บทที่ 60: สร้างดินแดนกิลด์ที่แข็งแกร่งที่สุด
บทที่ 60: สร้างดินแดนกิลด์ที่แข็งแกร่งที่สุด
น้ำเสียงของเฉินโหยวแผ่วเบา ทว่าความหมายกลับหนักอึ้งอย่างยิ่ง
เขาจ้องเขม็งไปที่ฮิลล์ พยายามจับความผันผวนทางอารมณ์แม้เพียงเล็กน้อยจากใบหน้าที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ตินั้น
ทว่า กลับไม่มีเลย
รอยยิ้มแบบมืออาชีพบนใบหน้าของฮิลล์ไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย
แต่ในดวงตาคู่สวยที่ราวกับบรรจุดวงดาวไว้นั้น กลับมีประกายแสงประหลาดพาดผ่านวูบหนึ่ง
นั่นไม่ใช่ความประหลาดใจ ไม่ใช่ความสับสน แต่เหมือนจะเป็น... ความเวทนา?
หรือไม่ก็ เป็นความคาดหวัง
เธอโค้งตัวเล็กน้อย น้ำเสียงยังคงหวานใสและนุ่มนวล แต่กลับแฝงไว้ด้วยความลึกลับที่ทำให้คนรู้สึกหนาวสะท้าน
“เรียนสมาชิกจื้อจุนผู้ทรงเกียรติ คำถามของคุณ...”
“ดิฉันไม่สามารถตอบได้โดยตรงว่า ‘ได้’ หรือ ‘ไม่ได้’ ค่ะ”
ฮิลล์ชะงักไปครู่หนึ่ง “สิ่งที่【หินโลก】สร้างขึ้น ไม่ใช่พื้นที่ธรรมดา แต่เป็น ‘ดินแดนแห่งพันธสัญญา’ ผืนหนึ่ง”
“กฎของมัน จะถูกหล่อหลอมขึ้นจากเจตจำนงของคุณ ชะตากรรมของอารยธรรมที่คุณสังกัด และความปรารถนาของผืนดินแห่งนั้นเอง”
“เมื่อคุณใช้งานมัน คุณจะรู้ทุกอย่างเองโดยธรรมชาติค่ะ”
มามุกพูดจาเป็นปริศนาอีกแล้วสินะ!
ขืนถามต่อ ก็คงได้แต่ปริศนาเพิ่มขึ้นเท่านั้น
ระบบนี้ หรือจะเรียกว่าโลกใบนี้ ดูเหมือนจะยึดถือหลักการประหลาดบางอย่างที่ว่า “ไม่เป็นฝ่ายเริ่ม และไม่ปฏิเสธ”
มันโยนสิทธิ์ในการเลือก พร้อมกับผลที่ตามมาอันประเมินค่าไม่ได้ ให้กับตัวผู้เล่นเองทั้งหมด
“ผมเข้าใจแล้ว”
เฉินโหยวจ้องมองฮิลล์อย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง ไม่พูดอะไรอีกแม้แต่คำเดียว เพียงแค่คิด เขาก็ตัดสินใจเลือกออฟไลน์ทันที
......
โลกความเป็นจริง ฐานลับใต้ดิน
เฉินโหยวลืมตาโพลง เส้นเลือดฝอยในดวงตาแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น
หน้าแท่นบัญชาการ หลี่กั๋วอันยังคงรออยู่ที่นั่น
“เจอเหตุการณ์ไม่คาดฝันอีกแล้วเหรอ” เสียงของหลี่กั๋วอันทุ้มต่ำและทรงพลัง
เฉินโหยวรีบเดินเข้าไปหาเขา แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น
“ท่านหลี่ อาจจะ... เกิดเรื่องใหญ่แล้วครับ”
เขาพูดรัวเร็ว ถ่ายทอดเรื่องสรรพคุณของ【หินโลก】 การคาดเดาเรื่อง “สะพาน” และบทสนทนากับฮิลล์ซ้ำอีกรอบอย่างละเอียดไม่ตกหล่นแม้แต่คำเดียว
สีหน้าของหลี่กั๋วอันเปลี่ยนไปมาตามคำบอกเล่าของเฉินโหยว
จากเคร่งเครียด เป็นตกตะลึง และสุดท้ายกลายเป็นความจริงจังที่ลึกล้ำจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง
เขาเงียบไปนานถึงสามวินาที ก่อนจะกดปุ่มฉุกเฉินสีแดงบนแท่นบัญชาการ
“เรียกรวมพลทีมผู้เชี่ยวชาญทั้งหมด! ประชุมระดับสูงสุด! เดี๋ยวนี้!”
