บทที่ 23 เจ้าสำนักถงเทียน: ข้าไม่เคยคิดเลยว่าในมหาทวีปจะมีผู้ที่ปราณกระบี่แก่กล้ากว่าข้า!

บทที่ 23 เจ้าสำนักถงเทียน: ข้าไม่เคยคิดเลยว่าในมหาทวีปจะมีผู้ที่ปราณกระบี่แก่กล้ากว่าข้า!

ชั่วพริบตา ท้องนภาที่เคยแจ่มใสพลันมืดครึ้ม เต็มไปด้วยเสียงอัสนีคำรามและสายฝนที่เทกระหน่ำ

ปราณกระบี่นับพันสายปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า อานุภาพของปราณกระบี่เพียงสายเดียวก็เพียงพอที่จะฉีกกระชากมิติให้ขาดสะบั้น ไม่ต้องพูดถึงปราณกระบี่นับหมื่นที่ปรากฏขึ้นพร้อมกัน

"เพลงกระบี่มหาพันภพ! กระบี่นี้ฟาดฟันออกมาด้วยแก่นแท้แห่งการแปรเปลี่ยนของมหาพันภพ!"

"ประเสริฐ! ประเสริฐยิ่งนัก!"

สีหน้าของถงเทียนเต็มไปด้วยความตื่นเต้นระคนปลาบปลื้ม บำเพ็ญเพียรในมหาทวีปมาเนิ่นนาน เขาไม่เคยพบเห็นเพลงกระบี่ที่ล้ำเลิศเพียงนี้มาก่อน

ถงเทียนใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางประกบกันต่างกระบี่ เช่นเดียวกับตี้ซิน แล้วแทงออกไป

ทั้งสองเพียงแค่ประลองกันด้วย 'เจตจำนงแห่งกระบี่' โดยมิได้ใช้พลังตบะเข้ามาเกี่ยวข้อง

เจตจำนงแห่งกระบี่ของทั้งสองฝ่ายปะทะกันอย่างต่อเนื่อง ต่างฝ่ายต่างหักล้างซึ่งกันและกัน

รอยแยกมิติปรากฏขึ้นจากการปะทะนั้น ภายในรอยแยกเหล่านั้น ดูเหมือนจะมีโลกใบเล็กๆ นับไม่ถ้วนก่อกำเนิดขึ้นและถูกทำลายลงด้วยเจตจำนงแห่งกระบี่อันทรงพลังนี้ในชั่วพริบตา

อย่างไรก็ตาม เมื่อตี้ซินและถงเทียนประมือกัน ทั้งสองต่างระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งที่จะไม่ให้กระทบกระเทือนถึงราษฎรเบื้องล่าง

เพราะหากมีปราณกระบี่เล็ดลอดลงไปสู่โลกมนุษย์แม้เพียงเสี้ยวเดียว ก็เพียงพอที่จะทำให้เมืองเฉาเกอทั้งเมืองหายวับไปกับตา

การประลองเจตจำนงแห่งกระบี่ระหว่างตี้ซินและถงเทียน ดึงดูดความสนใจของเหล่ายอดฝีมือทั่วหล้าในทันที

ท้ายที่สุดแล้ว วิถีแห่งกระบี่นั้นขึ้นชื่อเรื่องพลังทำลายล้างที่รุนแรงที่สุด

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อถงเทียนผู้เชี่ยวชาญวิถีแห่งกระบี่เป็นเลิศ กำลังประมือกับตัวตนปริศนาที่มีเจตจำนงแห่งกระบี่ทัดเทียมกัน ย่อมเป็นเรื่องธรรมดาที่จะดึงดูดความสนใจของเหล่าผู้ยิ่งใหญ่

ในขณะเดียวกัน เจิ้นหยวนจื่อก็ได้เดินทางมาถึงบริเวณใกล้เมืองเฉาเกอแล้ว

"ครั้งสุดท้ายที่กลิ่นอายของหงอวิ๋นปรากฏขึ้น คือที่โลกมนุษย์แห่งนี้ แต่นี่ก็ผ่านมานานแล้ว กลับไม่ปรากฏขึ้นเป็นครั้งที่สอง"

เจิ้นหยวนจื่อเดินไปพลาง ทำการทำนายไปพลาง

เขาทอดถอนใจขณะมุ่งหน้าสู่เฉาเกอ

"เอ๊ะ! เหตุใดจึงมีปราณกระบี่ที่รุนแรงถึงเพียงนี้!"

