บทที่ 130: เสียงกระซิบอะไรกัน? หนวกหูจะตายอยู่แล้ว!

ประกาศสีเลือดราวกับตราประทับที่ตีตราลงบนท้องฟ้า ก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไป

ในวินาทีนี้ ทั่วทั้งหยวนเจี้ยถูกแบ่งแยกออกเป็นสนามรบนับไม่ถ้วนที่มองไม่เห็น ความอึกทึกและความตายดำรงอยู่คู่ขนานกัน

ณ นอกประตูทิศใต้แห่งไป๋อวี้จิง

แทบจะเป็นวินาทีเดียวกับที่ประกาศหายไป ห้วงมิติก็ราวกับผิวน้ำที่ถูกโยนก้อนหินลงไป เกิดระลอกคลื่นสีเทาดำแผ่ขยายออกเป็นวงกว้าง

กลิ่นอายที่คละเคล้าไปด้วยความเค็มคาว กลิ่นเน่าเหม็น และความหนาวเหน็บเฉพาะตัวของทะเลลึก พลันปะทุขึ้นมาจากความว่างเปล่า ขับไล่กลิ่นหอมสดชื่นของแมกไม้ใบหญ้าแห่งหุบเขาฉินหลิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

ตามมาด้วยร่างเงาที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ

ร่างของเฉินโหยวปรากฏขึ้นบนหอคอยประตูทิศใต้อย่างไร้สุ้มเสียง

เขาสวมชุดคลุมดาราห้วงลึก บนเนื้อผ้าสีดำสนิทที่ดูลึกล้ำนั้น มีจุดแสงดาวราวกับจักรวาลของจริงกำลังหมุนวนอย่างเชื่องช้า ขับเน้นให้เขาดูเป็นปริศนาและยากจะคาดเดายิ่งขึ้น

เขาไม่ได้ลงมือในทันที เพียงแค่ก้มมองลงไปยังนอกเมืองด้วยสายตาเรียบเฉย

แขกไม่ได้รับเชิญเหล่านั้น คือสมาชิกของ “บ้านจ้าวสมุทร”

พวกมันคือกลุ่มมนุษย์ปลาที่มีขนาดตัวสูงต่ำแตกต่างกันไป

ผิวหนังเป็นสีเขียวอมเทาที่เปียกลื่น ปกคลุมด้วยเกล็ดละเอียด สะท้อนแสงมันเลื่อมภายใต้แสงสว่างที่คงที่ของหยวนเจี้ย

ศีรษะของพวกมันยังคงลักษณะของปลาทะเลลึกเอาไว้ ดวงตาขนาดใหญ่ดำสนิท มองไม่เห็นอารมณ์ใดๆ มีเพียงความตายและความเย็นชา

แขนขาหยาบหนา ระหว่างนิ้วมีพังผืด อาวุธที่ถืออยู่ในมือก็มีหลากหลายรูปแบบ

มีทั้งสมอเรือที่เต็มไปด้วยสนิมเกรอะกรัง ฉมวกปะการังที่มีคมแหลม และดาบกระดูกที่ฝนขึ้นจากก้างปลาขนาดใหญ่

พวกมันไม่ได้ส่งเสียงคำรามหรือโห่ร้องใดๆ หลังปรากฏตัว ก็เริ่มจัดขบวนทัพด้วยความเงียบงันที่น่าขนลุก

มนุษย์ปลาที่มีรูปร่างค่อนข้างกำยำ ถือสมอเรือและดาบกระดูก เดินขึ้นมาข้างหน้าสุดอย่างรู้หน้าที่ ก่อตัวเป็นแนวป้องกันเนื้อหนัง

ตามมาด้วยมนุษย์ปลาที่ถือฉมวกปะการัง ซึ่งมีรูปร่างผอมเพรียวกว่าเล็กน้อย

ส่วนด้านหลังสุด คือมนุษย์ปลาหลังค่อมที่ถือหอยสังข์หรือคทาหน้าตาประหลาด เห็นได้ชัดว่าเป็นหน่วยร่ายเวทและหน่วยรักษา

