ตอนที่ 71 : ครึ่งปีพลันผ่าน · ศาสตราราชันเซียน หอคอยเวียนวัฏ!

กาลเวลาพุ่งพล่านดุจน้ำตกไหลลงมาจากผาสูง เพียงพริบตาเดียว ครึ่งปีก็ล่วงผ่านไปแล้ว

ลึกเข้าไปในหุบเขาว่างชวน หอหินที่ตั้งตระหง่านนิ่งมานับแสนปีกลับเคลื่อนไหวขึ้นมาอย่างกะทันหัน ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า มันค่อย ๆ หดเล็กลง สุดท้ายเหลือเพียงขนาดฝ่ามือ ตกลงสู่มือของเด็กหนุ่มชุดขาว

กู้เซิงเกอมองหอหินในมือ พลันสูดลมหายใจเบา ๆ กล่าวอย่างตื่นตะลึง “สมแล้วที่เป็นศาสตราราชันเซียน ต่อให้บอบช้ำรุนแรง ผ่านเวลายาวนาน และแม้จะมีแผ่นหยกสร้างสรรค์ช่วยเหลือ ก็ยังพอเพียงแค่บังคับกลั่นหลอมได้อย่างยากลำบาก”

หอหินที่ถูกใช้เป็นหอถ่ายทอดสืบทอดนั้น ที่แท้ก็คือสมบัติล้ำค่าประจำกายของ ราชันเซียนเวียนวัฏ—หอคอยเวียนวัฏ!

เพียงแต่หอคอยเวียนวัฏเคยถูกทำลายย่อยยับในศึกแห่งแดน จนเหลืออยู่เพียงเศษซากเล็กน้อย แม้แต่จิตวิญญาณประจำหอก็สูญสลายไปแล้ว

หากมิใช่เช่นนั้น ต่อให้กู้เซิงเกอถือแผ่นหยกสร้างสรรค์อยู่ในมือ ก็มิอาจกลั่นหลอมครอบครองมันได้

แม้หอคอยเวียนวัฏจะบอบช้ำหนัก ธาตุเต๋าไม่ครบถ้วน แต่เพราะราชันเซียนเวียนวัฏก้าวขึ้นระดับราชันเซียนด้วย มหาเต๋าแห่งเหตุและมหาเต๋าแห่งวัฏจักร สมบัตินี้จึงยังสลักตรึงพลังมหาเต๋าคู่นั้นไว้

ต่อให้ศาสตราราชันบอบช้ำ ก็ยังคงเหลือ “อำนาจเวียนวัฏ” อยู่ส่วนหนึ่ง

อาศัยอำนาจเวียนวัฏ กู้เซิงเกอย่อมสามารถเวียนวัฏหมื่นโลก แสวงหาหนทางแห่งเต๋า!

เขารวบหอคอยเวียนวัฏเข้าสู่ร่าง แปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าพุ่งออกจากหุบเขาว่างชวนไป

ไม่นานหลังจากเขาจากไป เหล่าหินประหลาดทั่วหุบเขาพลันสั่นสะท้าน เศษหินหล่นร่วงไม่ขาดสาย เงาร่างรูปร่างมนุษย์ปรากฏขึ้นทีละตน…

…

ห้าวันต่อมา ที่สำนักเทียนคุน

บนเขาเทียนเชียน ในหอใหญ่ของเจ้าสำนัก บรรดาผู้นำยอดเขา และหัวหน้าหกโถงล้วนมาประชุมพร้อมหน้า

เจ้าสำนักหยางนั่งอยู่บนบัลลังก์ ส่วนตำแหน่งเจ้าสำนักฝ่ายสตรีที่เคยเป็นของซีลั่วเยาหลังเสียชีวิตนั้นยังคงว่างเปล่า

แม้ตันไถชิงเสวียนจะได้รับตำแหน่งเจ้าสำนักฝ่ายสตรี แต่เพราะนางกำลังปิดด่านบำเพ็ญ คัมภีร์มีรักไท่ซ่าง อยู่ จึงมิได้มาปรากฏตัวในการประชุมครั้งนี้

