ตอนที่ 33 : เทพธิดาหอบู้เทียนผู้รู้จักวางตัว – จวินเมิ่งชิงเปิดเผยความจริง

เห็นกู้เซิงเกอกับเย่หรานเผชิญหน้ากันอย่างดุเดือด สถานการณ์เริ่มจะควบคุมไม่อยู่ เทพธิดาหอบู้เทียนจึงไม่อาจนั่งนิ่งดูดายได้อีก

เพราะไม่ว่าสำนักดาบหลิงเซียวหรือสำนักเทียนคุน ล้วนเป็นเป้าหมายที่นางต้องการดึงเข้ามาอยู่ฝ่ายตนทั้งสิ้น

ซีเหยาลุกขึ้นยืน ริมฝีปากใต้ผ้าคลุมแย้มออก เสียงนุ่มนวลดุจสายลมวสันต์พัดพาเข้าสู่หัวใจผู้คน แม้แต่เย่หรานที่กำลังโกรธเกรี้ยว ก็พลันรู้สึกสงบลงไปไม่น้อย

“สหายเย่ สหายกู่ สองท่านอย่าได้โกรธไปเลย สำหรับการโต้วาทีครานี้ ซีเหยาเห็นว่าคู่คี่สูสี”

“หนทางไร้กระบี่ของสหายเย่ แม้แปลกใหม่ก็ทำให้ตาสว่าง ส่วนหนทางกระบี่ของสหายกู่ที่ยึดกระบี่เป็นรากฐาน ก็ทำให้ซีเหยาได้ซึมซับมากนัก”

“เพื่อมิให้บั่นทอนความสัมพันธ์ระหว่างสำนักเทียนคุนกับสำนักดาบหลิงเซียว เช่นนั้นการโต้วาทีครานี้ ขอให้ถือว่าเสมอกันดีหรือไม่”

สิ้นคำ กู้เซิงเกอจึงเก็บแรงกดดันกลับ เขามิใช่ผู้ไร้มารยาท ซีเหยาในฐานะเจ้าภาพเอ่ยปากไกล่เกลี่ยออกมาแล้ว เขาในฐานะแขกก็ควรให้เกียรติ

แต่ก็เพียงครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้น

เขาหันไปมองเทพธิดาหอบู้เทียน เอ่ยเสียงเย็น “เทพธิดาซีเหยา ครานี้ข้าให้เกียรติท่าน แต่มีเพียงครั้งเดียว หากเซียนกระบี่น้ำเน่าผู้นี้ยังกล้าท้าทายอีก ก็อย่าโทษว่าข้าไม่เห็นแก่ท่าน หรือไม่เห็นแก่หน้าหอบู้เทียน”

“เวรเอ๊ย! ข้าเป็นเซียนกระบี่สุรา ไม่ใช่เซียนกระบี่น้ำเน่า!”

เย่หรานแทบอยากชักกระบี่ขึ้นฟาดฟันกู้เซิงเกอในบัดดล แต่เมื่อซีเหยาเอ่ยปากแล้ว เขาก็จำต้องกดโทสะเอาไว้ สบตานางแล้วตอบกลับเสียงต่ำ “ในเมื่อเทพธิดาซีเหยาออกหน้า เช่นนั้นเซียนกระบี่สุราข้าก็จะยอมถอยสักก้าว”

ว่าแล้วก็กลับไปนั่ง แต่สายตายังจ้องเขม็งใส่กู้เซิงเกอในใจปั้นความแค้นไว้เต็มอก—ความอัปยศในวันนี้ เขาไม่มีวันลืมเลือน! วันหน้าจะต้องทวงคืนร้อยเท่าพันเท่า!

เมื่อเห็นทั้งสองยอมให้เกียรติ นางจึงลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนสั่งสาวใช้เข้ามาอีกครั้ง

ไม่นานนัก สาวใช้ก็นำของสองสิ่งมาวางไว้ตรงหน้ากู้เซิงเกอกับเย่หราน

เทพธิดาซีเหยาเอ่ยเสียงอ่อนโยน “สหายเย่ สหายกู่ การโต้วาทีของท่านทั้งสองทำให้ซีเหยาได้เปิดหูเปิดตา ซีเหยาจึงขอมอบของขวัญเล็กน้อย หวังว่าสองท่านอย่ารังเกียจ”

ตรงหน้ากู้เซิงเกอคือโลหะศักดิ์สิทธิ์ “ไท่อี้เสวียนจิน” ขนาดเพียงกำมือ แต่ค่ามหาศาล เป็นโลหะล้ำค่าที่ใช้หลอมศาสตราประจำกายได้อย่างยอดเยี่ยม

