บทที่ 110: พล็อตเรื่องนี้ มันจะน้ำเน่าเกินไปแล้ว!

“พี่ครับ”

เสียงเรียกแผ่วเบาราวกับดังข้ามผ่านเส้นแบ่งแห่งความเป็นและความตาย ก้องกังวานขึ้นท่ามกลางความเงียบสงัดของลานหลังบ้าน

ร่างของเมิ่งเต๋อพลันแข็งทื่อราวกับถูกอสนีบาตฟาดใส่

เขาจ้องเขม็งไปยังร่างเงาเลือนรางที่ก่อตัวขึ้นจากแสงของกระดาษจดหมาย ริมฝีปากขยับมุบมิบ แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

สายลมภายในลานบ้าน ราวกับจะหยุดนิ่งไปในชั่วขณะนี้

เฉินโหยวเพียงยืนดูอยู่เงียบๆ เฝ้ามองฉากการ “กลับมาพบกัน” ของสองพี่น้องที่มาช้าเกินไปนี้ด้วยความสงบ

เมิ่งถูในร่างเงาแสงมองดูพี่ชายที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้าด้วยแววตาที่ซับซ้อน

บนใบหน้าธรรมดาๆ นั้น เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและความจำยอม

“ผมรู้... ว่าพี่เกลียดผม”

ร่างเงาของเมิ่งถูเอ่ยขึ้น น้ำเสียงแผ่วเบา แต่กลับชัดเจนในหูของทุกคนที่อยู่ที่นั่น

“เกลียดที่ผมพาชิงเอ๋อร์หนีไป เกลียดที่ผมทำให้พี่ต้องขายหน้า เกลียดน้องชายไม่ได้เรื่องคนนี้... ที่ทำให้พี่ต้องกลายเป็นตัวตลกของเมืองเชียนกวง”

ร่างกายของเมิ่งเต๋อสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง เส้นเลือดปูดโปนขึ้นที่ขมับ

ใบหน้าที่เคยเย็นชาดุจเหล็กกล้า หน้ากากอันเยือกเย็นนั้นกำลังแตกร้าวออกทีละน้อย แทนที่ด้วยความบิดเบี้ยวและความเจ็บปวดจากการถูกแทงใจดำ

“หุบปาก!” ในที่สุดเขาก็เค้นสองคำนี้ออกมาจากลำคอ

ร่างเงาของเมิ่งถูเพียงแค่มองเขาด้วยความโศกเศร้า แล้วพูดต่อไปตามลำพัง

“พี่ครับ พี่เข้าใจผิดแล้ว... ที่ผมพาชิงเอ๋อร์หนีไป ไม่ใช่เพื่อแย่งชิงกับพี่ แต่เพื่อปกป้องเธอ... และเพื่อปกป้องพี่ด้วย”

แสงเงาสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับจะสลายไปได้ทุกเมื่อ

“สายเลือดตระกูลเมิ่งของพวกเรา... ถูกสาปครับ”

ประโยคนี้เปรียบเสมือนค้อนหนักๆ ที่ทุบลงกลางอกของเมิ่งเต๋ออย่างจัง

“พี่คิดว่านั่นคือราคาที่ต้องจ่ายเพื่อแลกกับพลังงั้นเหรอ?” ร่างเงาของเมิ่งถูส่ายหน้า แววตาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างที่สุด

“ไม่... มันเป็นเพราะในสายเลือดตระกูลเมิ่งของพวกเรา มีเงามืดที่ไม่อาจสลัดหลุดไหลเวียนอยู่ต่างหาก!”

“ที่สุสานชานเมืองทิศเหนือของเมืองเจ้าเฉิง ผมถูกวิญญาณอาฆาตที่แข็งแกร่งตนหนึ่งจ้องเล่นงาน มันพยายามจะแทรกซึมเข้ามาในร่างของผม เพื่อยึดครองสายเลือดนี้”

“ในระหว่างการต่อต้าน ผมได้เห็นเสี้ยวหนึ่งของความจริง... บรรพชนตระกูลเมิ่งของเรา เคยทำพันธสัญญากับตัวตนที่ชั่วร้ายบางอย่าง”

“ใช้ ‘เลือดของผู้เป็นที่รักที่สุด’ ของลูกหลานเป็นเครื่องสังเวย... เพื่อแลกกับพลัง”

“ยิ่งพลังแข็งแกร่งเท่าไหร่ การตีกลับของคำสาปก็ยิ่งน่ากลัวขึ้นเท่านั้น”

“มันจะบิดเบือนจิตใจของพี่ ทำให้พี่กลายเป็นคนโหดเหี้ยม กระหายเลือด... และสุดท้ายก็จะลงมือฆ่าคนที่พี่รักที่สุดด้วยมือของตัวเอง เพื่อทำพิธีสังเวยเลือดให้สมบูรณ์”

สายตาของเมิ่งถูมองทะลุความว่างเปล่า ตกกระทบลงบนร่างของเมิ่งเต๋อ ด้วยความเจ็บปวดใจอย่างที่สุด

“พี่ครับ พรสวรรค์ของพี่สูงกว่าผม ความกระหายในพลังของพี่ก็มากกว่าผม”

“ถ้าชิงเอ๋อร์ยังอยู่ข้างกายพี่ ด้วยความรักที่พี่มีต่อเธอ... เธอจะต้องกลายเป็นเครื่องสังเวยคนแรกอย่างแน่นอน!”

