บทที่ 160: บรรพชนโบราณแห่งยมโลก หมายจะพลิกคุนซวี!
บทที่ 160: บรรพชนโบราณแห่งยมโลก หมายจะพลิกคุนซวี!
ดินแดนยมโลกชั้นที่หนึ่ง
เมิ่งเฉินกวาดสายตามองไปยังทุกคน เมื่อเห็นว่าพวกเขายังคงยืนนิ่งด้วยสีหน้าตกตะลึง จึงตระหนักได้ว่าช่วงเวลาที่ตนจากไปและกลับมานั้นผ่านไปเพียงชั่วครู่
“พวกเจ้ากลับไปกันได้แล้ว”
“จงทำราวกับว่าข้าไม่เคยมาที่นี่ ใช้ชีวิตไปตามปกติเถิด”
เมิ่งเฉินมิได้ต้องการให้พวกเขาติดตามตนออกไป หากแต่ต้องการให้ยังคงพำนักอยู่ในดินแดนยมโลกชั้นที่หนึ่งนี้ต่อไป
เขาไม่ต้องการให้การปรากฏตัวของตนก่อให้เกิดความโกลาหลขึ้นในดินแดนแห่งนี้
เพราะอย่างไรเสีย ดินแดนยมโลกแห่งนี้ก็มิได้มีเพียงชั้นเดียว หากผู้ปกครองทั้งสามสิบหกคนหายตัวไปพร้อมกัน ย่อมต้องดึงดูดความสนใจจากดินแดนชั้นที่สูงกว่าอย่างแน่นอน
ที่สำคัญที่สุดคือ เมิ่งเฉินต้องรีบเร่งเดินทางกลับไปยังที่ราบสูงคุนซวี เพราะที่ต้าอวี๋ยังมีคนรอคอยเขาอยู่
ไม่ว่าเขาจะอยู่ในฐานะใด ก็จำเป็นต้องไปปรากฏตัวที่นั่น
มิเช่นนั้น เขาคงจะรั้งอยู่ในดินแดนยมโลกชั้นที่หนึ่งนี้ต่ออีกสักพัก
“นายท่านโปรดวางใจ!”
“พวกข้าน้อยพร้อมรอรับเสด็จนายท่านอยู่เสมอ นับจากนี้ไปท่านคือผู้เป็นใหญ่ที่แท้จริงของดินแดนแห่งนี้ ส่วนพวกข้าน้อยเป็นเพียงผู้ดูแลทุกสิ่งแทนท่านเท่านั้น!”
ทุกคนต่างจับจ้องไปที่เมิ่งเฉินและกล่าวออกมาเป็นเสียงเดียวกัน
ไม่ว่าพวกเขาจะยอมสยบด้วยใจจริงหรือถูกบีบบังคับ แต่ในเมื่อชีวิตตกอยู่ในกำมือของเมิ่งเฉิน ย่อมไม่อาจขัดขืนใดๆ ได้
“อืม”
“ทว่าระดับพลังของพวกเจ้าสมควรได้รับการยกระดับ หากหยุดอยู่เพียงเท่านี้คงไม่เพียงพอ”
เมิ่งเฉินสะบัดมือ ธงส่งวิญญาณพลันพุ่งทะยานออกมา ปลดปล่อยปราณมรณะหยินสายแล้วสายเล่าให้ร่วงหล่นลงมา ครอบคลุมร่างของทุกคนเอาไว้
พลังที่แฝงอยู่ในธงส่งวิญญาณนี้คล้ายคลึงกับพลังในดินแดนยมโลกเป็นอย่างยิ่ง การใช้พลังนี้ช่วยในการบ่มเพาะย่อมให้ผลลัพธ์ทวีคูณ
แม้ว่าระดับพลังของพวกเขาจะสูงส่งอยู่แล้วก็ตาม
แต่ในสายตาของเมิ่งเฉิน มันยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ
อย่าว่าแต่ต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือในดินแดนยมโลกชั้นที่สูงกว่าเลย ลำพังแค่ก้าวเข้าสู่ต้าอวี๋ พวกเขาก็ยังนับว่ามิใช่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด
เพราะในต้าอวี๋ยามนี้มีขุมกำลังนับไม่ถ้วนมาชุมนุมกัน บรรพชนที่มีตบะขอบเขตที่สิบสี่มีอยู่ดาษดื่น ซึ่งเหล่าผู้ปกครองดินแดนยมโลกชั้นที่หนึ่งนี้ก็อยู่ในระดับเดียวกันเท่านั้น
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ยากจะออกไปจากดินแดนยมโลกแห่งนี้ ต่อให้เมิ่งเฉินสามารถพาพวกเขาออกไปได้ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น
“นี่มัน!!!”
เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังจากธงส่งวิญญาณ ร่างทั้งสามสิบหกต่างสั่นสะท้านขึ้นพร้อมกัน ใบหน้าฉายแววตื่นตระหนกอย่างปิดไม่มิด
“ข้ารู้สึกเหมือนกำลังจะทะลวงระดับแล้ว!”
เพียงแค่ดูดซับขุมพลังนี้เข้าไปชั่วพริบตา สิงเทียนผู้แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มก็คำรามออกมาด้วยความตกตะลึง
ความแข็งแกร่งของเขาเดิมทีก็เป็นอันดับหนึ่งในชั้นนี้ บำเพ็ญเพียรจนถึงจุดสูงสุดของขอบเขตที่สิบสี่มานานแล้ว ห่างจากการก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่สิบห้าเพียงก้าวเดียวเท่านั้น
ทว่าเพียงก้าวเดียวนั้นกลับเป็นดั่งกำแพงที่กักขังเขาไว้เนิ่นนาน
บัดนี้เขาถึงกับสัมผัสได้ถึงลางบอกเหตุแห่งการทะลวงระดับ จะมิให้ตื่นตระหนกได้อย่างไร!
หากจะกล่าวว่าก่อนหน้านี้เขายอมสยบเพราะอำนาจของเมิ่งเฉิน ยามนี้ก็คือการยอมสยบและยำเกรงจากก้นบึ้งของหัวใจอย่างแท้จริง
“ขอบพระคุณนายท่านที่ช่วยส่งเสริม!”
“นับจากนี้ไป หากนายท่านสั่งให้ฆ่าผู้ใด ข้าน้อยจะไม่ลังเลเลย!”
สิงเทียนตื่นเต้นจนแทบระงับอารมณ์ไม่อยู่ หากมิใช่เพราะพยายามข่มกลั้นไว้ เขาคงตะโกนก้องออกมาแล้ว
“ธงส่งวิญญาณ!”
“ในมือของนายท่าน... คือธงส่งวิญญาณ!!!”
เมื่อสายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ธงส่งวิญญาณในมือของเมิ่งเฉิน ต่างก็เผยสีหน้าตกตะลึงพรึงเพริด
ธงส่งวิญญาณผืนนี้ ในยุคบรรพกาลเคยทะลวงผ่านสามสิบสามสวรรค์ จนร่วงหล่นลงสู่จุดสิ้นสุดแห่งวัฏสงสาร พวกเขาจะไม่รู้จักได้อย่างไร!
ในยามนี้ พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่าเมิ่งเฉินไม่เพียงแต่จะเดินทางไปยังดินแดนสุดท้ายแห่งวัฏสงสารนั้น แต่ยังนำธงส่งวิญญาณออกมาได้อีกด้วย
นี่มันน่าหวาดหวั่นเกินไปแล้ว!
มิน่าเล่า พลังที่แผ่ออกมาเพียงน้อยนิดจึงทำให้พวกเขาสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
สำหรับสามสิบสามสวรรค์แล้ว ธงส่งวิญญาณคือศาสตรามารที่น่าสะพรึงกลัว แต่สำหรับดินแดนยมโลกของพวกเขา มันเปรียบเสมือนศาสตราศักดิ์สิทธิ์เลยทีเดียว!
