บทที่ 90: สถานการณ์ดูไม่ชอบมาพากล?
บทที่ 90: สถานการณ์ดูไม่ชอบมาพากล?
หลังจากกลับมาถึงสถานพำนักวิถี หลินเยว่ก็ทักทายเสี่ยวโหรว แล้วล้มตัวลงนอนบนเก้าอี้โยกของตน
เสี่ยวโหรวยังคงมีรอยยิ้มประดับใบหน้าเช่นเดิม ทว่าตอนนี้นางยุ่งกว่าเมื่อก่อนมากนัก
อาหารและโอสถของเหล่าศิษย์ในสถานพำนัก ล้วนเป็นนางที่คอยจัดเตรียมและหลอมขึ้น
ถึงกระนั้นเสี่ยวโหรวกลับมีความสุขกับมัน
เมื่อหลินเยว่เอนกายลง สิ่งแรกที่เขาทำคือเปิด ‘กลุ่มสมาชิกทางการสมาคมการค้าข้ามภพหมื่นโลกกลุ่มที่ 1’ ขึ้นมา
บัดนี้ ในกลุ่มสนทนามิได้มีเพียงหลินเยว่แค่คนเดียวอีกต่อไป
หรือจะกล่าวให้ถูกก็คือ สถานะของหลินเยว่ในกลุ่มนี้คือผู้ดูแล
ส่วนสมาชิกนั้นมีอยู่สองคน
นั่นคือศิษย์รองจี้ปู้ฝาน และศิษย์พี่ใหญ่หนิงเฟยเฟย
ทั้งสองคนนี้ หลินเยว่ได้อัปเกรดสถานะของพวกเขาให้เป็นสมาชิกทางการของสมาคมการค้าข้ามภพหมื่นโลกแล้ว
แน่นอนว่าพวกเขาไม่มีระบบเช่นเดียวกับหลินเยว่ และไม่สามารถติดต่อกับ ‘เมี่ย’ ได้โดยตรง
พวกเขาทำได้เพียงเรียกหน้าต่างสนทนานี้ออกมาในยามจำเป็น เพื่อพูดคุยในกลุ่มหรือสนทนาส่วนตัวกับหลินเยว่เท่านั้น
ตลอดมา ศิษย์ทั้งสองต่างเข้าใจว่านี่คือวิชาอิทธิฤทธิ์สะท้านฟ้าของอาจารย์ และต่างพากันชื่นชมกลุ่มสนทนานี้ไม่ขาดปาก
หลังจากหลินเยว่เปิดกลุ่มสนทนา ก็เห็นข้อความล่าสุดเมื่อสามวันก่อน เป็นข้อความสั้นๆ ที่ศิษย์รองจี้ปู้ฝานส่งมา
“ท่านอาจารย์ ศิษย์พี่ใหญ่ ข้ามีข่าวดีมารายงานพวกท่านก่อน สำนักยุทธ์ของข้าเปิดสาขาที่สิบแล้วขอรับ!”
“ทว่ายังมีข่าวร้ายอีกเรื่อง ผู้ฝึกตนสายพลังปราณยุทธ์ในทวีปอ้าวเฟิงเริ่มสังเกตเห็นการมีอยู่ของข้าแล้ว มีต้าโต้วซือคนหนึ่งต้องการท้าประลองกับข้า”
“ปากบอกว่าท้าประลอง แต่แท้จริงแล้วเป็นเพราะพวกเขาเห็นผลกระทบที่วิถียุทธ์ของพวกเรามีต่อพลังปราณยุทธ์ จึงไม่กล้าปล่อยให้ข้าเติบโตต่อไป”
“แต่อาจารย์ ศิษย์พี่ใหญ่ พวกท่านวางใจเถิด ข้าซุ่มซ่อนประกายมาตลอดยี่สิบปี ก็เพื่อรอคอยโอกาสนี้ ครั้งนี้ข้าจะต้องสร้างชื่อเสียงให้วิถียุทธ์ของพวกเราให้จงได้!”