เมื่อทุกคนมาพร้อมแล้ว หัวหน้าโถงลงทัณฑ์ผู้เป็นคนตรงและเกลียดชังความชั่วร้ายก็ลุกขึ้น ก้าวมาประสานมือคารวะเจ้าสำนัก แล้วกล่าวเสียงดัง

“เจ้าสำนัก ศิษย์มารจากสำนักมารอย่างสำนักมารสวรรค์ สำนักพันมายา สำนักมหาสมุทรร้อยเคราะห์ และสำนักมารอื่น ๆ แห่งแดนมาร สุดช่วงนี้ปรากฏตัวบ่อยในแคว้นเทียนคุนและแคว้นเสวียนคุน สังหารผู้คนมากมาย ศิษย์ของเราก็ถูกพวกมันจู่โจ้บ่อยครั้ง ข้าหวังว่าเจ้าสำนักจะออกคำสั่งประกาศ ‘คำสั่งปราบมาร’ นำศิษย์สำนักเราลุกขึ้นปราบฆ่ามารเพื่อชำระพิภพ!”

หกโถงของสำนักเทียนคุน คือสถาบันรองจากเจ้าสำนักโดยตรง แต่ละหัวหน้าล้วนเป็นผู้บำเพ็ญถึงขั้นแปรเทพ โดยเฉพาะหัวหน้าโถงลงทัณฑ์คนนี้ ที่ฝึก คัมภีร์สังหารอสูรปราบมารเหินสู่ฟ้า อาศัยการสังหารอสูรและมารแปรพลังมลายาเป็นลมปราณ จึงเพิ่มพูนพลังบ่มเพาะได้รวดเร็ว ปัจจุบันถึงขั้นแปรเทพต้นแล้ว

เจ้าสำนักหยางพยักหน้ารับ กล่าวเสียงสงบ “เรื่องนี้ข้ารับทราบแล้ว การเรียกประชุมครั้งนี้ก็เพื่อหารือเรื่องการปราบมารเช่นกัน สำนักมารแดนมารจะบุกเข้ามาอย่างไร้สาเหตุไม่ได้ ข้าคาดว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับ…ตระกูลฉือห่าว”

เมื่อได้ยินถึงบิดาและบุตรตระกูลฉือห่าว บรรดาผู้อาวุโสและผู้นำที่เคยผ่านยุคมืดแห่งสำนักมาก่อน ล้วนสีหน้าถมึงทึงทันที

โดยเฉพาะหัวหน้าโถงลงทัณฑ์ เพียงได้ยินชื่อ “ฉืออ้าว” ก็พลันนึกถึงบุตรสาวที่ตายอย่างน่าอนาถในวันนั้น แววตาลุกโชนด้วยเพลิงโทสะ!

“เจ้าสำนัก! เจ้าสองสัตว์นั่นอยู่ที่ไหน บัดนี้ข้าจะไปสังหารให้สิ้นซากเดี๋ยวนี้!”

เจ้าสำนักหยางรีบยกมือห้าม พลางกล่าวปลอบ “ท่านอาวุโสกง โปรดใจเย็นก่อน ฟังข้ากล่าวให้จบ”

บรรดาผู้เฒ่าผู้ผ่านห้วงมืดมาแล้ว ล้วนมีความแค้นฝังลึกต่อบิดาและบุตรตระกูลฉือห่าว เมื่อได้ยินข่าวย่อมคิดถึงแต่การแก้แค้นเป็นแรก แต่แม้เช่นนั้น ก็ไม่อาจหุนหันพลันแล่นได้

เพราะการรู้เขารู้เรา ย่อมชนะทุกศึก!

เจ้าสำนักหยางจึงกล่าวต่อ “จากข่าวที่ข้าได้รับมา หลังสองพ่อลูกฉือห่าวหนีออกจากสำนักไป ก็เข้าสู่แดนมาร ที่สุดแล้วฉืออ้าวหายสาบสูญไป ส่วนฉืออวิ๋นกลับเข้าไปซ่อนตัวในสำนักมารสวรรค์ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาบ่มเพาะด้วย คัมภีร์ย้อนสวนหยินหยางเสวียนฉา พลิกฟ้าพลิกดิน หยินหยางกลับตาลปัตร บัดนี้เขาแปรเปลี่ยนร่างจนกลายเป็นสตรีแล้ว อีกทั้งยังบรรลุถึงขั้นแปรเทพกายธรรม…”

