บทที่ 185: กลิ่นหอมเนื้อกิเลนลอยฟุ้งทั่วดินแดนบริสุทธิ์!
บทที่ 185: กลิ่นหอมเนื้อกิเลนลอยฟุ้งทั่วดินแดนบริสุทธิ์!
ตราบใดที่เมิ่งเฉินไม่เคลื่อนไหว พวกมันก็ไม่กล้าขยับเขยื้อน
ทว่ายามนี้เมื่อเมิ่งเฉินเอ่ยปาก มอบหมายเรื่องนี้ให้จักรพรรดิอวี๋เป็นผู้จัดการ สถานการณ์พลันเปลี่ยนไป
ทันใดนั้น เหล่าขุมกำลังต่างๆ ต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก หลังจากคารวะจักรพรรดิอวี๋แล้ว ก็ทยอยมุ่งหน้ากลับเข้าสู่ตำหนักทอง
ราวกับว่าเป็นดั่งที่เมิ่งเฉินกล่าวไว้ เหตุการณ์เมื่อครู่เป็นเพียงฉากคั่น ให้ทำเหมือนว่าไม่เคยเกิดขึ้น
งานเลี้ยงจักรพรรดิยังคงดำเนินต่อไป
ทว่า
สภาพจิตใจของทุกคนกลับเปลี่ยนแปลงไปจนหมดสิ้น
แม้นจะมีอาหารเลิศรสจากขุนเขาและท้องทะเล สุราวิญญาณ และน้ำทิพย์วางอยู่ตรงหน้า แต่ทุกคนก็มิอาจทำตัวเหมือนก่อนหน้านี้ได้อีก แล้วจะมีผู้ใดกล้าเสพสุขอย่างเต็มที่ได้อีกเล่า
เดิมที หัวข้อที่พวกเขาตั้งใจจะมาหารือกันในวันนี้ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องถกเถียงกันอีกต่อไปแล้ว
เพราะบุคคลที่พวกเขาต้องการจะหารือด้วย ก็คือเมิ่งเฉินนั่นเอง
ยังดีที่ยามพวกเขาหารือกันก่อนหน้านี้ เมิ่งเฉินมิได้อยู่ที่นี่ มิฉะนั้นคงไม่ต่างอันใดกับการนินทาต่อหน้าเจ้าตัว
การกลับมาครั้งนี้ของเมิ่งเฉิน เขาไม่ได้ปรากฏกายที่ตำหนักทองด้วยตนเอง แต่ให้เทพมาร กู่ม่อ และคนอื่นๆ เป็นตัวแทน
หากขุมกำลังเหล่านี้มีความคิดเห็นประการใด ก็สามารถไปหารือกับคนเหล่านั้นได้โดยตรง
สำหรับฉากในงานเลี้ยงจักรพรรดินี้ เมิ่งเฉินหาได้สนใจไม่
สิ่งที่เรียกว่าการรวมดินแดนตะวันออกเป็นหนึ่ง เขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจแม้แต่น้อย ปล่อยให้ขุมกำลังเหล่านี้ไปหารือกันเอง
เมิ่งเฉินพาหลีชิงเยว่ออกจากดินแดนบริสุทธิ์อวี่ฮว่าแห่งนี้โดยตรง และเหินร่างลงสู่พระราชวังหลวง
เขาไปเยี่ยมพระมารดาของตนก่อนเป็นอันดับแรก
เพราะอย่างไรเสีย การจากไปครั้งนี้นานถึงครึ่งปี ย่อมต้องกลับมาเยี่ยมเยียนเป็นธรรมดา
แม้ดินแดนบริสุทธิ์อวี่ฮว่าตระหง่านอยู่เหนือห้วงมิติของวังหลวง แต่ก็ยังถือว่าตั้งอยู่ภายในเขตวัง เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายในนั้น ผู้คนทั้งในและนอกวังหลวงย่อมรับรู้กันถ้วนหน้าแล้ว