หลินเยว่ยิ้มบางๆ พลางกดไปที่รูปโปรไฟล์ของจี้ปู้ฝาน
ไม่นานภาพเหตุการณ์ปัจจุบันของจี้ปู้ฝานก็ฉายขึ้น
ช่างประจวบเหมาะยิ่งนัก จี้ปู้ฝานที่อยู่ไกลโพ้นในต่างโลก ดูเหมือนกำลังจะเผชิญหน้ากับการท้าประลองที่เขาเอ่ยถึงเมื่อสามวันก่อนพอดี
สิ่งนี้ทำให้หลินเยว่เกิดความสนใจขึ้นมาทันที เตรียมชมดูว่าศิษย์รองผู้นี้จะก้าวหน้าไปเพียงใดในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมา
ทวีปอ้าวเฟิง เมืองเขาหลิน
ยี่สิบปีผ่านไป บัดนี้ที่แห่งนี้ได้เกิดกระแสการฝึกยุทธ์ขึ้นแล้ว
วิถียุทธ์นั้น จากที่เคยถูกชาวเมืองเขาหลินต่อต้านในตอนแรก แต่ภายหลังเมื่อสำนักยุทธ์อู่จี๋ขึ้นป้ายประกาศว่า ‘สั่งสอนไร้จำแนก วิถียุทธ์เรียนฟรี’ เพียงเวลาไม่กี่ปี มันก็ได้กลายเป็นทางเลือกอันดับหนึ่งสำหรับคนธรรมดาในเมืองเขาหลินที่ต้องการยกระดับความแข็งแกร่ง
วิถียุทธ์ไม่ต้องการพรสวรรค์เฉกเช่นพลังปราณยุทธ์ ทว่าพลังการต่อสู้กลับมิได้ด้อยไปกว่ากัน
อีกทั้งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรยังรวดเร็วกว่าพลังปราณยุทธ์เสียอีก
ที่สำคัญที่สุดคือ ยังเรียนฟรีอีกด้วย
ข้อเสียเพียงประการเดียวคือหลังจากฝึกฝนแล้ว ปริมาณอาหารที่บริโภคจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล
แต่เมื่อฝึกสำเร็จจนกลายเป็นขอบเขตศิษย์ยุทธ์ ก็สามารถไปผจญภัยที่ชายขอบป่าสัตว์อสูรได้ มีกำลังพอจะป้องกันตัว และไม่แน่ว่าอาจร่ำรวยขึ้นมาในชั่วข้ามคืน
เมื่อนานวันเข้า วิถียุทธ์ก็ได้รับการยอมรับจากชาวเมืองเขาหลินไปโดยปริยาย
แม้แต่สาขาสมาคมนักผจญภัยที่นี่ ก็เริ่มมอบตราสัญลักษณ์ให้กับนักผจญภัยที่ฝึกวิถียุทธ์เหล่านี้เมื่อสามปีก่อน
แน่นอนว่า เป็นเพียงตรานักผจญภัยระดับต่ำสุดเท่านั้น ระดับของวิถียุทธ์ยังไม่ถูกนำมาเทียบเคียงกับระดับนักผจญภัย
ถึงกระนั้น มันก็ช่วยอำนวยความสะดวกให้เหล่านักผจญภัยสายยุทธ์ที่เคย ‘หากินโดยไม่มีใบอนุญาต’ เหล่านี้ได้มากโข
ทว่าในวันนี้เอง แขกไม่ได้รับเชิญผู้หนึ่งก็ได้มาเยือนเมืองเขาหลิน
เขาเหินทะยานฝ่าอากาศมา ปราณยุทธ์สีแดงฉานก่อตัวเป็นปีกคู่หนึ่งที่กลางหลัง ช่างดูน่าเกรงขามและทรงอำนาจยิ่งนัก
หลังจากแขกไม่ได้รับเชิญผู้นี้มาถึงเหนือเมืองเขาหลิน เขาก็กอดอกมองลงมายังเมืองเบื้องล่างด้วยสายตาเย็นชา
พลันน้ำเสียงอันเย็นเยียบก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งเมือง
“จี้ปู้ฝานอยู่ที่ใด! ต้าโต้วซือโรนีมาท้าประลอง เจ้ากล้ารับคำท้าหรือไม่!”
