ศิษย์น้องที่นางแลกชีวิตปกป้อง กลับสิ้นชีพไปอีกแล้ว หัวใจของเจ้าสำนักหยางย่อมไม่อาจไร้ความรู้สึกผิด

หากไม่เพราะต้องรักษาสถานการณ์โดยรวม เขาอยากจะยกสำนักบุกโถงใหญ่ของสำนักมารสวรรค์ในทันที

…ในฐานะเจ้าสำนัก ก็มีเรื่องราวที่ไม่อาจเลือกได้มากนัก

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขามักครุ่นคิด หากวันนั้นเขามิได้เข้มงวดเรื่องกฎสำนักเกินไป ซีลั่วเหยาคงไม่ตกสู่หายนะเช่นนั้นกระมัง?

ทุกครั้งที่คิดถึงตรงนี้ ใบหน้าเล่อเยวี่ยในความทรงจำกลับเลือนรางลงเรื่อย ๆ

เขาจำได้เพียงว่า ก่อนวิญญาณนางจะแตกสลาย เขาเคยปฏิญาณต่อหน้า ว่าจะสร้างสำนักเต๋าขึ้นใหม่ที่ไร้ความอยุติธรรม ไร้การใช้อำนาจในทางผิด และไร้มลทินโสมม

เพราะเหตุนี้ เขาจึงไม่เคยเสียใจ แต่ก็ยังรู้สึกผิดอยู่ลึก ๆ…ผิดที่ไม่ใส่ใจต่อการเปลี่ยนแปลงของซีลั่วเหยาให้มากกว่านี้

“เจ้าหนูกู้ เอาตรง ๆ เถอะ ข้ายังอิจฉานางอยู่เลย ที่ได้ดื่มโจ๊กผสมดอกพันราตรีบาน” เจ้าสำนักหยางหัวเราะเยาะตัวเองเบา ๆ

โจ๊กไม่ใช่ประเด็น แต่ “ดอกพันราตรีบาน” ต่างหาก—มันช่วยให้สิ่งมีชีวิตรำลึกถึงความทรงจำที่สวยงามที่สุดในใจ เดิมทีเคยถูกพวกมารใช้ปรุงโอสถชื่อ “เมิ่งซุนตาน”

เพียงแต่โอสถนั้นกัดกร่อนจิตใจ ทำลายการบ่มเพาะ จนบรรดาผู้บำเพ็ญร่วมกันกวาดล้างดอกไม้นี้จากโลกไป มิอาจพบเห็นได้อีก

เจ้าสำนักหยางเพียงอยากลิ้มรสชาติของมันสักครั้ง เพื่อหวนระลึกถึงวันคืนที่เคยเคียงข้างเล่อเยวี่ย เพราะความหวานเพียงหยดหนึ่งท่ามกลางความทุกข์ ก็ทำให้คนโหยหาตลอดกาล

กู้เซิงเกอเงียบงัน ไม่เอ่ยคำใด หลังจากได้ฟังเรื่องราวอดีตของสำนัก ย่อมเข้าใจในความยึดมั่นแน่วแน่ของซีลั่วเหยาอยู่บ้าง

“สิ่งที่ทำร้ายใจที่สุด ไม่ใช่เพียงแสงจันทร์ขาวที่อยู่ไกล แต่คือแสงจันทร์ขาวที่ดับสูญไปแล้ว”

โจ๊กหนึ่งชามผสมดอกพันราตรีบาน กลับมีค่าล้ำกว่ายาโอสถทั้งหลายในโลก

เจ้าสำนักหยางเก็บความคิดเงียบลง แล้วหันมามองกู้เซิงเกอ “เจ้าหนูกู้ ข้าพูดเสียยืดยาว ทั้งหมดนี้ก็เพื่อจะฝากภารกิจหนึ่งให้เจ้า แต่ถ้าเจ้าไม่เต็มใจ ข้าก็มิอาจบังคับ”

กู้เซิงเกอประสานมือ “เชิญเจ้าสำนักเอ่ยมา”

สำนักเลี้ยงดูเขา อุ้มชูเขาสู่วิถี ให้เกียรติเป็นถึง “หัวหน้าศิษย์สายกระบี่” เขาย่อมทุ่มเทแทนสำนักโดยไม่บิดพลิ้ว

เจ้าสำนักหยางจึงกล่าวหนักแน่น “ลั่วเหยาเพราะฉืออวิ๋นจึงดับสิ้น ข้าสืบได้ว่าเขาซ่อนตัวอยู่ในสำนักมารสวรรค์แห่งแดนเทียนมาร บัดนี้แดนเทียนมารส่งผู้ฝึกมารบุกแดนเทียนคุนและแดนเสวียนคุน โดยมีสำนักอื่นร่วมมืออยู่เบื้องหลัง ข้าจึงอยากให้เจ้าลอบเข้าแดนเทียนมาร สืบให้กระจ่างว่ามีสำนักใดร่วมมือกับมัน”

เพราะหกหัวหน้าโถงต่างติดพันกิจการ ตันไถชิงเสวียนเองก็กำลังปิดด่าน ผู้นำยอดเขาและผู้อาวุโสทั้งหลายก็ต้องนำศิษย์ออกปราบมาร ดังนั้นจึงมีเพียงกู้เซิงเกอผู้เดียวที่เหมาะสมที่สุด

“ข้าเข้าใจแล้ว” กู้เซิงเกอพยักหน้า “แต่เจ้าสำนักสงสัยสำนักใดหรือไม่?”

