บทที่ 105: ตัวตนในแดนเซียน? กระถางเซียนกลืนโคมทองแดง!
บทที่ 105: ตัวตนในแดนเซียน? กระถางเซียนกลืนโคมทองแดง!
“พรวด!”
ภายใต้การฟันครั้งนี้ ศีรษะของร่างญาณสัมผัสก็ร่วงหล่นลงมาทันที
ร่างญาณสัมผัสพลันแตกสลาย กลับคืนสู่ร่างต้นกำเนิด ซึ่งก็คือต้นไม้โบราณสีทองต้นนั้น
เพียงแต่ว่า...
ในยามนี้ กลิ่นอายสีทองของต้นไม้โบราณหม่นหมองลง ลำต้นส่วนหนึ่งถูกตัดขาด เห็นได้ชัดว่าเป็นผลจากเพลงกระบี่เมื่อครู่
“ร่างญาณสัมผัสตายไปแล้ว เจ้ายังไม่คิดจะออกมาอีกหรือ?”
“ตอนนี้ข้าอยู่ที่นี่แล้ว หากเจ้าไม่ปรากฏตัว ก็อย่าหาว่าข้าไม่ให้โอกาส!”
เมิ่งเฉินสังหารร่างญาณสัมผัสนี้โดยไม่มีความประหลาดใจแม้แต่น้อย
เพราะเขามองออกนานแล้วว่าร่างญาณสัมผัสที่ต้นไม้โบราณจำแลงกายมานั้น มิใช่เจตจำนงที่แท้จริงของที่นี่
ที่สถิตของเจตจำนงที่แท้จริง อยู่ภายในวิหารโบราณแห่งนั้นต่างหาก
ตัววิหารโบราณเองก็คือเจตจำนงหนึ่ง
และโคมทองแดงนั้น ก็คือแก่นแท้ของมัน
หากเขาทิ้งหยดโลหิตไว้ภายในนั้น การจะรักษาเศษเสี้ยววิญญาณไม่ให้ดับสูญย่อมเป็นเรื่องจริง!
แต่การถูกโคมทองแดงนั้นกลืนกิน ถูกตัววิหารโบราณกลืนกิน ก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน!
ใช้กายแปลงเป็นวิหาร ใช้จิตวิญญาณแปลงเป็นโคม!
ดำรงอยู่ด้วยวิธีการเช่นนี้มาเป็นเวลาอันยาวนานไร้สิ้นสุด...
เพียงเพื่อคอยกลืนกินโลหิตของผู้บำเพ็ญเพียร เพื่อฟื้นคืนชีพด้วยวิธีการนี้
วิธีการเช่นนี้ ช่างประหลาดพิสดารยิ่งนัก
ทว่า ท้ายที่สุดก็เป็นการกระทำที่สูญเปล่า
นับตั้งแต่ยุคบรรพกาลจวบจนปัจจุบัน ไม่รู้ว่าผ่านไปกี่หมื่นปีแล้ว
และการดำรงอยู่ของวิหารโบราณนี้ เห็นได้ชัดว่ายาวนานเกินกว่าช่วงเวลานั้น ซึ่งหมายความว่าวิหารโบราณนี้ปรากฏขึ้นในโลกหล้านี้ตั้งแต่จุดเริ่มต้นของยุคบรรพกาล
แต่จวบจนวันนี้ ตัววิหารโบราณเองก็ยังไม่ฟื้นคืนชีพอย่างสมบูรณ์
มิน่าเล่า การมาถึงของข้าจึงทำให้มันตื่นเต้นถึงเพียงนี้
ทว่า...
เมิ่งเฉินกลับตื่นเต้นยิ่งกว่า
วิหารโบราณนี้กำลังหมายปองเขา
และตัวเขาเอง ก็กำลังหมายปองวิหารโบราณนี้เช่นกัน
อย่างน้อยที่สุด โคมทองแดงนี้ก็เป็นศาสตราเซียนที่ไม่ธรรมดา
ตัวโคมทองแดงเองนั้นไม่มีอันตรายใดๆ ที่อันตรายคือเจตจำนงของวิหารโบราณนี้ต่างหาก
หากเมิ่งเฉินได้ของสิ่งนี้มา การฝากโลหิตไว้ภายในก็เท่ากับมีชีวิตสำรองเพิ่มอีกหนึ่งชีวิต
แม้ว่าเขาอาจไม่จำเป็นต้องใช้มัน
แต่คนรอบกายเขาย่อมต้องการ
เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว
“สายตาเฉียบคมนัก!”
