บทที่ 21 เฉินฉางอันเริ่มลงมือ!
บทที่ 21 เฉินฉางอันเริ่มลงมือ!
"ท่านเฉิงโกงจื้อ? ท่านมาเสียที"
เมื่อเห็นผู้มาถึง กษัตริย์อาณาจักรต้าโจวแสดงสีหน้าดีใจอย่างเห็นได้ชัด
ตระกูลเฉิงแห่งดินแดนเหนือเป็นตระกูลชั้นสูงแท้จริง และยังเป็นแกนหลักที่คอยสนับสนุนอาณาจักรต้าโจวจากเบื้องหลังอีกด้วย
"นี่ไม่ใช่งานหมั้นหรือ? ทำไมถึงต้องมีการต่อสู้กันด้วย?"
"เพราะการมาถึงของข้าเหรอ ที่จัดให้มีการแสดงพิเศษนี้?"
"แต่ก็น่าสนใจอยู่เหมือนกัน"
เฉิงหยูซู่มองดูสามคนที่กำลังต่อสู้กันอยู่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้
เพราะเด็กหนุ่มที่อยู่ในการต่อสู้นั้นดูจะอายุไม่ต่างจากตนเองมากนัก แต่ทำไมพลังการต่อสู้ถึงแข็งแกร่งขนาดนี้?
เฉิงหยูซู่มีความมั่นใจในตนเองสูง เชื่อว่าในดินแดนเหนือนี้ คนรุ่นใหม่ที่จะเทียบเท่ากับตนได้นั้นมีไม่มากนัก
แต่หลังจากเห็นเฉินหยุนซวนแล้ว ก็รู้สึกละอายใจในรูปร่างหน้าตาของตนเองบ้าง
เพราะเมื่อเขาอายุเท่าเฉินหยุนซวน คงทำไม่ได้ถึงขั้นสู้กับนักสู้ขอบเขตล้ำสามัญขั้นสูงสุดสองคนในเวลาเดียวกัน
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนอายุสิบกว่าปี เขายังไม่สามารถเข้าสู่ขอบเขตล้ำสามัญขั้นต้นได้เลย!
"หลิวป๋อ เจ้าคิดว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะชนะไหม?" เฉิงหยูซู่ถามด้วยรอยยิ้ม
ชายแก่ที่ยืนอยู่ข้างหลังเฉิงหยูซู่ได้ยินคำถามนี้แล้วส่ายหัว
"เด็กหนุ่มคนนี้มีพลังที่ดุดัน ท่าทางแข็งแกร่งเต็มเปี่ยม และมีพลังทำลายมหาศาล"
"แต่ดูเหมือนว่าประสบการณ์การต่อสู้จะไม่ค่อยสมบูรณ์นัก นับเป็นจุดอ่อนอย่างหนึ่ง"
"แต่เทคนิคการฝึกฝนของเขาคงไม่ใช่ของธรรมดาแน่นอน"
"ตอนนี้ดูเหมือนจะชนะแพ้ยากจะแยกแยะ แต่ยิ่งเวลานานเท่าไร ยิ่งไม่เป็นผลดีต่อเด็กหนุ่มคนนี้ เมื่อถึงเวลาที่เขาหมดแรง ก็จะเป็นเวลาที่เขาแพ้" หลิวป๋อสังเกตการณ์อยู่พักหนึ่งแล้วจึงเล่าความคิดเห็นของตนออกมา
"อืม ก็ตรงกับที่ข้าคิดไว้เหมือนกัน"
เฉิงหยูซู่พยักหน้าแล้วหันไปมองกษัตริย์อาณาจักรต้าโจว ถามว่า "ศัตรูใช่ไหม?"
"ถูกต้อง คนนี้ชื่อเฉินหยุนซวน เป็นลูกหลานตระกูลเฉิน"
"ท่านเฉิงโกงจื้อ เขาจะแพ้จริงๆ หรือ?" กษัตริย์อาณาจักรต้าโจวถามด้วยความกังวล
"เมื่อหลิวป๋อพูดเช่นนั้น ก็คงไม่มีปัญหาใหญ่แล้ว"
"เช่นนั้นข้าก็วางใจแล้ว"
"ท่านเฉิงโกงจื้อ เชิญขึ้นนั่งเกียรติยศ"
แม้ว่าทุกคนจะให้ความสนใจกับเฉินหยุนซวนทั้งสามคน แต่ก็ยังมีคนสังเกตเห็นการมาถึงของเฉิงหยูซู่
"คนนี้เป็นใคร? พวกเจ้ารู้จักไหม?"
