บทที่ 4: บุรุษผู้ชั่วร้าย

บทที่ 4: บุรุษผู้ชั่วร้าย

ภายใต้แสงจันทร์เต็มดวง รัศมีจางๆ ที่ส่องลงมาสะท้อนกับผิวน้ำในทะเลสาบที่ส่องประกายและอาบไล้ลงบนตัวเธอ ทำให้ใบหน้าที่ซีดเซียวไร้สีเลือดนั้นดูงดงามอย่างน่าประหลาดจนแทบหยุดหายใจ

บางทีเธออาจจะไม่รู้ตัว แต่ในสายตาของบุรุษที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิดนั้น เธอเปรียบเสมือนทูตสวรรค์ที่ตกสวรรค์ งดงามจนน่าอึดอัด และนองเลือดจนสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

สายลมยามค่ำคืนที่แผ่วเบาจากขุนเขาพัดผ่านใบหู เธอสัมผัสได้ตามสัญชาตญาณถึงสายตาที่จ้องมองมาอย่างลึกลับและน่าขนลุกจากเงามืด

สามวันแล้ว

ความรู้สึกที่เหมือนถูกจับตามองจากที่ลับตาคนนี้ดำเนินมาตลอดสามวัน ในตอนแรกเธอคิดว่าเป็นเพียงจินตนาการของตัวเอง แต่หลังจากผ่านไปสามวัน หากเธอยังคิดว่าเป็นเพียงภาพลวงตา เธอก็คงเป็นคนโง่เต็มทน

หลังจากเคี้ยวสมุนไพรและพอกลงบนบาดแผลสุดท้ายเสร็จ หยุนอู่ก็เอื้อมมือไปคว้าเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นมาสวมไว้อย่างรวดเร็ว ในขณะที่เธอยันตัวลุกขึ้นยืน มืออีกข้างก็คว้าหินแหลมคมไว้ได้ทันที

ทันใดนั้น หูของหยุนอู่ก็กระตุกเล็กน้อย เธอบิดศีรษะไปด้านข้างและเห็นพลังที่เฉียบคมและเงียบเชียบกำลังพุ่งตรงเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ร่างกายของเธอหลบหลีกได้อย่างว่องไว และในขณะที่หลบนั้น หินอาบพิษในมือก็ฉีกผ่านอากาศ พุ่งเข้าใส่เป้าหมายที่อยู่เบื้องหลัง ตราบใดที่คนผู้นั้นเคลื่อนไหว ต่อให้มีการพรางตัวที่เก่งกาจเพียงใด ก็ย่อมต้องทิ้งร่องรอยให้เห็น

"ขวับ!"

เสียงเสื้อผ้าถูกฉีกขาด

จากด้านหลังของเธอ ร่างหนึ่งทะยานขึ้นไปในอากาศราวกับภูตผี ก่อนจะหายลับกลับเข้าไปในป่าที่มืดมิดทันที การโจมตีของเธอทำได้เพียงแค่กรีดโดนชายเสื้อของคนผู้นั้นเท่านั้น

ช่างเป็นการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่วว่องไวยิ่งนัก

ในเวลานี้ แสงสีเขียวเยือกเย็นหลายสายเริ่มวูบวาบอยู่รอบกาย พร้อมกับเสียงคำรามต่ำของสัตว์อสูร เป็นเพราะกลิ่นคาวเลือดบนตัวเธอที่ดึงดูดพวกมันมา หรือว่าเป็นเพราะคนผู้นั้นกันแน่? ไม่ว่าจะเป็นเพราะเหตุผลใด หากย่างกรายเข้ามาก็ต้องตาย!

หยุนอู่หลบวูบไปอยู่หลังโขดหินใหญ่ริมทะเลสาบทันที เธอกำหินยาวแหลมคมไว้แน่นและย่อตัวลงราวกับสัตว์ป่า ดวงตาของเธอทอประกายเย็นเยือก

ทุกท่วงท่าของเธอล้วนถูกจับจ้องโดยดวงตาที่น่าขนลุกคู่นั้น มุมปากที่เม้มแน่นของเขาค่อยๆ หยักโค้งเป็นรอยยิ้มกระหายเลือดที่ดูน่าสนใจ เขาขัดแจ้งดีว่าตลอดสามวันที่ผ่านมาเธอสัมผัสได้ว่าเขาสุ่มดูอยู่

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้เธอยังขาดความสามารถในการระบุตำแหน่งที่แน่นอนของเขา แต่เขาสัมผัสได้ว่าสิ่งมีชีวิตตัวน้อยนี้คงใช้เวลาอีกไม่นานในการฉายแสงให้โดดเด่น

"ช่างเป็นสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ที่น่าสนใจจริงๆ" เสียงกระซิบที่เปี่ยมด้วยเสน่ห์ล่องลอยมาตามสายลม พร้อมกับร่างสูงสง่าที่กระโดดลงมาจากความมืด

เขาเป็นบุรุษที่งดงามที่สุดเท่าที่หยุนอู่เคยเห็นมาในชีวิต เส้นผมสีเงินที่ดูเย้ายวนและพลิ้วไหว คิ้วเรียวคมที่เฉียงขึ้น ดวงตาสีดำขลับดุจดวงดารา ผิวพรรณขาวผ่องราวกับดอกพับพลึง และรอยยิ้มบางๆ ที่ดูเร่าร้อน... ชายผู้นี้ดูเหมือนจะมีมนตร์ขลังประหลาดที่น่าหลงใหล เพียงแค่ชายตามองเขาก็อาจทำให้ใครต่อใครต้องสูญเสียหัวใจไป

แม้แต่หยุนอู่ก็ยังเผลอไผลไปชั่วขณะ

ทว่าเพียงครู่เดียว ความแจ่มชัดก็กลับคืนสู่ดวงตาที่สุกใสดุจดาราของหยุนอู่ แทนที่ด้วยจิตสังหารที่หนาวเหน็บ

"เจ้ามีวิชาสะกดวิญญาณอย่างนั้นหรือ?"

