บทที่ 220: ความรู้สึกใต้แสงจันทร์ ให้พวกนางเดินต่ออีกสักหน่อยเถอะ!
บทที่ 220: ความรู้สึกใต้แสงจันทร์ ให้พวกนางเดินต่ออีกสักหน่อยเถอะ!
ทางฝั่งจักรพรรดิอวี๋ แม้จะตระหนักดีว่าพละกำลังของเมิ่งเฉินนั้นแข็งแกร่งยิ่งนัก
ทว่าเมื่อใดที่เชื่อมโยงจิตวิญญาณเข้ากับกระถางมารดาแล้ว ก็ยากที่จะสลัดหลุด พาลจะถูกมันจองจำเอาเสียด้วยซ้ำ ดังนั้นในสายตาของพระองค์ ต่อให้เป็นเมิ่งเฉิน ก็คงมิใช่เรื่องง่ายดายนัก
“ไม่มีสิ่งใดให้ต้องเสียใจ”
“กระถางใบนี้ ยังไม่อาจทำอะไรข้าได้”
เมิ่งเฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ พลางพลิกฝ่ามือเก็บกระถางมารดาใบนั้นไปในทันที
เมื่อเทียบกับความเสียใจแล้ว สิ่งที่อยู่ในใจของเขาคือความคาดหวังเสียมากกว่า
เมิ่งเฉินใคร่รู้นักว่า กระถางมารดาใบนี้รวมถึงฐานะเจ้าแผ่นดินต้าอวี๋...
แท้จริงแล้ว...
จะสามารถฉุดรั้งย่างก้าวของเขาได้หรือไม่
เมิ่งเฉินมิได้รั้งอยู่นาน หลังจากสนทนาอีกไม่กี่ประโยค เขาก็จากไป
เขาเดินทอดน่องไปภายในเมืองโบราณคุนซวี มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่หลีชิงเยว่อยู่
เมืองโบราณคุนซวี แม้จะเป็นยามราตรี ทว่ากลับสว่างไสวประดุจทิวาวาร
ภายนอกเมืองโบราณ เหล่าบรรพชนจากขุมกำลังต่างๆ ผลัดเปลี่ยนกันมาประจำการ ใช้แสงเทพสาดส่องไปทั่วทั้งอาณาบริเวณ สำหรับผู้คนที่อยู่ภายในเมืองโบราณแล้ว นี่มิใช่เพียงความปลอดภัย แต่ยังเป็นความรู้สึกที่แปลกใหม่ยิ่งนัก
ยามเผลอไผลเงยหน้าขึ้นมอง ก็ประหนึ่งว่าบนห้วงมิตินั้นมีดวงจันทร์แขวนประดับอยู่หลายดวง
ร่างของหลีชิงเยว่ยืนสงบนิ่งอยู่บนท้องถนน รอคอยให้เมิ่งเฉินเดินออกมา
เดิมทีนางตั้งใจจะตามหาเมิ่งอวี๋ แต่เมื่อไม่พบตัว จึงตัดสินใจรอเมิ่งเฉินอยู่ที่นี่แทน
“เดินเล่นกันสักหน่อยเถอะ”
เมิ่งเฉินและหลีชิงเยว่เดินเคียงไหล่กันไปอย่างเชื่องช้า
ยามนี้ขุมกำลังฝ่ายดินแดนตะวันออกได้รวมเป็นหนึ่งเดียวแล้ว อย่างน้อยในเพลานี้คงไม่มีเหตุวุ่นวายใดเกิดขึ้นอีก
ราชวงศ์ต้าอวี๋เองก็ไร้ซึ่งภารกิจอื่นใดให้ต้องพะวง
