บทที่ 15 รากฐานของตระกูลศิลปะการต่อสู้

บทที่ 15 รากฐานของตระกูลศิลปะการต่อสู้

เจียงหวนอวี่เดินนำหน้าไปยังแคปซูลจำลองการต่อสู้

ซูเจ๋อเดินตามไปข้างหลัง โดยมีกลุ่มนักเรียนที่เหลือเดินตามมาติดๆ พลางส่งเสียงเชียร์ให้กำลังใจเขา

ซูเจ๋อยังคงรักษาความสุขุมเอาไว้

หากค่าสถานะทางกายภาพเท่ากัน การต่อสู้ครั้งนี้ย่อมมิมีสิ่งใดให้ต้องลุ้นระทึกเลย

ทั้งคู่มาถึงบริเวณพื้นที่จำลองสถานการณ์

การต่อสู้เสมือนจริงนั้นใช้เทคโนโลยีความจริงเสมือนเพื่อสร้างร่างจำลองสองร่างที่สามารถกำหนดค่าสถานะได้ โดยให้จิตใต้สำนึกของผู้ใช้เป็นผู้ควบคุมการต่อสู้

แม้ร่างจำลองจะเป็นเพียงสิ่งสมมติ

ทว่าความสมจริงนั้นสูงถึงกว่าร้อยละเก้าสิบห้า!

มันแทบมิแตกต่างจากการต่อสู้จริงเลย!

นี่คือมาตรฐานสำหรับการฝึกภาคปฏิบัติ

ศิลปะการต่อสู้นั้นมีไว้เพื่อสังหาร

แม้แต่การประลองฝีมือก็อาจจะเกิดข้อผิดพลาดจนบานปลายได้ การต่อสู้เสมือนจริงจึงช่วยขจัดความเสี่ยงนั้นออกไป

ซูเจ๋อและเจียงหวนอวี่ต่างเลือกแคปซูลคนละเครื่องแล้วเอนตัวลงนอน

เมื่อฝาครอบปิดลง แคปซูลจะเชื่อมต่อกับระบบประสาทของพวกเขา และเมื่อพวกเขาลืมตาขึ้น ทั้งคู่ก็มายืนอยู่กลางลานประลองที่มีลักษณะคล้ายโคลอสเซียมแห่งโรม

เจียงหวนอวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ปรับค่าพลังชีวิตไว้ที่ห้า ตกลงไหม"

ค่าพลังชีวิตที่แท้จริงของซูเจ๋อนั้นต่ำเกินไป ส่วนของเจียงหวนอวี่นั้นสูงเกินไป หากปรับเปลี่ยนกะทันหันอาจจะทำให้รู้สึกติดขัดในระหว่างการต่อสู้

ค่ากลางๆ จึงถือว่ายุติธรรมที่สุด

ซูเจ๋อพยักหน้า "ข้าไม่มีปัญหา"

ในขณะนั้นเอง

บนอัฒจันทร์พลันปรากฏแสงวาบขึ้น เมื่อเหล่านักเรียนคนอื่นๆ ในโรงฝึกต่างพากันสวมชุดหูฟังระบบประสาทเพื่อเข้ามาเฝ้าชมการประลอง

"สู้ๆ ลูกพี่เจ๋อ!"

จางฮวนฮวนตะโกนสุดเสียง

เสียงเชียร์อื่นๆ ดังตามมาติดๆ บรรยากาศในลานประลองพลันร้อนระอุขึ้นมาทันที

ในขณะเดียวกัน

โจวยวี่คุน ผู้อำนวยการโรงฝึกที่แต่งกายอย่างเนี้ยบกริบกำลังเดินนำหน้า คอยต้อนรับชายชราในชุดคลุมยาวสีดำอย่างนอบน้อม

ชายชราผู้นั้นมีสีหน้าเรียบเฉย ทว่ากลิ่นอายรอบตัวกลับหนักแน่นจนพนักงานตามรายทางแทบมิกล้าหายใจ

เขาหาใช่ใครอื่น แต่คือผู้อาวุโสแห่งตระกูลเจียง—เจียงชุน!

"ผู้อาวุโสเจียง ด้านหน้าคือโซนการต่อสู้เสมือนจริงของเราครับ พวกเราใช้แคปซูลที่ดีที่สุดในตลาด ความสมจริงนั้นสูงกว่าร้อยละเก้าสิบห้าเลยทีเดียว!"

โจวยวี่คุนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

เจียงชุนเอ่ยชมว่า "ทางการเมืองเฟิ่งหวงให้ความสำคัญกับการฝึกฝนคนรุ่นเยาว์จริงๆ แม้อุปกรณ์เหล่านี้มิอาจเทียบกับเมืองระดับมณฑลได้ แต่ในบรรดาหน่วยงานระดับอำเภอ ก็นับว่าอยู่ในอันดับต้นๆ เลยทีเดียว!"

โจวยวี่คุนเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง "แน่นอนครับ! รัฐบาลผลักดันนโยบาย 'พลเมืองทุกคนคือนักรบ' แต่การบำเพ็ญเพียรนั้นผลาญทรัพยากรมหาศาลนัก!"

