บทที่ 150: ดินแดนยมโลกชั้นที่หนึ่งสั่นสะเทือน! สามสิบหกราชาต่างปิติยินดี!

ร่างในชุดคลุมสีเขียวที่ถูกเมิ่งเฉินกดข่มจนแนบอยู่กับพื้น แท้จริงแล้วมีสถานะเป็นถึงราชาแห่งดินแดนยมโลกชั้นที่หนึ่ง

เป็นทั้งราชาภูตและราชาแห่งยมโลก

ทว่า ดินแดนยมโลกชั้นที่หนึ่งอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ มิได้มีเขาเป็นราชาเพียงผู้เดียว แต่มีราชารวมทั้งสิ้นสามสิบหกตน

ราชาภูตเหล่านี้ต่างร่วมกันครอบครองดินแดนยมโลกชั้นที่หนึ่ง สถานะและตำแหน่งนั้นมิต้องกล่าวถึง แต่ละตนล้วนกุมชะตาชีวิตและความตายของสรรพชีวิตนับล้านล้าน

แม่น้ำที่ไหลผ่านผืนดินสีแดงฉานนี้คือแม่น้ำแห่งนรก สรรพชีวิตทั้งมวลที่ดับสูญในโลกหล้าล้วนต้องมาลงเอย ณ ที่แห่งนี้

กลิ่นอายคุ้นเคยจางๆ ที่เมิ่งเฉินสัมผัสได้ก่อนหน้านี้ คือกลิ่นอายของคนกลุ่มหนึ่งที่เขาเคยสังหารไปนั่นเอง

หลังจากตกตาย ดวงวิญญาณที่มอดไหม้ของพวกมันล้วนถูกนำทางมายังสถานที่แห่งนี้

ทว่า พวกมันเป็นเพียงฝุ่นผงเล็กจ้อยในแม่น้ำสายนี้ แม้แต่คุณสมบัติที่จะเข้าสู่วัฏสงสารก็ยังไม่มี

กระนั้นก็ตาม ผู้แข็งแกร่งระดับหนึ่งในสามสิบหกราชาแห่งยมโลกผู้ปกครองเหล่าวิญญาณ เมื่อเผชิญหน้ากับกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างของเมิ่งเฉินในยามนี้ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน

ขอบเขตที่สิบหก!

ขอบเขตระดับนี้ ในดินแดนยมโลกของพวกเขามิใช่ว่าจะไม่มีอยู่จริง

เพราะอย่างไรเสีย ดินแดนยมโลกก็คือมิติที่ดำรงอยู่คู่ขนานกับสามสิบสามสวรรค์แห่งแดนเซียน

แต่ถึงแม้จะเป็นในดินแดนยมโลก ผู้ที่สามารถบำเพ็ญเพียรจนบรรลุถึงขอบเขตที่สิบหกได้ ก็นับเป็นตัวตนที่เหนือล้ำอย่างหาผู้ใดเปรียบปานมิได้

อย่าว่าแต่ดินแดนยมโลกชั้นที่หนึ่งที่เขาอยู่เลย ต่อให้เป็นชั้นที่สอง

หรือแม้กระทั่งในดินแดนยมโลกชั้นที่สาม ก็ยังยากยิ่งที่จะค้นหายอดฝีมือขอบเขตที่สิบหกได้สักคน

ยอดฝีมือระดับนี้ อย่างน้อยต้องขึ้นไปยังดินแดนยมโลกชั้นที่สี่จึงจะมีโอกาสได้พบเห็น

ลองคิดดูเถิดว่า การได้ประจักษ์แก่สายตาถึงตัวตนระดับขอบเขตที่สิบหกในดินแดนยมโลกชั้นที่หนึ่งเช่นนี้ จะสร้างความตื่นตระหนกให้แก่จิตใจของเขาสักเพียงใด!

หากเมิ่งเฉินมาจากสามสิบสามสวรรค์แห่งแดนเซียนอันสูงส่งนั้นก็แล้วไปเถอะ

แต่เขามาจากโลกเบื้องล่างนี่สิ...