แม้จะยังมิได้ประกาศให้ทั่วหล้ารับรู้ แต่บัดนี้เขาคือเจ้าแผ่นดินต้าอวี๋ ทั้งยังล่วงรู้ความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดภายใต้ต้าอวี๋ สำหรับผู้อื่นแล้ว นี่อาจเป็นความหวาดหวั่นและภาระอันหนักอึ้ง
ทว่าสำหรับเมิ่งเฉินแล้ว มันมิใช่อะไรที่สลักสำคัญเลย
เขากลับรู้สึกผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
หากนับดูแล้ว ตลอดมาพวกเขายังไม่เคยได้เดินเล่นเคียงคู่กันเช่นนี้เลย
ชั่วขณะนั้น เมิ่งเฉินพลันเกิดภาพลวงตาประหนึ่งได้หวนคืนสู่ชาติภพก่อน
“ท่านปฏิเสธไปแล้วหรือ”
หลีชิงเยว่สัมผัสได้ถึงความผ่อนคลายของเมิ่งเฉิน จึงอดไม่ได้ที่จะมองเขาและเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้
ในสายตาของนาง การที่เมิ่งเฉินดูอารมณ์ดีเช่นนี้ ย่อมต้องเป็นเพราะเขาปฏิเสธการสืบทอดตำแหน่งจากจักรพรรดิอวี๋เป็นแน่
สำหรับผู้อื่น อาจจะปรารถนาในตำแหน่งนั้น
แต่สำหรับนางแล้ว สิ่งที่เมิ่งเฉินต้องการ ย่อมมิใช่ตำแหน่งเจ้าแผ่นดินต้าอวี๋นี้อย่างแน่นอน
“ข้ารับปากแล้ว”
“เจ้า... ยังต้องรับบทเป็นฮองเฮาแห่งต้าอวี๋อีกสักครา”
เมิ่งเฉินมิได้แปลกใจในคำพูดของหลีชิงเยว่เท่าใดนัก
เห็นได้ชัดว่านางรู้ใจเขาดี ตระหนักว่าเขาหาได้สนใจในตำแหน่งนี้ไม่
ซึ่งความจริงก็เป็นเช่นนั้น
ทว่าเพื่อให้ได้มาซึ่งความลับภายใต้ต้าอวี๋ เขาจึงจำต้องตอบตกลงไปก่อน
สำหรับเขาแล้ว ตำแหน่งเจ้าแผ่นดินต้าอวี๋นี้เป็นเพียงหน้าที่ชั่วคราวที่รับไว้ดูแลเพียงระยะหนึ่งเท่านั้น
ณ โลกใบนี้ เขาคงมิอาจรั้งอยู่ได้นานนัก
ดังนั้น ต่อให้เขารับตำแหน่งไว้ ในภายภาคหน้าก็ยังต้องเฟ้นหาผู้สืบทอดอยู่ดี
สำหรับการปกครองราชวงศ์อันยิ่งใหญ่ไพศาล เขาหาได้มีความสนใจไม่
“ฮองเฮา...”
เมื่อได้ยินคำคำนี้ ใบหน้าของหลีชิงเยว่ก็พลันขึ้นสีระเรื่อ
แม้นางจะรู้ว่าเมิ่งเฉินไม่สนใจในตำแหน่งนี้ แต่การที่เขาเลือกตอบตกลง ก็มิได้ทำให้นางประหลาดใจมากนัก
กลับเป็นคำว่า ‘ฮองเฮา’ ต่างหาก ที่ทำให้ใบหน้าของนางร้อนผ่าว
สิ่งที่ทำให้นางเขินอาย ย่อมมิใช่ฐานะของฮองเฮา หากแต่เป็นเพราะถ้อยคำนี้หลุดออกมาจากปากของเมิ่งเฉิน ซึ่งแฝงไว้ด้วยความนัยที่ชวนให้หวั่นไหว
ในยามนี้ นางพลันเกิดความปรารถนาบางอย่างต่อเมิ่งเฉินขึ้นมา
“อืม... อย่างไรเจ้าก็ต้องรับบทนี้เคียงคู่ข้าสักครา!”
