บทที่ 27 – บทเรียนแรกในการต่อสู้จริง

บทที่ 27 – บทเรียนแรกในการต่อสู้จริง

เมื่อเห็นว่าซูเจ๋อเข้าใจความหมายของเขา โจวเฉวียนก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจมากขึ้น เขาพยักหน้าและยิ้มพลางกล่าวว่า "พยายามเข้า! แต่อย่าทำอะไรเกินตัว จำไว้ว่าการมีชีวิตรอดนั้นสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด!"

ซูเจ๋อกล่าวขอบคุณและเดินจากมา

ระหว่างทางเดินกลับห้องเรียน ความคิดของซูเจ๋อเริ่มแล่นเร็วขึ้น

ด้วยความช่วยเหลือของโจวเฉวียน ปัญหาเรื่องการขายสมุนไพรจาก ตำหนักสวรรค์วิชายุทธ อาจจะได้รับการแก้ไขเสียที

เขาคิดว่าจะแบ่งขายส่วนหนึ่งให้กับสมาคมนักล่าดินแดนลี้ลับ และให้อาจารย์โจวช่วยจัดการส่วนที่เหลือ วิธีนี้จะทำให้ตลาดวัสดุวิญญาณไม่ล้นจนเกินไปและไม่ดึงดูดความสนใจจากผู้คนโดยไม่จำเป็น

ที่สำคัญที่สุดคือ...

เมื่อเทียบกับคนแปลกหน้าแล้ว อาจารย์โจวถือว่าเป็นคนที่น่าเชื่อถือมากกว่า

"ไว้ถึงเวลาค่อยลองดูแล้วกัน"

ซูเจ๋อสลัดความคิดนั้นทิ้งและค่อยๆ สงบจิตใจลง

เขาเดินก้าวเข้าไปในห้องเรียน

ซูเจ๋อสังเกตเห็นว่าบรรยากาศในห้องเงียบผิดปกติ แม้แต่เจ้าอ้วนที่ปกติจะส่งเสียงดังก็ยังก้มหน้าก้มตาเหมือนนกกระทาที่กำลังหวาดกลัว

บรรยากาศอันหนักอึ้งปกคลุมไปทั่วทั้งห้อง

ซูเจ๋อเงยหน้าขึ้นและพบต้นตอของแรงกดดันนั้นอย่างรวดเร็ว

เสวี่ยไห่ อาจารย์หัวหน้าผู้ฝึกสอนคลาสปราณวิญญาณ ยืนอยู่หลังโพเดียมราวกับหมีป่าที่ดุร้าย เขากอดอกแน่น โดยมีดาบยักษ์สีดำมะเมี่ยมที่มีรูปร่างคล้ายดาบตัดอาชาสะพายอยู่ข้างหลัง

ทั่วทั้งร่างของเขาแผ่ซ่าน ไอสังหาร อันแหลมคมออกมา

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของซูเจ๋อ ดวงตาของเสวี่ยไห่พลันฉายประกายราวกับสายฟ้าแลบและจับจ้องมาที่เขา

ในชั่วพริบตานั้น ซูเจ๋อรู้สึกราวกับถูกสัตว์ร้ายกระหายเลือดจดจ้อง ความหวาดกลัวผุดขึ้นในใจอย่างควบคุมไม่ได้จนสมองขาวโพลนไปชั่วขณะ

แต่เกือบจะในทันที ซูเจ๋อก็สลัดหลุดจากแรงกดดันนั้นได้ด้วยพลังใจอันแข็งแกร่ง!

เขาลดสายตาลง พลางนึกในใจด้วยความทึ่ง "นี่น่ะหรือคือยอดฝีมือที่แท้จริง? เพียงแค่การจ้องมองครั้งเดียวก็สามารถพรากเจตจำนงในการต่อต้านไปได้จนสิ้น!"