“คิดไม่ถึงว่าในโลกหล้านี้ จะยังให้กำเนิดยอดฝีมือเช่นเจ้าได้!”
“เดิมทีข้าคิดจะมอบมรดกสืบทอดนี้ให้เจ้า หรือกระทั่งพาเจ้าเข้าสู่แดนเซียน นึกไม่ถึงว่าเจ้าจะไม่หวั่นไหวกับสิ่งเหล่านี้เลย!”
“ความแข็งแกร่งของเจ้าทำให้ข้าเปลี่ยนใจ แทนที่จะคอยกลืนกินเพื่อฟื้นคืนชีพอย่างยาวนานไม่สิ้นสุดเช่นนี้ มิสู้เดิมพันกับลิขิตสวรรค์สักครา มอบพลังทั้งหมดของข้าให้แก่เจ้า!”
“แน่นอนว่า เงื่อนไขคือต้องลบเลือนจิตสำนึกของเจ้าเสียก่อน!”
“หากเจ้ามาที่นี่ด้วยร่างจริง ข้าอาจทำอะไรเจ้าไม่ได้ แต่เจ้าเป็นเพียงร่างญาณสัมผัส จึงเหมาะให้ข้ายึดครองพอดี...”
“ยอมรับชะตากรรมเสียเถอะ เจ้าคือวาสนาแห่งลิขิตสวรรค์ที่ข้ารอคอยมาตลอดกาลนาน!”
“หากกลืนกินเจ้า ข้าไม่เพียงจะฟื้นคืนสู่จุดสูงสุด แต่ยังก้าวหน้าไปได้อีกขั้น...”
ทันทีที่สิ้นเสียงนั้น วิหารโบราณก็สลายไปในพริบตา
โคมทองแดงที่เคยอยู่ในวิหารโบราณพลันลอยขึ้นอย่างช้าๆ
ชั่วพริบตา
ความว่างเปล่าที่วิหารโบราณเคยตั้งอยู่ก็ถูกส่องสว่างราวกับกลางวัน
ฝุ่นธุลีสีเทาสายหนึ่งควบแน่นขึ้นในจังหวะที่วิหารโบราณสลายไป กลายเป็นร่างเงากึ่งจริงกึ่งมายา ลอยลงมาอย่างช้าๆ มือข้างหนึ่งประคองโคมทองแดงไว้กลางฝ่ามือ
ร่างเงานี้ดูเหนือโลกีย์ ร่างกายอบอวลด้วยปราณเซียนและกลิ่นอายแห่งมรรค
นี่คือร่างเงาที่แตกต่างจากทุกคนที่เมิ่งเฉินเคยพบเจอ ไม่ว่าจะเป็นอาภรณ์ที่สวมใส่ หรือรูปลักษณ์ ล้วนไม่ใช่อะไรที่จะมีอยู่ในโลกใบนี้
ร่างกายของเขาสูงกว่าหนึ่งจั้ง ผมยาวสยายถึงเอว เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรจากแดนเซียน
เซียน!
คำคำนี้สำหรับผู้คนในโลกหล้านี้ เป็นเพียงภาพฝันที่เลื่อนลอย ว่าในโลกนี้มีเซียนอยู่จริงหรือไม่ ไม่มีใครยืนยันได้ และยิ่งไม่มีใครกล้าคิด
เพราะนับตั้งแต่ยุคบรรพกาลจวบจนปัจจุบัน ไม่เคยมีผู้ใดบรรลุเป็นเซียนได้อย่างแท้จริง
ทว่ายามนี้ เมิ่งเฉินกลับได้พบเห็นเซียนที่ฟื้นคืนชีพอยู่ตรงหน้า
หากจะบอกว่าในใจของเขาไม่ตกตะลึง ก็คงเป็นเรื่องโกหก
ทว่า ก็เป็นเพียงความตกตะลึงเท่านั้น มิได้มีปฏิกิริยาอื่นใดเกินเลย
เพราะเรื่องของเซียน เขารู้อยู่แล้วว่ามีอยู่จริง
ยิ่งไปกว่านั้น หากคนตรงหน้าคือเซียน
เช่นนั้นแล้ว เขาก็คือเซียนเช่นกัน
เพราะสิ่งที่เขาบำเพ็ญเพียร ก็คือวิถีเซียน
และเขาก็ครอบครองศาสตราเซียนเช่นเดียวกัน
“เจ้าสามารถสังหารร่างญาณสัมผัสร่างหนึ่งของข้าได้ นับว่าแข็งแกร่งยิ่งนัก!”