ตรงหน้าเย่หรานคือไหสุราพันปี กลิ่นหอมแรงกล้าลอยคลุ้งทันทีที่เปิดผนึก

เหล่าผู้คนล้วนประจักษ์—เทพธิดาหอบู้เทียนผู้นี้มิใช่เพียงวาจาอ่อนหวาน หากแต่รู้จักวางตัว มีน้ำใจสมเป็นเจ้าภาพจริง ๆ

กู้เซิงเกอก้มมองโลหะไท่อี้เสวียนจินในมือ พลันตาสะท้อนความลึกซึ้ง—นางรู้จุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาเสียแล้ว

ส่วนเย่หรานนั้น แค่ยกไหขึ้นเปิดผนึกก็เงยหน้าดื่มไม่หยุด เขามีระบบกระบี่สุราสนับสนุน เพียงดื่มสุราก็สามารถเลื่อนพลังได้ ครั้นสำเร็จถึงขั้นแปรเทพเมื่อใด เขาจะให้กู้เซิงเกอรู้รสชาติฝีมือเขาแน่นอน!

…

เรื่องวุ่นวายจบลง งานโต้วาทีก็ยังดำเนินต่อไป บรรดาอัจฉริยะผลัดกันขึ้นโต้วาทีอย่างต่อเนื่อง

เวลากระชั้นเข้ามา กู้เซิงเกอก็กลับขึ้นเวทีอีกครั้ง ครานี้เขากวาดชัยสามรอบติด ได้รับ “โอสถหวนคืนสวรรค์” มาหนึ่งเม็ด

เมื่อใกล้สิ้นสุดงาน เทพธิดาซีเหยาก็ให้สาวใช้ยกของขวัญออกมาแจกแก่ทุกคน ของแต่ละชิ้นล้วนเหมาะสมกับความต้องการของผู้รับ ทำให้เหล่าอัจฉริยะต่างยินดีปรีดา

นางยกจอกขึ้นยิ้มแย้ม “ขอบคุณทุกท่านที่มางานโต้วาทีในคืนนี้ ซีเหยาขอคารวะอีกหนึ่งจอก ขอให้เส้นทางแห่งเต๋าของทุกท่านเบิกกว้าง ผ่านด่านฟ้าด้วยความราบรื่น!”

“เทพธิดาซีเหยาเกรงใจเกินไปแล้ว!”

เสียงรับดังขึ้นพร้อมกัน เหล่าอัจฉริยะต่างยกจอกดื่มด้วยรอยยิ้ม

กู้เซิงเกอทอดสายตามองนางยาวนาน—สตรีที่รู้จักซื้อใจผู้คนเช่นนี้ ย่อมไม่อาจประมาทได้เลย

เมื่อการโต้วาทีสิ้นสุดลง เหล่าอัจฉริยะต่างทยอยออกจากหอบู้เทียน เย่หรานหันกลับมามองกู้เซิงเกออีกครั้ง สายตาเต็มไปด้วยการท้าทาย

แม้สำนักเทียนคุนกับสำนักดาบหลิงเซียวจะเป็นมิตรสืบมา แต่เมื่อเขา เย่หราน ถูกหยามเกียรติขนาดนี้ อย่างไรก็จะต้องทำให้กู้เซิงเกอชดใช้!

“หึ…แค่แมลงใต้ฝ่าเท้า”

กู้เซิงเกอเพียงแย้มยิ้มเย็น ไม่เห็นอีกฝ่ายอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย

เมื่อผู้คนออกไปเกือบหมด จวินเมิ่งชิงก็ค่อยโน้มตัวมากระซิบเสียงหวานข้างหูเขา “ผู้มีพระคุณ…หลังจากนี้ท่านพอจะให้เวลากับข้าสักครู่ได้หรือไม่ ข้ามีเรื่องอยากบอกกับท่าน”

กู้เซิงเกอเหลือบตามองสตรีจิ้งจอกผู้งามล้ำ ใจพลันเกิดความสงสัย—เหตุใดตั้งแต่แรกพบ นางจึงไม่ละสายตาไปจากเขา ทั้งยังเรียกตนด้วยคำว่า “ผู้มีพระคุณ” อยู่ร่ำไป

เขาพยักหน้า “ได้”

กู้เซิงเกอหันไปคารวะเทพธิดาซีเหยา “คืนนี้ขอลา”

เทพธิดาซีเหยาเห็นจวินเมิ่งชิงเข้าหาเขา ก็อดกล่าวเตือนไม่ได้ “สหายกู่ สำนักเจี๋ยเทียนขึ้นชื่อว่าสืบสานวิธีอันคดเคี้ยว หวังว่าท่านจะไม่หลงเชื่อคำใครง่าย ๆ”

จวินเมิ่งชิงแววตาเย็นลงทันใด—จะว่ากล่าวเรื่องเล่ห์เหลี่ยมแล้ว ที่ใดจะสู้หอบู้เทียน ที่วัน ๆ สอนศิษย์ให้ยอมสละกายเพื่อสืบทอดวิถี!

