บทที่ 110: ข้าปรารถนาจะออกสู่โลกหล้า แม้แต่สวรรค์ก็ไม่อาจขัดขวาง!
บทที่ 110: ข้าปรารถนาจะออกสู่โลกหล้า แม้แต่สวรรค์ก็ไม่อาจขัดขวาง!
“ขอบเขตที่สิบสี่ถึงสองตน!”
แม้แต่เมิ่งเฉินเอง ก็ยังบังเกิดความตื่นตระหนกขึ้นเล็กน้อยกับการเปลี่ยนแปลงอันกะทันหันนี้
แม้เขาจะพอคาดเดาความลับของแดนเหนือไว้บ้าง แต่ก็คาดไม่ถึงว่าที่แห่งนี้จะมีผู้ที่บรรลุถึงขอบเขตที่สิบสี่ดำรงอยู่ด้วย
มิหนำซ้ำ ยังมีมากกว่าหนึ่ง!
ภายใต้การตรวจสอบด้วยญาณสัมผัสของเขา ภายในถ้ำปีศาจลึกลงไปใต้ดินของแดนเหนือแห่งนี้ ปรากฏกลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตที่สิบสี่อยู่ถึงสองสายธาร
นอกเหนือจากนั้น ยังมีตัวตนระดับสิบสามอีกสามตน
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ นับว่าเป็นเรื่องสะเทือนเลื่อนลั่นอย่างแท้จริง!
ไม่เพียงแต่ต่อต้าอวี๋เท่านั้น แม้แต่ต่อทั่วหล้า ก็ถือเป็นความโกลาหลที่ไม่เคยมีมาก่อน หากตัวตนในถ้ำปีศาจแดนเหนือเหล่านี้ออกมาสู่ภายนอก ย่อมนำมาซึ่งมหันตภัยร้ายหลวงต่อโลกหล้าอย่างมิต้องสงสัย
“หรือว่า... จะเป็นศาลบรรพชนยุคบรรพกาลปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง!”
หลีชิงเยว่สัมผัสได้ถึงวิกฤตนี้ สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนไปเช่นกัน
นางได้รับรู้จากปากของเมิ่งเฉินแล้วว่า ในโลกนี้ยังมีดินแดนลึกลับดำรงอยู่อีกมากมาย
สถานที่เหล่านี้ จะปรากฏขึ้นในอนาคตอันใกล้
วิกฤตการณ์ที่ปะทุขึ้นในแดนเหนือครานี้ รุนแรงเกินกว่าปรากฏการณ์ใดๆ ในรอบหลายร้อยหลายพันปีที่ผ่านมา เรื่องราวผิดปกติย่อมมีเลศนัย ภายใต้ถ้ำปีศาจแดนเหนือนี้ ย่อมต้องมีอันตรายที่น่าสะพรึงกลัวซ่อนอยู่ นางคาดเดาว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้
หากนี่คือการปรากฏขึ้นของศาลบรรพชนเผ่าปีศาจยุคบรรพกาลจริง เรื่องราวคงยุ่งยากแล้ว
จากปฏิกิริยาของเมิ่งเฉินและเทพมาร รวมถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมา เกรงว่านี่คงเป็นตัวตนที่เหนือกว่าระดับสิบสาม
หากฝ่ายตรงข้ามมีเพียงคนเดียว ก็คงไม่เป็นไร นางเชื่อมั่นว่าด้วยพลังของเมิ่งเฉินย่อมรับมือได้
แต่หากเบื้องหลังของฝ่ายตรงข้าม คือศาลบรรพชนเผ่าปีศาจที่ปรากฏขึ้นใหม่ นั่นย่อมมิใช่สิ่งที่ลำพังคนเพียงคนเดียวจะต่อกรได้
เพราะอย่างไรเสีย ก็ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่า ภายในศาลบรรพชนเผ่าปีศาจแห่งนั้น ยังมีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอื่นใดซ่อนอยู่อีกหรือไม่
“น่าจะเป็นเช่นนั้น”
เมิ่งเฉินพึมพำแผ่วเบา ขมวดคิ้วมุ่นด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
สำหรับการปรากฏขึ้นของศาลบรรพชนเผ่าปีศาจในแดนเหนือ แม้เขาจะแปลกใจ แต่ก็อยู่ในความคาดหมาย
เพราะอย่างไรเสีย สัตว์อสูรพิสดารในแดนเหนือก็ยึดครองดินแดนหนาวเหน็บนี้มาตลอดทั้งปี ที่นี่ถูกขนานนามว่าเป็นเขตหวงห้ามแห่งชีวิต ย่อมต้องมีมรดกสืบทอดที่น่าสะพรึงกลัวซ่อนเร้นอยู่ การที่ถ้ำปีศาจเบื้องล่างจะเป็นศาลบรรพชนเผ่าปีศาจ จึงเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง
สิ่งที่ทำให้เมิ่งเฉินรู้สึกแปลกใจและขมวดคิ้วก็คือ ศาลบรรพชนเผ่าปีศาจแห่งนี้กลับปรากฏขึ้นในเวลานี้
ในแง่ของเวลา ถือว่าเร็วกว่าที่เขาจินตนาการไว้เล็กน้อย
หากเป็นเช่นนี้...
