บทที่ 140: ภูเขาลูกนี้ไม่ปีนไม่ได้หรือไง

ขณะที่เฉินโหยวแอบย่องออกจากหอจื้อจุน รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็แทบจะกลั้นเอาไว้ไม่อยู่

ให้ตายสิ

ที่แท้ขอแค่หน้าด้านพอ ปั่นหัว เอ็นพีซี จนสติแตกได้ ก็มีรางวัลลับให้จริงๆ ด้วยแฮะ

“สกิลฝีปาก” ไม่หลอกลวงฉันจริงๆ!

ดีไซเนอร์เกมนี้ดีไม่ดีอาจจะมีรสนิยมแผลงๆ ก็ได้นะเนี่ย?

เขาส่ายหัว พักเรื่องไร้สาระไว้ก่อนแล้วหันมาทำเรื่องสำคัญ

เขาหยิบ【แผนที่ชำรุด】แผ่นนั้นออกมา กางลงบนฝ่ามือ

วัสดุของแผนที่ไม่ใช่ทั้งกระดาษและผ้า ให้สัมผัสเย็นเยียบราวกับหิน ลวดลายบนนั้นดูโบราณและหวัดๆ พอจะแยกแยะออกได้แค่ว่าจุดหมายปลายทางอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองเชียนกวง ลึกเข้าไปในเทือกเขาอันกว้างใหญ่ไพศาล

รายละเอียดมากกว่านี้? ไม่มีแล้ว

ไม่มีจุดแดงมาร์กตำแหน่ง ไม่มีเส้นประนำทาง แม้แต่มาตราส่วนก็ยังไม่มี

“จิ๊ ของไม่มีคุณภาพชัดๆ”

เฉินโหยวเบ้ปาก เก็บแผนที่ลงไป แล้วเรียกสัตว์ขี่ออกมาทันที

กระต่ายยักษ์สีขาวตัวหนึ่งปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า หูยาวขนปุยของมันกระดิกไหวอย่างระแวดระวัง

เฉินโหยวพลิกตัวขึ้นขี่ ใช้ขาสองข้างหนีบกระชับ

“ไป ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ วิ่งไปมั่วๆ ก่อน”

เจ้ากระต่ายขาวตัวใหญ่ออกแรงถีบขาทั้งสี่ กลายเป็นสายฟ้าสีขาวพุ่งทะยานไปตามถนนอันเงียบสงัดของเมืองเชียนกวง

ค่ำคืนในหยวนเจี้ยไร้ซึ่งดวงจันทร์ มีเพียงธารดาราอันเจิดจรัสไหลรินอยู่บนฟากฟ้าคอยให้แสงสลัว ทอดเงาบิดเบี้ยวและลึกล้ำของสิ่งปลูกสร้างขนาดใหญ่ลงมาสู่พื้น

ยิ่งห่างจากตัวเมือง แสงไฟก็ยิ่งริบหรี่ลง

ทันทีที่พ้นประตูเมือง ลมราตรีอันหนาวเหน็บก็พัดปะทะใบหน้า พาเอากลิ่นอายของต้นหญ้าในป่ารกร้างมาด้วย

มองออกไปไกลๆ โครงร่างของเทือกเขาในยามค่ำคืนดูราวกับสัตว์ยักษ์ที่หมอบคลาน มืดมิดไปหมด เต็มไปด้วยความไม่รู้

ความเร็วของเจ้ากระต่ายขาวตัวใหญ่นั้นสูงมาก ไม่ถึงสิบนาทีก็เข้ามาลึกในป่ารกร้างแล้ว

เฉินโหยวหยุดกระต่ายอยู่บนเนินเขาแห่งหนึ่ง ขมวดคิ้วมองดูเทือกเขาที่ทอดตัวยาวเหยียดตรงหน้า

พื้นที่แถบนี้กว้างใหญ่เกินไป ผีถึงจะรู้ว่าไอ้สิ่งที่เรียกว่า “ตัวตนต้องห้าม” นั่นซ่อนอยู่ในซอกเขาไหน

ลำพังแค่แผนที่เฮงซวยในมือ หาจนถึงเช้าก็ไม่แน่ว่าจะเจอ

ใช้ใจสัมผัส?

สัมผัสบ้าบออะไรเล่า!

ไม่เห็นมีอะไรเลย!

“หรือว่า... พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่?”

เฉินโหยวเริ่มถอดใจ

คืนนี้ทัศนวิสัยแย่เกินไป ไม่เหมาะแก่การค้นหาของด้วย

ในจังหวะที่เขาเตรียมจะหันหัวกระต่ายกลับเพื่อกลับบ้านนั่นเอง

เสียงที่เบาบางอย่างยิ่ง ราวกับมีราวกับไม่มี ก็ลอดเข้ามาในหูของเขา

“...ซี้ด...ลั่ว...จิ๊...”