“มีสิ” แววตาเจ้าสำนักหยางฉายแสงดุดัน “สำนักเทียนกงเสวียนหวง”

กู้เซิงเกออุทานในใจ—สำนักอันดับหนึ่งแห่งแดนคงซาง!

เขาเคยคิดว่าจะเป็นสำนักดาบหลิงเซียวเสียอีก เพราะเขาเองก็สังหารหัวหน้าศิษย์สายกระบี่ของพวกนั้นไปแล้ว

แต่เจ้าสำนักหยางอธิบายว่า “สำนักดาบหลิงเซียวไม่มีวันแทงข้างหลังสำนักเต๋า แม้เจ้าจะสังหารหัวหน้าศิษย์ของพวกเขา พวกเขาก็จะไม่ทำเรื่องโสมมต่ำช้า ทว่าหากคิดชำระความ ย่อมจะใช้กระบี่ตัดสินกันตรง ๆ เท่านั้น”

เพราะพวกเขาเกิดมาเพื่อกระบี่ อยู่เพื่อกระบี่ ตายเพื่อกระบี่ บริสุทธิ์ตรงไปตรงมาอย่างยิ่ง

ก็เพราะบริสุทธิ์เกินไปนั่นเอง จึงถูกหลอกใช้โดยเซียนกระบี่สุราเย่หราน—หากเป็นสำนักอื่น ป่านนี้ไม่เพียงสอบสวนแล้ว คงถึงขั้นใช้วิชาสอดส่องวิญญาณไปนานแล้ว

“เจ้าสำนักกระบี่ของสำนักดาบหลิงเซียว เคยมากล่าวกับข้าแล้ว เรื่องหัวหน้าศิษย์ถูกสังหาร เขาไม่โทษเจ้าหรอก เพียงแต่ต้องมีคำอธิบายเท่านั้น ขอเพียงเจ้าก้าวเข้าสู่ ‘ภูเขาหมื่นกระบี่’ ได้สำเร็จ เรื่องทั้งปวงจะถือว่าสิ้นสุด หากผ่านไปมิได้ ก็ย่อมแล้วแต่โชคชะตา”

ภูเขาหมื่นกระบี่นั้น เป็นแดนต้องห้ามของสำนักดาบหลิงเซียว และเป็นที่ที่เหล่าศิษย์ต้องก้าวข้ามเพื่อเข้าสู่ตำแหน่งศิษย์ในสำนัก หากสามารถนำกระบี่กลับออกมาได้ ก็จะได้เลื่อนขั้น

การเดินทางสู่ภูเขาหมื่นกระบี่ นับเป็นทั้งบททดสอบและโชควาสนา ทุกกระบี่ในภูเขาล้วนเป็นสุดยอดกระบี่วิญญาณ หากกู้เซิงเกอได้ครอบครองสักเล่ม ก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว

กู้เซิงเกอประสานมือหนักแน่น “ข้ารู้แล้วเจ้าสำนัก ก่อนเข้าสู่แดนเทียนมาร ข้าจะไปเยือนสำนักดาบหลิงเซียวเสียก่อน”

เขาย่อมเข้าใจเหตุผล—การที่เจ้าสำนักหยางสงสัยสำนักเทียนกงเสวียนหวง ก็เพราะสำนักเต๋าเติบโตเร็วเกินไปในร้อยปีมานี้ จากสำนักเล็ก ๆ จนขยายอาณาเขตได้ถึงสองรัฐใหญ่ ติดกับแดนของสำนักเทียนกงเสวียนหวงที่มีพลังสูงกว่าเล็กน้อย ย่อมก่อความขัดแย้งขึ้น

“อืม…เรื่องก็มีเพียงเท่านี้ เจ้าเลือกเวลาออกเดินทางเองเถิด”

“ถ้าเช่นนั้น อีกสามเดือนข้าจะออกเดินทาง”

กู้เซิงเกอคิดไว้แล้ว เขายังต้องใช้เวลาทำความเข้าใจกับเทพวิชาที่เพิ่งได้มาจากระบบอยู่

เมื่อเขาลาไปแล้ว เจ้าสำนักหยางก็มองตามด้วยสายตาซับซ้อน สุดท้ายได้แต่พึมพำเบา ๆ ในความว่างเปล่า

“ขอโทษนะ เล่อเยวี่ย…ข้าล้มเหลว ไม่อาจปกป้องน้องน้อยของเจ้าได้…”