ชาวเมืองเขาหลินเบื้องล่างต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์อย่างเซ็งแซ่
“มาหาเจ้าสำนักจี้รึ?”
“เมื่อครู่เจ้าได้ยินที่เขาพูดหรือไม่ ต้าโต้วซือ! ถึงกับเป็นต้าโต้วซือที่หาตัวจับยากในทวีปอ้าวเฟิงของพวกเราเชียวนะ!”
“ได้ยินสิ แต่ทำไมเขาต้องมาท้าประลองกับเจ้าสำนักจี้ด้วยเล่า”
“เจ้าสำนักจี้เผยแพร่วิถียุทธ์ในอาณาจักรรอบข้างมาตลอด เป็นคนดีที่น่านับถือ จะไปล่วงเกินยอดฝีมือระดับนี้ได้อย่างไร”
“เขาคงไม่ได้จะมาสังหารเจ้าสำนักจี้หรอกนะ?”
“หากสิ้นเจ้าสำนักจี้ไป แล้วพวกเราที่ฝึกยุทธ์จะทำอย่างไรกันต่อไป!”
“จะกังวลไปไย! เจ้าสำนักจี้เคยสังหารสัตว์อสูรระดับหกได้อย่างง่ายดายมาแล้ว ไม่แน่ว่าอาจจะไม่ได้ด้อยไปกว่าต้าโต้วซือผู้นี้หรอก!”
ไม่ว่าจะอย่างไร ชาวเมืองเขาหลินต่างก็เต็มไปด้วยความวิตกกังวล
ในตอนนั้นเอง มีคนร้องอุทานขึ้น “นั่นเจ้าสำนักจี้!”
“เจ้าสำนักจี้ก็บินขึ้นไปแล้ว!”
“เจ้าสำนักจี้ก็เป็นต้าโต้วซือเหมือนกันรึ?!”
“พูดเป็นผายลม! เจ้าสำนักจี้คือนักยุทธ์! นักยุทธ์ขอบเขตปราณก่อกำเนิดต่างหาก!”
จี้ปู้ฝานนำวิถียุทธ์มาเผยแพร่ยังโลกใบนี้ ย่อมต้องนำการแบ่งระดับขั้นของวิถียุทธ์มาเผยแพร่ด้วยเช่นกัน
ทว่าวิถียุทธ์ในโลกนี้เพิ่งจะเริ่มต้น ยังไม่มีผู้ใดรู้ว่าระดับของนักยุทธ์นั้น หากเทียบกับโต้วซือหรือต้าโต้วซือที่บำเพ็ญพลังปราณยุทธ์แล้ว จะอยู่ในระดับใด
จี้ปู้ฝานเหินร่างข้ามห้วงอากาศ เพียงชั่วพริบตาก็ไปปรากฏกายอยู่เบื้องหน้าต้าโต้วซือโรนี
โรนีถึงกับสะดุ้งเฮือกกับภาพที่เห็น
ต้องทราบเสียก่อนว่า ในทวีปอ้าวเฟิง ผู้ที่สามารถเหินร่างด้วยกายเนื้อได้ มีเพียงยอดฝีมือระดับต้าโต้วซือที่ใช้ปราณยุทธ์แปลงปีกเท่านั้น
หรือว่า...เจ้าคนที่ฝึก ‘วิถียุทธ์’ นั่น ก็มีความแข็งแกร่งเทียบเท่าระดับต้าโต้วซือ?