“แต่โคมทองแดงของข้าสามารถสะกดข่มได้ทั้งฟ้าดิน เพียงพลิกฝ่ามือก็ควบคุมแสงสว่างและความมืดมิดของโลกหล้าได้ การที่เจ้าจะได้ถูกสะกดข่มด้วยศาสตราเซียนชิ้นนี้ นับเป็นวาสนาของเจ้าแล้ว!”
ชายผู้ถือโคมทองแดงเอ่ยปาก พลางปลดปล่อยพลังเพื่อสะกดข่มเมิ่งเฉินโดยตรง
เห็นได้ชัดว่าความแข็งแกร่งของเมิ่งเฉิน บรรลุถึงขั้นที่ทำให้มันหวาดระแวง
มิเช่นนั้น คงไม่ลงมือใช้ศาสตราเซียนชิ้นนี้โดยตรง
“อย่างนั้นรึ!”
เมิ่งเฉินเผชิญหน้ากับโคมทองแดงที่พุ่งเข้ามา เพียงยกมือขึ้น กระถางเซียนใบหนึ่งก็ลอยออกมาจากกลางฝ่ามือ
“วิ้ง!”
ทันทีที่กระถางเซียนปรากฏขึ้น โคมทองแดงก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับพบพานสิ่งที่น่าหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณและต้องการหลบหนี
“กลืน!”
เมิ่งเฉินดีดนิ้วเบาๆ กระถางเซียนพลันขยายขนาดขึ้นจนใหญ่โตหลายจั้ง กลืนโคมทองแดงเข้าไปในกระถางทันที
ชั่วพริบตาที่ถูกกลืนเข้าไปในกระถาง โลหิตวิญญาณภายในโคมทองแดงก็ถูกบดขยี้จนสลายไปสิ้น
“พรวด!”
ในเวลาเดียวกัน ชายจากแดนเซียนผู้นั้นก็ตื่นตระหนกสุดขีด กระอักโลหิตสดๆ ออกมาคำโต
โคมทองแดงนี้ คือที่สถิตแห่งชีวิตของมัน
ยามนี้กลับถูกกลืนหายไปต่อหน้าต่อตา ซ้ำยังถูกบดขยี้เจตจำนงวิญญาณเซียนภายในจนสิ้น ส่งผลให้ตัวมันได้รับผลกระทบย้อนกลับ จะไม่ให้ตกใจได้อย่างไร!
มันคิดไม่ถึงเลยว่า บนตัวของเมิ่งเฉินจะมีศาสตราเซียนอยู่ด้วย!
ยิ่งไปกว่านั้น ระดับของมันยังน่าสะพรึงกลัวเหนือกว่าโคมทองแดงของมันเสียอีก เป็นไปได้อย่างไร!
‘หรือว่า... ตัวตนของมันจะเหมือนกับข้า เป็นคนจากแดนเซียนเช่นกัน?’
‘เป็นไปไม่ได้! เรื่องแบบนี้จะเป็นไปได้อย่างไร!’
ชายจากแดนเซียนตื่นตระหนก จ้องมองร่างของเมิ่งเฉินด้วยแววตาสั่นระริก ทันทีที่เห็นกระถางเซียน สมองของมันก็ขาวโพลนไปหมด
เดิมทีมันคิดว่าการมาถึงของเมิ่งเฉิน คือของขวัญชิ้นใหญ่ที่มันเฝ้ารอมาเนิ่นนาน
นึกไม่ถึงว่า ตนเองกลับกลายเป็นผู้มอบของขวัญเสียเอง...
“พรวด...”