แสงสีขาววาบขึ้นบนร่างของเจิ้นหยวนจื่อ เขาเร่งความเร็วพุ่งตรงไปยังศูนย์กลางของปราณกระบี่ทันที

ในขณะนี้ การประลองวิถีแห่งกระบี่ระหว่างตี้ซินและถงเทียนได้ดำเนินมาถึงช่วงสุดท้าย

เจตจำนงแห่งกระบี่ที่ทั้งสองฝ่ายปลดปล่อยออกมา ต่างกัดกร่อนซึ่งกันและกัน จนในที่สุดก็สลายกลายเป็นความว่างเปล่า

หลังจากปราณกระบี่สลายไปจนหมดสิ้น มหาทวีปก็กลับคืนสู่ความสงบดังเดิม

"สหายเต๋า เจตจำนงแห่งกระบี่ช่างล้ำเลิศนัก!"

ถงเทียนยกมือขึ้นประสานคารวะแบบนักพรต

ในที่สุดถงเทียนก็ได้พบกับผู้บำเพ็ญเพียรในมหาทวีป ที่มีเจตจำนงแห่งกระบี่ทัดเทียมกับเขาเสียที

ถงเทียนรู้สึกปิติยินดียิ่งนัก

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่แอบสังเกตการณ์อยู่ต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เมื่อเห็นถงเทียนถึงกับทำความเคารพตี้ซิน

ต้องรู้ว่าถงเทียนนั้นเป็นถึง 'นักบุญ' (เซิ่งเหริน) รากฐานตบะสูงส่งเทียมฟ้า

กอปรกับศักดิ์ฐานะที่เป็นถึงศิษย์ของท่านปรมาจารย์แห่งเต๋า แม้แต่นักบุญท่านอื่นก็ยังไม่ได้รับเกียรติจากถงเทียนถึงเพียงนี้

แต่บัดนี้ เขากลับแสดงความนอบน้อมต่อชายลึกลับในชุดคลุมผู้นี้

ดูเหมือนว่าการบำเพ็ญวิถีแห่งกระบี่ของชายลึกลับผู้นี้ จะต้องแข็งแกร่งจนถึงขั้นที่ทำให้ถงเทียนพึงพอใจอย่างที่สุด

หากในภายภาคหน้าพวกเขาพบเจอชายลึกลับผู้นี้ จำต้องแสดงความเคารพยำเกรงให้มาก

"ติ๊ง การแลกเปลี่ยนวิถีแห่งกระบี่กับถงเทียนเสร็จสมบูรณ์ รางวัล: เพลงกระบี่หมื่นลักษณ์ขั้นความสำเร็จใหญ่ "

สิ้นเสียงของระบบ ความรู้อันมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของตี้ซินอีกครั้ง

กลิ่นอายของตี้ซินพลันพุ่งทะยานขึ้น

รอบกายของเขา ปราณกระบี่ปรากฏขึ้นหนาแน่นกว่าเดิมนับหมื่นเท่า ทรงพลังยิ่งกว่าปราณกระบี่นับหมื่นสายเมื่อครู่อย่างเทียบไม่ติด

สีหน้าของถงเทียนแข็งค้างไปทันที

ปราณกระบี่นี้!!!

เหตุใดมันจึงแข็งแกร่งกว่าเมื่อครู่ตั้งมากมายหลายเท่า!

เป็นไปได้อย่างไร!

หรือว่า... สหายเต๋าผู้นี้จะออมมือในวิถีแห่งกระบี่ ยามที่ประลองกับเขาเมื่อครู่!

เขาไม่เคยคิดเลยว่าในมหาทวีปจะมีผู้บำเพ็ญเพียรเช่นนี้อยู่ ผู้ที่สามารถหยั่งรู้วิถีแห่งกระบี่ได้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ถงเทียนจึงโค้งคำนับตี้ซินอีกครั้งแล้วกล่าวว่า "ข้าไม่คิดเลยว่าสหายเต๋าจะออมมือให้ข้าเมื่อครู่ ข้าช่างน่าละอายนัก!"

เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่เฝ้าดูอยู่ต่างรู้สึกราวกับมีสายฟ้าฟาดลงกลางหู เมื่อได้ยินคำพูดของถงเทียน

เมื่อกี้ถงเทียนว่ากระไรนะ?

ชายลึกลับผู้นี้ถึงกับออมมือให้ถงเทียนเชียวรึ!

ในโลกนี้มีผู้ที่เข้าถึงเจตจำนงแห่งกระบี่ได้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ตัวตนที่แท้จริงของชายลึกลับผู้นี้คือใครกันแน่?

เหล่าผู้ยิ่งใหญ่โดยรอบต่างกระซิบกระซาบ บางคนถึงกับส่งจิตสัมผัสเทพ เข้าไปตรวจสอบตัวตนของตี้ซิน

แต่จิตสัมผัสเหล่านั้นยังไม่ทันได้เข้าใกล้กายของตี้ซิน ก็ถูกปราณกระบี่อันคมกริบตัดขาดจนสะบั้น

ถงเทียนย่อมรับรู้ได้ว่าพวกกึ่งนักบุญและต้าหลัวจินเซียนโดยรอบกำลังใช้จิตสัมผัสตรวจสอบตี้ซิน

เขาอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงหัวเราะในใจ

คิดจะใช้จิตสัมผัสทะลวงผ่านปราณกระบี่ระดับนี้ ช่างฝันเฟื่องสิ้นดี

เขาเพียงแค่ไม่รู้ที่มาของชายลึกลับผู้นี้ หากเขารู้เร็วกว่านี้ว่ามีตัวตนระดับนี้อยู่ในมหาทวีป...

เขาคงไม่ต้องเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่แต่ในเกาะจินอ๋าวเป็นแน่

ตี้ซินไม่ได้รับรู้ถึงความตื่นตระหนกของโลกภายนอกที่เกิดจากการคำนับสองครั้งของถงเทียนเลยแม้แต่น้อย

ในยามนี้เขากำลังจมดิ่งอยู่กับการทำความเข้าใจ 'เพลงกระบี่หมื่นลักษณ์'

เพลงกระบี่หมื่นลักษณ์นี้แปรเปลี่ยนได้พันหมื่นรูปแบบ ไร้ที่สิ้นสุด

แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ เพลงกระบี่หมื่นลักษณ์นี้สามารถหลอมรวมกับเจตจำนงแห่งกระบี่ของผู้อื่นได้

ยกตัวอย่างเช่น เจตจำนงแห่งกระบี่ที่ถงเทียนเพิ่งแสดงออกมาเมื่อครู่ ได้ถูกตี้ซินหลอมรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของวิชาเรียบร้อยแล้ว

ตี้ซินค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายตาคมกริบราวกับจะมองทะลุความว่างเปล่าทั้งมวลในโลกหล้า

"ฟัน!"

ตี้ซินฟาดฟันเจตจำนงแห่งกระบี่ออกไปอีกครั้ง

ถงเทียนตกตะลึงจนตาค้างอีกครา

"นี่มันเจตจำนงแห่งกระบี่ที่ข้าเพิ่งแสดงไปไม่ใช่รึ? เขาทำความเข้าใจมันได้รวดเร็วถึงเพียงนี้เชียว!"

"ความสามารถในการหยั่งรู้ระดับนี้! มิน่าเล่าเจตจำนงแห่งกระบี่ของสหายเต๋าจึงได้ทรงพลังนัก!"

ถงเทียนตกอยู่ในภวังค์ความประทับใจต่อกระบี่สะท้านฟ้าของตี้ซินจนถอนตัวไม่ขึ้น

ระหว่างผืนฟ้าและแผ่นดิน ดูเหมือนจะมีเพียงกระบี่อันน่าอัศจรรย์เล่มนั้นดำรงอยู่

ไม่ไกลออกไป เจิ้นหยวนจื่อที่กำลังเร่งรุดมา เห็นปราณกระบี่อันทรงพลังมหาศาลฟาดฟันมาจากเส้นขอบฟ้าอย่างกะทันหัน

และปราณกระบี่นั้นก็พุ่งตรงมาที่เขาพอดี

"บัดซบ!"