"อัจฉริยะสามัญชนจำนวนมากจึงถูกฝังกลบไปด้วยเหตุนั้น!"

"พวกเราจึงพยายามหยิบยื่นโอกาสที่ยุติธรรมกว่าให้แก่พวกเขา"

เจียงชุนพยักหน้า "มีผู้อำนวยการเช่นท่าน ศิลปะการต่อสู้ของเมืองเฟิ่งหวงย่อมรุ่งเรืองแน่นอน"

โจวยวี่คุนโบกมือปฏิเสธ "ผู้อาวุโสเจียงกล่าวชมเกินไปแล้วครับ"

เมื่อสังเกตเห็นความเงียบเชียบ โจวพลันกวาดสายตามองไปรอบๆ "แปลกนัก—เหตุใดวันนี้โรงฝึกถึงได้เงียบเชียบเช่นนี้"

เจียงชุนชี้ไปที่โซนเสมือนจริง "ดูเหมือนพวกนักเรียนจะไปรวมตัวกันอยู่ที่นั่นนะ"

โจวเงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจ "เหตุใดพวกเขาถึงแห่กันไปที่โซนนั้นกันหมด"

โซนเสมือนจริงนั้นเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

เจียงชุนเริ่มรู้สึกสนใจ เขาเดินเอามือไขว้หลังมุ่งหน้าไปทางนั้น "ไปดูกันเถอะว่าจะเกิดอะไรขึ้น"

พวกเขามาถึงโซนเสมือนจริง

ไฟสีแดงบนหน้าจอแสดงให้เห็นว่าแคปซูลกำลังถูกใช้งานอยู่

ส่วนคนอื่นๆ ต่างก็สวมชุดหูฟังเพื่อเฝ้าชม

"พวกเราลองเข้าไปดูบ้างดีไหมครับ"

เจียงชุนยิ้ม

โจวยวี่คุนเห็นพ้องด้วย พนักงานคนหนึ่งจึงรีบนำชุดหูฟังสองเครื่องมาให้

แสงสว่างวาบขึ้น และทั้งคู่ก็ปรากฏกายที่มุมหนึ่งบนอัฒจันทร์เสมือนจริง

"นั่นคุณหนูเจียงนี่ครับ!"

โจวอุทานออกมา "ใครกันที่เป็นเด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมไปท้าทายนาง"

ทว่าเมื่อเขาเห็นซูเจ๋อยืนประจันหน้ากับเจียงหวนอวี่

ความกระจ่างก็บังเกิดขึ้น "ที่แท้ก็คือซูเจ๋อนี่เอง"

เจียงชุนถามว่า "นักเรียนที่ชื่อซูคนนี้ เป็นอัจฉริยะของเมืองเฟิ่งหวงงั้นหรือ"

โจวลังเลเล็กน้อย "จะว่าอย่างนั้น... ก็ได้มั้งครับ"

คำตอบที่แปลกประหลาดนั้นกระตุ้นความสนใจของเจียงชุนได้เป็นอย่างดี

แทนที่จะคาดคั้นต่อ เขาหันไปมองที่ลานประลอง "ผู้อำนวยการโจว ท่านคิดว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ"

ในขณะนั้นเอง

หน้าจอเสมือนจริงพลันสว่างขึ้นเหนือโคลอสเซียม

"โหมด: ต่อสู้มือเปล่าตัดสินผลตาย"

"ค่าพลังชีวิตกำหนดไว้ที่ค่าเฉลี่ยคือ 5"

"การต่อสู้จะเริ่มขึ้นในอีกห้าวินาที!"

เมื่ออ่านข้อความบนหน้าจอ สีหน้าของโจวก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด และคำตอบของเขาก็ทำให้เจียงชุนต้องประหลาดใจ

"คุณหนูเจียง..."

"น่าจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ครับ"

"โอ้?"

เจียงชุนเลิกคิ้วขึ้น "นักเรียนซูคนนี้มีความพิเศษเพียงนั้นเลยหรือ"

โจวอธิบายว่า "ชื่อเต็มของเขาคือซูเจ๋อ—เป็นคนดังของที่นี่ครับ ทักษะการต่อสู้และพรสวรรค์ในวิชาวรยุทธของเขานั้นเรียกได้ว่าเป็นสัตว์ประหลาดขนานแท้เลยทีเดียว"

เจียงชุนหัวเราะเบาๆ "หวนอวี่เองก็มิได้แย่นะ"

คำว่า "มิได้แย่" นั้นนับเป็นการถ่อมตัวอย่างยิ่ง

เนื่องจากพรสวรรค์ด้านพลังวิญญาณของนางโดดเด่นเกินไป คนภายนอกจึงมักมองข้ามจุดแข็งอื่นๆ ของเจียงหวนอวี่—ซึ่งนับเป็นอคติอย่างหนึ่ง

เจียงหวนอวี่แข็งแกร่งเพียงเพราะพรสวรรค์ระดับบีอย่างนั้นหรือ

ย่อมมิใช่แน่นอน

หากมิได้ถูกนำมาใช้ พรสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็เป็นเพียงวิมานในอากาศ

เจียงชุนต้องการให้หลานสาวของเขาลดทิฐิลง มิใช่ต้องการกดนางให้ต่ำลง

โจวพยักหน้า "แน่นอนครับ—พรสวรรค์ของคุณหนูเจียงนั้นประจักษ์ชัดแจ้ง ต่อให้ไม่มีพลังวิญญาณระดับบี นางก็ยังเหนือกว่าคนในรุ่นเดียวกัน"

"แต่ว่า..."