ไม่ถึงสามสิบวินาที กองทัพปิดล้อมเมืองที่ประกอบด้วยมนุษย์ปลาเกือบห้าร้อยตน ซึ่งจัดขบวนทัพได้เป็นระเบียบจนน่าเหลือเชื่อ ก็ตั้งแถวเสร็จสิ้นที่ใต้กำแพงเมือง

เงียบสงัด

เงียบราวกับป่าช้า

มีเพียงเสียงเมือกที่หยดลงจากตัวพวกมัน และเสียง “แผละ” ของพังผืดเท้าที่เปียกลื่นย่ำลงบนพื้นดินเท่านั้น ที่ดังบาดหูเป็นพิเศษในสนามรบอันว่างเปล่า

สายตาของเฉินโหยวค่อยๆ กวาดมองไปทั่วทั้งขบวนทัพ

เนื่องจากกฎของสงครามกิลด์ จึงมองไม่เห็นข้อมูลชื่อในสนามรบ แสดงเพียงแค่เลเวลเท่านั้น

【เลเวล 22】, 【เลเวล 19】, 【เลเวล 25】......

ที่ขอบของแถว ถึงกับเห็นมนุษย์ปลา 【เลเวล 9】, 【เลเวล 8】 อยู่ไม่กี่ตัวด้วยซ้ำ

พวกสวะปลายแถว

นี่คือความประทับใจแรกที่เฉินโหยวมีต่อกองทัพนี้

สายตาของเขาหยุดลงที่ด้านหลังสุดของขบวนทัพ ในตำแหน่งของตัวตนที่โดดเด่นสะดุดตาที่สุด

นั่นคือมนุษย์ปลายักษ์ที่มีความสูงกว่าสามเมตร

ผิวหนังของมันเป็นสีน้ำเงินเข้มที่ดูอัปมงคล กล้ามเนื้อปูดโปน ในมือถือตรีศูลที่สร้างจากกระดูกสันหลังขนาดใหญ่และปะการังสีดำ

เหนือศีรษะของมัน มีตราสัญลักษณ์พลังงานจางๆ ลอยอยู่

【เลเวล 31】

นี่คือผู้นำของฝ่ายตรงข้าม และเป็นตัวตนเพียงหนึ่งเดียวที่มีเลเวลพอจะสร้างความคุกคามให้เฉินโหยวได้บ้างเล็กน้อย

“......”

เฉินโหยวไม่ได้พูดอะไร

เขาเพียงแค่มองดูอย่างเงียบๆ

บนกำแพงเมืองด้านหลังเขา กองกำลังป้องกันเมืองหนึ่งพันนายได้ตั้งค่ายรออยู่ก่อนแล้ว

ทวนยาวตั้งตระหง่านดั่งป่าทึบ กลิ่นอายหนักแน่นดั่งขุนเขา ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับฝูงมนุษย์ปลาที่กระจัดกระจายนอกเมือง

......

โลกจริง ศูนย์บัญชาการฉินหลิ่ง

บนหน้าจอขนาดใหญ่ ภาพนอกเมืองปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน รายละเอียดของมนุษย์ปลาทุกตัวถูกโดรนจับภาพไว้อย่างครบถ้วน

“วิเคราะห์ข้อมูลออกมาแล้วครับ”

ปลายนิ้วของซุนเฟิงกรีดผ่านหน้าจอเสมือนอย่างรวดเร็ว กระแสข้อมูลไหลผ่านลงมาราวกับน้ำตก

“ศัตรูมีทั้งหมด 537 ตน เลเวลเฉลี่ย 17.4 การประเมินพลังรบโดยรวมอยู่ที่ระดับ D- ระดับความคุกคาม: ต่ำ”

“จากการคำนวณด้วยโมเดลป้องกันเมืองไป๋อวี้จิง เพียงแค่กองกำลังป้องกันห้าพันนายจากสี่ประตูเมือง ก็เพียงพอที่จะกวาดล้างพวกมันทั้งหมดได้ภายในห้านาทีครับ”