เมิ่งเฉินทอดมองร่างระหงภายใต้แสงจันทร์ งดงามประหนึ่งเทพธิดาแห่งวังจันทรา
เขาไม่เอื้อนเอ่ยวาจาใด พลันดันร่างของหลีชิงเยว่ไปชิดติดกำแพง ก่อนจะก้มหน้าลงประทับจุมพิตที่ริมฝีปากแดงระเรื่อของนาง
“มีคน...”
“อื้อ...”
หลีชิงเยว่เองก็คาดไม่ถึงว่าความคิดของตนจะถูกล่วงรู้เข้า
แม้นางจะครองคู่กับเมิ่งเฉินแล้ว แต่เมื่อต้องเผชิญกับการรุกรานอย่างกะทันหันเช่นนี้ หัวใจก็ยังคงเต้นระรัวไม่เป็นจังหวะ
เพราะอย่างไรเสีย เมิ่งเฉินในมุมเช่นนี้ นางก็ยังไม่เคยได้พบเห็นมาก่อน
ทว่าในขณะที่นางหลับตาลงเตรียมจะตอบรับสัมผัสจากเมิ่งเฉิน หางตากลับเหลือบไปเห็นว่าบนท้องถนนแห่งนี้ นอกจากพวกเขาแล้ว ยังมีเงาร่างอื่นกำลังเดินตรงมาจากทิศตรงข้าม
“มีคนมาจริงๆ...”
หลีชิงเยว่ขบเม้มริมฝีปากเบาๆ สัมผัสได้ถึงไออุ่นจากกายของเมิ่งเฉิน นางอดไม่ได้ที่จะกำหมัดทุบลงบนอกของเขาเบาๆ สองสามที
แน่นอนว่านางมิได้ใช้เรี่ยวแรงอันใด
แรงเพียงเท่านี้เมื่อตกกระทบลงบนร่างของเมิ่งเฉิน ย่อมไม่ระคายผิวแม้แต่น้อย กลับยิ่งกระตุ้นให้เขารุกหนักขึ้นเสียอีก
“ให้ผู้มาเยือนเดินต่ออีกสักหน่อยเถอะ”
เมิ่งเฉินไม่ชอบให้ช่วงเวลาอันแสนหวานในยามนี้ถูกขัดจังหวะ จึงดีดนิ้วเบาๆ หนึ่งครา
ฉับพลันนั้น ระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าสายหนึ่ง ก็แผ่ซ่านออกจากร่างของทั้งสองเป็นจุดศูนย์กลาง กระจายออกไปโดยรอบ ทว่าภาพเบื้องหน้ากลับมิได้มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ
แต่ทว่าเงาร่างที่กำลังเดินมาบนท้องถนนนั้น กลับดูราวกับหยุดนิ่งไปเสียอย่างนั้น
เมื่อเห็นภาพนี้
หลีชิงเยว่ทั้งเขินอายและขัดเขิน ในหัวพลันหวนนึกถึงเหตุการณ์ในคืนเข้าหอ
เห็นได้ชัดว่าการที่เมิ่งเฉินใช้วิธีการเช่นนี้ นางมิได้เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก
ทว่า...
เงาร่างหลายสายที่กำลังเดินเข้ามานั้น กลับดูคุ้นตายิ่งนัก
แม้จะมีระยะห่างกั้นขวาง แต่ด้วยระดับการบ่มเพาะของหลีชิงเยว่ในยามนี้ มีหรือที่จะมองไม่ออกว่าผู้มาเยือนเป็นใคร
“นั่นเสด็จพี่หญิงของท่าน...”
หลีชิงเยว่ทุบเมิ่งเฉินอีกหลายครั้ง
ประโยคนี้เองที่สามารถหยุดยั้งการกระทำของเมิ่งเฉินได้
เงาร่างที่เดินมาเหล่านี้ หากมิใช่เมิ่งอวี๋แล้วจะเป็นผู้ใดได้อีก...