สำหรับพลังฝีมือที่เมิ่งเฉินครอบครอง แม้พระสนมอวี้จะตกตะลึง ก็มิได้รู้สึกว่ายากจะยอมรับ เพราะนางรู้อยู่ก่อนแล้วว่าเมิ่งเฉินนั้นไม่ธรรมดา
โดยเฉพาะหลังจากที่เมิ่งอวี๋กลับมาจากต่างแดน นางก็ได้นำเรื่องที่พานพบเมิ่งเฉินในต่างแดน รวมถึงเรื่องที่เขายื่นมือเข้าช่วยเหลือนิกายต้าเหยี่ยนและขุมกำลังอื่นๆ เล่าให้พระสนมอวี้ฟังจนหมดสิ้นแล้ว
เมื่อมาถึงตำหนักของพระมารดา เมิ่งเฉินรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก
ราวกับว่าเรื่องราวโกลาหลที่เกิดขึ้นบนดินแดนบริสุทธิ์เหนือศีรษะนั้น ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตนเลยแม้แต่น้อย
เสิ่นจือเวยพำนักอยู่ที่ตำหนักของพระสนมอวี้มาโดยตลอด ก่อนที่เมิ่งเฉินจะมาถึงวัง นางยังคงเก็บตัวบำเพ็ญเพียร ไม่ได้ออกไปร่วมงานเลี้ยงจักรพรรดิหมื่นเผ่าพันธุ์แต่อย่างใด
“ระดับเก้า...”
เมิ่งเฉินเพียงสัมผัสแผ่วเบา ก็มองทะลุถึงระดับพลังบ่มเพาะในปัจจุบันของเสิ่นจือเวยได้ในทันที
ความเร็วในการบ่มเพาะเช่นนี้ ทำให้เมิ่งเฉินรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง
ดูท่าช่วงเวลาที่ผ่านมา นางคงจะบำเพ็ญเพียรอย่างขะมักเขม้นทั้งวันทั้งคืนเป็นแน่
จนกระทั่งทราบว่าเมิ่งเฉินมาที่นี่ เสิ่นจือเวยจึงออกจากด่าน กลิ่นอายของนางเปลี่ยนไปไม่น้อย แม้ยังคงความอ่อนโยนแบบสตรีผู้เปี่ยมด้วยกลิ่นอายปัญญาชนเอาไว้ แต่ก็แฝงไว้ด้วยความเยือกเย็นและกระจ่างแจ้งว่างเปล่าอีกส่วนหนึ่ง
นี่คือความเปลี่ยนแปลงอันเป็นผลมาจากการบำเพ็ญเพียรอย่างมิต้องสงสัย
หลีชิงเยว่และเสิ่นจือเวย ย่อมรู้จักมักคุ้นกันดีอยู่แล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น ความสัมพันธ์ระหว่างพวกนางยังดีกว่าที่เมิ่งเฉินคาดคิดไว้เสียอีก
สองนางจูงมือกันเดินเลี่ยงไปกระซิบกระซาบที่มุมหนึ่ง พลางแอบชำเลืองมองมาทางเมิ่งเฉินเป็นระยะ
ทว่า
เมิ่งเฉินมาที่นี่ก็ไม่ได้อยู่เฉย เขาโบกมือคราหนึ่ง กรงเล็บยักษ์กิเลนที่ถูกตัดขาดก็ปรากฏขึ้น
จากนั้นจึงเริ่มลงมือจัดการมันด้วยตนเอง
เลือดเนื้อของกิเลนเปรียบได้กับโอสถศักดิ์สิทธิ์ชั้นเลิศ โดยเฉพาะกรงเล็บยักษ์นี้ ยิ่งเป็นส่วนที่บำรุงร่างกายได้ดีที่สุดในบรรดาทุกส่วน ไม่เพียงเนื้อจะอวบอิ่มรสเลิศและเปี่ยมด้วยพลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัว แต่ยังมีสรรพคุณเป็นเลิศในการบำรุงผิวพรรณและความงามอีกด้วย!