ผู้บำเพ็ญเพียรจากโลกเบื้องล่างคนหนึ่ง กลับสามารถฝ่าฟันจนบำเพ็ญเพียรมาถึงขั้นนี้ได้ ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว

“ตูม!”

ทางด้านเมิ่งเฉิน ในชั่วพริบตาที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่สิบหก เขาก็สูบกลืนพลังแห่งฟ้าดินผืนนี้อย่างบ้าคลั่ง

เมื่อเผชิญกับอัสนีบาตมรณะหยินที่ฟาดลงมาจากท้องนภาอันว่างเปล่า เส้นผมสีขาวของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ปล่อยหมัดเข้าปะทะกับสายอสนีบาตโดยตรง

พลังของทัณฑ์สวรรค์ที่ฟาดลงมานี้ แตกต่างจากที่เคยรับมือในผืนฟ้าแห่งต้าอวี๋อย่างสิ้นเชิง

นี่คืออัสนีบาตจากเซียน อัสนีบาตหยินแห่งดินแดนยมโลก!

พลังของสายฟ้าแต่ละสายที่ฟาดลงมา รุนแรงพอที่จะสังหารตัวตนขอบเขตที่สิบห้าให้ดับสูญได้ แม้แต่เมิ่งเฉินที่อยู่ในขอบเขตที่สิบหก หากประมาทเพียงนิดเดียว ก็อาจถูกสายฟ้านี้กลืนกินได้เช่นกัน

“เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง!”

สายฟ้านับไม่ถ้วนแปรเปลี่ยนเป็นทะเลมรณะหยิน โหมกระหน่ำอย่างบ้าคลั่งอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน อาณาเขตของมันแทบจะปกคลุมดินแดนยมโลกไปไกลนับล้านลี้

“นี่มัน... น่ากลัวเกินไปแล้ว... เป็นไปได้อย่างไร...”

“ดินแดนยมโลกของข้าถูกฟ้าผ่าได้อย่างไรกัน...”

ราชาภูตชุดเขียวหมอบอยู่กับพื้น อดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองท้องนภา แววตาฉายความหวาดกลัวสุดขีด แทบจะปัสสาวะราดอยู่รอมร่อ

อานุภาพนี้รุนแรงราวกับจะทำลายล้างโลกหล้า แทบจะกลืนกินผืนแผ่นดินยมโลกทั้งหมด แม้เขาจะเป็นหนึ่งในสามสิบหกราชาแห่งดินแดนชั้นนี้ แต่ในยามนี้กลับรู้สึกว่าตนเองช่างเล็กจ้อยเหลือเกิน

ในเวลานี้ อย่าว่าแต่เขาไม่มีหนทางหลบหนีเลย

ต่อให้หนีได้ เขาจะหนีไปที่ใดได้เล่า

อาณาเขตที่ทัณฑ์สวรรค์ปกคลุมนั้นกว้างใหญ่ไพศาลเกินไป แม้แต่ด้วยขอบเขตพลังของเขา ก็ยังไม่อาจสัมผัสได้ถึงขอบเขตของมัน เกรงว่าคงกินพื้นที่เกินกว่าอาณาเขตที่เขาปกครองเสียอีก

‘คนผู้นี้... สวรรค์ไม่ยอมรับ...’

‘ทัณฑ์สวรรค์นี้ มิได้มาจากเพียงดินแดนยมโลก แต่ยังมาจากแดนเซียนด้วย!!!’

ในชั่วขณะนี้ เขาคล้ายจะเข้าใจอะไรบางอย่าง พลันรู้สึกชาวาบไปทั้งร่าง สันหลังเย็นเยียบ

นี่เขาไปจับตัวตนระดับใดมากันแน่!

