บทที่ 75: มู่หรงซี สตรีผู้มีกลิ่นอายดุจเซียนมาเยือนพร้อมความลับ!
บทที่ 75: มู่หรงซี สตรีผู้มีกลิ่นอายดุจเซียนมาเยือนพร้อมความลับ!
เมื่อเมิ่งเฉินเอ่ยปากถึงเพียงนี้แล้ว
ผู้อาวุโสแห่งนิกายต้าเหยี่ยนย่อมรู้ดีว่าต้องทำอย่างไร นับจากนี้ไป เมิ่งอวี๋ก็คือว่าที่ประมุขนิกายคนต่อไปของนิกายต้าเหยี่ยน
ตราบใดที่เมิ่งอวี๋ยังอยู่ในนิกายต้าเหยี่ยนแม้เพียงวันเดียว พวกเขาก็เปรียบเสมือนได้รับความคุ้มครองจากเมิ่งเฉินไปด้วย
หลังจากสนทนาต่ออีกครู่ใหญ่ ผู้อาวุโสแห่งนิกายต้าเหยี่ยนผู้นี้จึงขอตัวลาจากไป
ทางด้านเมิ่งอวี๋เอง ก็จำต้องติดตามไปด้วย
“ตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้ดี”
เมิ่งเฉินมองไปที่เมิ่งอวี๋ และกล่าวเพียงสี่คำนี้
“...”
เมิ่งอวี๋ในยามนี้ยังคงงุนงงจับต้นชนปลายไม่ถูก นางไม่รู้เลยว่าหลังจากผู้อาวุโสของสำนักได้พบกับเมิ่งเฉินแล้ว พวกเขาได้สนทนาเรื่องใดกันบ้าง
นางย่อมยังไม่รู้ว่า หลังจากที่ตนกลับไป ไม่เพียงแต่จะได้เป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งนิกายต้าเหยี่ยนเท่านั้น แต่ยังจะได้รับการฟูมฟักในฐานะว่าที่ประมุขนิกายคนต่อไปอีกด้วย
นับแต่นี้ไป วันเวลาแห่งการเที่ยวเล่นของนางคงสิ้นสุดลงแล้ว
แม้จะถูกวางตัวให้เป็นประมุขนิกายคนต่อไป แต่ก็จำเป็นต้องมีระดับพลังที่คู่ควร อย่างน้อยที่สุดต้องบรรลุถึงขอบเขตมหายานระดับสิบสองให้ได้เสียก่อน
หากต้องพึ่งพาลำพังเพียงตัวเมิ่งอวี๋เอง สักวันหนึ่งในภายภาคหน้าอาจจะก้าวไปถึงขั้นนั้นได้ แต่ก็ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลาอีกนานเท่าใด
แต่ในยามนี้เมื่อได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มกำลังจากนิกายต้าเหยี่ยน ขอเพียงนางมุมานะบากบั่นต่อไป ย่อมต้องก้าวล้ำเหนือกว่าอัจฉริยะในรุ่นเดียวกันอย่างแน่นอน
นับตั้งแต่ผู้อาวุโสแห่งนิกายต้าเหยี่ยนจากไป ขุมกำลังต่างๆ จากเกาะเซียนนอกด่านอีกไม่น้อยก็ทยอยกันมาขอเข้าพบ
ทว่าขุมกำลังเหล่านี้ ล้วนถูกเมิ่งเฉินปฏิเสธไปทีละราย
หรือไม่ก็ให้ผู้อาวุโสเจี้ยนเป็นตัวแทนออกไปเจรจากับขุมกำลังจากต่างแดนเหล่านั้นแทน
เพราะอย่างไรเสีย ขุมกำลังจากต่างแดนเหล่านี้ก็นับเป็นฐานอำนาจที่ยิ่งใหญ่ แม้ไม่มีความจำเป็นต้องผูกมิตร แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องสร้างศัตรู ยิ่งไปกว่านั้นในยามที่เภทภัยแห่งฟ้าดินมาถึงในภายภาคหน้า นี่ก็นับเป็นกำลังเสริมที่สำคัญ
ทางด้านหลีชิงเยว่ นางเองก็มิได้เข้ามารบกวนเมิ่งเฉิน
พวกเขาเตรียมตัวจะออกจากเมืองหลวงเพื่อมุ่งหน้าไปยังชายแดนเถื่อน นางจึงต้องกลับไปที่จวนอ๋องเพื่อร่ำลาคนในตระกูลให้เรียบร้อย
ทว่า...