เขาไม่กล้าสบตาเสวี่ยไห่อีกเป็นครั้งที่สอง

ซูเจ๋อเดินกลับไปที่นั่งอย่างเงียบๆ โดยไม่ทันสังเกตเห็นความประหลาดใจและแววตาชื่นชมที่วาบผ่านดวงตาของเสวี่ยไห่เพียงชั่วครู่

"พี่เจ๋อ ในที่สุดพี่ก็มา! อาจารย์เสวี่ยเนี่ยน่ากลัวชะมัด ตั้งแต่เดินเข้ามาแกไม่พูดสักคำเดียว แต่สายตานี่คมกริบเหมือนมีดเลย ดูสิ ขนแขนข้าลุกไปหมดแล้ว!"

จางฮวนฮวนกระซิบกระซาบ ราวกับต้องการระบายความกลัวในใจ

ซูเจ๋อจึงตอบกลับเบาๆ "ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็เตรียมใจไว้ให้ดีเถอะ"

จางฮวนฮวนถามด้วยสีหน้างงงวย "เตรียมใจเรื่องอะไร?"

ซูเจ๋ออธิบาย "ข้าก็ไม่รู้หรอกว่าอาจารย์เสวี่ยจะสอนอะไร แต่เขาคงไม่ยอมเสียเวลาเพียงเพื่อมาข่มขวัญพวกเราเล่นหรอก... มันต้องมีจุดประสงค์ที่ลึกซึ้งกว่านั้นแน่"

นักเรียนที่หัวไวหลายคนในห้องต่างก็เดาไปในทางเดียวกัน โดยเฉพาะเซียวเทียนเฉิงและเฉินม่อที่กำลังพยายามต่อต้านแรงกดดันที่เสวี่ยไห่แผ่ออกมา เพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาวะที่ถูกกดขี่

จางฮวนฮวนกำลังจะเอ่ยถามต่อ

แต่เสียงอันเรียบเฉยของเสวี่ยไห่ก็แทรกขึ้นมา "เอาล่ะ! มากันครบทุกคนแล้ว!"

"ตามข้ามา"

ด้วยคำสั่งที่สั้นกระชับ เสวี่ยไห่ก็หันหลังและเดินออกจากห้องเรียนไป

แรงกดดันที่ทำให้อึดอัดค่อยๆ จางหายไป

เหล่านักเรียนต่างหันไปมองหน้ากันด้วยความฉงนว่าอาจารย์ตั้งใจจะทำอะไรกันแน่

"ไปกันเถอะ!"

เซียวเทียนเฉิงหรี่ตาลงและเป็นคนแรกที่เดินตามออกไป

นักเรียนโรงเรียนมัธยมยุทธแห่งที่หนึ่งรีบเดินตามไปทันที

ตามมาด้วยเฉินม่อและกลุ่มจากมัธยมยุทธแห่งที่สอง

จูไคยืนอยู่หน้ากลุ่มมัธยมยุทธแห่งที่สาม แต่เขาหันมามองซูเจ๋อราวกับต้องการถามความเห็น

เมื่อเห็นซูเจ๋อพยักหน้า จูไคจึงนำเหล่านักเรียนมัธยมยุทธแห่งที่สามเดินตามไป

พวกเขาตามเสวี่ยไห่ไปจนถึงบริเวณทางตอนเหนือสุดของพื้นที่โรงเรียน

สถานที่แห่งนั้นดูรกร้าง

มันเป็นพื้นที่ทิ้งร้างที่เคยถูกวางแผนให้เป็นลานฝึกขนาดใหญ่ แต่ภายหลังได้ถูกยกเลิกไปเนื่องจากสถานที่ตั้งไม่เหมาะสม

เหล่านักเรียนเริ่มสับสนมากขึ้นเรื่อยๆ

ทำไมอาจารย์เสวี่ยถึงพาพวกเขามาที่นี่?