เช่นนั้นแล้ว ขุมกำลังยุคบรรพกาล มรดกสืบทอดเร้นกาย รวมถึงศาลบรรพชนต่างๆ ที่จำศีลอยู่ในสถานที่อื่น ก็คงจะทยอยปรากฏตัวขึ้นในเวลาอันสั้น
เช่นนี้แล้ว การที่เขาต้องการจะลงไปใต้สำนักคุนซวี คงจะเป็นเรื่องยุ่งยากเสียแล้ว
เพราะที่คุนซวีแห่งนั้น ยังมีสามสำนักเซียนดำรงอยู่
หากพวกเขาปรากฏตัวขึ้นในยามนี้ ย่อมต้องยึดครองคุนซวีทั้งหมด เปลี่ยนให้กลายเป็นเขตหวงห้ามของตน หากเขาต้องการเข้าไปตรวจสอบ ย่อมต้องเผชิญหน้ากับขุมกำลังทั้งหมดบนคุนซวีอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
แน่นอนว่า เรื่องเหล่านี้ยังไม่ใช่ประเด็นสำคัญ
สิ่งที่เมิ่งเฉินให้ความสนใจมากที่สุดในยามนี้คือ เจตจำนงของศาลบรรพชนเผ่าปีศาจแห่งนี้คือสิ่งใด!
ญาณสัมผัสสายเมื่อครู่นี้ แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสัตว์อสูรพิสดารในแดนเหนือเหล่านี้ เปิดฉากโจมตีต้าอวี๋ตามเจตจำนงของมัน เห็นได้ชัดว่าการที่พวกมันเลือกปรากฏตัวในยามนี้ เป้าหมายแรกที่จ้องเล่นงานก็คือต้าอวี๋
“โฮก! โฮก! โฮก!”
เมื่อถ้ำปีศาจปรากฏขึ้น พร้อมกับเสียงที่ส่งผ่านญาณสัมผัสอันสะเทือนเลื่อนลั่น สัตว์อสูรพิสดารนับไม่ถ้วนราวกับได้รับการเรียกขาน ต่างพากันแหงนหน้าคำรามก้องฟ้า
“กรอบแกรบ...”
ภายใต้เสียงคำรามนี้ ร่างกายของพวกมันพลันขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า เกิดการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ราวกับเกิดการวิวัฒนาการบางอย่าง!
แม้กระทั่งสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งอยู่เดิมบางตัว ก็ลุกขึ้นยืนด้วยสองขา แปรเปลี่ยนรูปลักษณ์จนคล้ายคลึงกับมนุษย์
“นี่มันอะไรกัน!”
“สัตว์อสูรวิวัฒนาการแล้ว!”
“พวกมัน... เป็นปีศาจงั้นรึ!!!”
เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนที่เฝ้ารักษาการณ์อยู่ภายในกำแพงเมือง ต่างรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ
พวกเขาปักหลักอยู่ที่นี่ ต่อสู้เข่นฆ่ากับสัตว์อสูรเหล่านี้มาไม่รู้กี่ปี เดิมทีคิดว่าเข้าใจพวกมันดีพอแล้ว แต่เมื่อได้เห็นภาพตรงหน้า ทุกคนต่างอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเทา
แม้เมื่อครู่พวกเขาจะสังหารสัตว์อสูรที่บุกเข้ามาได้ไม่น้อย แต่ในยามนี้สัตว์อสูรทั้งหมดเกิดการวิวัฒนาการ แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าทวีคูณ
ดูเหมือนว่าหลังจากสัตว์อสูรเหล่านี้ผลัดเปลี่ยนร่าง ก็เริ่มเกิดสติปัญญา โดยเฉพาะสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งเหล่านั้น บัดนี้กลายร่างเป็นกึ่งมนุษย์ พวกมันไม่ได้บุกโจมตีในทันที แต่กลับหันหน้าไปยังส่วนลึกของแดนเหนือแล้วคุกเข่ากราบไหว้โดยพร้อมเพรียง
“ตูม!”
