บทที่ 180: อย่าหาว่าข้าไม่เตือนก็แล้วกัน
บทที่ 180: อย่าหาว่าข้าไม่เตือนก็แล้วกัน
ยามนี้ นครเทพตงกู่โกลาหลวุ่นวายราวกับผึ้งแตกรัง
เหล่าขุนนางเทพภายใต้สังกัดของเทพแท้จริงปู้เอ้อร์ต่างพากันเหาะเหินไปยังจัตุรัสบูชาเทพ จึงไม่มีผู้ใดทันสังเกตเห็นอาเป่าที่พาตัวสาวใช้คนหนึ่งจากไป
เพียงไม่นาน หนึ่งหมีหนึ่งคนก็พ้นจากเขตแดนของนครเทพตงกู่
อาเป่าชะลอความเร็วลงเล็กน้อย ก่อนจะป้อนโอสถรักษาอาการบาดเจ็บให้ซานชิงหนึ่งเม็ด
เมื่อโอสถตกถึงท้อง เพียงชั่วจิบชา ดวงตาของซานชิงก็กลับมามองเห็นแสงสว่างอีกครั้ง
ภายนอกนางมิได้ดูตื่นเต้นดีใจเฉกเช่นอันเคอ ทว่าอาเป่าสัมผัสได้ว่าร่างของนางกำลังสั่นเทาอย่างรุนแรง
“เป็นอะไรไป กลัวข้ารึ?”
ซานชิงมองดูอาเป่าที่มีรูปลักษณ์แปลกประหลาดไม่เหมือนใคร แล้วส่ายหน้า
“ท่านเทพ ข้าเพียงแค่ตื่นเต้นเกินไปเจ้าค่ะ”
อาเป่าหัวเราะเบาๆ พลางวางซานชิงลง
“ยามนี้ ตัวเจ้าในนครเทพคงกลายเป็นคนตายไปแล้ว พ่อแม่พี่น้องของเจ้าจะไม่เดือดร้อนเพราะการตายของเจ้า... เจ้ามีแผนจะทำอย่างไรต่อไป?”
ซานชิงคุกเข่าลงกับพื้นโดยพลัน “หากท่านเทพไม่รังเกียจซานชิง ซานชิงยินดีมอบศรัทธาให้แก่ท่าน ขอเป็นสาวกของท่านเจ้าค่ะ”
อาเป่าเบ้ปาก “ศรัทธาอะไรกัน หากอยากจะศรัทธา ก็ไปศรัทธาท่านอาจารย์ของข้าเถอะ”
“ขอเพียงเจ้ายินดีไปกับข้า ข้าจะพาเจ้ากลับไปที่หมู่บ้านเซี่ยอ้าว ไปเรียนรู้วิถียุทธ์ร่วมกับศิษย์คนอื่นๆ ที่นั่น”
ซานชิงเงยหน้าขึ้นด้วยความงุนงง ทุกคำที่ท่านเทพกล่าวมานางฟังออก แต่เหตุใดเมื่อมารวมกันแล้ว นางกลับฟังไม่เข้าใจเลยสักนิด?
อาเป่าเรียกกระดานลอยฟ้าออกมา ควบคุมผ่านหน้ากากให้กระดานขยายขนาดขึ้นเล็กน้อย เพื่อให้พอรองรับซานชิงเพิ่มได้อีกคน
“มา ขึ้นมาสิ!”
อาเป่ากระโดดขึ้นไปบนกระดานลอยฟ้าก่อน ซานชิงรีบขานรับแล้วก้าวขึ้นไปยืนอย่างระมัดระวัง
“หากรู้สึกกลัว ก็จับขนข้าไว้!”
ซานชิงพยักหน้าอย่างกล้าๆ กลัวๆ
สำหรับเทพเจ้าผู้มีจิตใจเมตตาองค์นี้ ซานชิงในยามนี้เชื่อใจเขาอย่างที่สุด
กระดานลอยฟ้าพุ่งทะยานไปยังทิศทางอันไกลโพ้นอย่างรวดเร็ว
...
ในขณะเดียวกัน ณ จัตุรัสบูชาเทพ ภายในนครเทพตงกู่
หลังจากถูกแรงระเบิดอันรุนแรงกวาดล้าง สถานที่แห่งนี้ก็กลายสภาพเป็นซากปรักหักพัง
เหล่าขุนนางเทพต่างตัวสั่นงันงก ส่วนเทพแท้จริงปู้เอ้อร์ในยามนี้ ใบหน้าที่เดิมทีเป็นสีแดงคล้ำอยู่แล้วกลับมืดมนดุจรัตติกาล
การระเบิดตัวเองของร่างแยกเทพแท้จริงหวงฮุน มิได้สร้างความเสียหายทางกายภาพใดๆ ให้แก่เขา
หรือจะกล่าวให้ถูกก็คือ การระเบิดครั้งนั้นเป็นการหยามเกียรติมากกว่าผลทางกายภาพ
แต่เพราะเป็นเช่นนั้น เทพแท้จริงปู้เอ้อร์จึงยิ่งรู้สึกอัปยศอดสูเป็นทวีคูณ
“ไปตรวจสอบ! ไปตรวจสอบกันให้หมด! ตรวจสอบให้แน่ชัดว่าเจ้าเฒ่าสารเลวหวงฮุนมันปะปนเข้ามาได้อย่างไร!”
