บทที่ 17 ตระกูลชั้นสูงถือหมาก ราชวงศ์เป็นหมาก!
บทที่ 17 ตระกูลชั้นสูงถือหมาก ราชวงศ์เป็นหมาก!
"ฝ่าบาท ไม่ทราบว่าพ่อแผ่นดินเรียกข้าราชบุตรเข้ามา เพื่อเรื่องใดเล่า?"
เจ้าชายองค์ที่ห้าถูกจักรพรรดิแห่งอาณาจักรต้าโจวเรียกเข้าพระราชวังอย่างกะทันหัน ในใจก็คิดงุนงงไม่เข้าใจ
ท่านทั้งช่วงเวลานี้ เขาได้ทุ่มเทกับการเตรียมงานพิธีหมั้นที่จะมาถึง หรือว่าฝ่าบาทมีเรื่องเกี่ยวกับงานนี้ที่ต้องการหารือกับตน?
"เมื่อเร็วๆ นี้เราได้รับข่าวสารเกี่ยวกับตระกูลเฉิน"
"เจ้าน่าจะทราบความสัมพันธ์เก่าระหว่างตระกูลเฉินกับตระกูลหลิวนั่นใช่มั้ย?"
คำพูดของจักรพรรดิแห่งอาณาจักรต้าโจวทำให้เจ้าชายองค์ที่ห้าหัวใจสั่นสะเทือน ไม่เคยคิดเลยว่าจะเป็นเรื่องนี้
"กราบทูลฝ่าบาท เรื่องนี้ข้าราชบุตรทราบดี"
"แต่ขอให้ฝ่าบาทวางพระทัยให้สบาย ข้าราชบุตรได้ใช้คนไปจัดการแล้ว รับรองว่าจะไม่กระทบกับสิ่งใดทั้งสิ้น"
"ฝ่าบาทก็ทรงทราบว่า เหมิงเหยียนมีพรสวรรค์ไม่เลว ในสำนักเซียงชิงก็ได้รับการพัฒนาเป็นพิเศษ และพวกเราสองคนก็ลงรอยกัน"
"แม้ว่าตระกูลหลิวจะเคยมีสัญญากับตระกูลเฉิน แต่นั่นก็ผ่านมานานแล้ว สัญญานั้นมีเพียงชื่อเท่านั้น"
"ฝ่าบาท ข้าราชบุตรไม่ต้องการให้เรื่องนี้ทำให้ฝ่าบาทมีความรู้สึกไม่ดีต่อเหมิงเหยียนเลย"
"ข้า..."
คำพูดของเจ้าชายองค์ที่ห้ายังไม่ทันจบ ก็ถูกจักรพรรดิแห่งอาณาจักรต้าโจวยกพระหัตถ์ขึ้นห้าม
เมื่อเห็นฝ่าบาทขมวดพระเนตร เจ้าชายองค์ที่ห้าก็รู้สึกกังวลใจ เกรงว่าจะส่งผลต่อความสัมพันธ์ระหว่างตนกับหลิวเหมิงเหยียน
"ดูด้วยตัวเองเถอะ นี่คือข่าวสารที่อู๋เฉิงเฟิงผู้ปกครองเขตเป่ยหยวนส่งมา"
จักรพรรดิแห่งอาณาจักรต้าโจวเหวี่ยงจดหมายที่อู๋เฉิงเฟิงส่งมาให้เจ้าชายองค์ที่ห้า
เจ้าชายองค์ที่ห้าอ่านเนื้อหาแล้วกลับหัวเราะออกมา
"ขอรับ เป็นเรื่องนี้นี่เอง"
"ฝ่าบาท เรื่องนี้ข้าราชบุตรทราบ ขอให้วางพระทัยเถอะ นี่เป็นเพียงแผนการของตระกูลเฉินเท่านั้น"
"ส่วนบรรพบุรุษที่เขาพูดถึงนั้น ข้าราชบุตรมองว่าเป็นเรื่องตลกไปเสียแล้ว"
"ข้าราชบุตรได้ใช้ลุงไปช่วยกำจัดตระกูลเฉินแล้ว คิดว่าเวลานี้คงสำเร็จแล้ว" เจ้าชายองค์ที่ห้าพูดพร้อมกับยิ้ม
หลังจากฟังคำนี้ จักรพรรดิแห่งอาณาจักรต้าโจวไม่เพียงแต่ไม่คลายมุข แต่กลับจ้องมองเจ้าชายองค์ที่ห้าอย่างจริงจัง
"ยังมีข้อมูลอีกอย่างหนึ่ง เจ้าสังเกตเห็นหรือเปล่า?" จักรพรรดิแห่งอาณาจักรต้าโจวถาม
"หืม? ยังมีอะไรอีก?" เจ้าชายองค์ที่ห้าถามด้วยความงง
"หมา!"
"หมาที่พูดได้!"
"ตาของเจ้าเอาไว้ดูหรือเปล่า?"
