บทที่ 10: สังหารเทพพิรุณ แปดร้อยเจ้าเมืองเข้าสู่เฉาเกอ

บทที่ 10: สังหารเทพพิรุณ แปดร้อยเจ้าเมืองเข้าสู่เฉาเกอ

ตี้ซินในเวลานี้บรรลุถึงตบะขั้นโกลเด้นอิมมอร์ทัลแล้ว เพียงแค่ดีดนิ้วคำนวณครู่เดียว เขาก็รู้แจ้งถึงสาเหตุที่ราชวงศ์ซางไร้ฝนมาเนิ่นนาน

ที่แท้เทพพิรุณผู้ดูแลเขตแดนนี้กลับแอบงีบหลับเพลิน จนเป็นเหตุให้ไม่มีฝนตกแม้แต่หยดเดียวตลอดสองเดือนที่ผ่านมา

ในเมื่อละเลยหน้าที่ถึงเพียงนี้ ตำแหน่งเทพพิรุณก็ไม่จำเป็นสำหรับเขาอีกต่อไป

"ติ๊ง! ค้นพบความจริงเรื่องภัยแล้งในราชวงศ์ซาง แก้ไขปัญหานี้เพื่อรับรางวัล: พละกำลังแห่งมังกรคชสาร"

หัวใจของตี้ซินสั่นไหว ภารกิจนี้ช่างน่าสนใจนัก

ปี่กันกราบทูลอยู่นาน เมื่อเห็นตี้ซินนิ่งเฉยไม่โต้ตอบก็เริ่มใจคอไม่ดี

นับตั้งแต่เจ้าเหนือหัวฟื้นคืนสติจากวิหารหนวี่วา เขาก็ยิ่งเข้าใจในตัวเจ้าเหนือหัวน้อยลงทุกที

ไม่ต้องพูดถึง 'กลิ่นอาย' บนวรกายที่หนักแน่นขึ้นทุกวัน เพียงแค่จ้องมองเขาก็แทบอยากจะทรุดเข่าลงกราบกราน

หรือที่เจ้าเหนือหัวนิ่งไป เป็นเพราะวิธีการตั้งแท่นพิธีบวงสรวงที่เขาเสนอไปนั้นไม่ดีพอ?

ปี่กันครุ่นคิดจนสมองแทบระเบิด แต่เขาก็คิดวิธีอื่นที่ดียิ่งกว่านี้ไม่ได้แล้ว

การตั้งแท่นบูชายัญคือวิธีดั้งเดิมที่สืบทอดกันมา ปี่กันพยายามเค้นสมองแต่ก็มืดแปดด้าน

"ข้ามีวิธีจัดการเรื่องนี้อยู่แล้ว"

"พรุ่งนี้ ราชวงศ์ซางจะมีฝนตก"

ดวงตาของปี่กันเบิกกว้าง เขาอยากจะทูลถามเหลือนักว่า "ฝ่าบาท ทรงเอาความมั่นพระทัยมาจากไหน?"

ทว่าเมื่อสบกับใบหน้าที่เปี่ยมด้วยความเชื่อมั่นของตี้ซิน ความรู้สึกบางอย่างที่ไร้คำอธิบายก็ผุดขึ้นในใจปี่กัน: สิ่งที่เจ้าเหนือหัวตรัสมานั้น ต้องเป็นความจริงอย่างแน่นอน

คืนนั้นเอง

ตี้ซินสวมเกราะมังกรคำรณและเหาะทะยานไปยังตำหนักเทพพิรุณ

เมื่อเห็นการตกแต่งที่วิจิตรบรรจงภายในโถงกว้างและไอวิญญาณที่หนาแน่น เพียงแค่สูดดมก็ชวนให้สดชื่น

ธูปเทียนบูชาจากโลกมนุษย์ไหลเวียนเข้าสู่ตำหนักอย่างไม่ขาดสาย

ตี้ซินแค่นเสียงเย็น "ช่างเสวยสุขเก่งเสียจริง!"

