บทที่ 1 โปรเจกต์จบการศึกษา

บทที่ 1 โปรเจกต์จบการศึกษา

"สวีรุ่ย ผลงานชิ้นนี้ของเธอ... ไม่ผ่านนะ"

ศาสตราจารย์โจวส่ายหน้า วางเอกสารปึกนั้นกลับลงบนโต๊ะ แล้วหันไปมองชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างกาย

ชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่าสวีรุ่ยมีอายุราวยี่สิบต้นๆ รูปร่างสูงโปร่ง แม้หน้าตาจะไม่ได้หล่อเหลาโดดเด่น แต่การแต่งกายที่สะอาดสะอ้านทำให้เขาดูสดใสและมีชีวิตชีวา

"ครูเคยเอาผลงานของรุ่นพี่ปีก่อนๆ ให้ดูแล้ว และก็ย้ำไปแล้วว่า ความคิดสร้างสรรค์ไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด สิ่งสำคัญคือการแสดงทักษะพื้นฐานที่ร่ำเรียนมาตลอดสี่ปีออกมาให้เห็นต่างหาก"

ศาสตราจารย์โจวส่ายหน้าอีกครั้งพร้อมถอนหายใจเฮือกใหญ่

สวีรุ่ยเป็นนักศึกษาชั้นปีที่สี่ สาขาการออกแบบแอนิเมชันแห่งมหาวิทยาลัยหนิงเจียง และเป็นหนึ่งในนักศึกษาในที่ปรึกษาของศาสตราจารย์โจวปีนี้ ตลอดสี่ปีที่ผ่านมาเขามีปฏิสัมพันธ์กับอาจารย์น้อยมาก ผลการเรียนก็อยู่ระดับกลางๆ ไม่ดีไม่แย่ เดิมทีศาสตราจารย์โจวคิดว่าเขาจะเป็นพวกที่เรียนจบไปเงียบๆ แบบไม่ต้องดูแลอะไรมาก ไม่นึกเลยว่าเจ้าเด็กนี่จะหาทำเรื่องปวดหัวให้เสียได้

หลังจากกวาดสายตาดูวิทยานิพนธ์จบการศึกษาของสวีรุ่ยอีกรอบ ดูภาพคอนเซปต์อาร์ตและโครงเรื่องย่อ ศาสตราจารย์โจวก็เอ่ยขึ้น

"แอนิเมชันเรื่องนี้ของเธอพยายามยัดเยียดเนื้อหามากเกินไปในเวลาแค่สิบกว่านาที มีทั้งฉากในโรงเรียน หุ่นยนต์รบ ดวงดาว ท้องทะเล... นี่มันเนื้อหาของหนังโรงชัดๆ การฝืนยัดลงไปในโปรเจกต์นักศึกษาแบบนี้จะทำให้เนื้อเรื่องขาดความต่อเนื่องและดูไม่รู้เรื่องเอานะ"

เขาพลิกหน้ากระดาษไปหยุดที่ภาพสตอรี่บอร์ดหน้าปก ตัวอักษรขนาดใหญ่เขียนว่า "เสียงเพรียกจากดวงดาวอันไกลโพ้น" (Voices of a Distant Star) ด้วยฟอนต์ลายมือโค้งมนบนพื้นหลังรูปท้องฟ้าพร่างดาว

"ตอนแรกนึกว่าเป็นรักใสๆ ในรั้วโรงเรียน จู่ๆ ก็มีมนุษย์ต่างดาวโผล่มา สุดท้ายพระเอกนางเอกก็แยกจากกันแล้วก็จบดื้อๆ ไม่มีต้นไม่มีปลาย บอกตรงๆ นะ ครูเห็นนักศึกษาแบบเธอมาเยอะ พวกที่อยากสร้างความฮือฮาด้วยโปรเจกต์จบ อยากทำผลงานสะท้านวงการ แต่ผลลัพธ์คืออะไร? ไม่ใช่สะท้านวงการ แต่เป็นสะเทือนใจ เพราะโปรเจกต์จบไม่ผ่านกันทั้งนั้น"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอาจารย์ที่ปรึกษาที่กำลังบ่นด้วยความระอาใจ สวีรุ่ยได้แต่เกาหัวแกรกๆ

