บทที่ 28: ประกายเย็นเยียบมาถึงก่อน!

ทั้งสองคนเพิ่งมาถึงเขตเวทีประลอง

ไม่นานก็มีพนักงานคนหนึ่งเดินเข้ามาหา เขาเอ่ยถาม “อรุณสวัสดิ์ครับนักเรียนทั้งสองคน อยากจะขึ้นประลองบนเวทีเหรอครับ”

ทั้งสองพยักหน้าพร้อมกันและพูดเป็นเสียงเดียว “ใช่แล้วครับ พวกเราสองคนอยากจะประลองฝีมือกันฉันมิตร”

เมื่อได้คำตอบยืนยันจากทั้งสอง พนักงานก็พูดต่อ “ถ้างั้นเชิญมาลงทะเบียนตรงนี้ก่อนนะครับ พอลงทะเบียนเสร็จก็ขึ้นไปบนเวทีได้เลย!”

ทั้งสองคนเดินเข้าไปกรอกชื่อและข้อมูลของตัวเองลงในแบบฟอร์มที่พนักงานยื่นให้

พนักงานยิ้มอย่างรู้กันแล้วพูดว่า “ลงทะเบียนเรียบร้อยแล้ว เชิญตามผมมาเลยครับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสองจึงเดินตามหลังพนักงานไป

พอตามพนักงานมาถึงหน้าเวทีประลอง ก็มีชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินเข้ามาหา

กลิ่นอายที่แผ่ออกมาโดยไม่รู้ตัวของเขา ทำให้ลู่หยวนสัมผัสได้ว่านี่น่าจะเป็นผู้ใช้พลังพิเศษระดับสอง

และชุดกรรมการที่เขาสวมใส่อยู่ก็บ่งบอกว่าเขาคือหนึ่งในกรรมการของเวทีประลอง

มหาวิทยาลัยพลังพิเศษเซินเฉิงนี่มันอลังการงานสร้างจริงๆ ผู้ใช้พลังพิเศษระดับสองมาเป็นได้แค่กรรมการตัวเล็กๆ คนหนึ่ง...

เมื่อตระหนักถึงข้อนี้ แววตาของลู่หยวนก็พลันคมปลาบขึ้น

ต้องรู้ไว้นะว่าที่เมืองเฟิ่งหยางบ้านเกิดของเขา ผู้ใช้พลังพิเศษระดับสองสามารถเป็นถึงหัวหน้ากองตำรวจได้เลยนะ!

ระหว่างที่ลู่หยวนกำลังคิดอะไรเพลินๆ พนักงานก็ได้ปลดล็อกเวทีประลองเรียบร้อยแล้ว

กรรมการบนเวทีถามขึ้น “พวกคุณต้องการจะเดิมพันอะไรกันไหม”

ทั้งสองคนส่ายหน้าปฏิเสธ

เงินหนึ่งแสนเหรียญดาวสีครามที่ฟางสือจะให้ลู่หยวนนั้น ถือเป็นการให้โดยสมัครใจหลังจากจบการประลอง ไม่นับว่าเป็นการเดิมพัน

กรรมการบนเวทีกล่าว “พวกคุณขึ้นไปบนเวทีจากคนละฝั่งได้เลย การประลองจะเริ่มขึ้นแล้ว”

ทั้งสองพยักหน้าแล้วเดินแยกกันไปคนละทาง

ตอนแรก ลูกหมีเกราะหินสัตว์อสูรคู่สัญญาของฟางสือยังอยากจะตามเขาขึ้นไปบนเวทีด้วย

แต่ฟางสือคำนึงว่าลู่หยวนดูเหมือนจะยังไม่มีสัตว์อสูรคู่สัญญาของตัวเอง เขาจึงให้ลูกหมีเกราะหินรออยู่ข้างล่างเวที

ตัวต่อตัว แบบนี้ถึงจะยุติธรรมกว่า!

...

บนเวทีประลอง ชายหนุ่มสองคนยืนประจันหน้ากัน

คนหนึ่งถือทวนยาว แววตาเปล่งประกายเจิดจ้า

ส่วนอีกคนถือดาบใหญ่ ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

ฟางสือเอ่ยขึ้น “พวกเราประลองกันฉันมิตร รู้ผลก็พอ!”

“เข้าใจแล้ว”

ลู่หยวนทำมือเป็นสัญลักษณ์ ‘โอเค’

“พร้อมนะ? 3... 2... 1... เริ่ม!”

กรรมการบนเวทีประกาศ ก่อนจะเป่านกหวีดที่คล้องคออยู่ทันที!

การต่อสู้เปิดฉากขึ้นในบัดดล!

“ปฐพีวชิระเร้นลับ!”