ทันทีที่หลีชิงเยว่ก้าวเท้าจากไป ก็มีสตรีผู้หนึ่งซึ่งมีรูปโฉมงดงามจนแทบจะสมบูรณ์แบบมาเยือนถึงหน้าประตู
สตรีผู้นี้มิใช่ใครอื่น แต่เป็นสตรีผู้มีกลิ่นอายดุจเซียนจากหอเทียนเย่ว์ผู้นั้นนั่นเอง
เบื้องหลังของนางดูเหมือนจะมิได้มีเพียงขุมกำลังจากต่างแดนแห่งเดียว นอกจากเกาะเซียนเผิงไหลแล้ว ยังมีหอซิงไห่อีกด้วย
ในวันพิธีอภิเษกสมรส เมิ่งเฉินเคยเห็นนางมาพร้อมกับคนของหอซิงไห่
แต่ตามข่าวที่ผู้อาวุโสเจี้ยนสืบมาได้
เบื้องหลังของนางที่แท้จริงควรเป็นเผิงไหล
ในเรื่องนี้ อาจมีความลับบางอย่างที่เขายังไม่ล่วงรู้ซ่อนอยู่
สำหรับสตรีผู้นี้ เดิมทีเมิ่งเฉินคิดจะปฏิเสธไม่ให้เข้าพบ แต่อิ่งกลับเดินเข้ามาจากด้านนอก และแจ้งว่าอีกฝ่ายมีความลับเรื่องหนึ่งที่ยังไม่มีผู้ใดในโลกนี้ล่วงรู้ต้องการจะบอกแก่เขา
ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เมิ่งเฉินจึงตัดสินใจยอมพบนางสักครั้ง
เห็นได้ชัดว่าสตรีผู้มีกลิ่นอายดุจเซียนผู้นี้ รู้ดีว่าตนอาจถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าพบ จึงได้เตรียมการมาเป็นพิเศษเช่นนี้
การคาดการณ์ของเมิ่งเฉินนั้น ตรงกับความคิดในใจของสตรีผู้มีกลิ่นอายดุจเซียนพอดิบพอดี
ในยามนี้
สตรีผู้มีกลิ่นอายดุจเซียนผู้นี้มีรูปลักษณ์ที่งดงามสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ยืนอยู่หน้าจวนแห่งนี้ ดูไม่เหมือนสตรีในโลกมนุษย์ แต่ราวกับเทพธิดาที่เดินลงมาจากสรวงสวรรค์ก็มิปาน
ภาพเหตุการณ์เบื้องหน้านี้ โชคดีที่ไม่มีคนนอกมาเห็น
มิฉะนั้น ใครเลยจะเชื่อว่าสตรีที่งดงามไร้ที่ติและสูงส่งดุจเซียนเช่นนี้ จะต้องมายืนรอหน้าจวนของเมิ่งเฉินราวกับรอรับอาญา?
เมื่อครุ่นคิดถึงจุดนี้ ในใจของมู่หรงซีก็รู้สึกขุ่นมัวอยู่บ้าง
นี่คือนามที่แท้จริงของนาง มีน้อยคนนักที่จะล่วงรู้ แม้แต่คนในต้าอวี๋ที่เคยติดต่อกับนาง ก็ไม่มีผู้ใดทราบนามจริงของนาง
นี่มิใช่เพราะนางจงใจปิดบัง แต่เป็นเพราะไม่มีความจำเป็นต้องให้ใครรู้
ถึงกระนั้น ด้วยฐานะของนาง หากเปลี่ยนเป็นองค์ชายองค์อื่น หรือผู้มีอำนาจคนอื่นๆ ในต้าอวี๋ นางไหนเลยจะต้องลดตัวลงมาทำเช่นนี้ ไม่ว่าจะไปที่ใด ย่อมได้รับการต้อนรับขับสู้ในฐานะแขกผู้มีเกียรติจากทุกขุมกำลัง
ก่อนหน้านี้ ตนเองเชิญเขาถึงเจ็ดครั้ง เมิ่งเฉินกลับไม่ไว้หน้านางเลยสักครั้ง
ในตอนนั้น นางยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของเมิ่งเฉิน แต่ยามนี้เมื่อล่วงรู้ความจริงกระจ่างแจ้งแล้ว การที่เมิ่งเฉินไม่ยอมไว้หน้านาง ก็นับว่าสมเหตุสมผลอยู่
ด้วยความแข็งแกร่งของเมิ่งเฉิน แม้แต่บิดามารดาของนางก็ยังต้องให้เกียรติเขาหลายส่วน
ด้วยเหตุนี้ นางจึงต้องเป็นฝ่ายมาขอเข้าพบด้วยตนเอง
ส่วนความลับที่นางเอ่ยถึงนั้น ย่อมมิใช่เรื่องที่กุขึ้นมาเพื่อขอพบเมิ่งเฉิน แต่เป็นความลับที่ยังไม่มีผู้ใดในโลกล่วงรู้จริงๆ ซึ่งขุมกำลังที่นางสังกัดอยู่เป็นผู้สัมผัสได้เป็นกลุ่มแรก
นอกจากเผิงไหล...