"ในขณะที่เสวยสุขจากเครื่องเซ่นสังเวยของราษฎรต้าซาง กลับละเลยชีวิตของพวกเขาราวกับผักปลา"

"เทพพิรุณเช่นนี้ สมควรตาย"

ตี้ซินสะบัดมือ ส่งพลังวิญญาณสายหนึ่งพุ่งออกไป

"ตูม!"

เทพพิรุณที่กำลังหลับใหลอยู่ในห้วงฝันถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว ร่างมหึมาล้มกระแทกพื้นอย่างแรง

ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้เทพพิรุณสะดุ้งตื่นขึ้นมา

เทพพิรุณลืมตาขึ้นและจ้องมองตี้ซินด้วยความโกรธแค้น

"เจ้าเป็นใคร? บังอาจรุกรานตำหนักเทพพิรุณ คิดจะเป็นศัตรูกับสรวงสวรรค์งั้นหรือ?"

ตี้ซินชักกระบี่มังกรคำรณออกมา แววตาเย็นเยียบเปี่ยมด้วยไอสังหาร

"เป็นถึงเทพพิรุณ แต่กลับละเลยกฎสวรรค์... บั่นเศียร!"

แสงสีทองวาบผ่านไป ศีรษะของเทพพิรุณหลุดกระเด็น ใบหน้ายังคงค้างอยู่ในความหวาดสยอง

ป้ายคำสั่งใบหนึ่งพุ่งออกมาจากร่างเทพพิรุณ ตี้ซินยื่นมือไปคว้าไว้

"ป้ายสั่งพิรุณเหิน สามารถควบคุมวารีได้"

ตี้ซินเข้าใจการทำงานของป้ายคำสั่งทันทีและส่งพลังวิญญาณเข้าไป

เหนือท้องนภาของราชวงศ์ซาง

"ครืน!"

เสียงอสนีบาตที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้ราษฎรสะดุ้งตื่นจากนิทรา

"ฝนตกแล้ว! ฝนตกแล้ว!"

ภัยแล้งสองเดือนทำให้ราษฎรทุกข์ระทม และในที่สุดฝนก็ตกลงมาเสียที

หลังจากร่ายมนต์เสร็จ ตี้ซินสลักอักษรไม่กี่คำลงบนศพของเทพพิรุณ

"สมบูรณ์แบบ!"

ตี้ซินมองดูอักษรบนร่างนั้นและพยักหน้าอย่างพอใจ

ส่วนสมบัติวิเศษในตำหนักแห่งนี้ก็ไม่ควรปล่อยให้สูญเปล่า... ดูดซับและเปลี่ยนเป็นพลังงานให้หมด!

"ระบบ ลงมือ!"

"ติ๊ง! ระบบเริ่มการดูดซับพลังงาน พลังงานปัจจุบันคือ 153,000 แต้ม"

ตี้ซินลอบถอนใจ เมื่อเห็นว่าหนทางกว่าพลังงานจะเต็มหลอดนั้นยังอีกยาวไกล

ณ จวนของปี่กัน

ปี่กันตื่นขึ้นเพราะเสียงฟ้าผ่าและสายฝน เขานึกถึงสิ่งที่ตี้ซินพูดเรื่องฝนเมื่อกลางวันก็ถึงกับสูดหายใจเข้าลึก

หรือว่าฝนนี้จะเกี่ยวข้องกับเจ้าเหนือหัวจริงๆ?

เจ้าเหนือหัวมียอดฝีมืออยู่ข้างกายงั้นหรือ?

ในหัวของปี่กันเต็มไปด้วยคำถามมากมาย และเขายังนึกถึงจดหมายที่เหวินจ้งเพิ่งส่งมาไม่นาน

เจ้าเหนือหัวในยามนี้ ไม่จำเป็นต้องให้เขากังวลอีกต่อไปแล้ว!

