บทที่ 70: ภารกิจที่เรียบง่าย

เริ่นหยวนเหลียงรู้สึกตื่นเต้น เขามองเห็นภาพความโกลาหลที่จะเกิดขึ้นในสภาสหพันธรัฐเมื่อนำข่าวของท่านหลินเยว่กลับไปได้อย่างชัดเจน

อารยธรรมมนุษย์ย่อมไม่หยุดนิ่งอยู่เพียงเท่านี้เป็นแน่

“ท่านหลิน ทางสหพันธรัฐได้เตรียมของขวัญไว้ให้ท่านบ้างแล้ว ทั้งหมดอยู่ในยานบินลำนั้นขอรับ”

“ของเหล่านี้น่าจะเป็นประโยชน์ต่อท่านบ้างขอรับ”

“นี่คือรายการสิ่งของ ท่าน...จะลองดูสักหน่อยหรือไม่ขอรับ”

หลินเยว่รับรายการที่เริ่นหยวนเหลียงยื่นให้มา เพียงปรายตามองแวบเดียวก็ยิ้มพลางกล่าวว่า “พวกเจ้าช่างใส่ใจจริงๆ”

ของในรายการ พูดตามตรง หลินเยว่สามารถสร้างขึ้นเองได้ทั้งหมด แต่ในเมื่อสหพันธรัฐส่งมาให้ ตนก็ประหยัดแรงไปได้เปราะหนึ่ง

เริ่นหยวนเหลียงมองดูคนสองสามคนที่รออยู่ด้านนอก แล้วกล่าวกับหลินเยว่ว่า “ท่านหลิน พวกเขามีหน้าที่ติดตั้งสิ่งของเหล่านี้ ท่านเห็นว่าอย่างไรขอรับ”

หลินเยว่โบกมือ “พวกเจ้าจัดการตามสมควรเถอะ ขอเพียงไม่กระทบต่อระบบนิเวศโดยรอบก็พอ”

สิ่งของในรายการ ส่วนใหญ่เป็นสาธารณูปโภคพื้นฐาน เช่น ไฟฟ้า อุปกรณ์เชื่อมต่อเครือข่ายดวงดาว และอื่นๆ

ยังมีผลิตภัณฑ์ความบันเทิงระดับสูงสุดของสหพันธรัฐรวมอยู่ด้วย

กล่าวโดยรวมคือ สามารถทำให้สถานพำนักวิถีสะดวกสบายยิ่งขึ้น และช่วยแก้เบื่อให้หลินเยว่ได้บ้าง

หลังจากสนทนากับเริ่นหยวนเหลียงต่ออีกครู่หนึ่ง มหาประธานสภาแห่งสหพันธรัฐผู้นี้ก็จากไปอย่างนอบน้อม

ในที่สุดหลินเยว่ก็กลับมาสู่จังหวะชีวิตของตนเอง

กาลก่อน หลินเยว่มุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรเพื่อวิถียุทธ์อยู่แต่ในเขตปลอดภัย

บัดนี้ หลินเยว่ใช้ความกระตือรือร้นเช่นเดิมมาศึกษา《คัมภีร์อรรถาธิบายต้นกำเนิดชีวิต》

แน่นอนว่าการเรียนรู้สิ่งนี้มิใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน เฉกเช่นเดียวกับวิถียุทธ์ที่ต้องอาศัยการสั่งสมอย่างยาวนานและการทดลองนับครั้งไม่ถ้วน

รอบสถานพำนักวิถี เริ่นหยวนเหลียงได้จัดเตรียมกำลังคนจำนวนมากให้มาเริ่มก่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ

ทางด้านแดนลี้ลับเทพยุทธ์ ยิ่งมีการสร้างทางเข้าที่ดูยิ่งใหญ่และน่าเกรงขาม

นับตั้งแต่เริ่นหยวนเหลียงนำข่าวกลับไปที่สหพันธรัฐ สภาสหพันธรัฐก็เต็มไปด้วยความปิติยินดี