และระดับสูงส่วนน้อยของหอซิงไห่แล้ว ความลับนี้ยังไม่มีผู้ใดล่วงรู้
“องค์ชายเชิญเจ้าค่ะ!”
อิ่งเดินออกมาจากจวน และต้อนรับมู่หรงซีเข้าไปด้านใน
“ขอบคุณแม่นางอิ่ง”
มู่หรงซีในยามนี้ล่วงรู้ฐานะของเมิ่งเฉินแล้ว ย่อมรู้ด้วยว่าอิ่งคือหนึ่งในห้าธาตุแห่งหอเทียนจี
สำหรับอิ่งผู้นี้ นางรู้สึกชื่นชมและเลื่อมใสยิ่งนัก เพราะการที่สามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับนี้ได้ด้วยวัยเพียงเท่านี้ แม้จะมองไปทั่วเกาะเซียนนอกด่าน ก็ยากจะหาใครมาเทียบเทียมได้
มิใช่เพียงแค่นั้น
นางยังรู้สึกว่า เมื่อเทียบกับความแข็งแกร่งของอิ่งแล้ว รูปโฉมของอิ่งนั้นกลับงดงามยิ่งกว่า มีความงามอันลึกลับและเย้ายวนดุจปีศาจ
เห็นได้ชัดว่า นี่เป็นเพราะในกายของอิ่งมีสายเลือดของเผ่าปีศาจไหลเวียนอยู่
‘องค์ชายหกผู้นี้ ข้างกายมีแต่สาวงามจริงๆ...’
มู่หรงซีเดินพลางคิดสงสัยในใจ ไม่รู้ว่าเมิ่งเฉินไปพาคนเหล่านี้มาจากที่ใด
นอกจากอิ่งแล้ว ยังมีจิ้ง ซึ่งนางย่อมเคยเห็นทั้งสองคนแล้วในวันพิธีอภิเษกสมรส
สตรีสองนางนี้ งดงามสะดุดตายิ่งกว่าใคร
บนใบหน้าของจิ้ง แม้จะมีผ้าสีดำปิดบังดวงตาอยู่ แต่นางก็มองออกได้ในพริบตาว่าใบหน้าภายใต้ผ้าสีดำผืนนั้น!
งดงามจนทำให้ผู้คนใจสั่นสะท้านได้อย่างแน่นอน
เพียงแต่ไม่รู้ว่า เหตุใดนางจึงต้องปิดตาไว้ตลอดเวลา
แน่นอนว่า หากพูดถึงรูปโฉม ก็คงต้องเอ่ยถึงหลีชิงเยว่
เมื่ออยู่ต่อหน้าหลีชิงเยว่ แม้นางจะมั่นใจในรูปลักษณ์ของตนเองมาก แต่ในบางแง่มุม... โดยเฉพาะสัดส่วนโค้งเว้าของเรือนร่าง นางก็ยังรู้สึกว่าตนเองด้อยกว่าอยู่บ้าง
นี่จึงเป็นเหตุผลว่าเหตุใด ในใจลึกๆ นางถึงได้ริษยาเมิ่งเฉินที่มีวาสนาได้ลิ้มรสของดีเช่นนี้
“องค์ชาย แขกมาถึงแล้วเจ้าค่ะ”
อิ่งพามู่หรงซีมายังศาลาแห่งหนึ่ง แล้วเอ่ยรายงานต่อเมิ่งเฉิน
จากนั้น นางก็หลบฉากออกไปอย่างรู้ความ
“เจ้าจะหนีไปไหน สตรีผู้นี้ไม่ธรรมดา”
“ครึ่งหนึ่งดุจเซียน ครึ่งหนึ่งดุจปีศาจ ดูเหมือนสิ่งที่นางบำเพ็ญจะเป็นเคล็ดวิชาสองมรรคา...”
