บทที่ 190: เจ้าไม่ใช่ปุถุชนอย่างแน่นอน!
บทที่ 190: เจ้าไม่ใช่ปุถุชนอย่างแน่นอน!
ขุนนางเทพหลิงคงเหินนำหน้า ไป๋เย่ไล่กวดตามหลัง
ในฐานะร่างแยกของเทพแท้จริงหวงฮุน พลังฝีมือของไป๋เย่เทียบได้กับเทพเจ้าระดับสามทั่วไป การสะกดรอยตามขุนนางเทพหลิงคงซึ่งเป็นเพียงระดับสองย่อมง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ
บทสนทนาระหว่างขุนนางเทพหลิงคงกับเทพเถื่อนตนนั้น ไป๋เย่ล้วนได้ยินอย่างชัดเจน
สมุดเล่มเล็กนี้ หลุดลอดออกมาจากตลาดนัดแห่งหนึ่งกระนั้นรึ?
ไป๋เย่ยิ่งทวีความอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น
ขุนนางเทพหลิงคงเหินบินอยู่ราวสองวัน จึงบรรลุถึงเขตภูเขาผิงหนาน มันชะลอความเร็วลง บินวนสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ก็ระบุตำแหน่งของตลาดนัดแห่งนั้นได้
ตามจริงแล้ว ตลาดนัดแห่งนี้ค้นหาได้ง่ายดายกว่าที่จินตนาการไว้มากนัก
กองคาราวานโดยรอบต่างมุ่งหน้าไปตามถนนดินหลายสาย เพื่อไปรวมตัวกัน ณ ตลาดนัดแห่งนั้น
มองจากมุมสูงย่อมเห็นได้อย่างชัดเจน
ตลาดนัดแห่งนี้มีขนาดมิใช่เล็ก ดูราวกับเมืองขนาดย่อมเมืองหนึ่ง บ้านเรือนอิฐหินเรียงรายเป็นระเบียบ ดูคล้ายตั้งอยู่ที่นี่มาเนิ่นนานแล้ว
สิ่งที่ขุนนางเทพหลิงคงหารู้ไม่คือ ที่แห่งนี้มิใช่สถานที่ซึ่งชาวบ้านจากสามหมู่บ้านนำเสบียงมาแลกเปลี่ยนดั่งในอดีตอีกต่อไปแล้ว กองคาราวานจำนวนมากต่างใช้ที่นี่เป็นจุดจำหน่ายสินค้า มีขายทุกสรรพสิ่ง สินค้าครบครัน
ย่อมดึงดูดผู้คนให้หลั่งไหลมามากขึ้นเป็นธรรมดา
สำหรับปุถุชนเหล่านี้ ขุนนางเทพหลิงคงมิได้ใส่ใจแม้แต่น้อย มันกระพือปีกคู่ยักษ์ ก่อพายุรุนแรงพุ่งทะยานจากฟากฟ้าลงสู่ใจกลางตลาดนัดโดยตรง
เพียงชั่วพริบตา ภายในเมืองขนาดย่อมเบื้องล่าง ปุถุชนจำนวนไม่น้อยถูกพายุพัดกระเด็นออกไป กระแทกพื้นอย่างแรง ต่างกุมส่วนที่บาดเจ็บด้วยความเจ็บปวด
แผงลอยจำนวนมากใจกลางตลาดนัด ยิ่งถูกพัดจนระเนระนาด
สินค้ากระจัดกระจายไปทั่วทุกมุม
ผู้คนต่างจ้องมองอินทรียักษ์ที่โฉบลงมาจากฟากฟ้าด้วยความหวาดผวา ร่างกายอันมหึมาและแสงแห่งเทพที่ปรากฏเลือนรางบนตัวมัน ล้วนบ่งบอกถึงสถานะของมันอย่างชัดเจน
ทว่าปุถุชนส่วนใหญ่ แม้จะศรัทธาในเทพเจ้ามาชั่วชีวิต กลับมิเคยล่วงรู้เลยว่าเทพเจ้าที่แท้จริงนั้นมีรูปลักษณ์เช่นไร
บนท้องฟ้า ไป๋เย่ที่ซ่อนเร้นกายอยู่ มองดูฉากเบื้องล่างด้วยความสนใจ
พลันเห็นที่ข้างจัตุรัสใจกลางตลาดนัด ชายร่างกำยำผู้หนึ่งเดินอาดๆ เข้ามา หยุดยืนอยู่เบื้องหน้าขุนนางเทพหลิงคงในระยะไม่ไกลนัก โค้งกายคารวะพลางกล่าวว่า “ท่านเทพผู้สถิตเบื้องบน ผู้น้อยคือผู้ดูแลตลาดนัดแห่งนี้ มิทราบว่าท่านเทพเดินทางมาไกล มีธุระอันใดหรือขอรับ?”
ขุนนางเทพหลิงคงมิได้ตอบคำ เพียงเดินเยื้องย่างวนรอบตัวชายผู้นี้หนึ่งรอบ
“ที่แห่งนี้ของพวกเจ้า เทพองค์ใดเป็นผู้ดูแล?”