แน่นอนว่า สิ่งที่ตามมาติดๆ คือการถกเถียงอย่างดุเดือดเรื่องโควตาเข้าสู่แดนลี้ลับเทพยุทธ์

ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ ย่อมมีคนเห็นแก่ตัว อยากให้ลูกหลานของตนได้เข้าไปในแดนลี้ลับเทพยุทธ์เป็นชุดแรก

แต่เริ่นหยวนเหลียงกลับตวาดลั่นว่าหากทำตามความคิดของคนเหล่านี้ สหพันธรัฐคงถึงคราวล่มสลายในไม่ช้า

ในท้ายที่สุด แผนการสอบระดับชาติที่ครอบคลุมการทดสอบหลากหลายด้าน ก็ผ่านมติเอกฉันท์จากสภาสหพันธรัฐ

การสอบครั้งนี้ย่อมกลายเป็นการทดสอบที่สำคัญที่สุด ครอบคลุมกว้างขวางที่สุด และยุติธรรมที่สุดของสหพันธรัฐ

การสอบครั้งนี้ครอบคลุมพลเมืองระดับขอบเขตนักยุทธ์ทั้งหมดในสหพันธรัฐ แม้กระทั่งเผ่าปีศาจก็รวมอยู่ด้วย

การสอบครั้งนี้จะเปิดเฉพาะระดับขอบเขตนักยุทธ์ก่อน ส่วนขอบเขตจอมยุทธ์ ขอบเขตปราณก่อกำเนิด ไปจนถึงขอบเขตปรมาจารย์ จะมีการปรับปรุงแผนการในภายหลังตามผลลัพธ์ที่ได้

การสอบระดับขอบเขตนักยุทธ์จะมีขึ้นทุกสามปี ทั่วทั้งสหพันธรัฐจะมีผู้ผ่านการสอบเพียงห้าสิบคนเท่านั้น เรียกได้ว่าหนึ่งในร้อยล้าน

สหพันธรัฐไม่ได้ประกาศการมีอยู่ของหลินเยว่ และไม่ได้ประกาศว่าหลินเยว่จะคัดเลือกศิษย์

เพียงแค่บอกว่าค้นพบแดนลี้ลับแห่งใหม่ แต่โควตามีจำกัด เพื่อความยุติธรรม จึงเปิดให้สอบคัดเลือกเป็นการทั่วไป

แน่นอนว่าการสอบครั้งนี้ เพื่อตอบแทนคุณงามความดีของทหารแนวหน้า จึงจัดสรรโควตาให้พลเมืองเพียงสามสิบที่นั่ง ส่วนอีกยี่สิบที่นั่งสงวนไว้ให้กองทัพ

เมื่อข่าวนี้ประกาศออกไปทั่วสหพันธรัฐ ก็จุดประกายความกระตือรือร้นของผู้คนทั้งสหพันธรัฐทันที

กาลก่อน เรื่องของแดนลี้ลับ แม้ผู้คนมากมายจะรู้จัก แต่ก็เป็นเรื่องห่างไกลตัวพวกเขายิ่งนัก

ผู้คนต่างรู้ดีว่า ผู้ที่เข้าสู่แดนลี้ลับและกลับมาได้อย่างปลอดภัย ส่วนใหญ่ล้วนกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ วิถียุทธ์ก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด สถานะสูงส่ง

แต่ผู้คนก็รู้ดีเช่นกันว่า เรื่องแบบนี้ฝืนบังคับไม่ได้ โอกาสนั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดินเหลือเกิน

แต่บัดนี้ โอกาสได้มาวางอยู่ตรงหน้าทุกคนแล้ว

แม้จะต้องสอบ

แต่อย่างน้อยก็เป็นโอกาสที่มองเห็นและจับต้องได้

ก็แค่สอบไม่ใช่หรือ?

