บทที่ 33: เทพทรู ไม่ใช่คนที่แกจะมารังแกได้ง่ายๆ

ณ สนามฝึกซ้อม บรรยากาศราวกับหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

มันคือความเงียบงันที่เจือปนไปด้วยความตกตะลึง ความกังขา และความโลภ

สายตาของนักผจญภัยทุกคนจับจ้องไปที่เฉินโหยวเขม็ง ราวกับจะมองทะลุเขาให้ปรุโปร่งตั้งแต่หัวจรดเท้า

ลำพังแค่การใช้กระบี่เดียวสังหารกองกำลังป้องกันเมืองระดับยอดเยี่ยมเลเวล 10 ได้ในพริบตา เรื่องนี้ก็เพียงพอที่จะพลิกความรับรู้ของพวกเขาแล้ว

ทว่าในเวลานี้ ไอ้หนุ่มที่ดูเหมือนจะมีแค่เลเวล 5 สวมใส่อุปกรณ์ขยะดูน่าสมเพช กลับกล้าเผชิญหน้ากับนักรบออร์คเลเวล 10 อย่างคาเกอ แถมยังกล้าพูดว่าอีกฝ่ายพลาดโอกาสแล้วงั้นหรือ?

ความโกรธของคาเกอแทบจะพ่นออกมาเป็นไฟจากรูจมูกที่บานออกนั่น

กล้ามเนื้อที่เป็นมัดๆ ของเขาสั่นระริกด้วยโทสะ จนเกิดเสียงดังกรอดๆ ราวกับเหล็กเสียดสีกัน

“แกพูดว่าอะไรนะ? ไอ้แมลงสวะ พูดอีกทีซิ!”

คาเกอย่ำเท้าก้าวเข้ามาข้างหน้า พื้นดินถึงกับสั่นสะเทือน

เขาแสยะยิ้มอย่างน่ากลัว เผยให้เห็นเขี้ยวเต็มปาก

“แกคิดว่ามีระบบคุ้มครองมือใหม่ แล้วฉันจะทำอะไรแกไม่ได้งั้นเหรอ?”

“การคุ้มครองมือใหม่ย่อมมีวันหมดไป ฉันจะทำให้แกรู้ซึ้งว่า ความสิ้นหวังที่แท้จริงมันเป็นยังไง!”

เขามั่นใจมาก เลเวล 10 ปะทะ เลเวล 5 นี่คือการกดขี่ด้วยระดับเลเวลอย่างสมบูรณ์แบบ

ขอแค่ฝ่ายตรงข้ามกล้าเปิดฉากโจมตีก่อน ทันทีที่การคุ้มครองมือใหม่หมดผล เขาก็จะฉีกร่างไอ้มนุษย์ที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำคนนี้ให้เป็นชิ้นๆ

ทว่า เฉินโหยวเพียงแค่มองเขาอย่างเงียบงัน แววตาไร้ซึ่งความหวาดกลัวแม้แต่น้อย

กลับกัน มันแฝงไว้ด้วยความ... เวทนา?

“ดูถูกฉันน่ะไม่เป็นไร”

จู่ๆ เฉินโหยวก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงไม่ได้ดังมาก แต่กลับชัดเจนในโสตประสาทของทุกคนในที่นั้น

“แต่ดูถูกอารยธรรมของฉัน ไม่ได้”

เขานึกถึงใบหน้าเคร่งขรึมของหลี่กั๋วอัน นึกถึงสายตาคาดหวังนับไม่ถ้วนในศูนย์บัญชาการ

ประเทศชาติทุ่มงบประมาณไปมหาศาล ไม่ใช่เพื่อให้ผมมายืนรองรับอารมณ์ของคนเถื่อนต่างโลกที่นี่

และยิ่งไม่ใช่เพื่อให้เขาลงมือเองเหมือนพวกวัยรุ่นเลือดร้อน จนเสียเวลาช่วงคุ้มครองมือใหม่สามสิบวันอันมีค่าไปเปล่าๆ