ขุนนางเทพหลิงคงเอ่ยถามเรียบๆ น้ำเสียงเย็นชา
“เรียนท่านเทพ ตลาดนัดแห่งนี้ของพวกเรา เป็นการรวมตัวกันเองของชาวบ้านจากหลายเมืองและหมู่บ้าน ทุกคนต่างศรัทธาในเทพเจ้าที่ดูแลหมู่บ้านของตน ที่แห่งนี้ไม่มีเทพเจ้าองค์ใดดูแลโดยเฉพาะขอรับ”
“โอ้? แต่ข้าได้ยินมาว่า ที่นี่มีชาวเขาอยู่บ้าง?”
ชายผู้นั้นตอบอย่างนอบน้อม “เป็นเช่นนั้นจริงขอรับ ในภูเขาผิงหนานมีชาวเขาบางส่วนนำสินค้ามาขายที่นี่”
ขุนนางเทพหลิงคงพลันสายตาแข็งกร้าว “แต่เท่าที่เปิ่นเสินรู้ ในภูเขาผิงหนานไม่มีหมู่บ้านหลงเหลืออยู่นานแล้ว ชาวเขาเหล่านี้มาจากที่ใด?”
“ท่านเทพอาจมิทราบ ในภูเขาผิงหนานไร้ซึ่งหมู่บ้านก็จริง แต่มีชาวเขาจำนวนไม่น้อยอาศัยสันโดษในป่าเขา ดินในภูเขาผิงหนานพอจะเพาะปลูกได้บ้าง ขอเพียงบุกเบิกที่ดินให้มากหน่อย ก็พอจะเลี้ยงชีพได้ขอรับ”
“นานๆ ครั้งก็นำเสบียงบางส่วนมาขายที่นี่ได้”
“นานวันเข้า ก็ก่อตัวเป็นตลาดนัดแห่งนี้ขึ้นมา”
ขณะที่ชายผู้นั้นกำลังพูด รอบข้างก็มีคนจำนวนไม่น้อยช่วยกันหามชาวบ้านที่บาดเจ็บออกไปจากที่นั่น
ขุนนางเทพหลิงคงหัวเราะเยาะ “เช่นนั้นของสิ่งนี้ จะอธิบายว่าอย่างไร?”
ใต้ปีกของขุนนางเทพหลิงคงมีของสิ่งหนึ่งลอยออกมา มันคือสมุดเคล็ดวิชา《เก้าชั้นฟ้า》เล่มหนึ่ง
“ที่แท้ท่านเทพก็มาด้วยเรื่องนี้ ของสิ่งนี้เป็นเพียงเคล็ดวิชาเล็กน้อยสำหรับเสริมสร้างร่างกายที่ชาวเขาในภูเขาผิงหนานสืบทอดกันมารุ่นสู่รุ่นขอรับ”
“แล้วเหตุใดจึงปรากฏในรูปแบบสมุดภาพ ซ้ำยังแพร่กระจายไปทั่วทั้งแดนตงกู่?” น้ำเสียงของขุนนางเทพหลิงคงแฝงไว้ด้วยจิตสังหาร
“เรียนตามตรงขอรับท่านเทพ สมุดภาพนี้ผู้น้อยศึกษาแล้วเห็นว่ามีประโยชน์ต่อชาวบ้าน จึงได้จัดพิมพ์ขึ้นจำนวนหนึ่ง แล้วมอบให้กับกองคาราวานที่มายังตลาดนัด” สีหน้าของชายผู้นั้นเรียบเฉย ไร้ซึ่งความหวาดกลัวแม้แต่น้อย
“เจ้า?”
“เพียงปุถุชนคนหนึ่ง กลับมีความกล้าถึงเพียงนี้เชียวรึ?”
“สมุดภาพนี้ การจัดพิมพ์ขึ้นมาคงราคาไม่ถูกกระมัง?”
“เจ้าศรัทธาในเทพองค์ใด?”
ทันทีที่ขุนนางเทพหลิงคงถามคำถามนี้ออกมา บรรยากาศดูเหมือนจะแข็งค้างไปชั่วขณะ
เมื่อเห็นชายผู้นั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ขุนนางเทพหลิงคงก็แค่นเสียงเย็นชา “เจ้า... เป็นพวกไร้เทพ เจ้าก็คือหนึ่งในชาวเขาพวกนั้น เปิ่นเสินกล่าวไม่ผิดสินะ”
“ผู้หลอกลวงเทพ โทษตาย!”
ปีกของขุนนางเทพหลิงคงฟาดฟันใส่ชายผู้นั้นในชั่วพริบตา ปีกของมันคมกริบประดุจดาบเหล็กกล้า หมายมาดจะตัดศีรษะชายผู้นั้นให้ขาดสะบั้น
เคร้ง!
เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่นหวั่นไหว
รูม่านตาของขุนนางเทพหลิงคงหดเกร็งลงฉับพลัน
กลับเห็นว่าในมือของชายผู้นั้นปรากฏมีดสั้นเล่มหนึ่งขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดมิทราบ คมมีดต้านรับปีกที่ฟาดฟันมาของขุนนางเทพหลิงคงไว้อย่างมั่นคง
“เป็นไปไม่ได้!”
ขุนนางเทพหลิงคงอุทานออกมาด้วยความตกใจ ชายผู้นี้ เห็นชัดๆ ว่าเป็นเพียงปุถุชน!
บนร่างของมันไม่มีพลังเทพใดๆ และไม่มีร่องรอยของพลังศรัทธาแม้แต่น้อย
เหตุใดจึงสามารถใช้มีดสั้นธรรมดาๆ เล่มหนึ่ง รับการโจมตีจากปีกของข้าได้?!
ไป๋เย่ที่อยู่บนท้องฟ้าก็ตกตะลึงเช่นกัน
เขาเป็นร่างแยกของเทพแท้จริงหวงฮุน ย่อมมองเห็นอะไรได้มากกว่าขุนนางเทพหลิงคง
ชายผู้นั้นชักมีดสั้นออกจากฝักที่เอวแทบจะในชั่วพริบตา พร้อมกันนั้นกล้ามเนื้อของเขาก็ระเบิดพลังที่เหนือกว่าปุถุชนทั่วไปออกมา
อาจกล่าวได้ว่า ในชั่วพริบตานั้น พลังกายเนื้อที่เขาระเบิดออกมา มิได้ด้อยไปกว่าเทพเจ้าระดับสองทั่วไปเลย
มิหนำซ้ำยังเป็นพลังกายเนื้อล้วนๆ ราวกับว่าพลังเหล่านั้นเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด
แม้จะกล่าวว่าพลังกายเนื้อของเทพเจ้าไม่ใช่องค์ประกอบหลักของพลัง แต่ถึงอย่างไรก็ไม่ใช่สิ่งที่ปุถุชนจะมาเทียบชั้นได้
“หรือจะเป็นเพราะสมุดเล่มนั้น?”
เบื้องล่าง ขุนนางเทพหลิงคงโจมตีพลาดเป้า ในใจตื่นตระหนกจึงลงมือต่อเนื่อง ปีกสาดแสงวูบวาบ ส่วนมีดสั้นในมือชายผู้นั้นก็ร่ายรำกระบวนท่าไม่หยุดยั้ง ต้านรับการโจมตีของขุนนางเทพหลิงคงไว้ได้ทั้งหมด
“ปุถุชน?! เจ้ามิใช่ปุถุชนอย่างแน่นอน!”
ขุนนางเทพหลิงคงซัดคมมีดสายลมออกมา นี่คือรูปแบบการใช้พลังเทพของมัน และเป็นไปตามคาด การโจมตีนี้ทำให้ชายผู้นั้นต้องกลิ้งตัวหลบหลีก ดูทุลักทุเลอยู่บ้าง
“เจ้าเป็นเทพเถื่อนมาจากที่ใด!”
เห็นได้ชัดว่าขุนนางเทพหลิงคงตัดสินสถานะของชายผู้นั้นผิดไป
แท้จริงแล้ว ชายร่างกำยำผู้นี้คือศิษย์คนหนึ่งของสำนักยุทธ์นั่นเอง
เป็นเพียงนักยุทธ์ขอบเขตนักยุทธ์ผู้หนึ่ง
“เจ้ามายังแดนตงกู่ มีจุดประสงค์อันใด?! รีบยอมจำนนเสียโดยดี ขุนนางเทพผู้นี้จะละเว้นชีวิตเจ้า!”
ขุนนางเทพหลิงคงก่อพายุหมุน เหินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แล้วหันหัวพุ่งดิ่งลงมาอย่างรวดเร็ว บนกรงเล็บอินทรีสวมใส่กรงเล็บเหล็กสีเงินคู่หนึ่ง เปล่งแสงแห่งเทพอันแหลมคม
เห็นได้ชัดว่า กรงเล็บเหล็กนั้นคือศาสตราเทพคู่ชีพของขุนนางเทพหลิงคง ในฐานะขุนนางเทพใต้สังกัดเทพแท้จริงปู้เอ้อร์ ศาสตราเทพคู่ชีพของมันกลับเป็นอาวุธชนิดหนึ่ง!
ตูม!
ใจกลางตลาดนัดระเบิดเศษหินปลิวว่อน ฝุ่นควันตลบอบอวล
ไป๋เย่มองดูจากบนท้องฟ้าอย่างออกรส
“ดูเหมือน... จะเป็นส่วนขยายของวิถีสู่ความเป็นเทพด้วยกระมัง?”
“ชายผู้นั้น ถึงกับเรียกศาสตราเทพคู่ชีพออกมาได้ด้วยรึ?”
“แต่เหตุใด บนศาสตราเทพคู่ชีพของเขา ถึงไร้ซึ่งกลิ่นอายของพลังเทพและพลังศรัทธาเลยเล่า?”