ตอนที่ 26: เผชิญหน้ากับผู้อาวุโสใหญ่

ตอนที่ 26: เผชิญหน้ากับผู้อาวุโสใหญ่

"เจ้ากล้า!"

ผู้อาวุโสใหญ่คำรามอีกครั้ง จากนั้นซัดฝ่ามือเข้าใส่จางเหยียนโดยตรง

กระบี่ของจางเหยียนถูกแทงออกไปแล้วและไม่สามารถดึงกลับได้ แม้ว่าเขาจะทำได้ จางเหยียนก็จะไม่ดึงกลับ เขาต้องการสั่งสอนหลงเฉียนคุน ให้เขารู้ว่าเขาไม่ใช่คนที่ควรหาเรื่อง อย่างไรก็ตาม จางเหยียนไม่ได้ตั้งใจที่จะฆ่าหลงเฉียนคุน ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีความแค้นลึกซึ้งระหว่างพวกเขา และการฆ่าใครบางคนจะละเมิดกฎของสำนัก ขณะที่กระบี่กำลังจะแทงทะลุหน้าอกของหลงเฉียนคุน มือของจางเหยียนก็กระตุกเล็กน้อย และกระบี่หินในมือของเขาก็เบนขึ้นเล็กน้อย แทงเข้าที่ไหล่ของหลงเฉียนคุนแทน

ถึงกระนั้น หลงเฉียนคุนก็ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด เพราะผู้อาวุโสใหญ่อยู่ด้านหลังจางเหยียน มุมมองของเขาจึงถูกจางเหยียนบดบัง เขาคิดว่าจางเหยียนสังหารหลงเฉียนคุนแล้วจริงๆ และดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้นทันที เขาจ้องมองและคำราม "เจ้ากล้า! เจ้าฆ่าหลานชายของข้า! เอาชีวิตมา!"

ผู้อาวุโสใหญ่ยกฝ่ามือขึ้นด้วยความโกรธและซัดตรงเข้าใส่หลังของจางเหยียน ความเร็วและพลังของการซัดฝ่ามือของผู้อาวุโสใหญ่ถึงจุดสูงสุด และพลังของมันเป็นสิ่งที่หลงเฉียนคุนไม่อาจเทียบได้

จางเหยียนได้ยินเพียงเสียงผู้อาวุโสใหญ่ตะโกนอยู่ด้านหลัง ตามมาด้วยลมเย็นที่พัดมาที่หลังของเขา จางเหยียนตกใจมากจนต้องก้มศีรษะลงทันที พยายามหลบฝ่ามือของผู้อาวุโสใหญ่

อย่างไรก็ตาม ความเร็วของจางเหยียนไม่เร็วเท่าผู้อาวุโสใหญ่ และเขาก็ยังคงหลบฝ่ามือของผู้อาวุโสใหญ่ไม่พ้น เขาถูกฝ่ามือของผู้อาวุโสใหญ่โจมตีเข้าที่หลังอย่างจัง ส่งจางเหยียนปลิวไป เลือดสดๆ พุ่งออกมาเต็มปากกระเด็นใส่ใบหน้าของหลงเฉียนคุนที่ยังไม่ทันได้ตอบสนอง

ผู้อาวุโสใหญ่รีบไปที่ข้างหลงเฉียนคุน ประคองเขาและถามด้วยความเป็นห่วง "เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

เมื่อมองไปที่หลงเฉียนคุน แม้ว่าเขาจะบาดเจ็บสาหัสที่ไหล่จากกระบี่ของจางเหยียน แต่มันก็ไม่โดนจุดสำคัญ หลงเฉียนคุนอดทนต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจากไหล่ของเขาและกล่าวว่า "ข้าไม่เป็นอะไร"

ในทางตรงกันข้าม จางเหยียนถูกซัดปลิวไปโดยฝ่ามือของผู้อาวุโสใหญ่ ถ้าไม่ใช่เพราะวิชาแปลงร่างอสูรที่ท้าทายสวรรค์ของจางเหยียน ซึ่งทำให้ร่างกายของเขาแข็งแกร่งกว่านักรบทั่วไปมาก จางเหยียนคงถูกทำให้พิการจากการซัดฝ่ามือครั้งนั้นแล้ว ถึงกระนั้น จางเหยียนก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส เส้นลมปราณหลายเส้นขาด

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในพริบตา ผู้คนด้านล่างเพียงแค่หายใจเข้าด้วยความตกใจ และก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตอบสนอง จางเหยียนก็ถูกฝ่ามือของผู้อาวุโสใหญ่ซัดปลิวไปแล้ว

จางเหยียนอดทนต่ออาการบาดเจ็บภายในที่รุนแรง ลุกขึ้นยืน และมองผู้อาวุโสใหญ่ด้วยความโกรธอย่างที่สุด "ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านโจมตีข้าอย่างลับๆ ทำไม? ในฐานะผู้อาวุโส ท่านคิดว่าท่านสามารถไม่สนใจกฎของสำนักได้หรือ? ที่เข้ามายุ่งเกี่ยวอย่างเปิดเผยขณะที่พวกเรากำลังประลองยุทธ์กัน?"

