บทที่ 90: ถ่ายรูปรวม! ถ้วยรางวัล!

“เงินรางวัลเหรียญดาวสีครามจะโอนให้พวกเธอเดี๋ยวนี้ หยิบบัตรธนาคารของตัวเองออกมา”

เจียงกว่างกล่าว

“ครับ/ค่ะ”

ทั้งสี่คนพยักหน้าพลางหยิบบัตรธนาคารของตนออกมาจากแหวนมิติ

“【ธนาคาร XX】 บัญชีออมทรัพย์ของท่านหมายเลขลงท้ายด้วย 62... ได้รับเงินโอนเข้าจำนวน 15,250,000.00 เหรียญดาวสีคราม ณ วันที่ X เดือน X เวลา X นาฬิกา X นาที ยอดเงินคงเหลือปัจจุบัน... เหรียญดาวสีคราม”

บอกตามตรง แม้เงินจะเข้าบัญชีธนาคารแล้วจริงๆ ลู่หยวนก็ยังรู้สึกราวกับอยู่ในความฝัน

ตึกตัก ตึกตัก

แม้จะเตรียมใจมาแล้ว แต่พอได้ยินเจียงกว่างประกาศยอดเงินรางวัล 15.25 ล้านเหรียญดาวสีคราม หัวใจของเขาก็พลันเต้นระรัว และยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นไปอีกเมื่อเงินจำนวนมหาศาลนั้นถูกโอนเข้าบัตรธนาคารของเขาจริงๆ

“เอาล่ะ เงินรางวัลโอนให้ครบถ้วนแล้ว ส่วนทรัพยากรอื่นๆ จะมีเจ้าหน้าที่นำไปส่งให้ถึงหอพักภายในสามวัน”

เจียงกว่างกล่าว

ทุกคนพยักหน้ารับ

“นักศึกษาลู่หยวน นักศึกษาเซี่ยชิงอิน และนักศึกษาหวังเจ๋อ พวกเธอสามคนตามฉันมา”

จากนั้น อาจารย์อีกท่านหนึ่งที่ยืนเงียบอยู่ด้านข้างตลอดเวลาก็เอ่ยขึ้น

เมื่อเห็นทั้งสามมองมาด้วยความสงสัย อาจารย์ท่านนั้นจึงรีบอธิบาย “การแข่งขันน้องใหม่ของมหาวิทยาลัยเราทุกปี จะมีการถ่ายภาพสามอันดับแรกไว้เป็นที่ระลึก พวกเธอคงไม่ว่าอะไรนะ”

แน่นอนว่าทั้งสามคนย่อมไม่ปฏิเสธ

การแข่งขันเป็นรอง มิตรภาพเป็นหนึ่ง

แม้จะพ่ายแพ้ในการแข่งขันน้องใหม่ ก็ไม่จำเป็นต้องเก็บความเกลียดชังไว้กับตัว แต่ควรนำความพ่ายแพ้นั้นมาเป็นแรงผลักดันให้ฝึกฝนอย่างหนักเพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเองต่อไป

นี่ต่างหากคือจิตใจที่แท้จริงของผู้แข็งแกร่ง

————

ทั้งสามเดินตามอาจารย์ท่านนั้นมาจนถึงหน้าศิลาจารึกขนาดใหญ่แห่งหนึ่งภายในมหาวิทยาลัย

บนศิลาจารึกขนาดมหึมานี้ สลักคติพจน์ของมหาวิทยาลัยพลังพิเศษเซินเฉิงด้วยตัวอักษรสีแดงเข้มที่ตวัดลายเส้นราวกับมังกรเหินหงส์ร่ายรำ

จากนั้น อาจารย์ท่านนั้นก็หยิบกล้องถ่ายรูปออกมา

แม้ว่าลู่หยวนจะไม่รู้จักยี่ห้อนี้ แต่เขาก็สัมผัสได้ว่ากล้องตัวนี้ต้องมีราคาแพงมากแน่ๆ

ทั้งสามคนจัดตำแหน่งยืนอยู่หน้าศิลาจารึกขนาดใหญ่—

ลู่หยวนอยู่ตรงกลางในตำแหน่งเซ็นเตอร์ ขนาบด้วยเซี่ยชิงอินทางซ้ายและหวังเจ๋อทางขวา

“ยิ้มหน่อยสิทุกคน โพสท่าด้วยนะ”