ถ้าท่านผอ.หลี่รู้ว่าเขาทำแบบนั้น คงโกรธจนต้องหามส่งโรงพยาบาลแน่ๆ

บางเรื่อง ไม่จำเป็นต้องลงมือเองเสมอไป

พลัง มีอยู่หลายรูปแบบ

สายตาของเฉินโหยวตวัดมองเหล่านักผจญภัยรอบกายที่มีแววตาแตกต่างกันไป

ก่อนหน้านี้ที่โรงประมูล เขาก็รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

วัสดุที่ล้ำค่ามหาศาลบนโลกมนุษย์ ที่นี่อาจมีราคาแค่ไม่กี่เหรียญเงิน

ส่วนอุปกรณ์ระดับสีม่วงเลเวล 10 ที่ผู้เล่นทั่วไปต้องพยายามแทบตายกว่าจะได้มา ราคาก็แค่สองสามเหรียญทองเท่านั้น

ภารกิจไม่กี่อย่างที่เขาทำ รางวัลมีแต่ค่าประสบการณ์และชื่อเสียง ไม่ให้เงินแม้แต่แดงเดียว

นั่นหมายความว่าอะไร?

หมายความว่าในระบบนิเวศระดับล่างของโลกใบนี้ เหรียญทองคือสกุลเงินแข็งที่ขาดแคลนอย่างยิ่ง

แม้จะยังไม่รู้สาเหตุว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้ แต่นี่คือโอกาสอย่างไม่ต้องสงสัย

ความคิดใหม่ที่บ้าบิ่นและเหนือชั้น ก่อตัวขึ้นในสมองของเฉินโหยวในชั่วพริบตา

เขามองคาเกอที่กำลังโกรธจัด รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมผุดขึ้นที่มุมปากอีกครั้ง

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น ไม่ใช่เพื่อชักกระบี่ แต่เป็นการชูนิ้วชี้ไปยังคาเกอ

“ทุกท่าน”

เสียงของเฉินโหยว ดังขึ้นอีกครั้ง ครั้งนี้เขาใช้พลังวิญญาณเล็กน้อย เพื่อให้เสียงดังก้องไปทั่วสนามฝึกซ้อม

“ผมเริ่มรำคาญปากของไอ้หมอนี่แล้วสิ”

“ใครก็ได้ ช่วยขึ้นไปตบปากมันให้เละที”

เขาเว้นจังหวะ ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่กลั้นหายใจรอฟัง แล้วเอ่ยประโยคที่เพียงพอจะจารึกในหน้าประวัติศาสตร์เมืองเจ้าเฉิง

“ผมให้... สิบเหรียญทอง”

สิ้นเสียงนั้น สนามฝึกซ้อมก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดทันที

นักผจญภัยทุกคนราวกับถูกวิชาสะกดร่าง ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที...

จากนั้น เสียงอื้ออึงต่ำๆ ก็ระเบิดออกมาจากฝูงชน ราวกับโยนหินก้อนยักษ์ลงไปในทะเลสาบที่เงียบสงบ จนเกิดคลื่นลูกใหญ่ซัดสาด

“สิบเหรียญทอง?!”

“ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า? สิบเหรียญทองเนี่ยนะ?!”

“พระเจ้าช่วย! นั่นมันพอให้ฉันซื้อชุดอุปกรณ์เลเวล 10 ที่ดีที่สุดได้ครบเซ็ตเลยนะ! แถมยังมีเงินเหลืออีกต่างหาก!”

ความโลภ ความตกตะลึง ความคลั่งไคล้... อารมณ์หลากหลายฉายชัดบนใบหน้าของเหล่านักผจญภัย

สายตาที่พวกเขามองคาเกอ ไม่ใช่การมองนักรบผู้แข็งแกร่งเลเวล 10 อีกต่อไป แต่เป็นตู้เซฟเคลื่อนที่ที่กำลังเปล่งประกายวิบวับ!

คาเกอก็ชะงักไปเช่นกัน จากนั้นความหนาวเหน็บก็แล่นจากก้นบึ้งหัวใจขึ้นสู่สมอง

เขาสัมผัสได้ถึงสายตาของนักผจญภัยรอบข้างที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน สายตาเหล่านั้นไม่มีความหวาดกลัวอีกแล้ว มีแต่ความปรารถนาอันเปลือยเปล่า

เขาเริ่มรู้สึกตื่นตระหนก เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดซึมออกมาตามหน้าผาก

“พวกแก... พวกแกคิดจะเป็นศัตรูกับโลกไอล่าของฉันงั้นเรอะ?!”