ยิ่งไปกว่านั้น ปี่กันยังรู้สึกคาดหวังว่า หากเหวินจ้งกลับมาถึงราชสำนักและเห็นการเปลี่ยนแปลงของเจ้าเหนือหัว เขาจะตกตะลึงเพียงใด

เมื่อคิดถึงตรงนี้ รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของปี่กัน

ในเมื่อฝนตกแล้ว ผลผลิตในนาก็คงจะดี แต่ในราชสำนักยังคงมีขุนนางโฉดอยู่!

หวังว่าเจ้าเหนือหัวจะทรงแยกแยะขุนนางกังฉินเหล่านั้นออก!

วันรุ่งขึ้น

เมื่อตี้ซินออกว่าราชการ เขาประเกตเห็นปี่กันมองมาด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความเทิดทูน

แถมยังมีแววแห่งความคาดหวังเจืออยู่ด้วย

ตี้ซินจึงถามขึ้นว่า "ท่านอัครเสนาบดีมีสิ่งใดจะกล่าวหรือไม่?"

ปี่กันกำลังจะอ้าปากพูด แต่พลันนึกถึงเรื่องที่ตี้ซินเคยโปรดปรานเฟยจ้งและโหยวหุน เขาก็หุบปากลง

"เหล่าเจ้าเมืองทั้งแปดร้อยจะเดินทางมาถึงเฉาเกอในเร็ววัน กระหม่อมใคร่ทูลถามว่าฝ่าบาททรงมีพระประสงค์จะมอบหมายให้ผู้ใดจัดการเรื่องนี้พระเจ้าข้า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเฟยจ้งและโหยวหุนก็ลุกวาวทันที

ภารกิจเช่นนี้คือโอกาสทองในการกอบโกยผลประโยชน์

พวกเจ้าเมืองเหล่านั้นต่างครองดินแดนของตนเอง ย่อมต้องร่ำรวยมหาศาล

เฟยจ้งและโหยวหุนรีบก้าวออกมาและกราบทูลว่า "ฝ่าบาท กระหม่อมยินดีรับผิดชอบเรื่องนี้พระเจ้าข้า"

ตี้ซินมองเฟยจ้งและโหยวหุนด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า: "ในเมื่อพวกท่านทั้งสองเต็มใจ เช่นนั้นก็ประเสริฐยิ่ง"

เฟยจ้งและโหยวหุนรีบยิ้มและกราบทูลขอบพระทัยทันที

หัวใจของปี่กันหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม การมอบภารกิจนี้ให้สองคนนั้นย่อมนำมาซึ่งหายนะแน่

เห็นทีเขาคงต้องจับตาดูอย่างใกล้ชิดเสียแล้ว!

ทว่า ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า แม้ใบหน้าของตี้ซินจะประดับด้วยรอยยิ้ม แต่ดวงตากลับเย็นเยียบ

นับตั้งแต่ตี้ซินมาถึงราชวงศ์ซาง เขามัวแต่คิดเรื่องมหาภัยพิบัติแห่งการสถาปนาเทพเจ้า จนมองข้ามเรื่องของเฟยจ้งและโหยวหุนไป

ไอ้สองคนนี้ อาศัยอำนาจบาตรใหญ่จนกลายเป็นขุนนางกังฉินชื่อกระฉ่อน

หากตี้ซินจะสั่งประหารพวกมันเสียเดี๋ยวนี้ มันก็ดูจะง่ายเกินไปสำหรับพวกมัน

การมาเยือนของแปดร้อยเจ้าเมืองคือโอกาสอันดี เพราะการนำขยะมารีไซเคิลใหม่ ย่อมส่งผลดีต่อสุขภาพกายและใจ

ตี้ซินมองเฟยจ้งและโหยวหุนแล้วยิ้มออกมาอีกครั้ง

เฟยจ้งและโหยวหุนเองก็กระหยิ่มยิ้มย่อง

ทันทีที่เลิกประชุมขุนนาง ทั้งสองก็สุมหัวกันปรึกษาว่าจะขูดรีดเจ้าเมืองคนไหนดี

แน่นอนว่าสี่มหาเจ้าเมืองประเทศราชย่อมตกอยู่ในเป้าหมายของพวกเขา

ในขณะเดียวกัน สี่มหาเจ้าเมืองก็กำลังเตรียมของขวัญ เพราะการเข้าเฝ้าเจ้าเหนือหัวย่อมต้องมีสิ่งของล้ำค่าติดมือมาด้วย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเจ้าเหนือหัวเพิ่งจะเริ่มโปรดปรานการเสวยอาหารรสเลิศ

