บทที่ 70: ผมจะซื้ออันนี้!

สายลมในหุบเขาเสียงสะท้อนพัดโชยความสดชื่นหลังการชำระล้าง ปะทะเข้ากับชุดคลุมเต๋าทะยานสวรรค์ของเฉินโหยว

เขาสูดหายใจเข้าลึก พยายามระงับความรู้สึกพลุ่งพล่านในอกให้สงบลง

“ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน”

ภารกิจลุล่วงแล้ว เป้าหมายต่อไปคือกลับเมืองเจ้าเฉิงเพื่อตามหา ‘ผู้ดูแลดินแดน-เบิร์น’ คนนั้น

แต่ระยะทางจากที่นี่ไปถึงเมืองเจ้าเฉิงไกลกว่าหุบเขาเสียงคร่ำครวญอยู่มากโข

เฉินโหยวเตรียมจะเปิดระบบเดินอัตโนมัติ แต่ฉุกคิดอะไรขึ้นมาได้เสียก่อน

เขาเปิดร้านค้าระบบ

พิมพ์คำว่า “กลับเมือง” ลงในช่องค้นหา

【ยันต์กลับเมือง: ไอเทมสิ้นเปลือง เมื่อใช้งานจะส่งตัวกลับไปยังเมืองที่ผูกมัดไว้ล่าสุด ราคา: 1 เหรียญทอง/ใบ】

“อื้ม เจ้านี่แหละ!”

เขายกยิ้มมุมปาก กรอกตัวเลข “10” ลงในช่องจำนวนที่ต้องการซื้อทันที

【การซื้อสำเร็จ】

กดใช้งานทันที

วูบ——

ลำแสงสีขาวพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ครอบคลุมร่างของเขาไว้จนมิด

วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็หายวับไปจากหุบเขาเสียงสะท้อนอย่างไร้ร่องรอย

......

เมืองเจ้าเฉิง ลานวาร์ป

ทันทีที่แสงสว่างจางลง ร่างของเฉินโหยวก็ปรากฏขึ้นกลางลานกว้างที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คน

ผู้เล่นรอบกายต่างเร่งรีบ บ้างตะโกนขายของ บ้างประกาศหาคนเข้าปาร์ตี้ เสียงจอแจดังเซ็งแซ่ปะทะโสตประสาท

การปรากฏตัวของเฉินโหยวสร้างความฮือฮาขึ้นทันที

ชุดคลุมเต๋าทะยานสวรรค์ชุดนั้นโดดเด่นสะดุดตาเกินไป

“เชี่ย! นั่นมันลูกพี่คนนั้นนี่หว่า!”

“คนที่ไปก่อเรื่องในโหมดทำลายล้างน่ะเหรอ? ทำไมเขาถึงโผล่ออกมาจากจุดวาร์ปได้ล่ะ”

“ถามโง่ๆ ระดับลูกพี่ใช้ยันต์กลับเมืองก็เรื่องปกติไหมวะ? นายคิดว่าทุกคนต้องวิ่งตีนแตกข้ามแผนที่เหมือนนายกับฉันหรือไง”

“ลูกพี่จะไปไหนน่ะ? มีภารกิจใหม่อีกแล้วเหรอ?”

สายตานับไม่ถ้วนที่ผสมปนเปไปด้วยความยำเกรง ความอยากรู้อยากเห็น และความอิจฉา ต่างจับจ้องมาที่เขาเป็นตาเดียว

เฉินโหยวชินชากับเรื่องพวกนี้ไปนานแล้ว สีหน้าเรียบเฉยดั่งบ่อน้ำลึก เมินเฉยต่อเสียงวิพากษ์วิจารณ์โดยสิ้นเชิง

เขาเรียกกระต่ายขาวตัวใหญ่ออกมา เปิดระบบเดินอัตโนมัติ มุ่งหน้าไปยังสำนักงานจัดการกิลด์

เฉินโหยวสังเกตเห็นว่าสิ่งปลูกสร้างในเมืองเจ้าเฉิงได้รับการรีเฟรชใหม่แล้ว

รอยร้าวบนพื้นหายไป แต่สำนักงานจัดการกิลด์ยังคงสภาพเดิม

ภายในโถงใหญ่มีผู้เล่นประปรายกำลังสนทนากับ NPC

สายตาของเฉินโหยววาดผ่านไปทั่วห้อง ก่อนจะล็อกเป้าที่ชายชราคนหนึ่งซึ่งนั่งอยู่หลังโต๊ะไม้ลึกเข้าไปด้านในสุด