ห้านาทีต่อมา
ภายในห้องประชุมลับแห่งหนึ่ง บรรยากาศเคร่งเครียดจนแทบจะแข็งตัว
ข้างโต๊ะประชุมทรงกลมขนาดใหญ่ มีคนนั่งอยู่ห้าคน
หลี่กั๋วอันผู้รับผิดชอบสูงสุด เฉินโหยวผู้เล่นเพียงหนึ่งเดียว จางอวิ๋นไห่หัวหน้าทีมวิเคราะห์ยุทธวิธี ซุนเฟิงหัวหน้าทีมวิเคราะห์ข้อมูล และพานอวี๋ผู้เชี่ยวชาญด้านความสัมพันธ์ทางสังคม
นอกจากนี้ รอบนอกโต๊ะประชุม ยังมีสมาชิกทีมผู้เชี่ยวชาญอีกกว่าสิบคน
ผู้เชี่ยวชาญด้านวัสดุเฉียนจงหัวและผู้เชี่ยวชาญด้านชีววิทยาจางผิง ตอนนี้กำลังนำทีมเร่งวิจัยทางเทคนิค ไม่สามารถปลีกตัวมาได้
ที่ด้านหน้าโต๊ะประชุม จอโปรเจกเตอร์ขนาดใหญ่สว่างขึ้น สัญญาณวิดีโอคอลถูกเชื่อมต่อ
บนหน้าจอปรากฏภาพผู้เชี่ยวชาญและนักวิชาการหลายสิบคนในชุดเครื่องแบบต่างสาขา สีหน้าเคร่งขรึม
พวกเขาคือกลุ่มงานเฉพาะกิจ “การวางแผนโครงสร้างพื้นฐานและการจำลองสังคม” ที่รัฐบาลจัดตั้งขึ้นอย่างลับๆ เพื่อรองรับ “ดินแดนกิลด์” ซึ่งยังเป็นเพียงแนวคิด
สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่หินสีดำก้อนเล็กๆ กลางโต๊ะประชุม
นั่นคือ【หินโลกที่แตกสลาย】ที่เฉินโหยวเป็นคนนำกลับมา
“สถานการณ์ก็เป็นอย่างที่ว่ามา” หลี่กั๋วอันสรุปการค้นพบและข้อสันนิษฐานของเฉินโหยวอย่างกระชับได้ใจความ
“ตอนนี้ เราต้องตัดสินใจ ว่านี่คือโอกาสที่ไม่เคยมีมาก่อน หรือเป็นกับดักที่ถูกออกแบบมาอย่างประณีต?”
