บทที่ 70: แผนกปรุงยา!

หลังจากออกจากบ้านพักของฉินเทียนหลง ลู่หยวนก็นำสมบัติล้ำค่าสองชิ้นติดตัวมาด้วย หนึ่งคือสมุนไพรระดับ S ‘หญ้าโลหิตทะลัก’ ที่ได้มาจากโลกใต้พิภพ และอีกหนึ่งคือทรัพยากรระดับ S+ ‘ผลไม้จากต้นไม้แห่งท้องฟ้า’ ที่เพิ่งได้รับจากฉินเทียนหลง

ของล้ำค่าทั้งสองอย่างนี้ไม่สามารถบริโภคโดยตรงได้ เพราะร่างกายของลู่หยวนในปัจจุบันยังไม่อาจทนรับไหว

หากฝืนกลืนกินเข้าไป พลังงานมหาศาลจะพุ่งพล่านอาละวาดไปทั่วร่าง และจุดจบก็คือร่างระเบิดจนแหลกสลาย

ดังนั้น จึงจำเป็นต้องนำพวกมันไปปรุงเป็นโอสถ และทยอยบริโภคทีละน้อยโดยเว้นระยะห่าง

————

แผนกปรุงยา

“รบกวนช่วยปรุงของพวกนี้ให้เป็นโอสถหน่อยได้ไหมครับ”

ลู่หยวนเดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ ยื่นสมุนไพรสองสามต้นที่เก็บมาพร้อมกับผลไม้จากต้นไม้แห่งท้องฟ้าหนึ่งผลออกไปพลางเอ่ยถาม

ผู้ที่ประจำอยู่ที่เคาน์เตอร์คือรุ่นพี่หญิงคนหนึ่งซึ่งปลุกพลังสายไฟ ดูปราดเดียวก็รู้ว่ามาทำงานพาร์ทไทม์

รุ่นพี่คนนั้นยิ้มบางๆ แล้วตอบว่า “แน่นอนค่ะ”

แต่ทันทีที่เธอไล่สายตาสำรวจสมุนไพรและผลไม้จากต้นไม้แห่งท้องฟ้าที่ลู่หยวนยื่นมาให้ เธอก็ถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ

“นี่... นี่มันหญ้าโลหิตทะลัก สมุนไพรระดับ S ไม่ใช่เหรอคะ แล้วนั่น...ผลไม้ในมือนั่นคืออะไร เพิ่งเอาออกมาจากตู้เย็นเหรอคะ”

สีหน้าของรุ่นพี่ฉายแววตกตะลึงระคนสงสัย

‘ผะ...ผลไม้...’

ดูเหมือนว่ารุ่นพี่คนนี้จะไม่รู้จักผลไม้จากต้นไม้แห่งท้องฟ้า

ก็จริงอยู่ ทรัพยากรหายากระดับนี้ ถ้าใครๆ ก็รู้จักสิถึงจะแปลก

“รอสักครู่นะคะ เดี๋ยวฉันไปตามหัวหน้าแผนกมาให้”

ไม่ว่าจะเป็นหญ้าโลหิตทะลักระดับ S หรือผลไม้ปริศนาของรุ่นน้องคนนี้ เห็นได้ชัดว่ามันเป็นเรื่องที่เกินความสามารถของเธอแล้ว

เมื่อเป็นเช่นนี้ เธอก็เลือกที่จะไปตามหัวหน้าแผนกมาจัดการ

หญิงสาวทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น ก่อนจะรีบหมุนตัวจากไป

ลู่หยวนจึงทำได้เพียงยืนรออยู่ที่เดิม

ไม่กี่วินาทีต่อมา ชายหนุ่มหน้าตาเป็นมิตรคนหนึ่งก็เดินเข้ามาทางประตู

ลู่หยวนหันไปมองด้านหลังตามสัญชาตญาณ

ชายหนุ่มคนนี้เขาจำได้ ที่แท้ก็คือรุ่นพี่เจียงเหยียนนั่นเอง

“รุ่นน้องลู่หยวน บังเอิญจังเลยนะ นี่นายจะมาปรุงยาอะไรเหรอ”

เจียงเหยียนเอ่ยทักทายอย่างเป็นกันเอง ไม่คาดคิดว่าจะมาเจอรุ่นน้องที่รู้จักกันที่แผนกปรุงยา

“ก็สมุนไพรพวกนี้กับผลไม้นี่แหละ”

ลู่หยวนแบมือออกแล้วตอบ

“ดูเหมือนว่านายจะเก็บเกี่ยวจากโลกใต้พิภพมาได้ไม่เลวนี่ มีหญ้าโลหิตทะลักระดับ S ด้วย แต่ผลไม้นี่...รุ่นพี่อย่างฉันก็ไม่รู้จักแฮะ น่าจะเป็นของหายากมากสินะ”