เมื่อได้ยินถ้อยคำนี้ บรรดาผู้อาวุโสในห้องโถงต่างขมวดคิ้ว สีหน้าหนักอึ้งยิ่งกว่าเดิม

หัวหน้าโถงลงทัณฑ์เป็นผู้บำเพ็ญถึงขั้นแปรเทพช่วงต้น ร่างเต็มไปด้วยกลิ่นอายพิฆาตรุนแรง

เจ้าสำนักหยางพยักหน้า แล้วเอ่ยเสียงสงบ “เรื่องนี้ข้าทราบแล้ว การประชุมครานี้ก็เพื่อหารือเรื่องการปราบมาร สำนักมารแดนมารบุกเข้ามาโดยไร้สาเหตุเป็นไปไม่ได้ ข้าสันนิษฐานว่า ต้องเกี่ยวพันกับบิดาและบุตรตระกูลฉือห่าว”

เมื่อเอ่ยถึงบิดาและบุตรตระกูลฉือห่าว บรรดาผู้นำยอดเขาและผู้อาวุโสที่เคยผ่านยุคมืดของสำนัก ล้วนสีหน้าหม่นหมองลงทันที

โดยเฉพาะหัวหน้าโถงลงทัณฑ์ เพียงได้ยินชื่อฉืออ้าว ก็พลันนึกถึงบุตรสาวที่ถูกฆ่าตายอย่างน่าอนาถ แววตาเปี่ยมด้วยเพลิงโกรธลุกโชน

“เจ้าสำนัก! เจ้าสองเดรฉานนั้นอยู่ที่ไหน บัดนี้ข้าจะไปสังหารมันเสียเดี๋ยวนี้!”

เจ้าสำนักหยางรีบโบกมือห้าม กล่าวปลอบ “ท่านอาวุโสกง อย่าเพิ่งรีบร้อน ฟังข้าให้จบก่อน”

เหล่าผู้เฒ่าที่ผ่านห้วงมืดมา ต่างล้วนมีแค้นกับบิดาและบุตรตระกูลฉือห่าว พอได้ยินชื่อก็ย่อมคิดถึงแต่การล้างแค้นเป็นอันดับแรก แต่ถึงอย่างนั้น ก็ไม่อาจหุนหันได้

เพราะการรู้เขารู้เรา ย่อมชนะศึกทั้งร้อยครั้ง!

เจ้าสำนักหยางกล่าวต่อ “ตามข่าวกรองที่ข้าได้มา หลังสองพ่อลูกฉือห่าวหนีออกจากสำนัก ก็เข้าสู่แดนมาร ที่สุดแล้วฉืออ้าวหายสาบสูญ ส่วนฉืออวิ๋นกลับซ่อนตัวอยู่ในสำนักมารสวรรค์ หลายปีนี้เขาบ่มเพาะด้วย คัมภีร์หยินหยางกลับตาลปัตรเสวียนฉา พลิกฟ้าพลิกดิน หยินหยางกลับด้าน บัดนี้ถึงขั้นกลายเป็นสตรีแล้ว อีกทั้งยังบรรลุถึงขั้นแปรเทพกายธรรม!”

คำพูดนี้ทำให้เหล่าผู้อาวุโสในห้องโถงขมวดคิ้วหนักขึ้นกว่าเดิม

ครึ่งปีก่อน ศิษย์ที่กลับมาจากการทดสอบได้เล่าถึงการสิ้นชีพของซีลั่วเหยา และนำข่าวคราวของฉืออวิ๋นมา เจ้าสำนักหยางจึงให้คนสืบหาความจริง

ครั้นรู้ว่าเขาเปลี่ยนจากบุรุษเป็นสตรี เจ้าสำนักหยางก็เดาได้ทันทีว่า เขาคงบ่มเพาะคัมภีร์เสวียนฉานั้นจริง

บุรุษที่เคยล่อลวงสตรีศิษย์ทั้งสำนัก…กลับต้องกลายเป็นสตรีเสียเอง

ไม่เพียงเจ้าสำนักหยางหัวเราะสะใจ แม้แต่ผู้อาวุโสที่เพิ่งได้รู้ก็หัวเราะครืนไปทั้งห้อง

สมแล้ว! ฉืออวิ๋นนั่นสมควรแล้ว!