ที่เขาตัดกรงเล็บนี้มา ก็เพื่อนำมาลิ้มลองรสชาติของมันโดยเฉพาะ
ภายใต้การจัดการของเมิ่งเฉิน ไม่นานกรงเล็บยักษ์กิเลนก็ถูกชำแหละเป็นชิ้นๆ ล้างจนสะอาด และโยนลงหม้อต้มทั้งหมด
เมื่อเห็นเมิ่งเฉินลงมือปรุงอาหารด้วยตนเอง หลีชิงเยว่และเสิ่นจือเวยก็เดินเข้ามาดูใกล้ๆ ทั้งสองต่างอดรู้สึกอกสั่นขวัญแขวนมิได้
เพราะอย่างไรเสีย นี่คือบรรพชนแห่งเผ่ากิเลนเชียวนะ!
บัดนี้กลับต้องกลายมาเป็นวัตถุดิบในหม้อของพวกนางหรือ?
แม้แต่พระสนมอวี้เองก็ยังทอดพระเนตรด้วยความตกตะลึง
ตามที่นางรู้มา...
เผ่ากิเลนคือเผ่าพันธุ์สัตว์เทพบรรพกาล แม้แต่จักรพรรดิอวี๋ยังต้องต้อนรับขับสู้ด้วยความเคารพนอบน้อมอย่างที่สุด
บรรพชนกิเลนผู้นี้ ยิ่งเป็นบุคคลสำคัญในงานเลี้ยงจักรพรรดิหมื่นเผ่าพันธุ์ครั้งนี้
แต่ในยามนี้...
บนดินแดนบริสุทธิ์เบื้องบน งานเลี้ยงจักรพรรดิหมื่นเผ่าพันธุ์ยังคงดำเนินอยู่ แต่พวกเขากลับกำลังตุ๋นอุ้งเท้าของบรรพชนกิเลนอยู่ที่นี่เนี่ยนะ???
เรื่องนี้ แม้หลีชิงเยว่จะเห็นเหตุการณ์ตั้งแต่ต้นจนจบ แต่ในยามนี้ก็ยังรู้สึกว่ามันช่างน่าตื่นตะลึงจนแทบไม่กล้าเชื่อสายตา
และครั้งนี้ คือบรรพชนเผ่ากิเลนแห่งขอบเขตที่สิบสี่
เมื่อเทียบกับมังกรวารีทมิฬตัวนั้นแล้ว ไม่รู้ว่าแข็งแกร่งกว่ากี่เท่าต่อกี่เท่า
หากไม่มีเมิ่งเฉินอยู่ข้างกาย ต่อให้นางจะตะกละเพียงใด ก็คงไม่กล้าแตะต้องเนื้อกิเลนขอบเขตที่สิบสี่นี้เป็นแน่
“โครกคราก...”
แม้จะคิดเช่นนั้น แต่เมื่อหลีชิงเยว่ได้กลิ่นหอม นางก็รู้สึกน้ำลายสอขึ้นมาทันที ท้องก็ร้องโครกครากไม่หยุดหย่อน
ไม่ใช่แค่นางเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงเสิ่นจือเวย และพระมารดาของเมิ่งเฉินก็เป็นเช่นเดียวกัน
แม้พระสนมอวี้จะเสวยพระกระยาหารมาแล้ว แต่เมื่อได้กลิ่นหอมของเนื้อกิเลนนี้ ก็ยังอดที่จะเคลิบเคลิ้มไปกับกลิ่นหอมนี้มิได้
ราวกับว่าเนื้อกิเลนนี้แฝงไว้ด้วยกลิ่นหอมและมนตร์สะกดอันน่าพิศวง ทำให้ผู้คนมิอาจต้านทานความเย้ายวนทางรสสัมผัสได้
ภายในตำหนักแห่งนี้
เมิ่งอวี๋ก็มาถึงแล้ว หลังจากเมิ่งเฉินออกจากดินแดนบริสุทธิ์ นางจึงตามลงมาพร้อมกับมู่หรงเสวี่ย
นางไปเยี่ยมพระมารดาของตนก่อน จากนั้นทั้งหมดจึงตามกลิ่นหอมมายังที่แห่งนี้
“พวกเจ้าก็มาร่วมวงด้วยกันสิ!”