ชายชราคนนั้นสวมชุดขุนนางดูภูมิฐาน ผมหวีเรียบแปล้ไม่มีกระดิกแม้แต่เส้นเดียว

เขาสวมแว่นตาข้างเดียว กำลังเช็ดตราสัญลักษณ์เหรียญหนึ่งอย่างเชื่องช้า ดูเหมือนจะไม่สนใจสิ่งรอบข้างเลยแม้แต่น้อย

【ผู้ดูแลดินแดน-เบิร์น】

เฉินโหยวเดินเข้าไปหยุดยืนหน้าโต๊ะไม้โอ๊ก

เบิร์นค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาขุ่นมัวมองลอดแว่นตาข้างเดียว พิจารณาชายหนุ่มตรงหน้า

เมื่อสายตาไปกระทบกับอุปกรณ์สวมใส่ของเฉินโหยว แววตาของเขาก็ฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

“นักผจญภัยผู้กล้าหาญ” เขาวางตราสัญลักษณ์ลง น้ำเสียงราบเรียบแต่หนักแน่น “มีอะไรให้ผมรับใช้ไหมครับ”

เฉินโหยวไม่พูดพร่ำทำเพลง หยิบ【ใบรับรองดินแดน】ชิ้นนั้นออกมาจากกระเป๋าทันที

“ร็อดนีย์ให้ผมมาหาคุณ”

เมื่อเห็นหยกชิ้นนี้ ความสงบนิ่งบนใบหน้าของเบิร์นก็พังทลายลงในที่สุด

เขาลุกพรวดขึ้นยืน ขยับแว่นตาด้วยอาการเสียกิริยาเล็กน้อย แล้วยื่นหน้าเข้ามาพินิจดูอย่างละเอียด

“นี่มัน... ของดูต่างหน้าผู้พิทักษ์แห่งหุบเขาเสียงสะท้อน!” เขาสูดหายใจเข้าลึก สายตาที่มองเฉินโหยวเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เต็มไปด้วยความเคร่งขรึมและเคารพยำเกรง

“ที่แท้ก็เป็นคุณ เป็นคุณที่ชำระล้างผืนดินที่ถูกวิญญาณร้ายแปดเปื้อนแห่งนั้น!”

“ขอแสดงความเคารพครับ ท่านผู้พิทักษ์ผู้กล้าหาญ” เบิร์นทำท่าวันทยหัตถ์ทาบอกให้แก่เฉินโหยวตามธรรมเนียม

“ตามกฎระเบียบแล้ว คุณได้รับสิทธิ์ลำดับความสำคัญสูงสุดในการสร้างขุมกำลังของตนเองบนผืนดินแห่งนั้น”

เขายืดตัวตรง ผายมือเชิญให้เฉินโหยวตนนั่งลง

“หุบเขาเสียงสะท้อน ตอนนี้มันเป็นของคุณแล้ว ตราบใดที่คุณต้องการ คุณสามารถสร้างดินแดนกิลด์ของคุณที่นั่นได้ทุกเมื่อ”

“มันจะกลายเป็นบ้านหลังแรกของคุณในทวีปหยวนเจี้ย ฟรีโดยไม่มีค่าใช้จ่าย”

เฉินโหยวรับฟังเงียบๆ ไม่ได้แสดงท่าทีตอบรับในทันที

เขารู้ว่าเรื่องมันต้องไม่จบง่ายๆ แค่นี้แน่

เบิร์นสังเกตสีหน้าของเขา แล้วเผยรอยยิ้มราวกับผู้รอบรู้ ดูเหมือนจะคาดเดาได้อยู่แล้ว

“แน่นอนครับ” เขาเปลี่ยนเรื่อง

“แม้หุบเขาเสียงสะท้อนจะดี แต่สำหรับผู้แข็งแกร่งที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดเช่นคุณ บางที... มันอาจจะยังไม่พอ”

เขาดึงม้วนคัมภีร์หนังแกะสามสีออกมาจากใต้โต๊ะ คลี่กางลงบนโต๊ะทีละม้วน

“หยวนเจี้ยกว้างใหญ่ไพศาล เต็มไปด้วยโอกาส แน่นอนว่าย่อมมี... ดินแดนที่ทรงคุณค่ายิ่งกว่า”