"ข่าวสำคัญขนาดนี้เจ้าก็มองข้ามได้?" จักรพรรดิแห่งอาณาจักรต้าโจวทนอารมณ์ไม่ไหวในที่สุด ตะโกนออกมาเสียงดัง
หมา?
หมาอะไร? ทำไมยังพูดได้อีก?
เจ้าชายองค์ที่ห้าไม่ทันรู้ตัว ถูกจักรพรรดิแห่งอาณาจักรต้าโจวตะโกนใส่จนสมองว่างเปล่า
"ฝ่าบาท นี่..."
ทันใดนั้น เจ้าชายองค์ที่ห้าก็รู้สึกหัวใจสั่นสะเทือน หมาที่พูดได้? สัตว์ป่า?
สัตว์ป่าที่สามารถพูดภาษาคนได้ ต้องเป็นระดับห้าขึ้นไปแน่นอน นี่มัน...
สัตว์ป่าระดับห้าตัวเดียว ก็เพียงพอที่จะทำลายอาณาจักรต้าโจวได้แล้ว นับประสาอะไรกับระดับห้าขึ้นไป?
ข่าวสำคัญขนาดนี้ ทำไมหลิวเหมิงเหยียนไม่บอกตน?
"ฝ่าบาท ข่าวนี้เป็นความจริงหรือเท็จ? เหมิงเหยียนไม่ได้เล่าเรื่องนี้ให้ข้าราชบุตรฟัง" เจ้าชายองค์ที่ห้าถามด้วยความตื่นตระหนก
"อู๋เฉิงเฟิงคงไม่มีความกล้าหาญพอที่จะมาโกหกเรา"
"ดังนั้น หมาที่พูดได้ตัวนั้นต้องมีอยู่จริงแน่นอน"
"ที่หลิวเหมิงเหยียนไม่บอก มีความเป็นไปได้สองอย่าง หนึ่งคือไม่รู้ อีกอย่างหนึ่งคือตั้งใจปิดบัง"
"ไม่รู้ เหมิงเหยียนต้องไม่รู้แน่นอน หากไม่อย่างนั้น นางจะไม่มีทางหลอกข้าราชบุตร" เจ้าชายองค์ที่ห้าตอบอย่างเด็ดขาด
ได้ยินคำนี้ จักรพรรดิแห่งอาณาจักรต้าโจวก็ถอนหายใจด้วยความกังวล
เจ้าชายองค์ที่ห้าเป็นคนที่มีพรสวรรค์ที่สุดในบรรดาบุตรชายทั้งหมดของเขา และเป็นคนที่เขาให้ความหวังมากที่สุด
แต่ไม่เคยคิดว่า บุตรชายที่เยี่ยมยอดในทุกด้าน หลังจากได้พบกับหลิวเหมิงเหยียนแล้ว กลับหลงรักในแรกพบ แม้แต่สมองก็เริ่มไม่ค่อยหมุน
"เอาล่ะ ที่นางรู้หรือไม่รู้ไม่สำคัญแล้ว"
"เจ้าคิดจะจัดการต่อไปอย่างไร?" จักรพรรดิแห่งอาณาจักรต้าโจวถาม
เจ้าชายองค์ที่ห้าขมวดคิ้วเล็กน้อย คิดอย่างระมัดระวัง
ตอนนี้ลุงของตนน่าจะลงมือกับตระกูลเฉินแล้ว ข่าวดีที่สุดคือสำเร็จ ข่าวร้ายที่สุดคือล้มเหลว
หากล้มเหลว ตระกูลเฉินก็จะไม่ยอมเว้นแน่นอน
"ฝ่าบาท ตามความเห็นของข้าราชบุตร เราควรวางแผนสองทางพร้อมกัน"
"ไม่ว่าฝั่งลุงจะสำเร็จหรือไม่ ก็ต้องเตรียมการไว้ก่อน"
"ทางหนึ่งคือการเตรียมเจรจา เพื่อระงับความโกรธของตระกูลเฉิน เราจะผลักภาระให้ลุง ทำเป็นไม่รู้อะไรเลย"
"อีกทางหนึ่ง หากตระกูลเฉินเข้ามาขุ่นเคือง เราก็ไม่สามารถนั่งรอตายได้"
"แม้จะพินาศไปพร้อมกัน ก็ไม่สามารถนั่งรอตายได้" เจ้าชายองค์ที่ห้าพูดหลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง
ได้ยินคำของเจ้าชายองค์ที่ห้า จักรพรรดิแห่งอาณาจักรต้าโจวพยักหน้าด้วยความพอใจ นี่ไม่ต่างจากความคิดของเขามากนัก
สมควรเป็นบุตรชายที่เขาให้ความสำคัญ ด้านสติปัญญายังคงเป็นหนึ่งในสอง
"ลุงของเจ้ารักเจ้ามาก"
"เจ้าไม่กลัวหรือว่า หลังจากเรื่องนี้ ลุงของเจ้าจะเกิดความแค้นใจ? หรือแม้แต่เสียลุงที่รักเจ้าคนนี้ไป?" จักรพรรดิแห่งอาณาจักรต้าโจวถาม
"แม้ว่าลุงจะรักข้าราชบุตรมาก แต่ข้าราชบุตรเป็นคนของราชวงศ์ ในใจของข้าราชบุตร ราชวงศ์ต่างหากที่สำคัญที่สุด"
"เมื่อถูกบังคับจนไม่มีทางเลือก ก็ต้องเลือกที่จะเสียสละลุง ข้าราชบุตรเชื่อว่าเขาจะเข้าใจแน่นอน"
"แม้ใจจะเย็นชา แต่ผู้ที่คิดการใหญ่ ควรรู้จักการตัดสินใจเลือก" เจ้าชายองค์ที่ห้าพูดด้วยเสียงแน่วแน่
"ไม่เลว ควรรู้จักการตัดสินใจเลือกจริงๆ แต่เจ้ายังมองโลกแคบเกินไป"
"โอ? ไม่ทราบว่าฝ่าบาทมีความเห็นสูงอย่างไร?"