เมิ่งเฉินเอ่ยปากเรียกผู้อาวุโสเจี้ยน ห้าธาตุ และคนอื่นๆ ให้มาร่วมลิ้มรสด้วยกัน
คนเหล่านี้คือผู้ติดตามกลุ่มแรกของเมิ่งเฉิน ย่อมไม่ได้อยู่บนดินแดนบริสุทธิ์ต่อ
เมื่อได้ยินเมิ่งเฉินเอ่ยปากเชิญชวน มีหรือที่พวกเขาจะอดใจไหว
อุ้งเท้ากิเลนนี้... หอมเกินไปแล้ว!
เพียงกินเข้าไปคำเดียว ทุกคนต่างเบิกตากว้าง!
เนื้อกิเลนนี้เทียบกับมังกรวารีทมิฬตัวนั้นแล้ว ไม่รู้ว่าเลิศรสกว่ากันกี่เท่า!
นี่มิใช่การกล่าวเกินจริง แต่เป็นเพราะกลิ่นหอมและแก่นแท้ที่อัดแน่นอยู่ในเลือดเนื้อนี้ เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนที่ได้กลิ่นต้องน้ำลายสอ
แม้แต่สี่สาวงามอย่างหลีชิงเยว่ เสิ่นจือเวย เมิ่งอวี๋ และมู่หรงเสวี่ย ก็แทบไม่สนใจภาพลักษณ์อันงดงามของตนเองอีกต่อไป
“ตูม!”
โดยเฉพาะเสิ่นจือเวย หลังจากกินเนื้อกิเลนไปเพียงคำเดียว ก็ทะลวงระดับได้ในทันที! ก้าวเข้าสู่ขอบเขตมหาปรมาจารย์ระดับสิบ!
ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นตกตะลึงจนตาค้าง
สิ่งที่พวกเขาตกใจย่อมไม่ใช่ขอบเขตมหาปรมาจารย์ แต่เป็นความเร็วในการบ่มเพาะของเสิ่นจือเวยที่รวดเร็วเกินไป
แม้เรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับความพยายามและพรสวรรค์ส่วนตัวของนาง แต่การทะลวงระดับได้ในพริบตาก็ยังคงน่าตกตะลึงอยู่ดี
เห็นได้ชัดว่าพลังวิญญาณและแก่นแท้ที่อัดแน่นอยู่ในเนื้อกิเลนนี้ มันน่าสะพรึงกลัวเพียงใด
เนื้อกิเลนนี้ แม้จะไม่อาจทำให้คนทะลวงขอบเขตได้โดยตรง แต่หากใครติดคอขวดอยู่ เพียงได้ลิ้มลองสักคำ ก็สามารถทะลวงผ่านคอขวดได้ในทันทีอย่างมิต้องสงสัย
แม้เมิ่งเฉินจะบรรลุถึงขั้นที่ไม่จำเป็นต้องกินอาหารทางโลกมานานแล้ว ทว่าเขายังคงมีความสุนทรีย์ในรสชาติ จึงอดไม่ได้ที่จะลิ้มลองอย่างเอร็ดอร่อย
โชคยังดีที่กรงเล็บยักษ์ของบรรพชนกิเลนนี้ใหญ่โตพอ มิฉะนั้นคงไม่เพียงพอให้คนจำนวนมากเช่นนี้ได้ลิ้มรสกันถ้วนหน้า
ทว่าเขาไม่ได้กังวลเรื่องนี้ เพราะยอดฝีมือในเผ่ากิเลนยังมีอีกมาก
บรรพชนกิเลนและจักรพรรดิกิเลนผู้นั้นยังคงมีชีวิตอยู่ เขาจะไปเอามาอีกเมื่อไหร่ก็ได้
“กลิ่นอะไร...”
“ซี้ด... พลังวิญญาณน่าสะพรึงกลัวนัก...”
“แถมยังแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งเทพอีกด้วย!!!”
ในยามนี้ ณ ตำหนักทองบนดินแดนบริสุทธิ์อวี่ฮว่า เหล่าขุมกำลังใหญ่ที่กำลังนั่งหารือกันอยู่ ต่างก็ได้กลิ่นหอมอบอวลที่ลอยขึ้นมาจากเบื้องล่าง
ในบัดดล
ทุกคนต่างรู้สึกว่าอาหารเลิศรสตรงหน้า... พลันจืดชืดไร้รสชาติไปในทันที...