เธอเคยเห็นความรู้สึกที่น่าขนลุกเช่นนี้ตอนที่ไปปฏิบัติภารกิจในดินแดนห่างไกล ว่ากันว่าเป็นวิชาสะกดวิญญาณซึ่งเป็นวิชาสะกดจิตขั้นสูง สัญชาตญาณแรกของเธอบอกว่าชายผูนี้อันตรายเกินไป

รอยยิ้มบนริมฝีปากบางของชายหนุ่มเข้มขึ้นเล็กน้อย "นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้พบผู้หญิงที่ไม่ลุ่มหลงในตัวข้า นังหนูน้อย เจ้าชื่ออะไร?"

เมื่อมองดูชายหนุ่มที่ก้าวเข้ามาหาทีละก้าว ร่างกายของหยุนอู่ที่ตั้งท่าระแวดระวังก็ส่งเสียงตะโกนเย็นชาออกมา "อย่าเข้ามาใกล้ไปมากกว่านี้ มิฉะนั้นข้าจะปลิดชีวิตเจ้า!"

"ฮ่าๆ มีคนตั้งมากมายที่อยากได้ชีวิตข้า แต่น่าเสียดายที่ยังไม่เคยมีใครเอาไปได้เลย หากเจ้านังหนูน้อยมีความสามารถพอ ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะมอบชีวิตนี้ให้เจ้าหรอก..."

ชายหนุ่มเมินเฉยต่อคำขู่ของเธอ เขายังคงก้าวเข้ามาอย่างไม่ลดละ ดวงตาเรียวยาวดูดิ่งลึกและมีมนต์สะกด... "ฉัวะ!"

เสียงอาวุธแหลมคมตัดผ่านอากาศ

กลิ่นคาวเลือดขจายไปในอากาศทันที

สัตว์อสูรที่รายล้อมอยู่เมื่อได้กลิ่นเลือดกลับไม่กระโจนเข้าใส่ แต่พวกมันกลับล่าถอยไปอย่างรวดเร็วราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่น่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง ความไม่เชื่อสายตาวาดผ่านดวงตาของหยุนอู่เมื่อเธอเห็นชายหนุ่มรับการโจมตีของเธอโดยไม่คิดจะหลบเลี่ยง จนมือที่ขาวผ่องของเขาถูกแทงทะลุ

ยาพิษไม่มีผลกับเขา

บาดแผลนั้นคือสิ่งที่เขาเต็มใจยอมรับเอง

เลือดสีแดงเข้มไหลรินออกมาอย่างเย้ายวนภายใต้แสงจันทร์ มวลบุปผาและต้นหญ้าที่ถูกเลือดของเขาหยดใส่ต่างเหี่ยวเฉาลงในทันที

"ดูเหมือนเจ้าจะปลิดชีวิตข้าไม่ได้เสียแล้ว ถ้าอย่างนั้น... ตั้งแต่คืนนี้เป็นต้นไป เจ้าเป็นของข้า" น้ำเสียงที่มีอำนาจและแฝงไปด้วยความปรารถนาที่จะครอบครองดังผ่านตัวเธอไป

ดวงตาของหยุนอู่เบิกกว้าง ประกายเย็นเยือกวาบขึ้นในแววตา ในขณะที่เธอลังเลจะลงมือ สติของเธอก็ถูกความมืดมิดกลืนกินไปในทันที

"เจ้า..."

ในวินาทีสุดท้ายก่อนจะหมดสติ หยุนอู่ดูเหมือนจะเห็นชายหนุ่มที่ยิ้มอย่างชั่วร้ายและเปี่ยมเสน่ห์เข้ามาโอบกอดเอวของเธอไว้ และริมฝีปากบางที่เร่าร้อนของเขาก็กำลังก้มลงมาหาพวงแก้มแดงของเธอ... เธอไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันที่เธอต้องพ่ายแพ้ให้กับบุรุษคนหนึ่งอย่างไม่อาจอธิบายได้...

วันและคืนผันผ่าน

นับแต่คืนนั้น เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้วก็ไม่ทราบได้

ความรู้สึกร้อนรุ่ม ปวดแปลบ และคันยิบๆ อย่างรุนแรงได้ปลุกสติของหยุนอู่ให้ฟื้นขึ้นมาจากหุบเหว วินาทีที่เธอลืมตาที่สุกใสดุจดาราขึ้นมา เธอเกือบจะงอเล็บตามสัญชาตญาณเพื่อจะเกาตัวเองอย่างแรง

ทว่าในตอนนั้นเอง หยุนอู่กลับพบว่ามือทั้งสองข้างของเธอถูกจับกางออกและมัดไว้ทั้งสองข้าง เธอพยายามจะดิ้นรน แต่กลับพบว่าตนเองคันคะเยออย่างหนักจนไม่มีแม้แต่แรงจะกระดิกนิ้ว