ฟางสือยืนตั้งท่ากุมดาบสองมือพร้อมตะโกนเสียงต่ำ

พลังพิเศษสายดินแผ่ปกคลุมไปทั่วดาบใหญ่ ตัวดาบไม่ได้มีเศษหินแตกกระจายออกมา แต่กลับปรากฏประกายแสงสีเหลืองเข้มวลตาขึ้นมาแทน

เขาก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว ลวดลายใต้รองเท้าบู๊ตสัมผัสกับแผ่นเหล็กบนพื้นอย่างมั่นคง ไม่มีการสะดุดแม้แต่น้อย

“มงกุฎน้ำแข็ง!”

ในขณะเดียวกัน ลู่หยวนก็ไม่ได้ออมมือเช่นกัน

มงกุฎที่ก่อตัวจากเกล็ดน้ำแข็งปรากฏขึ้นบนศีรษะของเขาอย่างเงียบเชียบ!

พร้อมกันนั้น ก็มีหนามน้ำแข็งสามอันหมุนวนอยู่รอบตัวเขา

ภาพลักษณ์ของลู่หยวนในตอนนี้ ทำให้ฟางสือที่อยู่ฝั่งตรงข้ามอดคิดในใจไม่ได้ว่า “เท่ไม่เบาเลยแฮะ”

จากนั้น ลู่หยวนก็ควงทวนเคลื่อนที่ไปรอบๆ พลังพิเศษสายน้ำแข็งจับตัวเป็นเกล็ดน้ำแข็งละเอียดที่ปลายทวน แต่กลับไม่ละลายหรือหยดลงมา มีเพียงแสงเย็นเยียบเล็กๆ ที่สะท้อนบนเวทีประลองยามที่เงาทวนขยับไหวเท่านั้น

ตอนที่เขาหลบการฟันในแนวขวางของฟางสือ ร่างของเขาก็เคลื่อนไหวอย่างเฉียบคม ไถลไปบนแผ่นเหล็กจนเกิดเสียงเสียดสีเบาๆ ระหว่างพื้นรองเท้ากับพื้นเวที

ฟางสือฟันดาบลงมาในแนวดิ่ง เสียงทื่อๆ ที่เกิดจากตัวดาบปะทะกับอากาศไม่ได้ทำให้มีเศษดินหินกระเด็นออกมา มีเพียงประกายแสงสีเหลืองเข้มบนตัวดาบที่ดูแข็งแกร่งขึ้น

เคร้ง!

ลู่หยวนหมุนตัวหลบ ด้ามทวนจิ้มไปที่ด้านข้างของดาบอย่างเฉียงๆ เกล็ดน้ำแข็งปะทะเข้ากับประกายแสงสีเหลืองเข้ม

หลังจากการปะทะ ทั้งสองก็รีบแยกออกจากกัน!

...

ถึงจะบอกว่าเป็นการประลองฉันมิตร แต่ทั้งสองคนต่างก็เอาจริงกันทั้งคู่!

หลังจากการต่อสู้อันดุเดือดผ่านไปช่วงหนึ่ง บนหน้าผากของทั้งสองก็เริ่มมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นมา

“เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ดีแน่ ความสามารถในการใช้พลังต่อเนื่องของเขาสูงกว่าฉัน!”

ลู่หยวนคิดในใจ

เขาจึงตัดสินใจแกล้งเปิดช่องโหว่ เพื่อล่อให้ฟางสือบุกเข้ามาฟัน

เมื่อเห็นดังนั้น มุมปากของลู่หยวนก็เผยรอยยิ้มของผู้ชนะ

“แย่แล้ว!”

กว่าฟางสือจะรู้ตัวก็สายไปเสียแล้ว!

พลันเห็นเพียง

ประกายเย็นเยียบมาถึงก่อน ทวนแทงออกไปดุจมังกร!

หลังจากที่ทวนยาวของลู่หยวนแทงออกไป เขาก็ตวัดมันขึ้นอย่างแรง ปัดดาบใหญ่ของฟางสือกระเด็นไปอยู่อีกมุมหนึ่งของเวที

เมื่อฝ่ายหนึ่งไม่มีอาวุธในมือ

ใครแพ้ใครชนะย่อมชัดเจนในตัวมันเอง!

“ลู่หยวน ชนะ!”

กรรมการบนเวทีประกาศผล

หากสังเกตดีๆ จะเห็นว่าบนใบหน้าของเขายังแฝงความรู้สึกเสียดายที่การต่อสู้จบเร็วเกินไปอยู่หลายส่วน

“สมแล้วที่เป็นนักศึกษาใหม่โควตาพิเศษของมหา'ลัยเซิน สู้กันได้สุดยอดจริงๆ!”