“ดังนั้น ผมจึงทำได้แค่พาเธอหนีไป... ผมยอมให้พี่เกลียดผมไปตลอดชีวิต ดีกว่าต้องเห็นพี่เดินไปบนเส้นทางที่หวนกลับไม่ได้”

“แค่กๆ...” ร่างเงาของเมิ่งถูไอออกมาอย่างรุนแรง แสงสว่างเริ่มหม่นแสงลงเรื่อยๆ

“ต้นตอของคำสาป... อยู่บนศิลาจารึกในส่วนลึกของสุสานบรรพชนตระกูลเมิ่ง”

“พี่ครับ พี่แข็งแกร่งขนาดนี้แล้ว... ต้อง... ต้องระวังให้มากนะ... อย่าให้พลัง... มาบดบังดวงตา...”

เสียงของเขาแผ่วเบาลงเรื่อยๆ

“แล้วก็... เสี่ยวเสี่ยว... ลูกสาวของพ่อ...” แสงเงานั้นหันไปทางเด็กหญิงตัวน้อยที่กำลังร้องไห้ ด้วยความอาลัยอาวรณ์

“ขอโทษนะ... พ่อคง... อยู่กับลูกไม่ได้แล้ว...”

แสงเงานั้นหันมามองเฉินโหยวเป็นครั้งสุดท้าย ราวกับอยากจะฝากฝังอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็กลายเป็นเพียงละอองแสงที่สลายไปภายใต้แสงจันทร์อันหนาวเหน็บ

กระดาษจดหมายในมือของเฉินโหยว ก็มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านปลิวหายไปพร้อมกัน

ทั่วทั้งลานหลังบ้านตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย

เมิ่งเต๋อยืนนิ่งงันอยู่กับที่ราวกับรูปปั้นหิน

ในหัวของเขามีเพียงคำสั่งเสียสุดท้ายของน้องชายดังก้องกังวาน ความเคียดแค้น ความไม่ยินยอม และความเจ็บปวดที่ถูกฝังกลบมานานหลายปี ถูกฉีกกระชากออกอย่างโหดร้ายในวินาทีนี้

เผยให้เห็นความจริงอันนองเลือดที่ซ่อนอยู่ภายใต้

ที่แท้... เป็นแบบนี้เองเหรอ?

เขาไม่ได้ถูกทอดทิ้ง... แต่ถูกปกป้องงั้นเหรอ?

พลังอันแข็งแกร่งที่เขาภาคภูมิใจ แท้จริงแล้วเป็นเพียงยันต์สั่งตายที่แขวนอยู่บนหัวงั้นหรือ?

“อ๊ากกก——!”

เมิ่งเต๋อส่งเสียงคำรามที่อัดอั้นจนถึงขีดสุดออกมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโศกเศร้า ความเจ็บปวด และความสับสน

เขาซัดหมัดเข้าใส่ชั้นวางอาวุธข้างกายอย่างแรง ชั้นวางอาวุธเหล็กกล้าบิดเบี้ยวผิดรูปในทันที ดาบศึกเล่มหนาหนักสั่นสะเทือนจนส่งเสียงครางหึ่งๆ

เฉินโหยวเฝ้ามองฉากนี้ด้วยจิตใจที่สงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น แถมยังนึกอยากจะขำนิดหน่อยด้วยซ้ำ

【ให้ตายสิ พล็อตละครน้ำเน่าตามสูตรเป๊ะ】

【เรื่องราวลับๆ ระหว่างเจ้าเมืองกล้ามโตกับพี่สะใภ้】

【เมิ่งเต๋อ... สมกับเป็นนายจริงๆ!】

ทันใดนั้นเอง การแจ้งเตือนใหม่จากระบบก็ดังขึ้น

【ติ๊ง! เบาะแสที่ซ่อนอยู่ของภารกิจ “ทายาทของวีรบุรุษ” ได้รับการอัปเดต!】

【คุณได้เปิดเผยความลับของตระกูลเมิ่ง และเปิดใช้งานภารกิจลับระดับมหากาพย์——“คำสาปแห่งสายเลือด”!】

【เป้าหมายภารกิจ: เดินทางไปยังสุสานบรรพชนตระกูลเมิ่ง ค้นหาศิลาจารึกที่ระบุไว้ในจดหมายสั่งเสียของเมิ่งถู และตรวจสอบต้นตอของคำสาป】

【รางวัลภารกิจ: ค่าประสบการณ์ 50000, ชื่อเสียงเมืองเชียนกวง +5000】

เฉินโหยวอ่านรายละเอียดภารกิจแล้วก็อดคาดเดาไม่ได้... สุสานเหรอ? หรือว่าจะเป็นดันเจี้ยนอีกแห่ง?