เพราะมีคำร่ำลือว่าของสิ่งนี้มีความเกี่ยวข้องกับบรรพชนโบราณแห่งยมโลกของพวกเขา!
ส่วนจะเป็นเรื่องจริงหรือเท็จนั้น ก่อนหน้านี้พวกเขาเองก็ไม่อาจแยกแยะได้
ทว่า
หลังจากได้สัมผัสพลังของธงส่งวิญญาณในขณะนี้ พวกเขาจึงเชื่อมั่นว่าคำร่ำลือนี้น่าจะเป็นความจริง!
ในเมื่อเมิ่งเฉินมีธงส่งวิญญาณอยู่ในมือ ต่อให้เขาไม่ใช่นายท่านของพวกเขา ก็จำต้องยอมรับว่าเป็นแล้ว!
“พวกเจ้ารู้จักของสิ่งนี้รึ!”
เมิ่งเฉินนำของสิ่งนี้ออกมาก็เพื่อจะสอบถามพอดี แม้ดินแดนยมโลกกับดินแดนสุดท้ายอันเป็นที่ตั้งของเมืองโบราณสีดำจะเป็นคนละโลกกัน แต่ก็อยู่ห่างกันไม่ไกลนัก
เขาคิดว่าพวกเขาคงจะรู้ถึงที่มาของธงส่งวิญญาณนี้
“ของสิ่งนี้... อาจเกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดของยมโลก...”
“ส่วนความเป็นมาที่แน่ชัด พวกข้าน้อยเองก็ไม่ทราบขอรับ”
สำหรับที่มาที่แท้จริงของธงส่งวิญญาณ พวกเขารู้เพียงว่าเกี่ยวข้องกับบรรพชนต้นกำเนิดในตำนานแห่งยมโลก ส่วนรายละเอียดอื่นนั้นมิอาจล่วงรู้ได้
“บรรพชนต้นกำเนิด?”
เมิ่งเฉินพลันเข้าใจได้ทันทีว่าบรรพชนต้นกำเนิดที่พวกเขากล่าวถึงนั้นเป็นตัวตนระดับใด
คำว่า ‘บรรพชนต้นกำเนิด’ มิได้หมายถึงบรรพชนในต้าอวี๋ แต่หมายถึงบรรพชนผู้ให้กำเนิดโลกแห่งยมโลกทั้งมวล
จุดเริ่มต้นของสรรพสิ่งในยมโลก และทุกชีวิตที่ดำรงอยู่ในห้วงกาลเวลา ล้วนมีต้นกำเนิดมาจากบรรพชนต้นกำเนิดท่านนี้
ทว่า การมีอยู่ของบรรพชนต้นกำเนิดนี้เป็นเพียงตำนานเล่าขาน
เพราะไม่ว่าจะเป็นหลักฐานการมีอยู่ มรดกสืบทอด หรือแม้แต่บันทึกในตำราโบราณและโบราณสถานเกี่ยวกับท่าน ล้วนไม่มีปรากฏให้เห็น
จะกล่าวว่าในยมโลกมีบรรพชนต้นกำเนิดดำรงอยู่จริง สู้กล่าวว่าตัวตนนี้มีอยู่เพียงในตำนานจะถูกต้องกว่า
ผู้ปกครองจำนวนมากในดินแดนยมโลกต่างไม่เชื่อว่าบรรพชนต้นกำเนิดมีอยู่จริง
“เหตุใดวัตถุของบรรพชนโบราณแห่งยมโลกชิ้นนี้ ถึงเกิดการตอบสนองกับข้า?”
