บทที่ 5 เมือง! ป่าเถื่อน! และดินแดนลับ!

บทที่ 5 เมือง! ป่าเถื่อน! และดินแดนลับ!

ค่าพลังโลหิตมากกว่า 8!

ทันทีที่สิ้นคำกล่าว ทั้งสี่คนในที่นั้นต่างสูดหายใจเข้าด้วยความตกตะลึง

จางฮวนฮวนโพล่งออกมา "อาจารย์เซวีย ท่านจะให้พวกเราเพิ่มค่าพลังโลหิตให้เกิน 8 ภายในสามเดือนอย่างนั้นรึ?! เพราะอะไรกัน?! เมื่อก่อนเกณฑ์มันอยู่ที่ 7 ไม่ใช่หรือครับ!"

โดยปกติแล้ว คนธรรมดาทั่วไปจะมีค่าพลังโลหิตอยู่ที่ 1

การไปถึงระดับ 8 หมายความว่าสมรรถภาพทางกายทุกด้านจะสูงกว่ามนุษย์ทั่วไปมากกว่าแปดเท่า

แม้แต่ทายาทของตระกูลที่มั่งคั่งมหาศาลซึ่งเพียบพร้อมไปด้วยพรสวรรค์อันโดดเด่นและได้รับความช่วยเหลือจากโอสถวิญญาณ โดยปกติแล้วจะไปถึงจุดสูงสุดที่ระดับ 8 ได้ก็ในช่วงจบการศึกษาพอดี

ไม่ได้กล่าวเกินจริงเลยว่า ค่าพลังที่เพิ่มขึ้นทุกหนึ่งแต้มนั้นเปรียบเสมือนการปีนป่ายขึ้นไปบนบันไดสวรรค์อีกหนึ่งขั้น

จากการตรวจสอบครั้งล่าสุด จางฮวนฮวนอยู่ที่ 4.6 จางอู๋ตงอยู่ที่ 5.1 และคนที่สูงที่สุดอย่างจูข่ายซึ่งมีทรัพยากรมหาศาลหนุนหลัง ก็ยังอยู่ที่ระดับ 6.3 เท่านั้น

ในปีก่อนๆ การทะลวงระดับ 7 ได้ก็นับว่าเพียงพอที่จะเข้าสู่มหาวิทยาลัยนักรบวรยุทธแล้ว แต่ปีนี้เกณฑ์กลับถูกยกระดับขึ้นอย่างนั้นรึ?!

เซวียไห่แค่นเสียงเหอะ "ในช่วงสองปีที่ผ่านมา สัตว์ประหลาดที่อยู่นอกกำแพงมีการวิวัฒนาการอย่างเห็นได้ชัด ยิ่งพวกมันแข็งแกร่งขึ้นเท่าไหร่ นักรบวรยุทธอย่างพวกเราก็ยิ่งต้องแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น"

ทั้งสี่คนตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

เซวียไห่ชูแขนโลหะของเขาขึ้น "เห็นนี่ไหม? สัตว์ประหลาดที่ข้าเคยจัดการได้ง่ายๆ เมื่อสองเดือนก่อนกลับกัดแขนข้าจนขาด ดังนั้นจงรู้ไว้เสียว่า พวกเจ้าทุกคนฝันอยากจะเป็นนักรบวรยุทธ อยากจะอยู่เหนือผู้อื่น แต่จำไว้ว่า พลังที่ยิ่งใหญ่ย่อมมาพร้อมกับหน้าที่อันใหญ่ยิ่ง นักรบวรยุทธไม่ได้มีหน้าที่มานั่งนับเงินเล่น แต่พวกเราต้องต่อสู้และหลั่งเลือดในสนามรบ! ถ้าแม้แต่ระดับ 8 ยังข้ามไปไม่ได้ ก็อย่าริออกไปตายข้างนอกนั่นเลย!"

ความเงียบเข้าปกคลุมทันที

นักรบวรยุทธนั้นต้องเอาชีวิตเข้าเสี่ยงจริงๆ

ถึงอย่างนั้น การจะไปให้ถึงระดับ 8 ภายในสามเดือน... จางฮวนฮวน จางอู๋ตง และจูข่ายอาจจะพอมีหวังจัดการได้

แต่สำหรับซูเจ๋อ ผลตรวจล่าสุดของเขาอยู่ที่ 1.6 เท่านั้น

การจะก้าวข้ามระดับ 8 ไปให้ได้นั้น แทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

เซวียไห่มองสำรวจพวกเขาทีละคน จนกระทั่งสายตามาหยุดอยู่ที่ซูเจ๋อ "ซูเจ๋อ เจ้าว่าอย่างไร?"