หัวหน้าทีมวิเคราะห์ยุทธวิธีจางอวิ๋นไห่เอ่ยปากเป็นคนแรก คำพูดของเขาเหมือนตัวเขาเอง คือไม่มีอ้อมค้อมแม้แต่น้อย
“ผมคิดว่า มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นกับดัก”
เขาชี้ไปที่หินก้อนนั้น “ระบบ หรือตัวตนที่อยู่เบื้องหลังมัน จงใจปกปิดข้อมูลฟังก์ชันที่สำคัญที่สุดของไอเท็มชิ้นนี้”
“มันทำตัวลับๆ ล่อๆ พูดจาคลุมเครือ เป็นไปได้มากว่ากลัวพวกเรารู้ถึงข้อเสีย แล้วเลือกที่จะไม่ใช้ของสิ่งนี้”
คำพูดของจางอวิ๋นไห่ทำให้อุณหภูมิในห้องประชุมลดต่ำลงไปหลายองศา
“ฉันกลับมีความเห็นต่างออกไปค่ะ”
พานอวี๋ขยับแว่นตา โต้แย้งอย่างใจเย็น “ความกังวลของหัวหน้าจางมีเหตุผลมาก แต่เราอาจจะลองมองปัญหาในอีกมุมหนึ่งดู”
“ถ้าฝ่ายตรงข้ามต้องการวางกับดักจริงๆ การ ‘ล่อด้วยผลประโยชน์’ น่าจะเป็นวิธีที่ดีที่สุด”
“วาดฝันที่สวยหรูมหาศาล ให้พวกเรากระโดดลงไปอย่างไม่คิดชีวิต”
“แต่การชี้นำแบบ ‘อมพะนำ’ ในตอนนี้ ดูเหมือนจะเป็นการคัดกรอง หรือจะเรียกว่า... บททดสอบมากกว่า”
“มันกำลังทดสอบความมุ่งมั่นและความกล้าหาญของพวกเรา” สายตาของพานอวี๋กวาดมองทุกคน
“การที่มันมอบอำนาจในการตัดสินใจว่า ‘ใช่’ หรือ ‘ไม่’ ให้กับเรา หมายความว่าเราต้องแบกรับความรับผิดชอบทั้งหมดจากการเลือกนั้นด้วย”
“นี่กลับแสดงให้เห็นว่า ‘หินโลก’ ก้อนนี้มีความเป็นอิสระสูงมาก ผลลัพธ์สุดท้ายของมัน เป็นไปได้มากว่าจะขึ้นอยู่กับเจตจำนงและความทุ่มเทของผู้ใช้เอง”
“ผมเห็นด้วยกับการตัดสินใจของศาสตราจารย์พานครับ” หัวหน้าทีมวิเคราะห์ข้อมูลซุนเฟิงเสริม
“จากการวิเคราะห์ข้อมูลบทสนทนาทั้งหมดที่เรามีกับ NPC ‘ฮิลล์’”
“เธอแสดงพฤติกรรมในรูปแบบที่คล้ายคลึงกันต่อไอเท็มหรือข้อมูลที่มีผลกระทบต่อกระบวนการของโลก—”
“คือชี้แนะแนวทาง แต่ไม่ให้ข้อสรุป”
“นี่เป็นลักษณะเฉพาะของตัวตนระดับสูง ซึ่งปฏิบัติตามกฎพื้นฐานบางอย่าง โดยไม่แทรกแซงการเลือกของอารยธรรมโดยตรง”
ภายในห้องประชุม สองความคิดเห็นปะทะกันอย่างดุเดือด
ฝ่ายหนึ่งคือ “ทฤษฎีภัยคุกคาม” ที่ยึดถือความปลอดภัยสูงสุด อีกฝ่ายคือ “ทฤษฎีบททดสอบ” ที่มองว่าโอกาสและความเสี่ยงมาคู่กัน
ทุกคนหันไปมองหลี่กั๋วอันที่นั่งหัวโต๊ะ รอคอยการตัดสินใจครั้งสุดท้ายของเขา
หลี่กั๋วอันเงียบขรึม นิ้วชี้และนิ้วโป้งถูไถกันเบาๆ
ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาหยุดการกระทำนั้น เงยหน้าขึ้น สายตาลุกโชนดั่งคบเพลิง
“ผมเอนเอียงไปทาง ผลดีมากกว่าผลเสีย”
เขาไม่ได้บอกว่าเห็นด้วยกับใคร หรือคัดค้านใคร แต่ให้ข้อสรุปออกมาโดยตรง
“ความเสี่ยงมีอยู่จริง และมหาศาลมาก แต่ผลตอบแทน อาจเป็นการก้าวกระโดดของรูปแบบอารยธรรมทั้งมวลของเรา!”