"ไม่ทราบ ในอาณาจักรต้าโจวนี้ ยังมีคนที่ทำให้กษัตริย์ต้องแสดงความเคารพขนาดนี้อีกหรือ?"
"ดูที่นั่งของเขาสิ!"
"นี่...แม้แต่ผู้อาวุโสสูงสุดสองท่านของสำนักเซียงชิง ที่นั่งยังไม่เท่าเขาเลย? คนนี้เป็นใครกัน มีฐานะสูงส่งขนาดนี้?"
"พวกเจ้าคิดว่า ตั้งแต่แรกกษัตริย์รู้ว่าคนตระกูลเฉินจะมาสร้างความวุ่นวาย เลยเรียกผู้ช่วยมาล่วงหน้าไหม?"
"เหลวไหล แม้จะรู้ กษัตริย์จะกลัวตระกูลเฉินเหรอ? ยิ่งไปกว่านั้น ใครจะรู้ว่าตระกูลเฉินจะมีอสูรกายแบบนี้"
"ก็พูดถูก แล้วคนนี้เป็นใครกัน?"
ทุกคนต่างอยากรู้เรื่องตัวตนของเฉิงหยูซู่มาก แต่ก็เพียงพูดคุยกันไม่กี่ประโยคแล้วก็หันกลับไปสนใจการต่อสู้อีกครั้ง
ในทางกลับกัน ภายในพระราชวัง เฉินฉางอันพาตัวใหญ่ค้นหาลูกปัดครรภ์อยู่ตลอดเวลา
"เจ้ายังหาได้อีกไหม?"
"นานขนาดนี้แล้ว เจ้าไม่กลัวว่าเด็กเฉินหยุนซวนจะถูกฆ่าตายเหรอ?"
หาอยู่ครึ่งวันหาไม่เจอ ตัวใหญ่ก็เริ่มไม่อดทนแล้ว
"ตายแล้วก็เป็นโชคชะตาของมัน"
"ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลเฉินมีคนมากมาย ตายไปหนึ่งคนก็เลี้ยงใหม่อีกคนก็ได้" เฉินฉางอันพูดอย่างไม่สนใจ
"เฮ้ย เจ้าโหดร้ายกว่าข้าอีก ไม่สิ ข้าไม่ใช่สัตว์ป่า ข้าเป็นสัตว์เทพ"
"เจ้าไม่กังวลเด็กนั่นจริงๆ หรือ?" ตัวใหญ่ถามด้วยความอยากรู้
"การที่จะเติบโตขึ้นมาได้ เขาต้องเผชิญกับความยากลำบากต่างๆ มากมาย อาณาจักรต้าโจวเล็กๆ นี้ยังจัดการไม่ได้ แล้วจะออกไปผจญภัยได้อย่างไร"
"เจ้าช่วยข้าหาลูกปัดครรภ์ได้ไหม อย่าไปสนใจเรื่องไม่มีประโยชน์พวกนี้"
เฉินฉางอันก็เริ่มปวดหัว ลูกปัดครรภ์อยู่ในมือราชวงศ์จริงๆ หรือ? ทำไมตนค้นหามาครึ่งวันแล้วกลับไม่เจออะไรเลย?
"ข้าบอกแล้วว่า สิ่งนี้ไม่มีลมหายใจ ข้าสัมผัสไม่ได้เลย"
"จะหาเจอได้ต้องพึ่งตัวเจ้าเอง ข้าช่วยได้มากที่สุดก็แค่ซ่อนลมหายใจ ไม่ให้คนอื่นค้นพบ"
"มันแปลกจริงๆ คลังสมบัติทั้งหมดในพระราชวังนี้ค้นหมดแล้ว"
"หรือว่าตอนนี้ไม่อยู่ในมือราชวงศ์แล้ว?"
สิ่งนี้อยู่ในมือราชวงศ์มาหลายปีแล้ว หากมันหายไปแล้ว ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกนัก
"เจ้าไม่สงสัยในเรื่องหนึ่งเหรอ?" ทันใดนั้น ตัวใหญ่ก็ถามขึ้น
"เรื่องอะไร?"
"สิ่งนี้ พวกราชวงศ์เอาไปทำอะไร?"
ทำอะไร?
ใช่แล้ว ลูกปัดครรภ์นี้คนอื่นเอาไปแล้วก็ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไรจริงๆ นอกจากเฉินฉางอัน ไม่มีใครสามารถรวมลูกปัดครรภ์เข้ากับตัวเองได้
แล้วคนอื่นเอาไปทำอะไร?