อาจารย์ท่านนั้นกล่าว

ทันใดนั้น อาจารย์ก็ขมวดคิ้ว เขารู้สึกว่ามันขาดอะไรไปบางอย่าง

พลันนึกขึ้นได้ เขาจึงหยิบถ้วยรางวัลสามใบออกมาจากแหวนมิติบนนิ้ว

ถ้วยรางวัลทั้งสามใบนี้คือรางวัลสำหรับตำแหน่งชนะเลิศ รองชนะเลิศอันดับหนึ่ง และรองชนะเลิศอันดับสองของการแข่งขันน้องใหม่ประจำปีนี้

ทว่าถ้วยรางวัลทั้งสามกลับมิใช่ถ้วยทองแดง เงิน และทองตามธรรมเนียมทั่วไป หากแต่รังสรรค์ขึ้นจากวัสดุที่ล้ำค่ายิ่งกว่านั้น

ถ้วยรางวัลสำหรับรองชนะเลิศอันดับสองทำจากศิลาออบซิเดียน ทุกรายละเอียดผ่านการขัดเกลาอย่างประณีตงดงาม เพียงชำเลืองมองก็ทราบได้ว่าต้องทุ่มเทความพยายามมหาศาลเพื่อรังสรรค์มันขึ้นมา

ถ้วยรางวัลสำหรับรองชนะเลิศอันดับหนึ่งรังสรรค์ขึ้นจากการผสมผสานระหว่างคริสตัลสีม่วงและสีชมพู ยามต้องแสงตะวัน มันจะทอประกายระยิบระยับออกมาพร้อมกันถึงสองเฉดสี ดูโดดเด่นและน่าหลงใหลยิ่งนัก

ส่วนถ้วยรางวัลชนะเลิศนั้นทำจากวัสดุตกแต่งล้ำค่าที่รู้จักกันในนาม—แก้วแสงเหนือ ทั่วทั้งตัวถ้วยมีประกายแสงนวลตาไหลเวียนอยู่ภายใน ราวกับได้รวบรวมแก่นแท้แห่งสุริยันจันทราเอาไว้ เป็นสัญลักษณ์แห่งความบริสุทธิ์และความเจิดจรัสของฝีมืออันดับหนึ่ง

“ดีมาก ดีมาก”

อาจารย์ผู้รับหน้าที่ถ่ายภาพพยักหน้าอย่างพึงพอใจเมื่อเห็นทั้งสามคนยืนถือถ้วยรางวัลของตน

“3... 2... 1...”

“ชีส!”

แชะ!

พร้อมกับเสียงชัตเตอร์ที่ดังขึ้น ภาพถ่ายหมู่ของทั้งสามก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

นับจากนี้ไป พวกเขาจะถูกจดจำในฐานะสามผู้แข็งแกร่งที่สุดของการแข่งขันน้องใหม่ และภาพนี้จะถูกเก็บไว้เป็นที่ระลึก ณ มหาวิทยาลัยพลังพิเศษเซินเฉิงตลอดกาล

แน่นอนว่าภาพถ่ายใบนี้จะถูกส่งมอบให้พวกเขาแต่ละคนเช่นกัน

“ลู่หยวน ฉันไม่ยอมแพ้ง่ายๆ หรอกนะ ถ้ามีโอกาสครั้งหน้า ฉันจะขอประลองกับนายอีก”

“ยินดีเสมอ”

“นักศึกษาลู่หยวน ยินดีด้วยนะคะ ฉันขอตัวก่อนนะ ไว้เจอกันใหม่~”

เมื่อการถ่ายภาพสิ้นสุดลง ก็ไม่มีธุระอื่นใดอีก

หวังเจ๋อและเซี่ยชิงอินต่างถือถ้วยรางวัลของตนและทยอยเดินจากไป

ลู่หยวนเองก็ไม่รอช้า เขาเก็บถ้วยรางวัลเข้าแหวนมิติแล้วหมุนตัวเดินจากไปเช่นกัน

————

“นักศึกษาลู่หยวน เข้าร่วมทีมรบน้ำแข็งสุดขั้วของเราเถอะ! สมาชิกส่วนใหญ่ในทีมของเราล้วนเป็นผู้ใช้พลังสายน้ำแข็ง เหมาะกับนายอย่างยิ่ง เรามาแข็งแกร่งขึ้นไปด้วยกันเถอะ!”

“นักศึกษาลู่หยวน ลองพิจารณาทีมรบวารีครามของพวกเราดูสิ ในทีมเรามีรุ่นพี่สาวสวยเยอะแยะเลยนะ~”

“...”