หัวหน้าโถงกิจการภายในรีบลุกขึ้นเสนอ “เจ้าสำนัก เช่นนั้นจะรออะไรอีก ต่อให้เขาเป็นแปรเทพกายธรรม ก็เพียงเท่านั้น หากเราเชิญบรรพจารย์ออกมา แม้สำนักมารสวรรค์จะมีก็เพิ่งได้บรรลุหลอมสูญใหม่ ๆ มิอาจต้านได้อยู่แล้ว! เรียกชิงเสวียนเจ้าสำนักฝ่ายสตรีมาช่วยอีกแรง ข้าขอรับรองว่าเราจะฆ่าฉืออวิ๋นสุนัขชั่วนั่นได้แน่!”

แม้เจ้าสำนักหยางจะเองก็อยากออกมือสังหารฉืออวิ๋นเดี๋ยวนั้น แต่ในฐานะเจ้าสำนัก ย่อมมิอาจหุนหัน ต้องชั่งน้ำหนักรอบด้าน

เขาส่ายหน้า “แต่ครานี้มิใช่เพียงสำนักมารสวรรค์ที่มาป่วนในแดนเสวียนคุน สำนักมารอีกหลายแห่งก็เคลื่อนไหวร่วมกัน ข้าสันนิษฐานว่าพวกมันจับมือกันแล้ว หากเราผลีผลามโจมตีสำนักมารสวรรค์เข้า ก็อาจถูกล้อมตีโดยพร้อมเพรียงกันได้”

ตามที่สืบมา มีไม่น้อยกว่าห้าสำนักที่ร่วมมือกับสำนักมารสวรรค์อยู่เบื้องหน้า และยังมีสำนักจากแดนชงซางที่ลอบหนุนหลังอยู่เบื้องลึกอีกด้วย

ต้องรู้ว่า แดนชงซางกับแดนมารนั้นศัตรูกันมานับหมื่นปี เจอหน้าก็สังหาร ไยจะมาช่วยเหลือกันโดยไร้เหตุผล หากมิใช่ว่ามีมือมืดลอบผลักดัน

เจ้าสำนักหยางพลันยกมือใหญ่โบกสั่งการ “จงออกคำสั่งประกาศ จากวันนี้ไป โถงกิจการภายในออก ‘คำสั่งปราบมาร’ ศิษย์ทั้งสำนักจงยกการสังหารมารเป็นกิจสำคัญ เพื่อชำระสวรรค์พิภพให้กลับคืน!”

สิ้นคำสั่งปราบมาร บรรดาหัวหน้าหกโถง ผู้นำยอดเขา และเหล่าเจินจวินหยวนอิง ล้วนประสานมือคารวะพร้อมกัน

“น้อมรับบัญชาเจ้าสำนัก!”

เพียงครึ่งวัน โถงกิจการภายในก็ประกาศคำสั่งปราบมารออกมาอย่างเป็นทางการ—สังหารผู้ฝึกมารในระดับต่าง ๆ จะได้รับแต้มคุณูปการและรางวัลมากน้อยแตกต่างกันไป

ผู้ที่มีแต้มคุณูปการสูงสุด ยังจะได้สิทธิ์เข้าสู่แดนลับ เทียนคุนฮุนหยวน สามวันเต็ม!

ทันใดนั้น ศิษย์ทั้งสำนักพลันปั่นป่วนดุจไฟลาม พากันแตกตื่นยินดี แต้มคุณูปการนั้นโดยปกติก็หายากยิ่งยวด ส่วนแดนลับเทียนคุนฮุนหยวนนั้น แม้แต่เจ้าสำนักเองร้อยปียังได้เข้าครั้งเดียว

เพียงคิดก็รู้แล้วว่ารางวัลนี้ยิ่งใหญ่เพียงใด!

ศิษย์นับไม่ถ้วนพากันออกจากสำนัก กระจายไปทั่วแดนเสวียนคุน ร่วมกันสังหารมารเพื่อรักษามหาเต๋า

～