ทันทีที่ผลวิเคราะห์ออกมา บรรยากาศในศูนย์บัญชาการกลับยิ่งตึงเครียดขึ้น

“มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก” จางอวิ๋นไห่ขมวดคิ้วแน่น จ้องเขม็งไปที่ผู้นำมนุษย์ปลาเลเวล 31 บนหน้าจอ

“พวกมันต้องมีไพ่ตายที่เราไม่รู้อยู่แน่ๆ ปูมหลังเรื่อง ‘เสียงกระซิบจากห้วงลึก’ นั่น ไม่มีทางเป็นเรื่องโคมลอย”

หลี่กั๋วอันไพล่มือไว้ด้านหลัง มองดูหน้าจอด้วยความเงียบงัน แววตาลึกล้ำดั่งมหาสมุทร

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยไร้ระลอกคลื่น: “แล้วอีกสามทิศทางล่ะ?”

“รายงาน!” เจ้าหน้าที่เทคนิคผู้รับผิดชอบการตรวจสอบภาพรวมลุกขึ้นยืนทันที พูดด้วยความเร็วสูง

“รอบนอกประตูทิศตะวันออก ตะวันตก และทิศเหนือ รวมถึงพื้นที่น่านฟ้า ปฏิกิริยาพลังงานเป็นศูนย์ครับ”

“ศัตรูทั้งหมด รวมพลกันอยู่ที่ประตูทิศใต้”

บนหอคอยประตูเมือง เฉินโหยวได้ยืนยันผ่านสิทธิ์ของหัวหน้ากิลด์แล้วว่าศัตรูปรากฏตัวแค่ที่ทิศใต้เท่านั้น

แต่สีหน้าของเขากลับไม่ได้ผ่อนคลายลงเลยแม้แต่น้อย

การรวมกำลังทั้งหมดไว้ที่จุดเดียว หมายความว่าการโจมตีระลอกถัดไปของฝ่ายตรงข้าม จะต้องหนักหน่วงรุนแรงดั่งสายฟ้าฟาด

‘ถ้าจัดการให้จบที่นอกเมืองได้ ก็อย่าให้พื้นกระเบื้องของฉันต้องสกปรกเลยจะดีกว่า’

เฉินโหยวบ่นในใจประโยคหนึ่ง

เขายกมือขึ้น ทำท่ากดมือลงง่ายๆ ใส่กองทัพที่แผ่กลิ่นอายหนักแน่นอยู่ด้านหลัง

“ออกไปรับศึก”

คำสั่งที่เย็นชาและกระชับ ถูกส่งผ่านจิตสัมผัสไปถึงสมองของผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันในชั่วพริบตา

“รับทราบ!”

พร้อมกับเสียงกลไกหมุนทำงานที่ชวนให้เสียวฟัน ประตูเมืองทิศใต้ที่หนักอึ้งค่อยๆ ยกตัวขึ้น

กลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันและความเลือดเย็น พวยพุ่งออกมาจากภายในประตูเมืองราวกับเขื่อนแตก

“ตึง—”

เสียงฝีเท้าที่พร้อมเพรียงกันดังขึ้น กองกำลังป้องกันเมืองไป๋อวี้จิงหนึ่งพันนายที่สวมเกราะหนักเหล็กนิล จัดขบวนเป็นสิบทัพย่อย ก้าวเดินออกจากประตูเมืองด้วยจังหวะที่มั่นคงและแน่วแน่

ทวนยาวตั้งตระหง่านดั่งป่าทึบ กำแพงโล่ตั้งมั่นดั่งขุนเขา

ท่วงท่าของพวกเขาไม่มีลีลาส่วนเกินใดๆ มีเพียงสัญชาตญาณทหารที่ผ่านการฝึกฝนมานับพันครั้ง

ทุกย่างก้าวที่ย่ำลงไป พื้นดินราวกับจะสั่นสะเทือนตอบรับ กลิ่นอายที่เกิดจากระเบียบวินัยอันเคร่งครัดนั้น กดดันเข้าใส่ฝูงมนุษย์ปลาที่แตกแถวอยู่ฝั่งตรงข้ามในทันที

นอกเมือง ผู้นำมนุษย์ปลาสูงสามเมตรที่ถือตรีศูลกระดูก ดวงตาสีดำสนิทสะท้อนภาพกองทัพอันน่าเกรงขามของไป๋อวี้จิง

บนใบหน้าเผยให้เห็นความตกตะลึงอย่างชัดเจน

ไม่ใช่แค่เขา พวกมนุษย์ปลาตัวเล็กๆ ตัวอื่นก็พากันงุนงงไปหมด

‘ไลน์อัพแบบนี้... เป็นสมาชิกกิลด์เหรอ?’