"สำนักเซียงชิงถือได้ว่าเป็นแรงสนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของราชวงศ์เรา แม้ว่าลุงของเจ้าจะเป็นเพียงผู้อาวุโสสาม แต่อย่าลืมว่า ปู่ของเจ้าเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสสูงสุด"
"มีพลังเทียบเท่ากับบรรพบุรุษผู้นั้นของราชวงศ์เรา ดังนั้น การทิ้งลุงของเจ้านั้นทำไม่ได้"
"ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้ในงานพิธีหมั้นของเจ้า เราได้เชิญตระกูลชั้นสูงมาด้วย"
"ไม่ว่าจะอย่างไร อาณาจักรต้าโจวของเราสามารถก่อตั้งได้ เบื้องหลังล้วนมีตระกูลชั้นสูงเหล่านี้สนับสนุน พวกเขาจะไม่นั่งดูอยู่เฉยๆ"
"เมื่อถึงเวลา หากตระกูลเฉินยอมรับคำขอโทษ ยอมรับการปรองดอง ก็จะเป็นสิริมงคล"
"หากไม่ยอม ก็รวมพลังทั้งหมดที่สามารถรวมได้ กำจัดตระกูลเฉินนั้นเสีย!"
"แต่... นี่เป็นทางเลือกที่แย่ที่สุดอย่างแน่นอน"
ตระกูลชั้นสูง?
เจ้าชายองค์ที่ห้าอายุยังไม่มาก เรื่องตระกูลชั้นสูงจึงไม่ค่อยเข้าใจมากนัก เพียงได้ยินเป็นบางครั้งเท่านั้น แต่รายละเอียดข้างในไม่รู้
"ฝ่าบาท ตระกูลชั้นสูงเหล่านี้เป็นผู้สนับสนุนเบื้องหลังของเรา?"
"แต่ข้าราชบุตรเคยได้ยินว่า เราในเบื้องต้นไม่ใช่..."
"สำนักเซียงชิงใช่ไหม? เท็จ ผู้ช่วยเหลือเราอย่างแท้จริงคือตระกูลชั้นสูง"
"ในดินแดนเหนือแห่งนี้ ผู้ชักใยเบื้องหลังอย่างแท้จริงคือตระกูลชั้นสูงเหล่านั้น"
ในดินแดนเหนือ ตระกูลชั้นสูงเป็นใหญ่ แต่มักจะมีความขัดแย้งระหว่างตระกูลชั้นสูง ซึ่งก่อให้เกิดความเสียหายมาก ในที่สุดจึงคิดวิธีการหนึ่งขึ้นมา
ตระกูลชั้นสูงถือหมาก ราชวงศ์เป็นหมาก!
ความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างตระกูลชั้นสูง สามารถใช้การต่อสู้ระหว่างราชวงศ์เหล่านี้มาแบ่งชัยชนะได้
เช่นนี้แล้ว ความเสียหายของตระกูลชั้นสูงจึงลดลงให้น้อยที่สุด
"ขอรับ งั้นเราก็เป็นเพียงตัวหมากของพวกเขาเท่านั้นหรือ?" เจ้าชายองค์ที่ห้าพูดด้วยความไม่พอใจ
"ไม่อย่างนั้นจะทำอย่างไร? หากมีใจคิดแปลง ด้วยความสามารถของตระกูลชั้นสูง พรุ่งนี้อาณาจักรต้าโจวนี้ก็เปลี่ยนราชวงศ์ได้"
"เอาล่ะ นี่ไม่ใช่ปัญหาที่เจ้าควรคิดในตอนนี้"
"ส่งคำสั่งของเรา เรียกกองทัพที่อยู่ใกล้เคียงทั้งหมดมาประจำการแถวเมืองหลวง เตรียมไว้ใช้ในยามจำเป็น"
"ขอรับ ฝ่าบาท!"
(จบบท)