ณ ส่วนลึกของแดนเหนือ ภายใต้ถ้ำปีศาจที่เคยถูกผนึก ปรากฏแท่นหินสีดำขนาดมหึมานามว่า ‘แท่นแปลงปีศาจ’
บนแท่นแปลงปีศาจนั้น ขณะที่แสงโลหิตพวยพุ่ง ร่างเงาสายหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น
ร่างนั้นมีใบหน้าหล่อเหลาทว่าแฝงความงามอันน่าพรั่นพรึง ทั้งยังแฝงไว้ด้วยความดุร้าย เส้นผมสีแดงโลหิตปลิวไสว เปลือยท่อนบน ค่อยๆ ก้าวขึ้นมาจากแท่นแปลงปีศาจ
ในชั่วพริบตาที่ร่างของมันปรากฏขึ้นท่ามกลางฟ้าดิน สายฟ้าฟาดผ่าลงมาโดยมีร่างของมันเป็นศูนย์กลางอย่างต่อเนื่อง
ราวกับว่าพลังอำนาจในกายของมัน ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของฟ้าดินผืนนี้ จนแม้แต่สวรรค์ยังต้องกดข่มเอาไว้
“ข้าปรารถนาจะออกสู่โลกหล้า แม้แต่สวรรค์ก็ไม่อาจขัดขวาง!”
ร่างเงาอันงดงามประหลาดนั้นเงยหน้าขึ้น ตบฝ่ามือเข้าใส่ท้องนภาโดยตรง
ชั่วพริบตานั้น เมฆทมิฬที่จับตัวกันหนาแน่นพลันแตกสลาย สายฟ้าเหล่านั้นมลายหายไปจนสิ้น
ในชั่วขณะที่มันเงยหน้าขึ้น สายตาก็จับจ้องไปยังทิศทางที่ตั้งของต้าอวี๋
เพียงแวบเดียว ก็มองเห็นร่างของพวกเมิ่งเฉิน
เสียงตวาดเย็นเยียบผ่านญาณสัมผัสเมื่อครู่นี้ ย่อมเปล่งออกมาจากปากของมันนั่นเอง
ก่อนที่มันจะปรากฏตัวขึ้นในโลกหล้านี้ ก็สัมผัสได้แล้วว่ามีผู้ลงมือขัดขวาง
“ตูม!”
มันก้าวเดินอย่างองอาจ มือไพล่หลังมุ่งตรงมายังทิศทางของต้าอวี๋ ผมสีโลหิตปลิวไสว แผ่กลิ่นอายราชันย์ผู้ปกครองใต้หล้า
แม้ระยะทางจะห่างจากจุดที่พวกเมิ่งเฉินอยู่ถึงพันลี้
แต่ระยะทางพันลี้นั้นเมื่ออยู่ใต้ฝ่าเท้าของมัน กลับราวกับใช้วิชาย่อปฐพี เพียงไม่กี่ก้าวก็มาปรากฏตัวอยู่ห่างจากกำแพงเมืองเพียงร้อยลี้
“ผู้ใดขัดขวางเจตจำนงของข้า!”
“ให้คนที่วรยุทธ์สูงส่งที่สุดในหมู่พวกเจ้า ออกมาคุกเข่า!”
บุรุษผู้มีความงามพิสดารผู้นี้เหยียบย่างลงบนกำแพงเมืองในก้าวเดียว สีหน้าหยิ่งผยอง สายตากวาดมองกลุ่มของเมิ่งเฉิน
มันปรายตามองเมิ่งเฉินก่อน
จากนั้นก็มองหลีชิงเยว่
สุดท้าย สายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ร่างของเทพมาร
เห็นได้ชัดว่าในสายตาของมัน เทพมารคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในที่นี้อย่างไม่ต้องสงสัย
ไม่ว่าหลีชิงเยว่กับเมิ่งเฉินจะมีสถานะใด
ในสายตาของมัน ผู้ที่มีพลังฝีมือแข็งแกร่งที่สุดเท่านั้น จึงจะมีคุณสมบัติสนทนากับมัน
เมื่อเผชิญหน้ากับคำพูดของบุรุษผู้มีความงามพิสดารผู้นี้ เทพมารเพียงแค่จ้องมอง มิได้ขยับกายก้าวออกไป เห็นได้ชัดว่าที่นี่ไม่ใช่ที่ที่ตนจะเอ่ยปากได้
ที่สำคัญที่สุด
บุรุษผู้นี้แข็งแกร่งเกินไปนัก แม้แต่ตนก็ยังยากจะเป็นคู่ต่อกร
ตนติดตามอยู่ข้างกายเมิ่งเฉิน แม้จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่สิบสี่แล้ว แต่ก็เป็นเพียงการก้าวเข้าไปแค่ครึ่งก้าว ทว่าบุรุษผู้มีความงามพิสดารตรงหน้านี้ คือตัวตนระดับขอบเขตที่สิบสี่อย่างสมบูรณ์
ย่อมมีชีวิตอยู่มาเนิ่นนานกว่าตนเสียอีก
บุรุษผู้นี้ดูภายนอกยังหนุ่มแน่น แต่อายุที่แท้จริงย่อมเป็นตาเฒ่าปีศาจตนหนึ่ง เป็นไปได้สูงว่าหลังจากก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่สิบสี่แล้ว ก็เกิดการผลัดเปลี่ยนกายาอย่างสมบูรณ์ พลิกฟื้นจากวัยชรากลับสู่ความเยาว์วัย...