‘ไม่ใช่มั้ง!’

‘ทำไมถึงดูเหมือนทหารเฝ้าเมือง เอ็นพีซี ในหยวนเจี้ยขนาดนั้นล่ะ?!’

‘แต่ทำไมเขตแดนกิลด์ถึงมีทหารเฝ้าเมืองได้?’

‘ใครก็ได้ช่วยออกมาอธิบายที?’

ปฏิกิริยาตอบสนองของผู้นำเผ่ามนุษย์ปลานับว่ารวดเร็ว ไม่นานก็ตั้งสติได้

เขาชูตรีศูลในมือขึ้น แล้วฟาดลงมาอย่างแรง!

พร้อมกับส่งเสียงคำรามประหลาดออกมา

“ว้าก—!”

วินาทีถัดมา เสียงรบกวนที่ไม่อาจบรรยายด้วยคำพูดได้ ก็ระเบิดดังสนั่นขึ้นในหมู่ฝูงมนุษย์ปลา!

“ว้าก— ว้ากๆๆๆ อ๊ากกก—!”

นั่นไม่ใช่เสียงธรรมดา

มันคือเสียงที่ผสมปนเปไประหว่างเสียงคร่ำครวญก่อนตายของผู้จมน้ำนับไม่ถ้วน และเสียงกระซิบชวนคลั่งของอสูรยักษ์ใต้ทะเลลึก

รวมถึงเสียงคำรามที่เต็มไปด้วยความประสงค์ร้ายและความโกลาหลจากมิติที่ไม่อาจหยั่งรู้

นั่นคือ... มลภาวะทางเสียงระดับเดซิเบลสูงขั้นสุดยอด!

แหล่งกำเนิดมลพิษทางเสียงที่แท้จริง!

ราวกับมีเข็มเหล็กที่มองไม่เห็นนับหมื่นเล่ม ทิ่มแทงเข้าไปในเปลือกสมองของสิ่งมีชีวิตทุกตัวที่ได้ยินเสียงนี้พร้อมกัน แล้วกวนไปมาอย่างบ้าคลั่ง

อากาศที่สดชื่นในหุบเขาฉินหลิ่งพลันกลายเป็นหนืดข้นและสกปรก แม้แต่แสงสว่างก็ดูเหมือนจะบิดเบี้ยวไป

ผู้ที่รับเคราะห์เป็นด่านหน้า ก็คือกองกำลังป้องกันเมืองไป๋อวี้จิงหนึ่งพันนายที่เพิ่งเดินออกจากเมืองมา

“อึก!”

ทหารนายหนึ่งที่เดินอยู่หน้าสุด ความแน่วแน่บนใบหน้าถูกแทนที่ด้วยความเจ็บปวดและความมึนงงในทันที

เขายกมือขึ้นปิดหูโดยสัญชาตญาณ แต่เสียงนั้นราวกับประทับตราลงไปในวิญญาณโดยตรง ไม่อาจปิดกั้นได้เลย

เขาเซถลาไปก้าวหนึ่ง

นี่เป็นเหมือนสัญญาณเตือน

“เคร้ง...”

ทวนยาวในมือของใครบางคนหลุดมือร่วงลงพื้น

บางคนกุมหมวกเกราะ ส่งเสียงร้องอู้อี้ด้วยความเจ็บปวด

ขบวนทัพที่เดิมทีแข็งแกร่งดั่งหินผา กลับกลายเป็นโอนเอนจวนเจียนจะล้มครืนภายในเวลาสั้นๆ เพียงสามวินาที