เมิ่งเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็มิได้เก็บมาใส่ใจมากนัก
หากเรื่องนี้มีคำตอบ มันก็น่าจะซ่อนอยู่ในธงส่งวิญญาณผืนนี้ ไม่ช้าก็เร็วเขาคงจะได้รับรู้เอง
ครั้นแล้ว เมิ่งเฉินจึงหันกายกลับ หลังจากสั่งการเรื่องราวเบื้องหน้าเสร็จสิ้น ก็จากดินแดนแห่งนี้ไปในทันที
คุนซวี
ที่ราบสูง
เหนือรอยแยกมหึมา ค่ายกลสามเซียนคุนซวีแผ่ปกคลุมอยู่ นอกเหนือจากผู้เฒ่าสามสำนักที่ก้าวออกมาเป็นกลุ่มแรกแล้ว ยังมีบรรพชนขอบเขตที่สิบสี่อีกสามท่านเดินทางมาถึง
พวกเขาได้รับข่าวที่ส่งมาจากคุนซวี จึงรีบเร่งเดินทางกลับมาทันที และเพิ่งจะมาถึงได้ไม่นาน
“คนผู้นั้นเป็นใครกัน หรือว่าเขารู้ว่าเบื้องล่างนี้มีสิ่งใดอยู่?”
“ไม่ว่ามันจะเป็นใคร ในเมื่อบังอาจบุกรุกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ใต้คุนซวีของพวกเรา ก็ต้องทำให้มันไม่ได้กลับออกไป!”
“หากตายอยู่ข้างล่างนั่นก็แล้วไป”
“แต่หากรอดชีวิตกลับออกมาได้ ก็ต้องสังหารให้สิ้นซาก!”
“ทว่า ก่อนจะลงมือสังหาร พวกเราต้องร่วมมือกันเค้นถามเรื่องราวทั้งหมดที่มันได้พบเจอในนั้นเสียก่อน!”
“เพราะความลับที่ซ่อนอยู่ใต้ที่ราบสูงศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ แม้แต่พวกเราเองก็ยังไม่ล่วงรู้...”
“ในอดีตเคยมีปรมาจารย์บรรพชนของคุนซวีท่านหนึ่ง เมื่อใกล้ถึงวาระสุดท้ายแห่งชีวิต ท่านปรารถนาจะลงไปสำรวจเบื้องล่าง และได้ขนานนามมันว่าเส้นทางศักดิ์สิทธิ์สู่วัฏสงสาร...”
“ว่ากันว่าหากเดินไปจนสุดทาง จะสามารถมีชีวิตใหม่อีกชาติภพได้ ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ”
“น่าเสียดาย ด้วยระดับพลังของพวกเรายังไม่อาจเข้าไปข้างในได้ มีเพียงเมื่อถึงวาระสุดท้ายแห่งชีวิตเท่านั้น จึงจะมีความกล้าพอที่จะลงไปสำรวจ...”
“ข้าคาดว่า คนผู้นั้นคงไม่มีชีวิตรอดกลับมาแล้วกระมัง...”
บนที่ราบสูง ผู้คนเหล่านั้นต่างสนทนากัน โดยที่สายตายังคงจับจ้องไปที่เบื้องล่างของรอยแยกอย่างไม่วางตา
แม้พวกเขาจะฟันธงว่าเมิ่งเฉินอาจไม่มีชีวิตรอดกลับมา แต่ทุกสิ่งย่อมต้องรอบคอบไว้ก่อน เพราะเบื้องล่างนี้เกี่ยวข้องกับความลับที่ไม่อาจล่วงรู้ ไม่มีใครกล้าประมาท
“เปิดค่ายกลเสีย มิเช่นนั้นอย่าหาว่าข้าพลิกคุนซวีแห่งนี้ให้คว่ำ!”
ในชั่วขณะที่พวกเขากำลังสนทนากันอยู่นั้นเอง พลันมีน้ำเสียงเย็นเยียบสายหนึ่งดังก้องออกมาจากรอยแยกอันมืดมิดเบื้องล่าง