บนยอดมุมหลังคามังกรของตำหนักแห่งหนึ่ง จิ้งกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ที่นั่น เส้นผมสีดำปลิวไสว ดาบยาววางพาดอยู่บนตัก นางมองดูอิ่งที่ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าแล้วเอ่ยขึ้น
“องค์ชายพบปะผู้คน ไม่ชอบให้ใครรบกวนมาแต่ไหนแต่ไร ยิ่งไปกว่านั้นพระชายาเพิ่งจะจากไปไม่นาน... สตรีผู้นี้ก็มาถึงทันที ข้าไหนเลยจะกล้าอยู่แอบฟัง!”
อิ่งพูดพลางนั่งลงข้างๆ จิ้ง
สำหรับสิ่งที่จิ้งพูดเมื่อครู่ นางย่อมสัมผัสได้เช่นกัน ในกายของสตรีผู้มีกลิ่นอายดุจเซียนผู้นี้ มีกลิ่นอายที่นางคุ้นเคยแต่ก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงสายหนึ่ง
นางกำเนิดจากเผ่าปีศาจ ในกายของมู่หรงซีผู้นี้ก็มีกลิ่นอายของเผ่าปีศาจเจือปนอยู่ส่วนหนึ่ง แม้จะไม่เหมือนกัน แต่ก็มีต้นกำเนิดเดียวกัน
“ต่อให้ไม่ธรรมดา องค์ชายก็ย่อมดูออก เพียงแต่ไม่รู้ว่าความลับที่นางจะพูดคืออะไร องค์ชายถึงได้สนพระทัยขึ้นมา?”
ทั้งอิ่งและจิ้งต่างก็สงสัยใคร่รู้
“ความลับที่แม่นางเอ่ยถึง เชิญพูดมาตรงนี้ได้เลย”
เมิ่งเฉินไม่พูดพร่ำทำเพลง เอ่ยถามออกมาตรงๆ
“จะรีบร้อนไปไย หรือว่าเกรงว่าพี่หญิงชิงเยว่จะกลับมากะทันหันกัน?”
มู่หรงซีรู้ดีว่า หากตนนางความลับนี้ออกไปเมื่อใด เมิ่งเฉินก็อาจจะไล่แขกทันที นางยังไม่ได้ดื่มชาสักจิบ ย่อมไม่ยอมเปิดปากพูดตั้งแต่ยังไม่ทันได้นั่งลง
“ข้ากับพี่หญิงชิงเยว่รู้จักกันมานานแล้ว”
“เมื่อครู่ระหว่างทางที่มาก็ได้พบกัน”
มู่หรงซีเกรงว่าเมิ่งเฉินจะไม่พอใจกับคำพูดหยอกล้อ จึงรีบเสริมประโยคนี้ขึ้นมา
คำพูดนี้ของนางเป็นความจริง มิได้โป้ปด
“เจ้าอยากดื่มชา ก็ดื่มเสีย!”
เมิ่งเฉินปรายตามองมู่หรงซีแวบหนึ่ง โบกสะบัดมือคราหนึ่ง ถ้วยชาก็ถูกรินจนเต็ม ราวกับมองทะลุความคิดในใจของนางได้อย่างปรุโปร่ง
“...”
ใบหน้าของมู่หรงซีไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ แต่ในใจกลับตื่นตระหนก
‘เมื่อครู่นี้ข้าเพียงแค่มีความคิดแวบเข้ามาในหัว หรือว่าจะถูกมองออกเสียแล้ว?’
เมิ่งเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ดื่มเสร็จแล้ว ก็จงบอกความลับของเจ้าออกมา อีกทั้งความสัมพันธ์ระหว่างเจ้ากับเผิงไหลและหอซิงไห่ จงสารภาพมาให้หมดสิ้น เมื่อนั้นข้าถึงจะพิจารณาว่ามีเรื่องใดให้ต้องสนทนากับเจ้าต่อ”
แม้ว่าในใจของเมิ่งเฉินจะมีการคาดเดาอยู่แล้ว แต่ก็ยังต้องการคำยืนยันที่แน่ชัด