ซูเจ๋อครุ่นคิดอย่างละเอียด

หากเป็นยามปกติ เขาอาจจะยอมแพ้ไปแล้ว

นั่นเป็นเรื่องธรรมชาติ หากบอกคนธรรมดาว่าให้วิ่ง 100 เมตรภายใน 13 วินาทีแล้วจะให้เงินล้าน เขาคงจะพยายามอย่างหนัก แต่ถ้าสัญญาว่าจะให้พันล้านหากวิ่งได้ภายใน 8 วินาที เขาคงจะหัวเราะออกมาเพราะมันเป็นไปไม่ได้

สถานการณ์ในตอนนี้ก็เช่นกัน

สามเดือนเพื่อทะลวงระดับ 8

หึ

แต่ทว่า...

...ในระหว่างการทดสอบพรสวรรค์พลังวิญญาณ ดูเหมือนว่าเขาจะได้ตื่นขึ้นพร้อมกับบางสิ่งที่น่าเหลือเชื่อ!

การจะทำลายสถิติระดับ 8 ภายในสามเดือนอาจจะเป็นเรื่องที่ทำได้จริงก็ได้

"ข้าอยากจะลองดูครับ"

ซูเจ๋อพยักหน้าอย่างมั่นคง "อาจารย์เซวีย ข้ารู้เพียงอย่างเดียวคือ ต้องทำทุกอย่างให้สุดความสามารถ ส่วนที่เหลือก็ให้โชคชะตาเป็นตัวตัดสิน ข้าจะทุ่มเททุกอย่างที่มี ผลจะออกมาเป็นอย่างไรก็ค่อยว่ากันอีกทีครับ"

"ดี!"

เซวียไห่หัวเราะเสียงดัง พลางใช้แขนโลหะตบไหล่ซูเจ๋อแรงๆ "ได้ยินมาว่าเจ้าเป็นคนมองโลกในแง่ดีและกระตือรือร้น... ยอดเยี่ยมมาก! ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ จงทุ่มเทให้สุดตัว! พรุ่งนี้แปดโมงเช้าเจอกันที่โรงยิม"

ทั้งสี่คนยืนตัวตรง "ครับผม!"

เซวียไห่ตบมือ "แยกย้ายได้!"

ทั้งสี่คนเดินออกมาทันที

ที่บริเวณใกล้ประตูโรงเรียน พวกเขาพบกับหวงหงอี้

"ซูเจ๋อ ขอคุยด้วยหน่อย"

ซูเจ๋อโบกมือให้จางฮวนฮวนเดินล่วงหน้าไปก่อน

ในฐานะผู้ช่วยครูฝึกทักษะยุทธ ซูเจ๋อมักจะถูกอาจารย์ที่ปรึกษาคนเก่าเรียกไว้บ่อยๆ จางฮวนฮวนพยักหน้าแล้วเดินจากไป

ซูเจ๋อเดินเคียงข้างไปกับหวงหงอี้

หวงหงอี้ยิ้มกว้าง "พรุ่งนี้เจ้าจะได้เข้าห้องเรียนพลังวิญญาณแล้ว ในเมื่อสัตว์ประหลาดมีการวิวัฒนาการ พวกเบื้องบนจึงยกระดับเกณฑ์ให้สูงขึ้น อาจารย์เซวียต้องการระดับ 8 ภายในสามเดือน... เจ้ามีความมั่นใจบ้างไหม?"

ซูเจ๋อส่ายหน้า "ข้าไม่รับปากครับ แต่ข้าจะทำให้เต็มที่ที่สุด"

พูดตามตรง แรงกดดันนั้นมหาศาลจนแทบจะบดขยี้เขาได้เลย

"เจ้าเด็กคนนี้!" หวงหงอี้ชกไหล่เขาเบาๆ "สิ่งที่ข้าชื่นชมในตัวเจ้ามากที่สุดก็คือความสงบนิ่งที่สั่นคลอนไม่ได้นี่แหละ"

แม้จะยังเป็นเพียงนักเรียนมัธยมปลาย แต่สำหรับหวงหงอี้แล้ว ซูเจ๋อไม่เคยให้ความรู้สึกเหมือนเด็กเลย เด็กหนุ่มคนนี้มีความเป็นผู้ใหญ่และความมั่นคงที่ผู้ใหญ่หลายคนยังไม่มีด้วยซ้ำ

"หนทางนี้มันช่างโหดเหี้ยมนัก!"