หากเมิ่งเฉินไม่ถูกเขาจับมา เกรงว่าคงยังไม่มีโอกาสก้าวเข้าสู่ขอบเขตนี้ และยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะดูดกลืนกลิ่นอายของฟ้าดินผืนนี้

และแน่นอนว่า คงไม่ชักนำทัณฑ์สวรรค์ซ้อนทับจากทั้งดินแดนยมโลกและแดนเซียนเช่นนี้!

ทัณฑ์สวรรค์เช่นนี้ มีเพียงความตายของเป้าหมายเท่านั้นที่จะทำให้มันสลายไป

นี่ต่างหากคือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด...

ยามนี้ จิตใจของราชาภูตผู้นี้สั่นระรัว อย่าเพิ่งพูดถึงว่าเมิ่งเฉินจะรอดชีวิตได้หรือไม่

ต่อให้เขาไม่รอด... ลำพังแค่พลังทำลายล้างที่ฟาดลงมานี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ดินแดนยมโลกที่เขาปกครองต้องพินาศย่อยยับสิ้นแล้ว...

แม้ว่าสิ่งมีชีวิตในดินแดนยมโลกจะเป็นเพียงวิญญาณในสายตาของโลกภายนอก ไม่มีการดับสูญและหายไปอย่างแท้จริง แต่ความรู้สึกของการถูกสังหารทำลายนั้นกลับเจ็บปวดเจียนตาย ไม่มีผู้ใดอยากลิ้มลองมันจริงๆ

“ตูม!”

ในชั่วขณะที่ราชาภูตกำลังหวาดกลัวจับใจ สายฟ้าสายหนึ่งก็ฟาดเปรี้ยงลงมา ท่ามกลางเสียงกรีดร้องโหยหวน ร่างของเขาก็กลายเป็นเถ้าถ่านไปในทันที

ทว่า

เขามิได้ดับสูญไปอย่างสมบูรณ์

แต่กลับรวมตัวฟื้นคืนสภาพด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ขนาดสิ่งมีชีวิตธรรมดาในดินแดนยมโลกยังฟื้นคืนได้ นับประสาอะไรกับเขาที่เป็นถึงราชาภูต

แต่ทว่า

ทุกครั้งที่ฟื้นคืนสภาพ ขอบเขตและพลังฝีมือของเขาก็จะลดหลั่นลงตามไปด้วย

ในยามนี้ แม้ขอบเขตของเขาจะยังคงรักษาระดับอยู่ที่ขอบเขตที่สิบสี่ แต่ก็อ่อนแอลงไปไม่น้อยกว่าหนึ่งส่วน

หากต้องดับสูญอีกครั้ง เกรงว่าขอบเขตของเขาคงจะร่วงหล่นจากขอบเขตที่สิบสี่อย่างสมบูรณ์

“ไม่!”

ทว่า

ยังไม่ทันที่เขาจะฟื้นตัวดี สายฟ้าอีกสายก็ฟาดลงมา กลืนกินร่างของเขาไปอีกครั้ง

ท่ามกลางแสงสายฟ้า เขาฟื้นคืนสภาพขึ้นมาอีกหน

แต่ครานี้ มิใช่การบำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตที่สิบสี่อีกต่อไป แต่ร่วงหล่นลงมาเหลือเพียงขอบเขตที่สิบสาม

“ขอบเขตของข้า... อ๊าก... ขอบเขตของข้า...”

ในเวลานี้ เขารู้สึกสิ้นหวังอย่างที่สุด

การที่เขาสามารถขึ้นเป็นราชาภูตได้ ย่อมต้องอาศัยขอบเขตและพลังฝีมืออันแข็งแกร่ง กดข่มวิญญาณนับไม่ถ้วนจึงก้าวมาถึงจุดนี้ ครอบครองสถานะและตำแหน่งอันสูงส่ง

ยามนี้ขอบเขตของเขาร่วงหล่น ตำแหน่งราชาภูตนี้จะยังรักษาไว้ได้อีกหรือ?