“ดินแดนเหล่านี้มีพื้นที่กว้างใหญ่กว่าหุบเขาเสียงสะท้อนมาก มีทำเลที่ตั้งที่ยอดเยี่ยมกว่า และ... มีอิสระที่สูงกว่า”

นิ้วของเบิร์นจิ้มลงบนม้วนคัมภีร์สีเขียวม้วนแรกก่อน

“【คฤหาสน์ผู้บุกเบิก】 พื้นที่ใหญ่เป็นสองเท่าของหุบเขาเสียงสะท้อน นอกจากสิ่งปลูกสร้างพื้นฐานของกิลด์แล้ว คุณยังสามารถวางแผนสร้างสิ่งปลูกสร้างตามใจชอบได้จำนวนหนึ่ง”

“สิทธิ์ในการครอบครองมัน ต้องใช้หนึ่งพันเหรียญทอง”

หนึ่งพันเหรียญทอง เท่ากับหนึ่งพันล้านเงินฮัวเซี่ย

เฉินโหยวไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

นิ้วของเบิร์นไม่หยุด เลื่อนไปยังม้วนคัมภีร์สีเงินม้วนที่สอง

“【เมืองแห่งลอร์ด】 ดินแดนแห่งนี้อิงแอบขุนเขาโอบล้อมด้วยสายน้ำ ชัยภูมิเหมาะแก่การตั้งรับยากแก่การรุกราน พื้นที่ใหญ่เป็นห้าเท่าของหุบเขาเสียงสะท้อน”

“ที่นี่ คุณไม่เพียงแต่วางแผนผังเมืองได้อย่างอิสระ แต่ยังสามารถเลือกสไตล์สถาปัตยกรรมที่แตกต่างกันได้ เช่น ป้อมปราการหินของคนแคระ หรือบ้านต้นไม้ของเอลฟ์”

“มูลค่าของมันคือ ห้าพันเหรียญทอง”

ห้าพันเหรียญทอง ห้าพันล้านเงินฮัวเซี่ย

คิ้วของเฉินโหยวเลิกขึ้นเล็กน้อย

สุดท้าย นิ้วของเบิร์นก็ไปหยุดอยู่ที่ม้วนคัมภีร์ที่ดูหรูหราที่สุดซึ่งแผ่แสงสีทองจางๆ ออกมา

สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“อันสุดท้ายนี้ เราเรียกมันว่า——【ดินแดนที่พระเจ้าเลือก】”

“มันไม่ใช่ผืนดินที่ตายตัว แต่เป็น ‘ศิลาหลักของโลก’ ที่มีความเป็นไปได้ไม่สิ้นสุด”

“พื้นที่ของมัน ใหญ่เป็น... สิบเท่าของหุบเขาเสียงสะท้อน!”

“ที่สำคัญที่สุดคือ บนผืนดินแห่งนี้ คุณจะมีอำนาจเทียบเท่ากับพระเจ้า!”

น้ำเสียงของเบิร์นแฝงไปด้วยความเย้ายวนใจ

“คุณสามารถแก้ไขภูมิประเทศได้ตามใจนึก จะสร้างภูเขาสูงเสียดฟ้า หรือขุดเหวลึกไร้ก้นบึ้ง ก็ขึ้นอยู่กับเจตจำนงของคุณ”

“คุณสามารถออกแบบรูปแบบสถาปัตยกรรมที่มีเพียงหนึ่งเดียวในโลก หรือแม้แต่จะออกแบบชุดยูนิฟอร์มแฟชั่นเฉพาะตัวให้กับสมาชิกกิลด์ของคุณก็ได้!”

“มันสามารถกลายเป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่งที่สุด มหานครที่รุ่งเรืองที่สุด หรือวิหารที่ลึกลับที่สุด”

“มัน จะเป็นส่วนขยายที่สมบูรณ์แบบแห่งเจตจำนงของคุณ!”

สายตาของเบิร์นจ้องมองเฉินโหยวอย่างลุกโชน แล้วประกาศราคาของมันออกมาทีละคำ

“มูลค่าของมัน... หนึ่งหมื่นเหรียญทอง”

หนึ่งหมื่นเหรียญทอง!