คาเกอตะคอกเสียงดังเพื่อกลบเกลื่อนความกลัว พยายามใช้ขุมกำลังเบื้องหลังมาข่มขู่พวกหน้ามืดตามัวเพราะเงินเหล่านี้

“มันก็แค่ไอ้เตี้ยจากอารยธรรมล้าหลังที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้า!”

“มันไม่มีทางมีสิบเหรียญทองหรอก!”

เสียงคำรามของคาเกอไม่ได้ผลตามที่คาดหวัง

ความกระหายในเหรียญทองในแววตาของเหล่านักผจญภัยไม่ได้ลดน้อยลง แต่คำทักท้วงของเขาก็ทำให้เกิดความลังเลขึ้นเล็กน้อย

เพราะยังไงเสีย สิบเหรียญทองก็ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ถ้าเกิดเป็นเช็คเด้งขึ้นมา ใครจะอยากไปล่วงเกินนักรบออร์คเลเวล 10 ให้เจ็บตัวฟรีๆ

เฉินโหยว มองท่าทางสุนัขจนตรอกของคาเกอ รอยยิ้มเย็นชาที่มุมปากยิ่งชัดเจนขึ้น

“หืม? ฉันไม่มีปัญญาจ่ายงั้นเหรอ?”

เขาย้อนถามเสียงเบา น้ำเสียงแฝงแววขบขัน

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง และไม่คิดจะเสียเวลาเถียง

เฉินโหยว เพียงแค่กำหนดจิต หน้าต่างระบบที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็นก็กางออกตรงหน้าทันที

เฉินโหยว พึมพำเบาๆ พลางใช้นิ้วแตะกลางอากาศ

【ค่าหัวของฉัน】

หน้าต่างเปลี่ยนไปทันที แสดงแผงควบคุมการตั้งค่าหัวส่วนตัวของเขา

【ประกาศค่าหัว】

เขากดเลือกอีกครั้ง

เมื่อกรอกข้อมูลเสร็จ กล่องข้อความก็เด้งขึ้นมา: 【เป้าหมายค่าหัว: นักรบออร์ค คาเกอ】

【รายละเอียด: เอาชนะและทำให้พูดไม่ได้ (ระยะเวลา 1 ชั่วโมง)】

【รางวัล: 10 เหรียญทอง】

【ยืนยันการประกาศหรือไม่?】

เฉินโหยว เลือก “ใช่” อย่างไม่ลังเล

【ติ๊ง!】

เสียงแจ้งเตือนของระบบที่สดใส ดังขึ้นกึกก้องเหนือสนามฝึกซ้อม

เสียงนี้ไม่ได้ดังแค่ข้างหูของเฉินโหยว แต่มันดังก้องด้วยคลื่นความถี่พิเศษ ทะลุผ่านม่านพลังของสนามฝึกซ้อม และกระจายไปทั่วทั้งเมืองเจ้าเฉิง!

ทันใดนั้น ประกาศสีทองก็ก่อตัวขึ้นเหนือเมืองเจ้าเฉิงราวกับโองการสวรรค์ ความยิ่งใหญ่ของมันราวกับต้องการให้คนทั้งโลกได้รับรู้

【ประกาศจากเมืองเจ้าเฉิง!】

【มีภารกิจค่าหัวใหม่!】

【เป้าหมาย: นักรบออร์ค คาเกอ (เลเวล 10)!】

【รายละเอียด: เอาชนะและทำให้พูดไม่ได้ (ระยะเวลา 1 ชั่วโมง)!】

【รางวัล: เหรียญทอง10!】

【ผู้ประกาศภารกิจได้ฝากเงินรางวัลไว้ในบัญชีค้ำประกันของระบบแล้ว จะมอบให้ทันทีที่ภารกิจสำเร็จ!】

ประกาศจากโลกนี้กระจายตัวออกไปเป็นวงกว้างโดยมีเมืองเจ้าเฉิงเป็นศูนย์กลาง เพียงชั่วพริบตา มันก็แพร่ไปถึงทุกซอกทุกมุมของเมือง

ทุกคนต่างเห็นประกาศสีทองนี้ และได้ยินเสียงแจ้งเตือนที่สั่นสะเทือนจิตใจ

เมืองเจ้าเฉิงเดือดพล่านเพราะค่าหัวที่มาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยนี้!