เจียงเหยียนกล่าวต่อ

สมุนไพรระดับ S นั้นมีราคาแพงลิบลิ่ว น้องใหม่ทั่วไปคงไม่มีปัญญาไปยุ่งเกี่ยวด้วยแน่

เขาจึงสันนิษฐานว่าสมุนไพรนี้ต้องมาจากโลกใต้พิภพอย่างไม่ต้องสงสัย

จากนั้น เจียงเหยียนก็เอ่ยขึ้นอีกว่า “ใกล้จะถึงการแข่งขันน้องใหม่แล้วสินะ พอแข่งจบแล้ว สนใจมาเข้าทีมรบของฉันไหม”

เขาจำได้ว่าตอนที่ลู่หยวนกลับมาจากโลกใต้พิภพครั้งแรก ก็ได้กลายเป็นผู้ใช้พลังพิเศษระดับหนึ่งขั้นล่างอย่างเป็นทางการแล้ว

ตอนนี้ก็ผ่านมาสักพัก เจียงเหยียนคาดว่าลู่หยวนน่าจะไปถึงระดับหนึ่งขั้นกลางแล้ว

น่าเสียดายที่เขาไม่ได้ถามระดับของลู่หยวนตรงๆ มิเช่นนั้นเขาคงต้องเริ่มสงสัยในชีวิตตัวเองเป็นแน่...

“ขอบคุณสำหรับคำเชิญนะรุ่นพี่ แต่ฉันยังอยากจะลุยเดี่ยวมากกว่า”

สำหรับคำเชิญของเจียงเหยียน ลู่หยวนกล่าวขอบคุณก่อนจะปฏิเสธไปอย่างเด็ดขาด

ในฟอรัมมหาวิทยาลัย มีกระทู้เกี่ยวกับการแข่งขันน้องใหม่ที่ระบุไว้ว่า จะมีทีมรบมากมายไปคัดเลือกสมาชิกใหม่

ทีมรบของมหาวิทยาลัยแตกต่างจากทีมรบจิ้งจอกไฟที่ลู่หยวนเคยสังกัด เพราะจัดเป็นทีมรบขนาดใหญ่ สมาชิกมักจะมีตั้งแต่หลายสิบไปจนถึงหลักร้อยคน

การเข้าร่วมทีมรบ บางครั้งก็จะได้รับการชี้แนะจากรุ่นพี่ แต่ก็ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมทีมเป็นการตอบแทน

ทีมรบหมาป่าเงินเองก็เป็นทีมรบขนาดใหญ่เช่นกัน

เพียงแต่ ‘ทีมรบหมาป่าเงิน’ ที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงนั้น คือกลุ่ม 5 คนที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งนำโดยเจียงเซวียนหราน

แน่นอนว่าลู่หยวนไม่ได้ตั้งใจจะปฏิเสธแค่คำเชิญของรุ่นพี่เจียงเหยียนเท่านั้น แต่เขายังตั้งใจจะปฏิเสธคำเชิญของทุกทีมรบหลังจบการแข่งขันน้องใหม่อีกด้วย

แค่มีระบบกับทรัพยากรจากอาจารย์ก็เหลือเฟือแล้ว

การเข้าร่วมทีมรบ ในความรู้สึกของลู่หยวน มันก็ไม่ต่างอะไรกับการเข้าสภานักเรียนในมหาวิทยาลัยชาติก่อนของเขา ไม่ค่อยมีความหมายสักเท่าไหร่

ที่สำคัญที่สุดคือความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลอันซับซ้อน—

ในฐานะน้องใหม่ที่เพิ่งเข้าทีม ความแข็งแกร่งย่อมไม่อาจเทียบสมาชิกรุ่นเก่าได้ แถมรุ่นพี่บางคนยังหยิ่งทะนงอย่างไม่มีเหตุผล อาจเกิดการกระทบกระทั่งกันได้ง่าย...

ลู่หยวนแค่คิดก็ปวดหัวแล้ว

“โอเค”

เมื่อได้ยินคำตอบของลู่หยวน เจียงเหยียนก็ไม่ได้เซ้าซี้อะไรต่อ

อย่างไรเสียเขาก็แค่ลองถามดูเท่านั้น

————

ตึก ตึก ตึก~

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าดัง “ตึก ตึก ตึก” มาจากบันได บ่งบอกว่ามีคนกำลังลงมา

ลู่หยวนหันไปมอง ก็เห็นรุ่นพี่คนเมื่อครู่นำชายชราผู้หนึ่งซึ่งไว้หนวดเคราขาวโพลนยาวเฟื้อยและสวมชุดคลุมสีม่วงลงมา

คนผู้นี้ ที่แท้ก็คือหัวหน้าแผนกปรุงยานั่นเอง

แผนกปรุงยามีกฎอยู่ว่า สมุนไพรระดับ S และทรัพยากรล้ำค่าอื่นๆ จะต้องให้หัวหน้าแผนกเป็นผู้ปรุงด้วยตนเองเท่านั้น

หนึ่งคือคนอื่นไม่มีความสามารถพอ และสองคือหากเกิดอุบัติเหตุขึ้นมา คนอื่นก็ไม่อาจรับผิดชอบไหว!