หนึ่งหมื่นล้านเงินฮัวเซี่ย!

เฉินโหยวหรี่ตาลง

เขาเผลอคิดในใจ พื้นที่สิบเท่าของหุบเขาเสียงสะท้อน? นั่นมันจะใหญ่ขนาดไหนกัน?

ถ้าตัวเองต้องเดินจากฟากหนึ่งของดินแดนไปอีกฟากหนึ่ง สงสัยขาคงหักแน่

ที่ดินผืนนี้ ใหญ่เกินไปก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องดีนะ แค่เดินสำรวจรอบเดียวยังลำบากเลย

ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้นมา เฉินโหยวก็ยิ้มเยาะตัวเอง

สิ่งที่หลี่กั๋วอันและพวกผู้เชี่ยวชาญคำนึงถึง คงจะเป็นเรื่องที่ว่า “ดินแดนที่พระเจ้าเลือก” ผืนนี้จะรองรับสิ่งอำนวยความสะดวกทางวิจัยได้มากแค่ไหน จะทำการทดลองได้กี่โครงการ และจะสร้างความลึกเชิงยุทธศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ให้กับฮัวเซี่ยได้มากเพียงใด

หน้าที่ของเขา คือนำตัวเลือกนี้กลับไปบอกพวกเขาทั้งดุ้น

“ผมขอคิดดูก่อนครับ” เฉินโหยวลุกขึ้นยืน สีหน้ากลับมาสงบนิ่ง

“แน่นอนครับ นี่คือการตัดสินใจที่สามารถเปลี่ยนชะตาชีวิตได้ ย่อมต้องรอบคอบเป็นธรรมดา”

เบิร์นพยักหน้ายิ้มๆ แล้วกลับไปนั่งลง ราวกับมั่นใจว่าเฉินโหยวจะเลือกสิ่งที่ถูกต้อง

เฉินโหยวออฟไลน์ทันทีโดยไม่มีความอาลัยอาวรณ์ใดๆ

......

โลกความเป็นจริง ฐานลับใต้ดินโครงการ “เติมเงิน”

ภายในห้องกักกันเชื้อ เฉินโหยวลืมตาโพลงขึ้นมาทันที

สิ่งแรกที่เขาทำคือกระชากอุปกรณ์ตรวจวัดออกจากตัว พร้อมกับเหลือบมองข้อมูลสัญญาณชีพที่ราบเรียบของตัวเองบนหน้าจอข้างๆ แล้วถอนหายใจยาวออกมาเฮือกหนึ่ง

โดยไม่รอช้า เขาผลักประตูเดินออกไปทันที

มุ่งหน้าตรงไปยังห้องประชุมที่อยู่ข้างๆ

ในขณะนี้ บนหน้าจอขนาดใหญ่ในห้องประชุม กำลังแสดงแผนที่ขนาดยักษ์ของประเทศฮัวเซี่ย

หลี่กั๋วอัน ซุนเฟิง พานอวี๋ และกลุ่มผู้เชี่ยวชาญกำลังล้อมวงอยู่ที่หน้าแผนที่ ถกเถียงกันอย่างดุเดือด

ท่ามกลางเสียงโต้เถียง ประตูห้องประชุมก็ถูกผลักเปิดออก

ทุกคนหันกลับมามองโดยสัญชาตญาณ เมื่อเห็นว่าเป็นเฉินโหยว ก็เงียบเสียงลงทันที

หลี่กั๋วอันรีบเดินตรงเข้ามาหา “เสี่ยวเฉิน ทางเผ่าเทพเอลฟ์เจรจาเรียบร้อยไหม? ทุกอย่างราบรื่นดีหรือเปล่า?”

เฉินโหยวพยักหน้า สายตากวาดมองแผนที่ยักษ์แผ่นนั้น รวมถึงวงกลมสีแดงสามวงบนแผนที่ที่ถูกฝากความหวังเอาไว้

บนใบหน้าของเขา เผยรอยยิ้มที่ซับซ้อนออกมา

เขาเดินไปที่หน้าแผนที่ จากนั้นหันไปมองหลี่กั๋วอัน น้ำเสียงชัดเจนและทรงพลัง

“ท่านหลี่ครับ”

“ได้เวลาซื้อที่ดินแล้ว!”