กรรมการบนเวทีคิดในใจอย่างชื่นชม

แม้แต่ตัวเขาที่เป็นผู้ใช้พลังพิเศษระดับสอง ก็ยังไม่สามารถต่อสู้ได้น่าตื่นตาตื่นใจแบบนี้เลย!

การต่อสู้จบลง!

ฟางสือประสานหมัดคารวะลู่หยวน แล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจัง “พี่ลู่หยวน ข้าน้อยขอคารวะ!”

ลู่หยวนก็ทำตามน้ำเสียงของฟางสือ ประสานหมัดตอบแล้วกล่าว “พี่ฟางสือ ท่านออมมือให้แล้ว!”

ต้องยอมรับเลยว่า การได้สู้กับคนระดับเดียวกันนี่มันสะใจจริงๆ!

เขายังค้นพบปัญหาของตัวเองอีกสองสามข้อ ดูท่าว่าจะต้องพัฒนาฝีมือขึ้นไปได้อีกมากโข

หลังจากลงจากเวที

ฟางสือก็ทำตามสัญญาอย่างตรงไปตรงมา โอนเงินหนึ่งแสนเหรียญดาวสีครามตามที่ตกลงกันไว้เข้าบัญชีธนาคารของลู่หยวน

ลู่หยวนที่ได้รับเงินโอนแล้วจึงเอ่ยถาม “พี่ฟางสือ วันนี้กินข้าวเช้าหรือยัง”

ฟางสือเกาหัวพลางหัวเราะแหะๆ “ยังเลย ฉันว่านายก็คงยังเหมือนกัน งั้นเราไปหาอะไรกินด้วยกันไหม”

ลู่หยวนพยักหน้าตอบตกลง

————

ที่โรงอาหาร

ลู่หยวนสั่งเสี่ยวหลงเปาหนึ่งเข่งกับน้ำเต้าหู้หนึ่งถ้วย

ส่วนที่ฟางสือสั่งนั้น มีปริมาณมากกว่าของลู่หยวนหลายเท่าตัว!

ทั้งสองกินไปคุยเล่นกันไป

“พี่ลู่หยวน พอจะเล่าให้ฟังหน่อยได้ไหมว่าโลกใต้พิภพเป็นยังไง”

ฟางสือถามขึ้นขณะที่เพิ่งกัดปาท่องโก๋ไปได้ครึ่งตัว

นี่เป็นคำถามที่ฟางสืออยากจะถามลู่หยวนมาตั้งแต่เมื่อวานแล้ว

ถึงแม้จะค้นหารูปภาพที่เกี่ยวข้องในอินเทอร์เน็ตได้ แต่มันดูจืดชืดไร้รสชาติ ไม่ได้ความรู้สึกอะไรเลย เขายังคงอยากฟังคำบอกเล่าจากประสบการณ์ตรงของคนอื่นมากกว่า

“ที่ฉันไปคือโลกใต้พิภพฝั่งเมืองเจียงจ้าน บรรยากาศข้างในก็ประมาณป่า...”

ลู่หยวนค่อยๆ เล่าสิ่งที่ได้พบเห็นในโลกใต้พิภพให้ฟัง

ฟางสือฟังไปพยักหน้าไปไม่หยุด ใบหน้าฉายแววโหยหา

เขาตัดสินใจแล้วว่าจะต้องเข้าร่วมทีมรบสักทีม แล้วไปเปิดหูเปิดตาในโลกใต้พิภพให้ได้

อย่างมากก็แค่แอบทางบ้านไป ถึงอย่างไรพวกเขาก็ไม่ได้ติดกล้องวงจรปิดไว้ที่ตัวเขาสักหน่อย

...

หลังจากกินอาหารเช้าเพื่อเติมพลังงานแล้ว ลู่หยวนก็ไม่ได้กลับไปพักผ่อนที่หอพักทันที แต่เลือกที่จะมายังศูนย์ฝึกพลังที่ทางมหาวิทยาลัยจัดไว้ให้ เพื่อฝึกฝนต่อ!

มหาวิทยาลัยชั้นนำอย่างมหาวิทยาลัยพลังพิเศษเซินเฉิง ได้ทำสัญญาพิเศษกับศูนย์ฝึกพลังหลายแห่งทั่วประเทศ

และในบรรดาศูนย์ฝึกพลังมากมายเหล่านั้น ก็ย่อมต้องมี...

ศูนย์ฝึกพลังสายน้ำแข็ง!

ที่เมืองเฟิ่งหยางไม่มี แต่ที่นี่กลับมีศูนย์ฝึกพลังสายเดียวกับตัวเอง ลู่หยวนย่อมต้องไปดูให้เห็นกับตาสักครั้ง!