ถึงจะน่าอายที่ต้องยอมรับ แต่เขาเป็นผู้ข้ามมิติมา

บนโลกเดิม สวีรุ่ยเป็นโปรดิวเซอร์แอนิเมชันที่ล้มลุกคลุกคลานและตกอับ เขาข้ามมิติมายังโลกคู่ขนานที่คล้ายคลึงแต่ก็แตกต่างจากโลกเดิมอย่างหาสาเหตุไม่ได้

เพราะโลกนี้ไม่เหมือนโลกเดิม ประวัติศาสตร์ก็ต่างกัน จีนกลายเป็นมหาอำนาจอันดับหนึ่งทั้งเศรษฐกิจและวัฒนธรรม ผลงานวรรณกรรมและศิลปะชื่อดังหลายเรื่องไม่ปรากฏขึ้น แต่ถูกแทนที่ด้วยผลงานอื่นที่สวีรุ่ยไม่รู้จัก

สวีรุ่ยเจ้าของร่างเดิมคือนักศึกษาปีสี่มหาวิทยาลัยหนิงเจียงที่โหมทำโปรเจกต์จบโต้รุ่งจนหัวใจวายตาย ทำให้สวีรุ่ยคนใหม่เข้ามาสวมร่างแทน แต่เจ้าของร่างเดิมมีความมุ่งมั่นแรงกล้าที่อยากจะทำงานให้สำเร็จ สวีรุ่ยคนปัจจุบันจึงตัดสินใจสานต่อความตั้งใจนั้นเพื่อที่จิตวิญญาณจะได้ผสานเข้ากับโลกนี้อย่างสมบูรณ์ เขาจึงตั้งเป้าหมายว่าจะทำโปรเจกต์จบนี้ให้สำเร็จเป็นอันดับแรก

หลังจากทำความเข้าใจบริบทของยุคสมัย สวีรุ่ยก็ค้นพบ "สูตรโกง" ที่ติดตัวมา นั่นคือความสามารถในการจดจำผลงานศิลปะและวรรณกรรมต่างๆ จากโลกเดิมได้อย่างแม่นยำ

ด้วยตัวช่วยนี้ เขาจึงทุ่มเททำงานหนักครึ่งปีเพื่อนำผลงานหนังสั้นเรื่อง "เสียงเพรียกจากดวงดาวอันไกลโพ้น" ของ มาโกโตะ ชินไค มาสู่โลกนี้ และส่งเป็นโปรเจกต์จบ แต่กลับถูกอาจารย์วิพากษ์วิจารณ์เละเทะ

อุตสาหกรรมบันเทิงในโลกนี้เจริญรุ่งเรืองมาก โดยเฉพาะวงการแอนิเมชัน แต่ส่วนใหญ่เน้นแนวแอ็กชันผจญภัยสำหรับผู้ชาย หรือรักโรแมนติกสำหรับผู้หญิง วัฒนธรรมโอตาคุ ความโมเอะ หรือสาววายยังไม่ก่อตัวเป็นรูปธรรม ผู้คนมองแอนิเมชันเป็นแค่สื่อบันเทิงสำหรับวัยรุ่น ไม่ได้ต้องการความลึกซึ้งอะไร

เมื่อคิดในแง่นี้ ก็พอเข้าใจได้ว่าทำไมงานที่มีความเป็นศิลปะสูงอย่าง "เสียงเพรียกจากดวงดาวฯ" ถึงถูกศาสตราจารย์โจวมองว่าใช้ไม่ได้

ทว่า สวีรุ่ยรู้สึกว่าต่อให้แย่แค่ไหน งานชิ้นนี้ก็อยู่ในระดับเหนือมาตรฐาน ไม่ควรถูกตราหน้าว่าไร้ค่าแบบนี้ เขาจึงเกิดความคิดบ้าบิ่นขึ้นมาและถามออกไปว่า

"เอ่อ ศาสตราจารย์โจวครับ อาจารย์ได้ดูตัวหนังจริงๆ หรือยังครับ?"