ชีวิตคนเรา สอบมาตั้งแต่เล็กจนโต ใครจะกลัวการสอบอีกเล่า?

สอบไม่ติดก็ไม่เห็นจะเป็นอะไร แต่ถ้าสอบติดขึ้นมา นั่นคือการทะยานขึ้นฟ้าในก้าวเดียว!

ในขณะที่การเตรียมการสอบแดนลี้ลับขอบเขตนักยุทธ์ครั้งแรกของสหพันธรัฐกำลังดำเนินไปอย่างเข้มข้น

ณ สถานพำนักวิถีของหลินเยว่

ร่างวิญญาณของเสี่ยวโหรวและต้าจ้วงนั่งยองๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นอยู่ข้างกายหลินเยว่

เบื้องหน้าหลินเยว่มีกองดินกองหนึ่งวางอยู่

“เจ้านาย ดินพวกนี้จะสร้างคนขึ้นมาได้จริงหรือเจ้าคะ”

เสี่ยวโหรวถามด้วยความสงสัย

ต้าจ้วงก็กระพริบตาปริบๆ เลียอุ้งเท้า

“เอ่อ คนน่ะ...สร้างไม่ได้แน่นอน”

“แต่เมื่อเช้าข้าเกิดความรู้แจ้งบางอย่าง ดูเหมือนจะจับเคล็ดลับได้บ้างแล้ว”

“ข้าเตรียมจะลองดู จะสร้างสิ่งมีชีวิตที่เรียบง่ายที่สุดขึ้นมา”

“นั่นคือแบคทีเรีย”

เสี่ยวโหรวพยักหน้า ในหน่วยความจำของนางไม่มีความรู้ด้านนี้ แต่นั่นก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อการมอบกำลังใจให้หลินเยว่

พลันเห็นหลินเยว่มีสีหน้าเคร่งขรึม พลังแห่งกฎเกณฑ์อันลึกลับซับซ้อนสายหนึ่งก็แผ่ออกมาจากตัวเขา ปกคลุมกองดินเบื้องหน้า

ดินเหล่านั้นถูกย่อยสลายเป็นอนุภาคมูลฐานในทันที

ตามวิธีการที่ระบุไว้ใน《คัมภีร์อรรถาธิบายต้นกำเนิดชีวิต》 หลินเยว่ลงมือประกอบกรดอะมิโนและโปรตีนตามกฎเกณฑ์บางอย่างทันที

แล้วใช้วัตถุดิบเหล่านี้มาสังเคราะห์เป็นแบคทีเรีย

สำหรับหลินเยว่แล้ว นี่นับเป็นความท้าทายใหม่ในแขนงใหม่โดยแท้

เบื้องหน้าปรากฏ ‘สิ่งมีชีวิต’ ขนาดจิ๋วที่ยากจะมองเห็นด้วยตาเปล่า

“สำเร็จแล้ว?”

ดวงตาของหลินเยว่เป็นประกาย

แต่ผ่านไปเพียงสามวินาที โครงสร้างของแบคทีเรียนั้นก็สลายไป

“เจ้านาย สำเร็จไหมเจ้าคะ”

เสี่ยวโหรวไม่อาจประเมินสถานการณ์ได้ เมื่อเห็นมุมปากของหลินเยว่เพิ่งจะยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

“ยังไม่สำเร็จ แต่อีกไม่ไกลแล้ว”

“เจ้านายยอดเยี่ยมที่สุดเลยเจ้าค่ะ!”