เสียงนั้นประหลาดมาก ไม่ใช่ภาษาใดๆ ที่รู้จัก

มันไม่มีที่มาที่ชัดเจน ราวกับซึมออกมาจากทุกทิศทุกทาง จากความว่างเปล่า แฝงไว้ด้วยความรู้สึกสับสนวุ่นวายที่ทำให้ใจคอไม่สงบ

หากเป็นผู้เล่นคนอื่นได้ยินเสียงนี้ ปฏิกิริยาแรกคงเป็นการระวังตัวว่ามีมอนสเตอร์ระดับอีลีตเกิดแถวนี้หรือเปล่า

แต่ดวงตาของเฉินโหยวกลับเป็นประกายวาวโรจน์ขึ้นมาทันที

“ใช้ใจรับฟัง...”

เขาเข้าใจทันที คำชี้แนะที่ฮิลล์จอมอมพะนำนั่นพูดถึง ก็คือไอ้นี่แหละ!

เสียงนี้ก็คือสิ่งที่เรียกว่า “เข็มทิศในใจ”!

แต่ไอ้ของพรรค์นี้มันลอยไปลอยมา เดี๋ยวมาเดี๋ยวหาย ระบุทิศทางที่แน่นอนไม่ได้เลย

แล้วจะหาเจอยังไง?

จากประสบการณ์การเล่นเกม ต่อไปคงต้องวิ่งพล่านไปทั่ว

วิ่งไปตามจุดต่างๆ เสียงที่ได้ยินคงจะต่างกัน หรือระดับเสียงอาจจะเปลี่ยนไป

หลังจากลองผิดลองถูกไปเรื่อยๆ สุดท้ายก็จะเจอจุดหมาย

ตามที่ฮิลล์พูดไว้ก่อนหน้านี้ อย่าบอกนะว่าต้องหาตั้งยี่สิบสี่ชั่วโมง?

“งั้นกระต่ายฉันไม่เหนื่อยตายเหรอ?”

เฉินโหยวบ่นอุบ แต่ใบหน้ากลับอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

นี่มันไม่บังเอิญไปหน่อยเหรอ!

เขารีบเปิดหน้าต่างสถานะของตัวเอง สายตาล็อกเป้าไปที่ฉายาอันเปล่งประกายสีทองที่เพิ่งได้รับมาหมาดๆ นั่น

【ฉายา: ปากหวานปานน้ำผึ้ง】

【สกิลติดตัว: เมื่อคุณอยู่ในสถานะนอกการต่อสู้ หลังจากได้ยินเสียงใดเสียงหนึ่ง คุณสามารถท่องในใจว่า “ฟังดูยอดเยี่ยมไปเลย”!】

【ระบบจะตัดสินว่าเสียงนั้นเป็น ‘คำชี้แนะที่ถูกต้องที่สุด’ คุณจะเมินเฉยต่อมิติ ระยะทาง และสิ่งกีดขวาง แล้วเคลื่อนย้ายพริบตาไปยังตำแหน่งต้นกำเนิดของเสียงนั้น】

......

สกิลนี้... มันเหมือนสร้างมาเพื่อสถานการณ์ตอนนี้โดยเฉพาะเลยนี่หว่า!

ตรงสายงานเป๊ะๆ!

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เอียงหูฟังเสียงกระซิบประหลาดที่ความหมายไม่ชัดเจนนั้น แล้วท่องในใจประโยคหนึ่ง

“ฟังดูยอดเยี่ยมไปเลย!”

วูม—!

แรงดึงดูดมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้กระทำต่อทั่วทั้งร่างในทันที

โลกตรงหน้า สีสัน แสง และทิวทัศน์ทั้งหมดถูกบิดเบือน ยืดออก และสุดท้ายก็ยุบตัวลงเป็นจุดเล็กๆ ที่ไม่มีที่สิ้นสุด

ชั่วพริบตาถัดมา แสงสว่างก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

เฉินโหยวพบว่าตัวเองไม่ได้อยู่บนเนินเขาในป่ารกร้างนั้นแล้ว แต่กำลังยืนอยู่ในโลกสีขาวอันไร้ขอบเขต

ใต้เท้าคือหิมะหนาเตอะที่ยังไม่มีใครเหยียบย่ำ เหยียบลงไปทีหนึ่งจมมิดน่อง

ธารดาราเหนือศีรษะดูเจิดจรัสและชัดเจนกว่าที่เห็นในเมืองเชียนกวง ราวกับเอื้อมมือคว้าได้

มองออกไป ที่นี่คือพื้นที่ราบขนาดใหญ่เกินจินตนาการ

เรียบกริบราวกับถูกเทพเจ้าใช้ดาบยักษ์ปาดในแนวขวาง

แท่นราบทั้งหมดเป็นรูปวงกลม นอกขอบออกไป คือห้วงลึกสีดำสนิทที่มองไม่เห็นก้น

ลมกรรโชกแรงพัดขึ้นมาจากห้วงลึก ม้วนเอาเกล็ดหิมะบนพื้นขึ้นมา ส่งเสียงราวกับเสียงสะอื้น

“แม่เจ้า... ก้าวเดียวถึงที่เลยแฮะ”

เฉินโหยวหันมองรอบด้าน ในใจรู้สึกตื่นตะลึง

ที่นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นยอดเขาของเทือกเขาแห่งหนึ่ง!