ข้างกายของเมิ่งอวี๋ ยังมีอีกสองร่างเคียงคู่ นั่นคือเสิ่นจือเวยและมู่หรงเสวี่ย
พวกนางทั้งสามเองก็กำลังเดินเล่นชมเมืองโบราณคุนซวีอยู่เช่นกัน
เหล่าอัจฉริยะจากขุมกำลังต่างๆ เฉกเช่นพวกนาง ที่มารวมตัวกันในเมืองโบราณแห่งนี้ มีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว
เพราะอย่างไรเสีย เพิ่งจะผ่านพ้นสงครามมาหมาดๆ อีกทั้งยังตั้งอยู่ ณ ทิศตะวันตกสุดของดินแดนตะวันออก ซึ่งมีอาณาเขตติดต่อกับโลกตะวันตก การปะทะกันระลอกใหม่อาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ พวกเขาจึงย่อมมิอาจข่มตานอนหลับได้ลง
“วางใจเถิด พวกนางมองไม่เห็นหรอก”
เมื่อเมิ่งเฉินได้ยินว่าผู้มาเยือนคือเมิ่งอวี๋ เขากลับมิได้รู้สึกเขินอายแต่อย่างใด
ระหว่างที่เอ่ยปาก ระลอกคลื่นที่เกิดจากดัชนีของเขาก็พลันสลายไปพร้อมกัน
ส่วนหลีชิงเยว่นั้น อาศัยจังหวะที่เมิ่งเฉินเอ่ยปาก มุดตัวลอดผ่านวงแขนของเขาออกมาในทันที
แม้เมิ่งเฉินจะกล่าวเช่นนั้น แต่นางก็ยังไม่อยากให้เมิ่งอวี๋มาเห็นภาพอันน่าขัดเขินของพวกนางทั้งสองในสภาพนี้อยู่ดี
กล่าวให้ถึงที่สุด หลีชิงเยว่ก็ยังมิอาจเทียบชั้นกับเมิ่งเฉิน... ผู้ซึ่งมีใบหน้าหนายิ่งกว่ากำแพงเมือง ทั้งยังเป็นผู้ที่ข้ามมิติมาผู้นี้ได้
“ชิงเยว่!”
ทางด้านเมิ่งอวี๋ แม้จะอยู่ห่างออกไปช่วงหนึ่ง แต่ก็ได้เห็นร่างของหลีชิงเยว่แล้ว จึงเอ่ยเรียกพร้อมรอยยิ้มพลางเดินตรงเข้ามา
ข้างกายของนาง ยังมีมู่หรงเสวี่ยและเสิ่นจือเวยเคียงคู่มาด้วย
เพียงแต่ในยามนี้ ภายในใจของพวกนางทั้งสาม ต่างก็บังเกิดความรู้สึกประหลาดใจขึ้นเล็กน้อย
เมื่อชั่วพริบตาก่อนหน้านี้...
พวกนางเองก็ไม่รู้ว่าเกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่ รู้สึกเพียงว่าทุกสรรพสิ่งเบื้องหน้า คล้ายจะเชื่องช้าลงไปถนัดตา
ทั้งที่พวกนางเพียงก้าวเท้าออกไปอีกก้าวเดียว ก็ควรจะถึงข้างกายของหลีชิงเยว่แล้วแท้ๆ
แต่ทว่าเดินอย่างไรก็ไปไม่ถึงเสียที...
ราวกับว่าตนเองกำลังย่ำเท้าอยู่กับที่ หรือคล้ายกับตกอยู่ในห้วงวัฏสงสารบางอย่าง ความรู้สึกเช่นนี้ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก
แน่นอนว่าความรู้สึกนี้ เป็นเพียงภาพลวงตาในจิตใต้สำนึกของพวกนางเท่านั้น เมื่อลองกวาดสายตามองไปรอบกาย ก็มิได้พบเห็นสิ่งผิดปกติอันใด
กลับกลายเป็นจังหวะพอดี ที่ได้เห็นร่างของหลีชิงเยว่ยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้น