เจิ้นหยวนจื่อสบถออกมาโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะรีบกางตำราแห่งปฐพี ออกมา

พลังแห่งผืนปฐพีเข้าปกป้องร่างของเจิ้นหยวนจื่อเอาไว้อย่างแน่นหนา

"ตูม!"

ชั่วพริบตา แผ่นดินสั่นสะเทือน เลื่อนลั่น ขุนเขาน้อยใหญ่พังทลายลงในบัดดล

น้ำทะเลระเหยแห้ง ภูผาถูกบดขยี้จนราบเป็นหน้ากลอง

เดิมทีเจิ้นหยวนจื่อสวมชุดนักพรต ผมเผ้ามัดรวบเรียบร้อย ดูจากระยะไกลช่างเหมือนผู้บำเพ็ญเพียรผู้ทรงภูมิ

แต่หลังจากการปะทะกับปราณกระบี่นั้น ชุดนักพรตของเขาก็ขาดรุ่งริ่งกลายเป็นเศษผ้าห้อยต่องแต่งอยู่บนร่าง ผมฝั่งซ้ายหายไปครึ่งแถบ ส่วนฝั่งขวายังอยู่ครบดี

ใบหน้าของเจิ้นหยวนจื่อเดี๋ยวเขียว เดี๋ยวขาว เดี๋ยวแดง!

"ใครกัน!"

"ไอ้สารเลวหน้าไหนมันปลดปล่อยปราณกระบี่บ้านั่นออกมา!"

เจิ้นหยวนจื่อร่ายคาถากระจกวารีขึ้นมาส่องดูสภาพผมของตน ทันใดนั้นเขาก็โกรธจัดจนผมชี้ตั้ง

แต่ชี้ตั้งแค่ครึ่งเดียว อีกครึ่งหนึ่งไม่มีผมสักเส้น

และปราณกระบี่นั้นก็ประหลาดพิสดารยิ่งนัก เจิ้นหยวนจื่อพยายามจะฟื้นฟูผมยาวสลวยของตนกลับมา แต่กลับทำไม่ได้เลย

เจิ้นหยวนจื่อกัดฟันกรอด จำใจต้องกำจัดผมอีกครึ่งที่เหลือทิ้งไปเสีย

ตอนออกมาจากอารามอู่จวงเขายังดูดีอยู่แท้ๆ ไฉนพอเดินออกมา ผมถึงหายไปหมดหัวเช่นนี้?

เจิ้นหยวนจื่อแทบจะร้องไห้ออกมา หากคราวนี้เขาหาหงอวิ๋นไม่เจอ ก็เท่ากับเสียทั้งเมียเสียทั้งกองทัพ (ขาดทุนย่อยยับ) จริงๆ!

เจิ้นหยวนจื่อมองไปทางทิศที่ปราณกระบี่พุ่งมา ซึ่งก็คือทิศทางของเมืองเฉาเกอ

"คอยดูเถอะ! หากข้าไม่สังหารเจ้า ข้าก็ไม่ใช่เจิ้นหยวนต้าเซียน!"

พลังวิญญาณของเจิ้นหยวนจื่อพุ่งพล่าน เขาพุ่งทะยานไปยังทิศทางที่ถงเทียนอยู่ทันที

ส่วนตี้ซิน หลังจากได้รับรางวัลจากระบบและฟาดกระบี่นั้นออกไปแล้ว ก็ได้ผละออกจากจุดเดิมไปแล้ว

อย่างไรเสีย การปรากฏตัวของเขาก็เพื่อทำภารกิจของระบบให้สำเร็จเท่านั้น

ในเมื่อภารกิจเสร็จสิ้น เขาก็ต้องรีบกลับวังหลวงไปหยอกล้อกับจิ้งจอกน้อยต่อ

ภายใต้การปกปิดของ 'ผ้าคลุมซ่อนลมหายใจ' การจากไปของตี้ซินจึงไม่มีผู้ใดล่วงรู้