เสวี่ยไห่หยุดยืนอยู่กลางลานกว้าง

จากนั้นเขากล่าวอย่างช้าๆ ว่า "เคล็ดวิชาบำเพ็ญและทักษะยุทธช่วยเสริมสร้างร่างกายของพวกเจ้าให้แข็งแกร่ง และมอบสิทธิ์ในการเผชิญหน้ากับสิ่งที่เหนือธรรมชาติ"

"ทฤษฎีและประสบการณ์การต่อสู้ของเหล่ารุ่นพี่ ช่วยเปิดวิสัยทัศน์และสอนให้เจ้ารู้จักวิธีการต่อสู้ที่ถูกต้อง"

"ถ้าอย่างนั้น ใครพอบอกข้าได้บ้างว่า จุดประสงค์ของการต่อสู้จริงที่ข้ากำลังจะสอนคืออะไร?"

เจียงอิ่งรวบรวมความกล้าตอบว่า "อาจารย์เสวี่ยครับ! พวกเราเคยผ่านการต่อสู้มาแล้ว ทั้งการซ้อมนอกสถานที่และการประลองเสมือนจริง! พวกเรามีประสบการณ์เหลือเฟือครับ!"

เสวี่ยไห่ส่ายหน้า "สิ่งที่พวกเจ้าเคยทำมามิใช่การต่อสู้จริง แต่มันเป็นเพียงการละเล่นเท่านั้น"

เจียงอิ่งแย้งขึ้น "ถ้าอย่างนั้น การต่อสู้จริงคืออะไรครับ?"

ดวงตาของเสวี่ยไห่เข้มขึ้น น้ำเสียงของเขาเย็นยะเยือก "การต่อสู้ที่แท้จริง คือการควบคุมความเป็นความตาย!"

ครืน—

รถบรรทุกทหารหลายคันค่อยๆ ขับเข้ามา

ที่กระบะหลังมีกรงเหล็กขนาดใหญ่ถูกคลุมด้วยผ้าใบสีดำหนา มีเสียงคำรามต่ำๆ และเสียงโซ่ตรวนกระทบกันดังออกมาจากข้างใน

"นั่นคืออะไรน่ะ?"

เหล่านักเรียนมองดูด้วยความสงสัย

รถหยุดลงตรงหน้าพวกเขา ทหารคนหนึ่งกระโดดลงมาจากห้องคนขับและร่วมกับทหารคนอื่นๆ ช่วยกันยกกรงลงมา

เสวี่ยไห่ก้าวไปข้างหน้าและกระชากผ้าคลุมสีดำออกทันทีโดยไม่รอช้า!

ในชั่วพริบตา...

สิ่งที่อยู่ภายในกรงก็ปรากฏแก่สายตาของทุกคน

เหล่านักเรียนต่างถอยหลังด้วยความตกตะลึง

"มันคือ หมาป่ามารเนตรโลหิต!"

ใครบางคนตะโกนออกมา

สิ่งที่อยู่ในกรงคือสัตว์ร้ายจากนอกกำแพงเมือง

รูปร่างของมันดูเหมือนสุนัขป่าแต่มีขนาดใหญ่กว่าเกือบครึ่งเท่า

ร่างกายของมันไร้ขน และถูกปกคลุมไปด้วยมัดกล้ามเนื้อตะปุ่มตะป่ำสีดำปนแดงดูคล้ายเนื้องอก

หัวหมาป่าที่น่าเกลียดน่าชังนั้นมีดวงตาสีแดงฉานที่ดุร้าย เขี้ยวที่หยักศพโผล่ออกมาดูคล้ายใบเลื่อย

น้ำลายเหนียวข้นส่งกลิ่นเหม็นคาวไหลหยดลงมาจากซี่ฟันอย่างต่อเนื่อง

เมื่อถูกแสงแดด หมาป่ามารเนตรโลหิตที่เดิมทีสงบก็นิ่งอยู่ก็เริ่มคลุ้มคลั่ง แม้ขาของมันจะถูกล่ามโซ่ไว้ราวกับสุกรที่รอการเชือด แต่ ไอพลัง ที่ดุร้ายที่ระเบิดออกมาก็ยังทำให้นักเรียนหลายคนหน้าซีดเผือด

นักเรียนหญิงคนหนึ่งที่อยู่ใกล้กรงกรีดร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว

"หมาป่ามารเนตรโลหิต—สัตว์กลายพันธุ์ระดับต่ำสุด เป็นความล้มเหลวของวิวัฒนาการที่ถูกขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณในการฆ่าเท่านั้น แม้ดูดุร้าย แต่พละกำลังของมันก็มิได้มีอะไรพิเศษ"

ขณะที่เขากล่าว เสวี่ยไห่ก็เปิดกรงออก

เขาจับโซ่แล้วกระชากหมาป่ามารเนตรโลหิตตัวหนึ่งออกมา

จากนั้นเขาก็เอื้อมมือไปข้างหลังและชักดาบยักษ์ออกมา

ฟึ่บ—

ประกายดาบสีดำตวัดผ่านอากาศอย่างหมดจด

หัวหมาป่าที่น่าเกลียดกลิ้งตกลงบนพื้น

เลือดสัตว์ร้ายที่ยังร้อนระอุพุ่งกระฉูด กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วบริเวณในทันที

เสวี่ยไห่มองดูเหล่านักเรียน—บางคนตื่นตระหนก บางคนแสร้งทำเป็นสงบ และบางคนก็ทำอะไรไม่ถูก

"นี่คือบทเรียนแรกในการต่อสู้จริงของพวกเจ้า"

"จงมองเลือด"

"จงทำจิตใจให้เข้มแข็งราวกับเหล็กกล้า"

"หากเจ้ายังมิอาจตัดใจลงมือสังหารแม้แต่สัตว์ร้ายระดับต่ำเช่นนี้ได้ เจ้าก็มิคู่ควรที่จะเดินบนวิถีแห่งนักรบยุทธ"

น้ำเสียงของเสวี่ยไห่เรียบเฉย "ไม่ว่าในภายหลังเจ้าจะออกล่าในดินแดนรกร้าง กลายเป็นนักล่าดินแดนลี้ลับ หรือก้าวเข้าสู่สนามรบแห่งดวงดาวเพื่อต่อสู้ไปทั่วจักรวาล..."

"การฆ่าย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงมิได้"

"พวกเจ้าควรขอบใจที่โรงเรียนนำสัตว์ร้ายเหล่านี้มาให้ในสภาพที่ถูกล่ามโซ่และไร้ทางสู้ ในช่วงมหาพิบัติ ผู้คนธรรมดาที่อ่อนแอกว่าพวกเจ้าต้องคว้าอาวุธขึ้นสู้โดยปราศจากการเตรียมตัวใดๆ"

"เพราะถ้าพวกเขาไม่สู้ พวกเขาก็ต้องตาย"

เมื่อกล่าวจบ เสวี่ยไห่ก็โยนดาบยักษ์ออกไปส่งๆ

ฉึ่บ—

ใบดาบปักลึกลงไปในดินตรงหน้าเด็กสาวที่ส่งเสียงกรีดร้องเมื่อครู่

นางมีนามว่า เกามิน เป็นนักเรียนจากมัธยมยุทธแห่งที่สอง ซึ่งมีระดับค่าปราณและโลหิตอยู่ในเกณฑ์ดีค่อนไปทางสูง

นางเป็นคนสวยและมีจิตใจอ่อนโยน ทำให้เหล่านักเรียนชายหลายคนมองดูด้วยความห่วงใย

เกามินชะงักงัน นางจ้องมองเสวี่ยไห่อย่างไร้ทางเลือก

ใบหน้าของเสวี่ยไห่เย็นชา "เจ้า—คนแรก"

ใบหน้าของเกามินซีดเผือดราวกับกระดาษ

เสวี่ยไห่มิเปิดโอกาสให้นางปฏิเสธ เขาเปิดกรงอีกครั้งและลากหมาป่ามารเนตรโลหิตออกมาอีกตัวหนึ่ง

เมื่อมองดูท่าทีที่กำลังดิ้นรนของเกามิน

ดวงตาของเสวี่ยไห่พลันฉายแววรำคาญใจ "ให้เวลาสิบวินาที ลงมือเสีย—มิฉะนั้นก็จงลาออกจากคลาสปราณวิญญาณไป"