เสียงของเขาไม่ดัง แต่ทุกคำหนักแน่นดั่งขุนเขา
“ยิ่งไปกว่านั้น...” สายตาของหลี่กั๋วอันตกลงไปที่หินก้อนนั้นอีกครั้ง แววตาลึกล้ำขึ้น
“ทุกท่านอย่าลืมว่า ชื่อของมันในตอนนี้คือ 【หินโลกที่แตกสลาย】”
“นี่หมายความว่า มันไม่สมบูรณ์ สิ่งที่เราได้มา เป็นเพียงชิ้นส่วนแรกเท่านั้น”
“หากต้องการสร้าง ‘สะพาน’ นั้นขึ้นมาจริงๆ จำเป็นต้องหาชิ้นส่วนอื่นๆ ให้พบ กระบวนการนี้อาจยาวนานอย่างยิ่ง”
“และช่วงเวลานี้แหละ คือหน้าต่างแห่งโอกาสที่เหลือไว้ให้เราเตรียมตัว!”
“เราจะหยุดการสำรวจเพียงเพราะหนทางข้างหน้ามีขวากหนามไม่ได้”
“อารยธรรมฮัวเซี่ย ไม่เคยเกรงกลัวต่อความท้าทาย!”
คำพูดประโยคนี้หนักแน่นดั่งหินผา รวบรวมความคิดของทุกคนให้เป็นหนึ่งเดียวได้อย่างสมบูรณ์
บรรยากาศกดดันในห้องประชุมมลายหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยความรู้สึกถึงพันธกิจที่ถูกจุดประกายจนลุกโชน
ใช่ จะกลัวอะไร?
ฟ้าถล่มลงมา ก็ยังมีคนอีกพันสี่ร้อยล้านคนช่วยกันแบก!
“ในเมื่อทิศทางชัดเจนแล้ว ก็เดินหน้าเต็มกำลัง!”
สายตาของหลี่กั๋วอันหันไปทางหน้าจอโฮโลแกรม น้ำเสียงพลันเปลี่ยนเป็นทรงอำนาจ
“งานเลือกสถานที่ ดำเนินการไปถึงไหนแล้ว”
สิ้นคำถามของหลี่กั๋วอัน ภาพของผู้เชี่ยวชาญหลายสิบคนบนหน้าจอโฮโลแกรมก็ถูกแทนที่ด้วยแผนที่ดาวเทียมฮัวเซี่ยความละเอียดสูงขนาดมหึมาในทันที
ชายชราในชุดเครื่องแบบสมาชิกสภาวิศวกรรมศาสตร์ลุกขึ้นยืน รายงานด้วยเสียงอันดัง:
“เรียนท่านหลี่! เรารวบรวมตัวชี้วัดข้อมูลกว่าสามร้อยรายการ ทั้งความมั่นคงทางธรณีวิทยา ความปลอดภัยทางยุทธศาสตร์ ความสะดวกในการจัดสรรทรัพยากร การแยกตัวของสภาพแวดล้อม และศักยภาพในการพัฒนาในอนาคต”
“โดยใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ ‘ซิงฉยงหมายเลขหก’ ทำการจำลองโมเดลอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดก็คัดเลือกพื้นที่เป้าหมายระดับพิเศษออกมาได้สามแห่งครับ”
แผนที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว จุดแสงนับไม่ถ้วนบนแผนที่ฮัวเซี่ยสว่างวาบแล้วดับลง
ในที่สุด ภาพก็หยุดนิ่งและขยายใหญ่ขึ้นทันที!
สายตาของทุกคนถูกดึงดูดไปยังพื้นที่ที่ถูกวงกลมสีแดงล็อกเป้าไว้บนแผนที่