เทพแท้จริงปู้เอ้อร์คำรามลั่น จนหูของเหล่าขุนนางเทพมีเลือดไหลซึมออกมา แต่ถึงกระนั้นก็ไม่มีผู้ใดกล้าขยับตัวแม้แต่น้อย
“เรียนท่านเทพแท้จริง ผู้น้อยตรวจสอบพบแล้วว่า ร่างแยกของหวงฮุนได้ปลอมตัวเป็นเทพเถื่อนที่ลงทะเบียนในนาม ‘ไป๋เย่’ ขอรับ”
“ทว่า ‘ไป๋เย่’ ผู้นี้ เป็นเทพเถื่อนที่มีตัวตนอยู่จริงในแดนตงกู่ของเรา และปีก่อนก็มาร่วมพิธีบูชาเทพเจ้าเช่นกัน”
“ปีก่อนมิได้มีความผิดปกติใดๆ”
“ผู้น้อยสงสัยว่า เทพเถื่อนไป๋เย่คงถูกร่างแยกของหวงฮุนสวมรอยแทนที่ และไม่ใช่เทพเถื่อนไป๋เย่ตัวจริงมานานแล้ว”
เทพแท้จริงปู้เอ้อร์หันไปมองขุนนางเทพผู้รายงาน
“หลิงคง ในเมื่อเจ้ารู้เรื่องนี้ดี เช่นนั้นเจ้าก็ไปตรวจสอบเรื่องนี้ซะ”
“ขอรับ ท่านเทพแท้จริง” อินทรียักษ์หลิงคงทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและบินจากไปทันที
เทพแท้จริงปู้เอ้อร์หรี่ตาลงเล็กน้อย หันไปมองขุนนางเทพอีกผู้หนึ่งที่อยู่ด้านข้าง “ขุนนางเทพหวง เจ้าจงรับผิดชอบตรวจสอบให้แน่ชัดว่า ในช่วงนี้ไป๋เย่ได้ติดต่อกับเทพเถื่อนตนใดบ้าง”
ขุนนางเทพหวงที่เพิ่งทำความผิดและถูกย้ายออกจากตำแหน่งที่สุขสบาย เมื่อเห็นว่าเทพแท้จริงยังยินดีมอบโอกาสให้ตน ก็รีบขานรับทันที
“พวกเจ้าที่เหลือ ตรวจสอบทั่วทั้งแดนตงกู่ให้ละเอียด! เจ้าเฒ่าสารเลวหวงฮุนไม่มีทางทำเรื่องน่าเบื่อเช่นนี้แน่”
เทพแท้จริงปู้เอ้อร์กล่าวเสียงขรึม “มันต้องมีจุดประสงค์บางอย่างแน่ จงหาจุดประสงค์นั้นมาให้เปิ่นเจินเสิน!”
“ขอรับ!” เหล่าขุนนางเทพขานรับอย่างพร้อมเพรียง
...
เมื่ออาเป่ากลับมาถึงในหุบเขา และมองเห็นหมู่บ้านเซี่ยอ้าวแต่ไกล หัวใจของเขาก็พลันกระตุกวูบ
เห็นเพียงหมู่บ้านเซี่ยอ้าวที่ว่างเปล่าไร้ผู้คน ซ้ำยังมีบ้านเรือนหลายหลังพังทลายลง
เขารีบเร่งความเร็ว เมื่อมาถึงสำนักยุทธ์จึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก
เขาได้วางค่ายกลป้องกันไว้ที่สำนักยุทธ์ ชาวบ้านต่างพากันเบียดเสียดอยู่ภายในนั้น เมื่อลองสัมผัสดูคร่าวๆ ก็โชคดีที่ไม่มีผู้ใดเสียชีวิต
แต่ไกลนั้น เห็นหัวหน้าหมู่บ้านปู้หัววิ่งตรงเข้ามาหาเขาด้วยความปิติยินดี
แม้จะชราภาพ แต่ยามนี้กลับดูมีชีวิตชีวายิ่งนัก
“ท่านเทพ! ท่านเทพ!”
อาเป่าให้ซานชิงรออยู่ที่เดิม ก่อนจะรีบเดินเข้าไปหา “เกิดเรื่องอะไรขึ้น?”
ปู้หัวกล่าวราวกับจะอวดผลงาน “ท่านเทพ ท่านรีบมาดูเร็วเข้า พวกเราจับตัวอะไรได้?”
อาเป่าเดินเข้าไปในสำนักยุทธ์ ศิษย์ทั้งแปดของเขาต่างพากันเข้ามาทำความเคารพ โดยมีศิษย์สองคนที่มีบาดแผลตามร่างกายอย่างเห็นได้ชัด
เบื้องล่างรูปสลักของท่านอาจารย์หลินเยว่ มีบุรุษหน้าตาอัปลักษณ์แก้มตอบคล้ายลิงผู้หนึ่งถูกมัดไว้อย่างแน่นหนา
“นี่คือ?”