"แต่ในฐานะอาจารย์ที่ปรึกษาคนเก่าของเจ้า ข้าจะให้ความช่วยเหลือเท่าที่ข้าจะช่วยได้"

ความซาบซึ้งปรากฏบนใบหน้าของซูเจ๋อ "อาจารย์หวง ท่านช่วยข้ามามากพอแล้วครับ!"

ด้วยพรสวรรค์พลังวิญญาณของซูเจ๋อ ต่อให้เขาจะคว้าอันดับหนึ่งในการทดสอบการต่อสู้ตอนเข้าเรียนได้ แต่มันก็ไม่ได้การันตีว่าเขาจะได้ที่นั่งในห้องวรยุทธ หวงหงอี้เป็นคนรับเขาเข้ามาด้วยตัวเอง และเมื่อทราบถึงสถานการณ์ทางบ้านของซูเจ๋อ เขาก็ยอมแหกกฎแต่งตั้งซูเจ๋อเป็นผู้ช่วยครูฝึกทักษะยุทธเพื่อให้มีรายได้พิเศษ เมื่อใดที่มีสวัสดิการหรือผลประโยชน์เข้ามา หวงหงอี้มักจะนึกถึงซูเจ๋อเป็นคนแรกเสมอ

ซูเจ๋อจดจำทุกความเมตตานั้นไว้ในใจ

หวงหงอี้โบกมือปัด "เจ้าคู่ควรกับมันเองต่างหาก ถ้าเจ้าทำตัวเหลวไหลข้าก็คงช่วยไม่ได้" เขาเพียงแต่ทำในสิ่งที่อาจารย์ควรจะทำเท่านั้น

"เอาละ เข้าเรื่องสำคัญกันดีกว่า!" สีหน้าของหวงหงอี้เปลี่ยนเป็นจริงจัง

ซูเจ๋อพยักหน้า "ข้าฟังอยู่ครับอาจารย์หวง"

หวงหงอี้ชำเลืองมองเขา "เจ้ารู้ไหมว่าดินแดนลับคืออะไร?"

"ทราบครับ"

ตั้งแต่พลังวิญญาณปรากฏขึ้น โลกก็ถูกแบ่งออกเป็นสามส่วน:

เมือง! ป่าเถื่อน! และดินแดนลับ!

เมืองคือที่อยู่อาศัยของมนุษย์ ถูกล้อมรอบด้วยกำแพงสูงและคุ้มกันโดยเหล่านักรบวรยุทธ เพื่อให้คนธรรมดาสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้

พ้นจากกำแพงเมืองไปก็คือป่าเถื่อน มันคือสรวงสวรรค์ของเหล่าสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ ทั้งสัตว์ร้าย พืชพรรณที่วิวัฒนาการ หรือแม้แต่สิ่งมีชีวิตประหลาดที่ปลิดชีพผู้คนได้ พวกมันยึดครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของดาวเคราะห์ดวงนี้ไว้ ป่าเถื่อนนั้นเต็มไปด้วยอันตราย มีเพียงนักรบวรยุทธระดับทางการเท่านั้นที่กล้าเข้าไป ทหารที่มีอาวุธครบมือยังต้องหลีกเลี่ยง และแม้แต่นักรบวรยุทธระดับสูงก็ไม่สามารถเข้าไปลึกได้นัก เพราะมีสัตว์ร้ายระดับสูงเฝ้ารออยู่

ดินแดนลับนั้นพิศวงยิ่งกว่า หลังจากเกิดการปะทุของพลังวิญญาณ ประตูมิติก็ได้ปรากฏขึ้นทั่วโลก นำไปสู่พื้นที่ที่น่าอัศจรรย์ มันเหมือนกับดันเจี้ยนในเกมแต่ทว่าเป็นของจริง ข้อแตกต่างที่สำคัญคือ สัตว์ประหลาดและสมบัติวิญญาณภายในนั้นจะเกิดใหม่ตามระยะเวลาที่กำหนด

ดังนั้น โอสถวิญญาณและวัสดุสำหรับสร้างอาวุธส่วนใหญ่ในตลาดจึงมาจากดินแดนลับ ไม่ใช่ป่าเถื่อน การล่าสังหารสัตว์ประหลาดหรือการเก็บรวบรวมสมุนไพรวิญญาณที่นั่นสามารถสร้างกำไรมหาศาลได้อย่างมหาศาล!