"ซูเจ๋อนั้นแตกต่างออกไป"

เจียงชุนถามว่า "แตกต่างอย่างไร"

โจวยิ้ม "ในวันแรกที่เข้าเรียนชั้นมัธยมสี่ ซูเจ๋อสยบนักเรียนในรุ่นเดียวกันที่มัธยมปลายศิลปะการต่อสู้แห่งที่สามได้ทุกคน และครองอันดับหนึ่งในการสอบภาคปฏิบัติมาโดยตลอดจนถึงมัธยมหกครับ"

เจียงชุนพยักหน้า "นับว่าน่าประทับใจจริงๆ"

โจวเสริมต่อ "ที่สำคัญที่สุดคือ พรสวรรค์พลังวิญญาณของเขาคือระดับเอฟครับ"

ครานี้เจียงชุนแสดงสีหน้าตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด "ระดับเอฟงั้นหรือ"

ระดับเอฟหมายความว่าแทบมิสามารถดูดซับพลังวิญญาณได้เลย การที่สามัญชนซึ่งมีข้อบกพร่องเช่นนั้นสามารถเอาชนะนักเรียนศิลปะการต่อสู้คนอื่นๆ ได้ตลอดสามปี พรสวรรค์ในการต่อสู้ของเขาคงมิใช่เพียงแค่อัจฉริยะแล้ว—แต่มันคือระดับสัตว์ประหลาดที่หาได้ยากยิ่ง

มิน่าเล่าผู้อำนวยการโจวถึงได้มั่นใจเพียงนี้

หากโจวมิได้กล่าวเกินจริง ภายใต้ค่าสถานะที่เท่ากัน นักเรียนซูคนนี้คงจะหาคู่ต่อสู้ได้ยากยิ่ง

เจียงชุนทอดถอนใจ "ช่างน่าเสียดาย—มีพรสวรรค์เพียงนี้ แต่กลับถูกลิขิตมาให้มิอาจเป็นนักรบได้..."

โจวยิ้มกว้าง "ก็มิแน่เสมอไปครับ ทางมัธยมสามเพิ่งส่งรายงานการปลุกพลังในวันนี้มาว่า พรสวรรค์พลังวิญญาณของซูเจ๋อเลื่อนขึ้นเป็นระดับดีแล้วครับ"

ในฐานะหน่วยงานราชการ

โจวย่อมมีข้อมูลเบื้องลึกอยู่ในมือ แม้เขาจะมิค่อยปรากฏตัวบ่อยนัก แต่เขาก็เฝ้ามองอัจฉริยะสามัญชนอยู่เสมอ

เจียงชุนยิ้มออกมาเช่นกัน "นั่นนับเป็นข่าวดีอย่างยิ่ง!"

"การประลองเริ่มแล้วครับ" โจวเตือน

เจียงชุนหยุดการสนทนาและหันไปมองที่ลานประลอง

เขาก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่า

ซูเจ๋อคนนี้จะเป็นสัตว์ประหลาดตัวจริงอย่างที่ว่าไว้หรือไม่

ภายในโคลอสเซียม

เมื่อการนับถอยหลังสิ้นสุดลง เจียงหวนอวี่พุ่งตัวออกมาดั่งสายฟ้าแลบ ทะยานเข้าหาซูเจ๋ออย่างรวดเร็ว

ทว่านางมิได้พุ่งเข้ามาตรงๆ ร่างของนางเลือนรางจนเกิดภาพติดตา ทำให้ไม่มีใครสามารถคาดเดาได้ว่านางจะลงจอด ณ จุดใดในก้าวถัดไป

"นางเชี่ยวชาญวิชาตัวเบาระดับซีหรือสูงกว่านั้นแน่นอน"

ซูเจ๋อประเมินอยู่ในใจ

นี่คือรากฐานของตระกูลศิลปะการต่อสู้

ทรัพยากร!

คัมภีร์!

วิชาการต่อสู้!

สิ่งเหล่านี้คือการกดทับสามัญชนอย่างสมบูรณ์

ในโลกใบนี้ พละกำลังของตระกูลนักรบนั้นสูงส่งเกินกว่าที่คนธรรมดาจะเอื้อมถึง

ถามว่าสามารถซื้อหาได้ไหม... ก็ได้อยู่

ติดอยู่เพียงเรื่องเดียวเท่านั้น

นั่นคือราคา

เพียงแค่วิชาวรยุทธระดับอีที่พื้นฐานที่สุด ก็มีราคาสูงกว่าหนึ่งล้านหยวนเข้าไปแล้ว