ตี้ซินคือราชันมนุษย์ ทุกย่างก้าวย่อมถูกจับตามองอย่างชัดเจน

ของขวัญส่วนใหญ่ที่เหล่าเจ้าเมืองนำมาในครั้งนี้ จึงเป็นสมบัติล้ำค่าจากป่าเขาที่สามารถเสวยได้

ณ พระราชวังฝ่ายใน

มเหสีเจียงรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย นางไม่ได้พบหน้าบิดามาเนิ่นนานแล้ว การเสด็จมาของเหล่าเจ้าเมืองในครั้งนี้จะทำให้นางหายคิดถึงได้เสียที

"ลูกถวายบังคมเสด็จแม่!"

ชายหนุ่มสองคนเดินเข้ามา ใบหน้าของพวกเขามีส่วนคล้ายตี้ซินอยู่บ้าง แต่ตี้ซินจะดูน่าเกรงขามและองอาจกว่า

"เจียวเอ๋อร์ หงเอ๋อร์ พวกเจ้ามาแล้วรึ!"

"ท่านตาของพวกเจ้ากำลังจะมาถึงเฉาเกอ อย่าลืมไปเยี่ยมท่านด้วยนะ"

ชายหนุ่มทั้งสองคนนี้ก็คือองค์ชายทั้งสองแห่งต้าซาง อินเจียว และอินหง

สายตาที่พวกเขามองมเหสีเจียงนั้นเต็มไปด้วยความกตัญญูรักใคร่

"เสด็จแม่โปรดวางพระทัย พวกลูกไปแน่นอนพระเจ้าข้า"

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก ในที่สุดก็ถึงวันที่เหล่าเจ้าเมืองมาถึงเฉาเกอ

เฟยจ้งและโหยวหุนมายืนรอที่ประตูเมืองแต่เช้าตรู่ พลางคำนวณหาวิธีขูดรีดผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุด

"กุบกับ กุบกับ!"

เสียงฝีเท้าม้าค่อยๆ ดังใกล้เข้ามา เฟยจ้งและโหยวหุนสบตากันด้วยรอยยิ้ม อีกไม่นานพวกเขาก็คงจะได้นับเงินจนมือหยิกมือพอง

ธงขนาดใหญ่ผืนหนึ่งปรากฏอักษรคำว่า 'เจียง'

เจ้าเมืองบูรพาทิศคือคนแรกที่มาถึงเฉาเกอ แต่เนื่องจากธิดาของเขาคือกษัตรีย์ เฟยจ้งและโหยวหุนจึงไม่กล้าทำอะไรเกินงาม

ทว่าในชั่วอึดใจต่อมา เจ้าเมืองซูฮู้แห่งจี้โจวก็มาถึง

เฟยจ้งและโหยวหุนใช้คำพูดไม่กี่คำขวางซูฮู้ไว้ที่ประตูเมือง หากซูฮู้ไม่ยอมมอบผลประโยชน์ให้ วันนี้เขาก็อย่าหวังจะได้เข้าเมือง

หากมิใช่เพราะเจ้าเมืองบูรพาทิศเข้ามาช่วยไกล่เกลี่ย ซูฮู้อาจจะเปิดศึกวางมวยที่ประตูเมืองไปแล้ว

ไม่เพียงแค่เจ้าเมืองจี้โจวเท่านั้น นอกจากสี่มหาเจ้าเมืองแล้ว เจ้าเมืองน้อยใหญ่ต่างก็ถูกเฟยจ้งและโหยวหุนรีดไถไปตามๆ กัน