โรนีมิได้หุนหันพลันแล่นบุกมาท้าประลองกับจี้ปู้ฝานโดยไร้เหตุผล
แท้จริงแล้ว โรนียังมีอีกสถานะหนึ่ง นั่นคือรองประมุขแห่งสมาพันธ์ปราณยุทธ์แห่งทวีปอ้าวเฟิง
การท้าประลองครั้งนี้ เป็นมติจากการประชุมใหญ่ของสมาพันธ์ปราณยุทธ์
แม้วิถียุทธ์จะเพิ่งปรากฏขึ้นในทวีปอ้าวเฟิงได้เพียงยี่สิบปี และจนถึงวันนี้อิทธิพลก็ยังไม่นับว่ามากนัก ทว่ามันกลับสร้างความรู้สึกถึงวิกฤตให้กับสมาพันธ์ปราณยุทธ์ผู้ครอบครองโลกใบนี้มานานนับหมื่นปี
ความรู้สึกถึงวิกฤตเช่นนี้ครั้งล่าสุด คือตอนที่อาวุธดินปืนถือกำเนิดขึ้น
เคราะห์ดีที่ของจำพวกอาวุธดินปืนนั้น ท้ายที่สุดก็ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าคุกคามได้เพียงโต้วซือระดับต่ำ ดังนั้นสมาพันธ์ปราณยุทธ์จึงไม่ได้ใส่ใจมากนักในภายหลัง
แต่ครั้งนี้ วิถียุทธ์กลับแสดงให้เห็นถึงพลังที่สามารถสั่นคลอนรากฐานของพลังปราณยุทธ์ได้
สิ่งนี้ทำให้สมาพันธ์ปราณยุทธ์ หลังจากเฝ้าสังเกตการณ์มานานกว่าสิบปี ในที่สุดก็ตัดสินใจว่าจะต้องยับยั้ง หรือถึงขั้นกำจัดขุมพลังใหม่นี้ให้สิ้นซาก
ดังนั้น เมื่อผ่านมติที่ประชุมแล้ว รองประมุขโรนีจึงรับหน้าที่จัดการเรื่องนี้ด้วยตนเอง
จนกระทั่งสืบพบต้นตอของการเผยแพร่วิถียุทธ์ นั่นคือนักผจญภัยนามจี้ปู้ฝานแห่งเมืองเขาหลิน
“เจ้าคือจี้ปู้ฝานรึ” โรนีถามเสียงขรึม
“ที่นี่ไม่น่าจะมีคนที่สองชื่อจี้ปู้ฝาน” จี้ปู้ฝานตอบเรียบๆ
“จะท้าประลองกับข้า? ย่อมได้ แต่ต้องไม่ใช่ที่นี่”
“เบื้องล่างคือชาวเมืองเขาหลินนับหมื่นชีวิต หากเจ้าและข้าประมือกันที่นี่ เกรงว่าจะทำให้ผู้บริสุทธิ์ต้องโดนลูกหลงไปด้วย”
“ตามข้ามา ไปที่ป่าสัตว์อสูร”
โรนีแค่นเสียงเย็นชาคราหนึ่ง เขาหาได้ใส่ใจความเป็นความตายของชาวบ้านเบื้องล่างไม่ แต่เพื่อบดขยี้วิถียุทธ์ต่อหน้าสาธารณชน เวลานี้เขาจึงจำต้องรักษาภาพลักษณ์อยู่บ้าง
ปีกคู่ที่กลางหลังของโรนีกระพือไหว ร่างของเขาพลันพุ่งทะยานไปยังทิศทางของป่าสัตว์อสูรดุจสายลม รวดเร็วปานอสนีบาต
ทว่าเมื่อโรนีไปถึงป่าสัตว์อสูร กลับพบว่าจี้ปู้ฝานยืนไพล่หลังลอยตัวอยู่กลางอากาศก่อนหน้าแล้ว ราวกับรอคอยเขามาเนิ่นนาน
เหงื่อเย็นเยียบผุดซึมบนหน้าผากของโรนี ดูเหมือนว่า...สถานการณ์จะดูไม่ชอบมาพากลเสียแล้ว?!
แต่เมื่อลูกธนูถูกง้างขึ้นสายแล้วก็จำต้องยิง การต่อสู้ในวันนี้ ไม่ว่าโรนีจะอยากสู้หรือไม่ก็ต้องสู้
มุมปากของจี้ปู้ฝานยกขึ้นเล็กน้อย “เข้ามา ให้ข้าได้เห็นกับตาสักหน่อยเถิดว่ากลุ่มคนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกใบนี้ แท้จริงแล้วจะเก่งกาจสักเพียงใด”
“จะสามารถ...ทำให้ข้าตื่นเต้นได้บ้างหรือไม่”