ไฟล์หนังฉบับเต็มความยาว 20 นาทีถูกส่งไปพร้อมกับเล่มวิทยานิพนธ์แล้ว ตามหลักการ ศาสตราจารย์โจวในฐานะที่ปรึกษาควรจะได้ดูมันอย่างละเอียด

"...ถึงจะยังไม่ได้ดู แต่แค่เห็นสตอรี่บอร์ดกับโครงเรื่อง ครูก็รู้แล้วว่ามันไม่ไหว บอกไว้ก่อนนะว่าในฐานะที่ปรึกษา ครูงานยุ่งมาก 'จางหราน' เป็นตัวเต็งเกียรตินิยมปีนี้ ครูต้องเอาเวลาไปดูงานเขา"

ว่าแล้วศาสตราจารย์โจวก็เปิดไฟล์วิดีโออีกอันบนหน้าจอเดสก์ท็อป

"นี่ ครูจะเปิดงานจบของจางหรานให้ดู นี่คือมาตรฐานที่นักศึกษาเอกแอนิเมชันควรจะมี"

วิดีโอนั้นเป็นฉากการแข่งขันบาสเกตบอล แม้ลายเส้นและการลงสีจะดูเรียบง่าย แต่เห็นได้ถึงพลัง ความตึงเครียดของเส้นสาย และความลื่นไหลของการเคลื่อนไหวที่น่าตื่นตาตื่นใจ

แต่ในสายตาสวีรุ่ย งานนี้ไม่มีการเล่าเรื่องเลย มีแต่โชว์เทคนิคสตอรี่บอร์ดและฝีมือวาดเหมือนเครื่องจักร ไร้อารมณ์ความรู้สึกส่วนตัว

"ใช้ได้เลยใช่ไหมล่ะ"

"ใช้ได้กับผีน่ะสิ! นี่คืองานของท็อปรุ่น มันอยู่คนละชั้นกับงานดูไม่รู้เรื่องของเธอเลย ภาพที่ออกมาให้ความรู้สึกเร่าร้อน นี่แหละคือความพลุ่งพล่านที่วัยรุ่นต้องการ ส่วนงานของเธอ แค่พล็อตเรื่องก็น่าอึดอัดแล้ว"

ศาสตราจารย์โจวถอดแว่นตาออกแล้วถอนหายใจอีกครั้ง

เขาเป็นหนึ่งในอาจารย์ที่ปรึกษารุ่นนี้ และเตรียมจะยื่นขอรางวัลครูดีเด่น ทุกอย่างเตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว อุตส่าห์ดึงตัวจางหรานมาเป็นศิษย์ได้แล้วเชียว ดันมีตัวถ่วงอย่างสวีรุ่ยโผล่มา

ในมุมมองของศาสตราจารย์โจว งานของสวีรุ่ยแทบไม่ต้องดูก็รู้ว่าตอนสอบป้องกันคงผ่านแบบคาบเส้น และเมื่อรวมกับเกรดเฉลี่ยเดิม มีโอกาสสูงที่เกรดจะไม่ถึงเกณฑ์จบ ซึ่งนั่นจะเป็นจุดด่างพร้อยในประวัติการเป็นที่ปรึกษาของเขา การประเมินครูดีเด่นอาจสะดุด หรือต่อให้ผ่านไปได้ ก็คงกลายเป็นขี้ปากชาวบ้าน

สวีรุ่ยรู้เรื่องพวกนี้จากเพื่อนๆ แต่เขามั่นใจในผลงาน เพราะนี่คือผลงานสร้างชื่อของ มาโกโตะ ชินไค ปรมาจารย์ด้านแอนิเมชันอินดี้ แค่การสอบป้องกันโปรเจกต์น่าจะเป็นเรื่องหมูๆ

"ศาสตราจารย์โจวครับ งานคนอื่นมีแต่สู้รบตบมือ กรรมการปีนี้อาจจะอยากเห็นอะไรแปลกใหม่ก็ได้ ผมอาจจะลุ้นรางวัลโปรเจกต์จบดีเด่น หรือรางวัลยอดนิยมก็ได้นะครับ"

นอกจากสอบป้องกันตามปกติแล้ว สาขาการออกแบบแอนิเมชันของมหาวิทยาลัยหนิงเจียงยังมีธรรมเนียมจัดนิทรรศการออนไลน์ โดยให้นักศึกษาอัปโหลดผลงานลงบน 'เว็บไซต์มะเขือเทศวีดีโอ' (Tomato Video Network) เพื่อคัดเลือกรางวัลยอดนิยมจากยอดวิวและคะแนนโหวต