ต้องรู้ว่า ในดินแดนยมโลกชั้นที่หนึ่งนี้ มิใช่มีเพียงพวกเขาสามสิบหกราชาเท่านั้นที่ครอบครองพลังฝีมือขอบเขตที่สิบสี่

ยอดฝีมือที่มีขอบเขตทัดเทียมกับพวกเขา และจ้องมองตำแหน่งของพวกเขาตาเป็นมันนั้น มีอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

อย่าว่าแต่ยอดฝีมือขอบเขตที่สิบสี่เหล่านั้นเลย แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตที่สิบสามบางส่วน ก็ยังมีไม่น้อยที่เคยถูกเขากดข่มมาก่อน

ยามนี้เขาตกลงมาสู่ขอบเขตนี้ หากยังคงสถานะหนึ่งในสามสิบหกราชาไว้ได้ ย่อมไม่กลัวพวกมันมาหาเรื่อง

แต่หากสูญเสียสถานะนี้ไป ชีวิตวันข้างหน้าคงน่าเวทนาจนจินตนาการได้ไม่ยาก

และหากเขาต้องการบำเพ็ญเพียรจากขอบเขตที่สิบสามกลับขึ้นมาใหม่ ก็ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลาอีกกี่ปีเดือน

ที่สำคัญที่สุดคือ

ขอบเขตปัจจุบันของเขา ยังมิใช่จุดสิ้นสุด...

เพราะทัณฑ์สวรรค์ยังคงดำเนินต่อไป เขาอาจถูกสังหารให้ดับสูญอีกหลายครั้ง...

“รีบๆ ผ่านไปเสียทีเถอะ!”

“ข้าขอร้องล่ะ... ขอเพียงผ่านไปได้ ข้ายินดีเป็นวัวเป็นม้าให้ท่าน...”

เวลานี้ เขาอยากจะร่ำไห้เต็มแก่ ถึงขั้นเริ่มภาวนาให้เมิ่งเฉินเสียแล้ว

เพราะเขาตระหนักได้ว่า หากเมิ่งเฉินยังคงยื้อต่อไปเช่นนี้ ผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นเช่นไรเขาไม่รู้ แต่ตัวเขาเองจะต้องตายอีกหลายครั้ง และระดับการบำเพ็ญเพียรก็จะยิ่งตกต่ำลงเรื่อยๆ

ถึงตอนนั้น อย่าว่าแต่ขอบเขตที่สิบสามเลย เกรงว่าแม้แต่ขอบเขตที่สามก็ยังรักษาไว้ไม่ได้

“ตูม!”

“ตูม!”

“ตูม!”

คำวิงวอนของราชาภูตนี้ เมิ่งเฉินย่อมไม่ได้ยิน ร่างทั้งร่างของเขาอาบไล้อยู่ท่ามกลางทัณฑ์สวรรค์

ทุกครั้งที่สายฟ้าฟาดลงมา ก็จะปะทะเข้ากับหมัดของเขา

ดินแดนยมโลกที่แต่งแต้มด้วยสีเขียวซีดและสีแดงฉาน ภายใต้แสงแห่งทัณฑ์สวรรค์ที่สาดส่องลงมา กลับสว่างไสวราวกับกลางวัน แสงสว่างวาบวับไม่ขาดสาย แม้จะอยู่ห่างออกไปนับสิบล้านลี้ ก็ยังสามารถมองเห็นภาพนี้ได้ด้วยตาเปล่า

ณ เวลานี้

ในดินแดนยมโลกชั้นที่หนึ่ง มีสิ่งมีชีวิตมากมายกำลังจ้องมองไปยังสถานที่ที่เมิ่งเฉินกำลังเผชิญด่านเคราะห์

กระทั่งสามสิบหกราชาแห่งชั้นที่หนึ่งนี้ ต่างก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ รูม่านตาหดเกร็งพร้อมกับใบหน้าที่เผยสีหน้าปิติยินดีอย่างปิดไม่มิด ต่างพากันเคลื่อนกายพุ่งทะยานไปยังทิศทางเดียวกันในทันที