“ท่านเทพ! หลังจากท่านจากไปได้เจ็ดวัน คนผู้นี้ก็มาจากนอกหมู่บ้าน อ้างตัวว่าเป็นเทพ และหมายตาหมู่บ้านทั้งสามของเรา บังคับจะเผยแผ่ศรัทธาที่นี่”
“ผู้เฒ่าอธิบายให้เขาฟังตั้งครึ่งค่อนวัน ทั้งยังพาเขาไปดูรูปสลักที่ท่านตั้งไว้ แต่คิดไม่ถึงว่าคนผู้นี้กลับไม่แยแส ซ้ำยังลบหลู่รูปสลัก พยายามจะทำลายทิ้ง”
“ทูตเทพทั้งแปดของท่านจึงพร้อมใจกันลงมือต่อสู้กับคนผู้นี้ มันพอจะมีฝีมืออยู่บ้าง และยังมีวิชาประหลาดติดตัว ทำลายบ้านเรือนในหมู่บ้านไปหลายหลัง”
“เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้น ทุกคนจึงร่วมแรงร่วมใจ ใช้แผนลวงจับกุมตัวมันไว้ แล้วหาเชือกที่เหนียวแน่นที่สุดมาพันธนาการมัน”
“แม้จะไม่มีใครตายเพราะมัน แต่ก็มีคนบาดเจ็บไม่น้อย”
“ด้วยเกรงว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นอีก ผู้เฒ่าจึงถือวิสาสะรวบรวมชาวบ้านมาหลบภัยแถวสำนักยุทธ์ชั่วคราว เพื่อรอท่านกลับมา”
อาเป่าเดินเข้าไปพิจารณาคนผู้นั้นตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า
“ชื่ออะไร?”
เมื่อเห็นว่าเบื้องหน้าตนมีสัตว์อสูรสีขาวดำรูปร่างกำยำน่าเกรงขามที่พูดภาษามนุษย์ได้ยืนอยู่ คนผู้นั้นย่อมรู้ดีว่าตนเตะเจอของแข็งเข้าให้แล้ว
“เสี่ยว... เสี่ยวเสินเจิ้งเอ้อร์เป่า ไม่ทราบว่าท่านได้ครอบครองหมู่บ้านเหล่านี้แล้ว ขอท่านโปรดอภัย ปล่อยเสี่ยวเสินไปสักครั้งเถิด เสี่ยวเสินรับรองว่าจะหายไปทันที!”
“เจิ้งเอ้อร์เป่าสินะ ดูจากสภาพเจ้าแล้ว เพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตเทพกระมัง?”
“ชะ... ใช่ขอรับ เสี่ยวเสินเพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตเทพ...”
มิน่าเล่า เหล่าศิษย์และชาวบ้านของตน แม้จะได้สัมผัสวิถียุทธ์แล้ว แต่ก็ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์อย่างแท้จริง เพียงแค่แข็งแรงกว่าคนทั่วไปเล็กน้อยเท่านั้น
หากมีเทพที่มีพลังศรัทธาหนุนนำมาบุกจริงๆ พวกเขาคงไม่ใช่คู่ต่อสู้แน่
แต่เทพหน้าใหม่ที่ไร้พลังศรัทธาหนุนนำ อาศัยเพียงศาสตราเทพคู่ชีพ อย่างมากก็มีฝีมือเทียบเท่าขอบเขตศิษย์ยุทธ์ขั้นสูงสุดเท่านั้น
ระดับฝีมือเช่นนี้ แม้จะนับว่าเก่งกาจ แต่ชาวบ้านจากสามหมู่บ้านรวมกันนับพันคน ใช้ยุทธวิธีคลื่นมนุษย์ก็สามารถรุมจนเหนื่อยตายได้
คงมีแต่พวกที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตเทพเช่นนี้แหละ ที่ยังไม่ตระหนักว่าตนได้ก้าวเข้ามาสู่โลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กอันโหดร้ายเพียงใด
“เมื่อครู่ คนของข้าบอกว่า พวกเขาได้แจ้งเจ้าแล้วว่าที่นี่ข้าเป็นผู้ดูแลอยู่?”
อาเป่าไม่คิดจะเมตตาเพียงเพราะคนผู้นี้มีชื่อว่า ‘เป่า’ เหมือนกัน
น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบจนน่าขนลุก
“เสี่ยว... เสี่ยวเสิน... มิได้ตั้งใจจริงๆ...”
อุ้งเท้าหมีของอาเป่าวางลงบนศีรษะของคนผู้นั้น
“ดั่งคำกล่าวที่ว่า อย่าหาว่าข้าไม่เตือนก็แล้วกัน นี่คือโทษตายสถานแรก”
“ลบหลู่รูปสลักท่านอาจารย์ของข้า นี่คือโทษตายสถานสอง”
“ทำร้ายศิษย์ของข้า นี่คือโทษตายสถานสาม”
“ทำลายบ้านเรือนชาวบ้าน นี่คือโทษตายสถานสี่”
“ชีวิตของเจ้า ก็จงใช้มันไถ่โทษเสียเถิด!”