เอาล่ะ “คัตซีน” จบแล้ว ได้เวลาลงมือ

เขาเดินไปหาเมิ่งเสี่ยว ย่อตัวลง แล้วเช็ดน้ำตาบนใบหน้าของเด็กหญิงตัวน้อยอย่างเบามือ

“เลิกร้องได้แล้ว”

เมิ่งเสี่ยวเงยหน้าที่เปื้อนคราบน้ำตาขึ้นมองเฉินโหยว แล้วสะอื้นไห้ “พี่ชายคะ... พ่อหนู... เขาไปแล้วจริงๆ เหรอคะ...”

เฉินโหยวเงียบไปครู่หนึ่ง

เขาปลอบคนไม่ค่อยเก่ง

เขาจึงเปลี่ยนวิธี หยิบโอสถเผยหยวนออกมาเม็ดหนึ่ง แล้วยัดใส่ปากเด็กหญิงตัวน้อยราวกับเป็นลูกอม

“หวานไหม?”

เมิ่งเสี่ยวอมเม็ดยาไว้ในปาก ยังตั้งตัวไม่ทัน ได้แต่พยักหน้าอย่างงงๆ

“งั้นก็ดี” เฉินโหยวลุกขึ้น เก็บกล่องเข้าที่ แล้วหันหลังเดินตรงไปยังเจ้าเมืองที่กำลังยืนเหม่อลอยราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง

เขามองเมิ่งเต๋อ น้ำเสียงไม่ดังนัก แต่กลับชัดเจนเป็นพิเศษ ทำลายบรรยากาศที่น่าอึดอัดนี้ลง

“ท่านเจ้าเมือง สุสานบรรพชนอยู่ที่ไหน?”

ไม่มีการอ้อมค้อมใดๆ ทั้งสิ้น

เมิ่งเต๋อค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาสีแดงก่ำคู่นั้นจ้องเขม็งมาที่เฉินโหยว

ภายในดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความสับสน ความเจ็บปวด และ... ความบ้าคลั่งบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก

“นายอยากไปเหรอ?”

“นี่เป็นภารกิจของผม” เฉินโหยวตอบสั้นๆ ได้ใจความ

“ภารกิจ?” เมิ่งเต๋อหัวเราะออกมาอย่างคนเสียสติ

“นายเห็นมันเป็นแค่ภารกิจงั้นเหรอ? ไอ้นักผจญภัยหน้าโง่! นายไม่รู้เลยสักนิดว่านายกำลังจะต้องเผชิญหน้ากับอะไร!”

เขาลุกพรวดขึ้น ร่างกายอันกำยำแผ่แรงกดดันมหาศาลออกมา ขณะก้าวเข้าไปหาเฉินโหยวทีละก้าว

กลิ่นอายของเขาเปลี่ยนเป็นอันตรายอย่างยิ่ง ในอากาศอบอวลไปด้วยจิตสังหารที่เข้มข้น

“น้องชายงี่เง่าของฉัน ฝากความหวังไว้ที่นายงั้นเหรอ?”

สายตาของเมิ่งเต๋อตกกระทบลงบนใบหน้าอันเรียบเฉยของเฉินโหยว ทันใดนั้นเขาก็แสยะยิ้ม “ได้สิ”

“อยากไปสุสาน ก็ได้”

“แต่นายต้องพิสูจน์ให้ฉันเห็นก่อน ว่านายมีคุณสมบัติพอ”

เขาชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว แววตาเย็นชาและบ้าคลั่ง

“รับดาบของฉันให้ได้สักดาบ”

“ถ้ารอดไปได้ นายอยากจะไปไหนก็ตามใจ”

สิ้นเสียงของเขา โลกทั้งใบก็ราวกับถูกหยดหมึกลงในน้ำ แล้วแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว

แสงจันทร์อันหนาวเหน็บ ชั้นวางอาวุธที่บิดเบี้ยว เมิ่งเสี่ยวและคนรับใช้ที่ทำหน้าตื่นตระหนก

ทุกสิ่งทุกอย่างในครรลองสายตาซีดจางและเลือนรางลงอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นสีขาวเทาอันบริสุทธิ์ในที่สุด

สภาพแวดล้อมรอบตัวถูกพลังที่มองไม่เห็นบางอย่างสร้างขึ้นใหม่

ใต้เท้าไม่ใช่แผ่นหินสีเขียวอีกต่อไป แต่เป็นแท่นหินวงกลมที่ส่องประกายแสงแห่งอักขระ

รอบด้านคือความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด มีเพียงสายลมอันหนาวเหน็บที่หวีดหวิวอยู่ข้างหู พร้อมกับกลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันที่เข้มข้นจนแทบสำลัก

【ติ๊ง! คุณได้เข้าสู่ฉากการต่อสู้พิเศษ——“ลานจิตมาร”】