ณ สนามฝึกซ้อม นักผจญภัยทุกคนยืนอ้าปากค้างมองประกาศสีทองบนท้องฟ้า แล้วพร้อมใจกันหันขวับมามองเฉินโหยว

ความตกตะลึง ความยำเกรง ความคลั่งไคล้ ความโลภ... อารมณ์หลากหลายปะปนกัน ขับเน้นให้ร่างของเฉินโหยวดูราวกับเทพเจ้า

“เหรียญทอง... มีเหรียญทองจริงๆ ด้วย!”

“แถมยังตั้งสิบเหรียญทอง! ระบบค้ำประกันเองเลยนะเว้ย!”

“เขาเป็นใครกันแน่เนี่ย? ลงมือทีเดียวก็ปาไปสิบเหรียญทองเลยเหรอ?!”

ใบหน้าของคาเกอเปลี่ยนจากเขียวเป็นขาว และจากขาวเป็นม่วงคล้ำ

ร่างกายของเขาแข็งทื่อ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างเหลือเชื่อ

เขาฝันไม่ถึงเลยว่า ผู้เล่นระดับต่ำที่เขามองว่าเป็น “ไอ้เตี้ย” จะผลักเขาลงสู่หุบเหวได้ง่ายดายและเลือดเย็นขนาดนี้!

สิบเหรียญทอง มากพอที่จะทำให้นักผจญภัยระดับล่างจำนวนนับไม่ถ้วนยอมถวายหัว

สายตาอันบ้าคลั่งพุ่งตรงมาที่ร่างของคาเกอราวกับจับต้องได้

เขาไม่ใช่เป็นนักรบผู้หยิ่งผยองแห่งโลกไอล่าอีกต่อไป แต่เป็นก้อนเนื้อชิ้นโตที่เคลื่อนที่ได้

เฉินโหยว ละสายตากลับมามองคาเกอ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มลึกลับ

“ตอนนี้ นายยังคิดว่าฉันไม่มีปัญญาจ่ายอีกไหม?”

เสียงของเขาแผ่วเบา แต่กลับหนักหน่วงราวกับค้อนปอนด์ที่ทุบลงกลางใจของคาเกอ

คาเกออ้าปากพะงาบๆ แต่ลำคอแห้งผากจนเปล่งเสียงไม่ออก

เขาสัมผัสได้ถึงสายตาของนักผจญภัยรอบข้างที่ร้อนแรงราวกับจะหลอมละลายเขา สายตาเหล่านั้นไม่มีความลังเลอีกต่อไป เหลือเพียงสัญชาตญาณนักล่าล้วนๆ

เขาจบเห่แล้ว

ในวินาทีนี้ คาเกอพลันนึกถึงประโยคเรียบง่ายที่เฉินโหยวพูดก่อนหน้านี้:

“ให้โอกาสแล้ว แต่นายมันไม่ได้เรื่องเอง”

เฉินโหยว มองสีหน้าของคาเกอที่ดูราวกับสุนัขจนตรอก พลางแค่นเสียงในใจ

นี่เป็นเพียงบทเรียนเล็กๆ น้อยๆ ที่เขามอบให้คาเกอ และรวมถึงผู้เล่นต่างเผ่าพันธุ์ทุกคนที่ดูถูกอารยธรรมฮัวเซี่ย

แค่ความตื่นเต้นเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเอง

ร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากฝูงชนราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง

นั่นคือนักรบมนุษย์หมาป่าที่มีรูปร่างปราดเปรียว แววตาเป็นประกายด้วยความคลั่งไคล้ในเหรียญทอง

“คาเกอ! ตายซะ!”