แถมยังเป็นแท่นราบยอดเขาขนาดใหญ่ที่ถูกมนุษย์... หรือจะเรียกว่าฝีมือเทพ ปาดจนเรียบ

นี่ถ้าต้องใช้สองขาปีนเอง ต่อให้รู้ตำแหน่งที่แน่นอน แต่ไม่มีความสามารถในการบิน ก็คงต้องเสียเวลาและแรงกายมหาศาล

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าอาจจะตกลงไปจากหน้าผาได้อีก

【ปากหวานปานน้ำผึ้ง】 สกิลฉายานี้ มันบั๊กชั้นยอดสำหรับภารกิจสายสำรวจชัดๆ!

“ระบบนำทางนี่ ใช้งานดีกว่ากูเกิลแมพซะอีก”

เฉินโหยวพึมพำกับตัวเอง แล้วเริ่มสำรวจบนแท่นราบขนาดใหญ่นี้

ที่นี่นอกจากหิมะและลมก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก เวิ้งว้างจนทำให้ใจหวิว

แท่นราบทั้งหมดดูเหมือนแท่นบูชาที่เตรียมไว้เพื่อต้อนรับพิธีกรรมอันยิ่งใหญ่บางอย่าง

เขาลองหยิบ 【ตราพันธสัญญาแห่งเงา】 ออกมาจากกระเป๋า

ตราสัญลักษณ์สีดำในฝ่ามือยังคงเย็นเฉียบ ไร้ปฏิกิริยาตอบสนอง

ดูท่าแค่มาถึงสถานที่ยังไม่พอ ยังต้องมีเงื่อนไขการกระตุ้นเฉพาะบางอย่าง

เฉินโหยวไม่ท้อถอย ก้าวเท้าเดินย่ำหิมะลึกบ้างตื้นบ้างไปตามขอบของแท่นราบ

เขาอยากดูว่ารอบๆ นี้มีอุปกรณ์โต้ตอบพวกศิลาจารึก หรือแท่นบูชาอะไรทำนองนั้นไหม

ขอบของแท่นราบคือหน้าผาสูงชัน ตัดเรียบกริบราวกับถูกมีดเฉือนขวานสกัด ดิ่งตรงลงไปจนมองไม่เห็นก้นเลยสักนิด

ในตอนที่เขาเดินวนรอบแท่นราบไปได้เกือบครึ่งและเริ่มรู้สึกเบื่อหน่อยๆ หางตาก็พลันจับภาพแสงสว่างผิดปกติวูบหนึ่งได้

เขารีบหยุดฝีเท้า เพ่งสมาธิมองไปทางทิศนั้น

บนหน้าผาสีดำสนิทที่อยู่ต่ำลงไปหลายร้อยเมตร มี “สิ่งของ” ที่แผ่แสงสีขาวนวลตาอยู่ชิ้นหนึ่ง กำลังเคลื่อนที่อย่างช้าๆ

แสงนั้นไม่ได้รุนแรง แต่บนหน้าผาสูงชันที่มืดจนมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเอง กลับดูสะดุดตาเป็นพิเศษ

ร่างนั้นแนบชิดกับผนังผา เหยียบย่ำไปบนชะง่อนหินเล็กๆ ที่พอจะวางเท้าได้... ถ้าจะเรียกมันว่าทางได้ล่ะก็นะ... และกำลังปีนขึ้นมาอย่างช้าๆ ด้วยความเร็วที่มั่นคง

เฉินโหยวหรี่ตาลงเล็กน้อย

นั่นไม่ใช่อุปกรณ์เรืองแสง และก็ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตธาตุอะไร

นั่น... ดันเป็นคนคนหนึ่ง!

คนผู้นั้นสวมชุดคลุมผ้าลินินสีขาว บนชุดคลุมเปรอะเปื้อนไปด้วยเกล็ดน้ำแข็งและคราบสกปรก

และแสงสว่างนั้นมาจากตะเกียงโบราณที่เขาถืออยู่ในมือ

ไฟตะเกียงเท่าเมล็ดถั่วแต่กลับลุกไหม้อย่างดื้อรั้นท่ามกลางลมกรรโชก ขับไล่ความมืดรอบๆ ออกไปเป็นวงเล็กๆ

เอ็นพีซี คนหนึ่ง?

ในที่แบบนี้เนี่ยนะ?

ประจวบเหมาะปีนขึ้นมาบนยอดเขาสูงเสียดฟ้านี้ในเวลานี้พอดี?

สมองของเฉินโหยวแล่นเร็วรี่

“ไอ้หยา!”

เฉินโหยวพลันคิดอะไรออก ตบต้นขาฉาดใหญ่

“ที่แท้เรื่องมันก็เป็นแบบนี้นี่เอง!”