เว็บไซต์มะเขือเทศฯ เป็นพันธมิตรกับคณะมาตลอด นี่เป็นโอกาสที่บัณฑิตจะได้โชว์ของเพื่อหางาน และทางเว็บไซต์เองก็ได้เฟ้นหาดาวรุ่งดวงใหม่เข้าสังกัดไปในตัว

"ฝันไปเถอะสวีรุ่ย"

พอได้ยินแบบนั้น ศาสตราจารย์โจวก็สวนกลับทันที

"เอาอย่างนี้ ถ้าเธอคว้ารางวัลโปรเจกต์ดีเด่น หรือรางวัลยอดนิยมมาได้ ครูจะมอบประกาศนียบัตรให้เธอด้วยตัวเองต่อหน้าบัณฑิตทั้งคณะเลย เป็นไง?"

"ถ้าได้แบบนั้นก็ดีเลยครับ"

สวีรุ่ยพยักหน้า ทำเอาศาสตราจารย์โจวพูดไม่ออก

"ศาสตราจารย์โจวครับ วันนี้วันสุดท้ายของการส่งงานแล้ว ผมไม่มีเวลาแก้แล้วครับ ขอยืนยันส่งอันนี้แหละ ผมมั่นใจ ถ้าอาจารย์ไม่เชื่อลองเปิดดูเองก็ได้" สวีรุ่ยเสริม

"เธอนี่มัน..."

ศาสตราจารย์โจวเห็นท่าทีจริงจังของลูกศิษย์ที่ไม่ได้โกรธเคืองแต่กลับดูจริงใจสุดๆ ก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขาเงียบไปนานก่อนจะเอ่ยขึ้น

"ก็ได้ ครูจะอัปโหลดให้"

พูดจบ เขาก็นึกอะไรขึ้นได้

"เดี๋ยวไปหาของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ไปฝากกรรมการคุมสอบหน่อยนะ ไปอ้อนวอนเขาหน่อย พวกเขาคงจะอลุ่มอล่วยให้ อย่างน้อยก็ให้ผ่านเอาใบปริญญาไปให้ได้ แล้วพรุ่งนี้บ่ายอย่าลืมมาพรีเซนต์งานล่ะ"

ลึกๆ แล้วเขาก็ไม่อยากให้สวีรุ่ยเรียนไม่จบ แต่จะให้เขาไปวิ่งเต้นขอร้องเพื่อนอาจารย์ด้วยตัวเองก็กระไรอยู่ เลยทำได้แค่แนะนำแบบนี้ ถ้าสุดท้ายไม่ไหวจริงๆ เขาค่อยแอบช่วยอยู่เบื้องหลังอีกแรง

"งั้นผมขอตัวนะครับ ศาสตราจารย์โจว"

สวีรุ่ยพยักหน้ารับแบบแบ่งรับแบ่งสู้ เห็นอาจารย์ยอมอัปโหลดงานให้แล้วเขาก็ไม่พูดมากความ กล่าวลาแล้วเดินออกจากห้องพักครูไป

บรรยากาศต้นฤดูร้อนในเดือนพฤษภาคม ณ มหาวิทยาลัยหนิงเจียงเต็มไปด้วยความสดใส นักศึกษาสวมชุดบางเบารับลมร้อน กระโปรงพลิ้วไหวตามระเบียงทางเดิน เหงื่อไคลเป็นประกายของเด็กหนุ่มในสนามบาสเกตบอล ห้องสมุดและห้องเรียนแน่นขนัดไปด้วยผู้คนที่เตรียมสอบปลายภาค

เขาเคยผ่านช่วงเวลาเรียบง่ายเหล่านี้มาแล้ว น่าเสียดายที่มันผ่านไปโดยไม่ทันรู้ตัว และตอนนี้ ชีวิตที่สองของเขาก็กำลังจะก้าวพ้นรั้วมหาวิทยาลัยเข้าสู่สังคมการทำงานอีกครั้ง

สวีรุ่ยรู้สึกใจหายนิดหน่อยแต่ก็ไม่ได้อาลัยอาวรณ์นานนัก เขาก้าวออกจากประตูมหาวิทยาลัย เตรียมตัวกลับบ้าน

เที่ยงแล้ว เขาต้องรีบกลับไปทำกับข้าวให้ 'รูมเมต' ที่อาศัยอยู่ด้วยกันกิน