ลู่หยวนเพิ่งเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็มีกลุ่มคนจากทีมรบต่างๆ กรูกันเข้ามาล้อม

หลายทีมรบต่างจับตาดูผลงานของลู่หยวนมาตลอด และหมายมั่นจะดึงตัวเขามาร่วมทีมให้จงได้

ทันทีที่ลู่หยวนก้าวออกจากโลกใต้พิภพ เหล่าทีมรบต่างก็คิดจะชิงลงมือก่อนแล้ว

แต่ช่วงที่กำลังประเมินมูลค่ารางวัล เขากลับถูกนักศึกษามากมายห้อมล้อมจนไม่มีโอกาสได้เอ่ยปาก

ครั้นถึงตอนถ่ายภาพหมู่ซึ่งเป็นพิธีการสำคัญ ก็ยิ่งไม่มีใครกล้ารบกวน

บัดนี้ลู่หยวนอยู่ตามลำพังแล้ว นับเป็นโอกาสทองในการทาบทาม!

“นักศึกษาลู่หยวน ผมหลิวหง รองหัวหน้าทีมรบหมาป่าเงิน พวกเราขอเชิญคุณเข้าร่วมทีมของเราอย่างจริงใจ ไม่เพียงแต่จะได้รับทรัพยากรสนับสนุนมหาศาลและโอกาสในการลงสู่โลกใต้พิภพพร้อมกับสมาชิกรุ่นพี่ แต่ภายในหนึ่งปี คุณจะได้รับตำแหน่ง ‘รองหัวหน้าทีม’ โดยตรงอีกด้วย”

ทว่าทันทีที่รองหัวหน้าทีมรบผู้ทรงอิทธิพลเอ่ยปาก ทีมรบที่เหลือก็พากันเงียบกริบ

และคนผู้นั้นก็คือหลิวหงนั่นเอง

“เฮ้อ ทีมรบหมาป่าเงินลงมาเองเลย แถมยังเสนอตำแหน่งรองหัวหน้าทีมให้อีก แบบนี้เขาต้องเลือกทีมรบหมาป่าเงินแน่ๆ พวกเราหมดหวังแล้ว ไปกันเถอะ”

“ก็ไม่แน่หรอกน่า เขาอาจจะปฏิเสธก็ได้”

เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นจากหลายทิศทาง

“หัวหน้าหลิวหง ฉันขอช่องทางติดต่อของคุณไว้ก่อนได้ไหมครับ ส่วนเรื่องการเข้าร่วมทีมรบ ฉันขอกลับไปคิดดูก่อน พอตัดสินใจได้แล้วจะให้คำตอบอีกที”

แน่นอนว่าคำพูดเช่นนี้ออกมาจากปากของลู่หยวนที่ผ่านการไตร่ตรองมาอย่างดีแล้ว

นี่คือวาทศิลป์อย่างหนึ่ง การแสร้งขอเวลาคิดสักสองสามวันแล้วค่อยปฏิเสธ ย่อมดูดีกว่าการปฏิเสธไปตรงๆ มากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถอาศัยชื่อเสียงของทีมรบหมาป่าเงินเพื่อปฏิเสธทีมรบอื่นๆ ทั้งหมดไปในคราวเดียวได้อย่างแนบเนียน ช่วยลดปัญหาจุกจิกไปได้มาก

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวหงก็หรี่ตาลง มีหรือที่เขาจะไม่เข้าใจความนัยของลู่หยวน

“เฮ้อ~”

เขาถอนหายใจในใจ ก่อนจะให้ช่องทางการติดต่อของตนกับลู่หยวน

จากนั้นจึงพาสมาชิกทีมของตนจากไป

————

เมื่อลู่หยวนกลับมาถึงหอพัก

หลิ่วหยวน เพื่อนร่วมห้องของเขาก็เอ่ยทักขึ้นด้วยรอยยิ้ม “พี่ลู่หยวน คราวนี้กวาดรางวัลไปไม่น้อยเลยนะ เลี้ยงข้าวหน่อยสิ”

ในกลุ่มนักศึกษาที่ไปรอต้อนรับ หลิ่วหยวนก็เป็นหนึ่งในนั้นเช่นกัน

“ได้สิ”

ลู่หยวนกำลังอารมณ์ดีจึงตอบตกลงอย่างง่ายดาย

“ว่าแต่พี่ลู่หยวน พวกพี่สามคนตามอาจารย์คนนั้นไปทำอะไรกันเหรอ”

หลิ่วหยวนเอ่ยถามด้วยความสงสัย

“ไปถ่ายรูปหมู่ แล้วก็ได้ถ้วยรางวัลมาด้วยน่ะ”

ลู่หยวนหยิบถ้วยรางวัลที่ทำจากแก้วแสงเหนือออกมาให้หลิ่วหยวนดูแวบหนึ่ง ก่อนจะเก็บมันกลับเข้าไปในแหวนมิติ

“สวยจัง! เฮ้ๆ ขอดูอีกหน่อยสิ...”