“ข้ามาแล้ว หญ้าโลหิตทะลักอยู่ไหนล่ะ”

ทันทีที่ลงมาถึงชั้นล่าง สายตาของหัวหน้าแผนกปรุงยาก็กวาดมองไปทั่ว

ลู่หยวนสังเกตเห็นประกายอันร้อนแรงในดวงตาของเขา

‘หัวหน้าแผนกปรุงยาคนนี้ ต้องเป็นพวกคลั่งการปรุงยาสินะ ถึงได้มีสายตาแบบนี้’

ลู่หยวนอดไม่ได้ที่จะพึมพำในใจ

“หญ้าโลหิตทะลักอยู่นี่ครับ แล้วก็ผลไม้จากต้นไม้แห่งท้องฟ้านี่ด้วย รบกวนท่านช่วยปรุงให้ด้วยครับ”

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาอันร้อนแรงของหัวหน้าแผนกปรุงยา ลู่หยวนก็แบมือออก เผยให้เห็นวัตถุดิบในมือพลางกล่าว

“ส่งสมุนไพรพวกนั้นมาให้ข้าเร็วเข้า เดี๋ยวข้าจะรีบปรุงให้เจ้าก่อน”

“เดี๋ยวนะ... ผลไม้จากต้นไม้แห่งท้องฟ้างั้นรึ”

พอได้ยินประโยคครึ่งหลังของลู่หยวน ม่านตาของหัวหน้าแผนกปรุงยาก็สั่นไหวอย่างรุนแรง

รุ่นพี่ที่อยู่ข้างๆ และเจียงเหยียนที่ยืนอยู่ด้านหลังลู่หยวน พอเห็นปฏิกิริยาของหัวหน้าแผนกปรุงยาผู้ทรงเกียรติ ในใจก็กระจ่างขึ้นมาทันที—

ผลไม้นี่ ไม่สิ ผลไม้จากต้นไม้แห่งท้องฟ้าต้องเป็นของที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!

ทั้งสองคนหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาโดยมิได้นัดหมาย ก้มหน้าลงค้นหาข้อมูลอย่างรวดเร็ว และผลลัพธ์ที่ได้ก็ทำให้พวกเขาตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ!

ผลไม้จากต้นไม้แห่งท้องฟ้า!

คุณภาพต่ำสุดก็ยังเป็นระดับ S+!

“พ่อหนุ่ม ข้าจะปรุงให้เจ้าเดี๋ยวนี้เลย อีกสองวันค่อยมารับนะ!”

แววตาของหัวหน้าแผนกปรุงยายิ่งร้อนแรงขึ้นไปอีก!

ปัจจุบันเทคโนโลยีก้าวหน้า อุปกรณ์ก็ล้ำสมัย ความเร็วในการปรุงยาจึงสูงกว่าในอดีตมาก

ประกอบกับหัวหน้าแผนกปรุงยาเป็นผู้ใช้พลังระดับห้าที่ปลุกพลังสายไฟระดับ A ทั้งยังมีประสบการณ์ปรุงยามาหลายสิบปี

ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ ใช้เวลาเพียงสองวัน ลู่หยวนก็จะได้รับโอสถที่ปรุงสำเร็จเรียบร้อย

“จริงสิครับ ท่านหัวหน้า ฉันยังไม่ได้จ่ายเงินเลย”

ลู่หยวนกำลังจะเดินจากไป แต่พลันนึกขึ้นได้ว่าตนเองยังไม่ได้ชำระเงิน

“ไม่ต้องจ่าย! แค่ผู้เฒ่าอย่างข้าได้ปรุงยาอย่างมีความสุขก็พอแล้ว จะต้องจ่ายเงินอะไรอีก!”

หัวหน้าแผนกปรุงยาโบกมือปฏิเสธ

โดยทั่วไปแล้ว ผลไม้จากต้นไม้แห่งท้องฟ้ามักจะถูกผู้ใช้พลังระดับสูงบริโภคเข้าไปโดยตรง

เนื่องจากการนำมาปรุงเป็นโอสถจะทำให้สรรพคุณลดลง จึงไม่ค่อยมีใครทำกัน

บัดนี้กลับมีคนนำของหายากระดับนี้มาให้เขาปรุงด้วยตนเอง อย่าว่าแต่เก็บเงินเลย แค่นี้ก็ทำให้เขาตื่นเต้นจนเนื้อเต้นแล้ว