เมื่อคิดถึงตรงนี้ จิตแห่งมรรคของมันแทบแตกสลาย อดไม่ได้ที่จะกระอักโลหิตออกมาอีกคำ
หากมิใช่ว่าสถานะปัจจุบันของมันไม่ใช่ร่างจริง เป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณที่จำแลงมา มิเช่นนั้นคงได้อกแตกตายคาที่ไปแล้ว
แม้มันจะไม่ใช่ร่างจริง แต่โคมทองแดงนี้คือศาสตราเซียนของจริง!
หากสูญเสียของสิ่งนี้ไป อย่าว่าแต่ฟื้นคืนชีพเลย การสั่งสมมาตลอดช่วงเวลาอันยาวนานก่อนหน้านี้ ล้วนสูญเปล่าสิ้น!
“ให้โอกาสเจ้าแล้ว เป็นเจ้าเองที่ไม่รู้จักคว้าไว้”
เมิ่งเฉินเห็นอีกฝ่ายกระอักเลือดติดต่อกัน จึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
ก่อนหน้านี้เขามิได้คิดจะลงมือ เพียงแค่ต้องการฟังสิ่งที่อยากรู้แล้วจากไปเท่านั้น
เป็นอีกฝ่ายที่ลงมือก่อนเอง
“พรวด...”
เมื่อได้ยินประโยคนี้ของเมิ่งเฉิน มุมปากของชายจากแดนเซียนก็กลั้นไม่อยู่ กระอักเลือดออกมาอีกคำ
“เจ้ารีบคืนโคมทองแดงนั่นมาให้ข้า! เรื่องราวในที่นี้ข้าจะไม่เอาความกับเจ้า! เจ้าล่วงรู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใครในแดนเซียน!”
ชายจากแดนเซียนฝืนระงับสติอารมณ์ เอ่ยปากข่มขู่เมิ่งเฉิน
แม้มันจะตกต่ำถึงเพียงนี้ แต่ขุมกำลังที่มันสังกัดในแดนเซียน ย่อมมิใช่สิ่งที่เมิ่งเฉินจะจินตนาการได้
“ในสายตาข้า เจ้าไม่ได้เป็นอะไรทั้งนั้น”
เมิ่งเฉินได้ยินดังนั้น ก็ส่ายหน้าเบาๆ เอ่ยอย่างราบเรียบว่า “เจ้าจากแดนเซียนมานานเท่าใดแล้ว ไม่ว่าเจ้าจะอยู่ที่ใด ก็ไม่มีผู้ใดสนใจ”
“ต่อให้เป็นจริงดั่งที่เจ้าว่า ว่าเจ้ามีเบื้องหลังในแดนเซียน แต่เวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงนี้ กลับไม่มีผู้ใดมาตามหาเจ้า”
“ข้าคิดว่า คงเป็นเพราะพวกเขาไม่รู้ว่าเจ้ายังไม่ตาย”
“อีกอย่าง!”
“คือพวกเขามาไม่ได้!”
การที่เมิ่งเฉินคาดเดาเช่นนี้ ย่อมมิใช่การพูดส่งเดช
โลกใบนี้ ไม่เคยมีเซียนลงมาจุติ แน่นอนว่ายกเว้นชายผู้นี้
ตามปกติแล้ว หากคนจากแดนเซียนสามารถลงมาได้ แม้โลกที่เขาอยู่นี้จะต่ำต้อยเพียงใด ในช่วงเวลาอันยาวนานเช่นนี้ ก็ควรจะปรากฏขึ้นสักครั้งสองครั้ง
แต่ตั้งแต่อดีตจวบจนปัจจุบัน ไม่เคยมีเลยสักครั้ง
กระทั่งในโลกหล้านี้ ก็ไม่มีใครรู้จักสิ่งที่เรียกว่าเซียน
แต่เหตุไฉนชายผู้ถือโคมทองแดงผู้นี้ กลับลงมาจากแดนเซียนได้?
เช่นนั้นก็อธิบายได้เพียงอย่างเดียว คือคนจากแดนเซียนไม่สามารถมาที่นี่ได้ เว้นแต่จะสิ้นชีพ...
หรือไม่ก็... ตัดทอนพลังตนเอง...