กู้เซิงเกอเพียงพยักหน้า รับฟังโดยไม่แสดงท่าที ก่อนก้าวเดินออกจากหอบู้เทียนพร้อมสาวใช้จื้อกุย ด้านหลังคือจวินเมิ่งชิงที่รีบติดตามมา

เมื่อร่างเขาลับตา ซีเหยาก็ยกข้อมือขึ้นลูบบนลูกประคำเม็ดหนึ่งที่ส่องแสงอุ่น ๆ แผ่วเบา เอ่ยพึมพำในลำคอ “ใช่เขาหรือไม่กันนะ…”

…

นอกหอบู้เทียน กู้เซิงเกอหยุดก้าวหันกลับมามองสตรีเบื้องหลัง เอ่ยเสียงเรียบ “เจ้ามีอะไรจะพูดกับข้า”

“ผู้มีพระคุณ โปรดรอครู่”

จวินเมิ่งชิงโบกมือ สร้างม่านพลังป้องกันเสียงทันที จากนั้นจึงก้าวเข้ามาใกล้ คารวะด้วยท่วงท่าสง่างาม ดวงหน้างามเปี่ยมไปด้วยความอ่อนไหว

“ผู้มีพระคุณ…ท่านลืมข้าแล้วจริง ๆ หรือ ข้าคือ ‘เจ้าจิ้งจอกน้อย’ ของท่านไงเล่า”

“เจ้าจิ้งจอกน้อย?”

กู้เซิงเกอขมวดคิ้ว ความทรงจำเก่าแล่นกลับมา—เขาเคยเลี้ยงจิ้งจอกน้อยขนสีชมพูไว้เมื่อยังเด็ก เขาซื้อมันมาจากพรานเพราะเห็นว่าสีขนแปลกตา แล้วเลี้ยงดูมาอยู่พักหนึ่ง

เขามักอุ้มมันนอนหลับ ใช้พลังแห่งแผ่นหยกสร้างสรรค์หล่อเลี้ยงมันเป็นนิจ จนกระทั่งวันที่เขาต้องเข้าสำนักเทียนคุนก็ละทิ้งมันไว้เบื้องหลัง

ต่อมาพ่อแม่เขาถูกฆ่า เขากลับบ้านด้วยความโศกเศร้า จึงมิได้ใส่ใจตามหามันอีก

สายตาเขาเพ่งมองจวินเมิ่งชิง เอ่ยเสียงหนัก “เจ้าจะพิสูจน์ได้อย่างไร ว่าเจ้าคือจิ้งจอกน้อยที่ข้าเลี้ยงดู”

นางก้าวเข้ามาใกล้ เอ่ยเสียงแผ่วเบาข้างหูเขา บอกความลับเรื่องหนึ่งที่มีเพียงเขากับจิ้งจอกน้อยเท่านั้นที่รู้ สีหน้านางยังแดงระเรื่ออย่างขวยเขิน

กู้เซิงเกอถึงกับอึ้งอันใดไม่ออก—นี่นางยังจำเรื่องนั้นได้!

ก็เรื่องเมื่อครั้งยังเด็ก เขาเคยแอบตรวจดูเพื่อแน่ใจว่าจิ้งจอกน้อยนั้นเป็นเพศผู้หรือเพศเมียนั่นเอง!

เรื่องเช่นนี้ มีเพียงเขาและจิ้งจอกน้อยเท่านั้นที่ล่วงรู้

เขาจึงเชื่อแล้วว่า จวินเมิ่งชิงตรงหน้าก็คือสุนัขจิ้งจอกน้อยที่เขาเลี้ยงไว้เมื่อสิบกว่าปีก่อนจริง ๆ

แต่ไม่คาดคิดเลย—เวลาผ่านไปสิบสองปี จิ้งจอกน้อยกลับกลายเป็น “นางปีศาจแห่งเจี๋ยเทียน” ศิษย์เอกของเผ่าจิ้งจอกเขียวชิงชิว!

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่…