“เมี๊ยว!” ต้าจ้วงก็ร้องเมี๊ยวสนับสนุนอยู่ข้างๆ

นับตั้งแต่กลับมาอยู่ข้างกายหลินเยว่ ต้าจ้วงชอบใช้เสียงร้องเมี๊ยวมากกว่าภาษามนุษย์ในการแสดงอารมณ์

ไม่ว่าเรื่องใด ก้าวแรกย่อมเป็นก้าวที่ยากที่สุดเสมอ

ช่วงเวลาต่อมา หลินเยว่แทบจะทดลองสร้าง ‘แบคทีเรีย’ ตัวใหม่ทุกวัน

จากการที่คงอยู่ได้เพียงสามวินาทีก่อนจะสลายไปในครั้งแรก เวลาผ่านไปหนึ่งเดือนเต็ม เวลาที่ ‘แบคทีเรีย’ นี้สามารถคงอยู่ได้ก็เพิ่มขึ้นเป็นสามสิบวินาที

นี่นับเป็นการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่แล้ว

ต้องเข้าใจว่า แบคทีเรียในธรรมชาติ แม้แต่ชนิดที่มีอายุขัยสั้นที่สุดก็ยังอยู่ได้นานหลายนาที

แน่นอนว่า แบคทีเรียที่หลินเยว่สร้างขึ้นนี้ยังไม่มีความสามารถในการแบ่งตัวขยายพันธุ์ เมื่อหมดอายุขัยก็จะสลายไป

แบคทีเรียตัวนี้มีภารกิจที่เรียบง่ายเพียงอย่างเดียว...คือการมีชีวิตอยู่

ยิ่งอยู่นานเท่าไหร่ยิ่งดี

การใช้กฎเกณฑ์พื้นฐานของจักรวาลเช่นนี้ แม้แต่หลินเยว่ หลังจากทำติดต่อกันอย่างหนักหน่วงมาหนึ่งเดือน ก็ยังรู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจ จำต้องพักผ่อนสักเล็กน้อย

หลินเยว่เดินมาที่หลังลานบ้าน เอนกายลงบนเก้าอี้โยก มองไปยังประตูแดนลี้ลับบนยอดเขาจงหนานที่อยู่ไกลออกไป

เมื่อไม่กี่วันก่อน การสอบแดนลี้ลับขอบเขตนักยุทธ์ครั้งแรกของสหพันธรัฐได้ปิดฉากลงอย่างเป็นทางการ

พลเมืองระดับขอบเขตนักยุทธ์สามสิบคนได้ฝ่าฟันจนผ่านการคัดเลือก

วันนี้ พวกเขาโดยสารยานบิน ด้วยหัวใจที่เต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นและกังวล มาถึงดาวต้นกำเนิดโลก

มาถึงหน้าประตูแดนลี้ลับเทพยุทธ์

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้คือ เทพยุทธ์ตัวจริงกำลังมองดูพวกเขาก้าวเข้าสู่ประตูแดนลี้ลับอยู่

สถานพำนักวิถีของหลินเยว่ถูกเขาใช้วิธีการพิเศษซ่อนเร้นเอาไว้ จากที่นี่สามารถมองเห็นทิศทางของแดนลี้ลับได้ แต่หากมองจากทิศทางของแดนลี้ลับมาที่นี่ จะเห็นเพียงยอดเขาธรรมดาๆ ยอดหนึ่ง

“ไม่รู้ว่ายอดนักยุทธ์ที่สหพันธรัฐคัดแล้วคัดอีกเหล่านี้ จะผ่านแดนลี้ลับได้สักกี่คน?”

แดนลี้ลับเทพยุทธ์อยู่ภายใต้การควบคุมของหลินเยว่ เขาตระหนักดีถึงความยากของมัน

อาจกล่าวได้ว่า ต่อให้เป็นตัวเขาในตอนที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตนักยุทธ์ไปลุยแดนลี้ลับนี้ โอกาสผ่านยังไม่ถึงหนึ่งส่วน

แต่วิถียุทธ์ก็มีการพัฒนา สามสิบคนนี้คือผู้โดดเด่นที่คัดเลือกมาจากนักยุทธ์นับหมื่นล้านของอารยธรรมมนุษย์ น่าจะ...

น่าจะมีอัตราการผ่านสูงกว่าหน่อยกระมัง?