คิดไปคิดมา คนหนึ่งกับหมาหนึ่งก็เริ่มจ้องมองกัน
"เฮ่อๆๆๆ!"
ตัวใหญ่อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างร้ายกาจ จนเฉินฉางอันรำคาญและจ้องมันด้วยสายตาแข็งกร้าว
"เจ้าจ้องข้าไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร ข้าไม่ใช่คนตระกูลเฉินเจ้า" ตัวใหญ่ดูถูกเฉินฉางอันอย่างเห็นได้ชัด
"ให้ตาย ลูกหลานที่ไม่ดีพวกนี้"
"ลูกสลึ่ง!"
"นี่ก็เป็นเรื่องปกติ ตระกูลเฉินของเจ้าผ่านมาหลายรุ่นแล้ว"
"ในระหว่างนี้ เกิดลูกสลึ่งขึ้นมาสักสองสามคนก็เป็นเรื่องปกติ ไม่อาจจะทุกคนเหมือนเฉินเจิงหยวนได้"
"ไม่อย่างนั้น ลูกปัดครรภ์เก้าลูกของตระกูลเฉินเจ้า ก็คงไม่เหลือแค่ลูกเดียว" แม้ตัวใหญ่จะพูดเหมือนปลอบใจ แต่น้ำเสียงกลับเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย
เฉินฉางอันโดนตัวใหญ่เยาะเย้ยแบบนี้แล้วก็ให้อภัยลูกหลานได้อย่างไร นี่เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
หนึ่งหมื่นปี เต็มๆ หนึ่งหมื่นปี คนตระกูลเฉินในอดีตทำอย่างไร ถึงทำให้ลูกปัดครรภ์สูญหายไปได้ เฉินฉางอันไม่ทราบชัดเจน
แต่ลูกปัดครรภ์ที่สูญหายไปในอาณาจักรต้าโจว เขาก็เดาเอาได้บ้างแล้ว
ตระกูลเฉินเสื่อมโทรม ต้องการหาที่ตั้งรกราก พวกเขาเลือกอาณาจักรต้าโจว
เพิ่งมาใหม่ ต้องสร้างสายสัมพันธ์กับทุกฝ่าย ราชวงศ์เป็นส่วนสำคัญที่ขาดไม่ได้
สิ่งที่ตระกูลเฉินจะนำมาสร้างสายสัมพันธ์ได้ คงไม่เหลือมากแล้ว อะไรจะมีค่าที่สุด?
ลูกปัดครรภ์!
เพราะเป็นสมบัติที่สืบทอดกันมาเกือบหนึ่งหมื่นปี เพียงพูดถึงก็ทำให้ผู้คนเกรงขาม
ยิ่งไปกว่านั้น ลูกปัดครรภ์มีผิวเรียบเนียนใส รูปร่างสวยงามมาก และไม่มีลมหายใจ ไม่สามารถสำรวจได้
ใครก็ตามที่เห็นสิ่งนี้ ปฏิกิริยาแรกต้องคิดว่านี่เป็นสมบัติ ต้องศึกษาดูว่ามีประโยชน์อะไร
ลูกปัดครรภ์นี้ ตระกูลเฉินสมัยนั้นต้องส่งให้ราชวงศ์แน่นอน
"ในราชวงศ์ สิ่งแบบนี้ตอนแรกอาจจะสร้างความสนใจให้พวกเขา"
"แต่เมื่อเวลาผ่านไป ศึกษาไม่ออก ก็จะกลายเป็นของไร้ประโยชน์"
"ของไร้ประโยชน์ที่สวยงามจะนำไปทำอะไร?"
"มงกุฎ หรือมงกุฎราชินี!"
"ให้ตาย น่าหงุดหงิด!"
เฉินฉางอันคิดถึงว่า หากลูกปัดครรภ์ของตนถูกฝังไว้บนมงกุฎหรือมงกุฎราชินี ก็รู้สึกไม่สบายใจทั้งตัว
แต่นี่ก็เป็นแค่ความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง บางทีอาจจะไม่ใช่
"แล้วตอนนี้เจ้าจะทำอย่างไร?" ตัวใหญ่ถาม
"อืม...ในพระราชวังนี้ มีสตรีมากมาย"
"ไม่เช่นนั้น...เฮ่อๆๆ พวกเราไปพบปะคนเหล่านี้ก่อนเป็นอย่างไร?" เฉินฉางอันพูดด้วยรอยยิ้มร้ายกาจ
"เฮ่อๆๆ ข้าชอบแบบนี้"
"ไปกันเถอะ!"
(จบบท)