"ท่านควรให้คำอธิบายแก่ข้า และให้ความยุติธรรมแก่ข้าหรือไม่?" คำพูดของจางเหยียนเต็มไปด้วยความโกรธอย่างไม่มีที่สิ้นสุดขณะที่เขาตั้งคำถามเสียงดัง

ผู้อาวุโสใหญ่เหลือบมองจางเหยียนอย่างเย็นชา ส่งเสียงฮึดฮัดและกล่าวอย่างเคร่งครัดว่า "ให้คำอธิบายแก่เจ้าหรือ? การประลองยุทธ์ควรจะเป็นการสัมผัสเบาๆ แต่เจ้าตั้งใจจะฆ่าหลงเฉียนคุน! เจ้ากล้าดียังไง! ข้าเมตตาที่ไม่ฆ่าเจ้า และเจ้ายังกล้าที่จะตั้งคำถามกับข้าอีกหรือ?"

"ข้าตั้งใจจะฆ่าหลงเฉียนคุนหรือ? ถ้าข้าต้องการฆ่าเขา การฟันกระบี่เมื่อครู่นี้ก็เพียงพอที่จะฆ่าเขาได้แล้ว ถ้าข้าไม่ยั้งมือ หลงเฉียนคุนคงตายไปแล้ว ข้าไว้ชีวิตหลงเฉียนคุน แต่ข้าไม่คาดคิดว่าท่านผู้อาวุโสใหญ่จะละเลยกฎของสำนักและโจมตีศิษย์อย่างข้าอย่างลับๆ อย่างเปิดเผย ท่านไม่รู้สึกอับอายหรือ?" จางเหยียนโต้กลับอย่างไม่นอบน้อมไม่หยิ่งยโส พูดด้วยความเชื่อมั่น "ท่านคิดว่าท่านจะซ่อนมันจากทุกคนที่นี่ได้หรือ?"

ผู้อาวุโสใหญ่รู้ว่าตัวเองผิด แต่ต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้ แม้ว่าเขาจะผิด เขาก็จะไม่ยอมรับกับศิษย์ในสำนักธรรมดาๆ คนหนึ่ง ตรงกันข้าม เขากลับตะโกนเสียงดัง "บังอาจ! เจ้ากล้าโต้แย้งผู้อาวุโสหรือ? ใครก็ได้ จับศิษย์ผู้นี้ไว้!"

"เดี๋ยวก่อน!" ผู้อาวุโสฉินบินลงมาจากอัฒจันทร์สู่ลานประลองยุทธ์ ยืนอยู่ระหว่างผู้อาวุโสใหญ่และจางเหยียน และกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า "ท่านผู้อาวุโสหลง จางเหยียนเพิ่งอารมณ์ร้อนไปชั่วขณะเท่านั้น คนหนุ่มสาวมักหุนหันพลันแล่น ท่านจะลดตัวลงไปอยู่ในระดับเดียวกับเขาได้อย่างไร? ยิ่งกว่านั้น เขาก็บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว ข้าคิดว่าเราควรปล่อยเรื่องนี้ไป ท่านว่าอย่างไร?"

ผู้อาวุโสใหญ่ส่งเสียงฮึดฮัด ใบหน้าเคร่งขรึมอย่างยิ่ง และกล่าวว่า "ผู้อาวุโสผู้นี้จะไว้ชีวิตเจ้าครั้งหนึ่ง อายุน้อยขนาดนี้แต่กลับเหี้ยมโหดนัก ถึงขนาดพยายามฆ่าเพื่อนศิษย์ระหว่างการประลอง ดูเหมือนว่าใครบางคนจะต้องสั่งสอนเขาอย่างเหมาะสม"

จางเหยียนโกรธจัดจากภายใน เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างไม่ยุติธรรม และในที่สุดก็เป็นความผิดของเขาอีกหรือ? โลกนี้มีหลักการเช่นนี้ได้อย่างไร? จางเหยียนชี้ไปที่ผู้อาวุโสใหญ่และตะโกนเสียงดัง "ข้าไม่ยอมรับ! เป็นท่านอย่างชัดเจนที่โจมตีข้าอย่างลับๆ ก่อน กฎของสำนักมีไว้เพื่ออะไร?"

จางเหยียนยังต้องการโต้เถียงต่อไป แต่ผู้อาวุโสฉินโบกมือ ขัดจังหวะคำพูดของจางเหยียน ผู้อาวุโสฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า "ผู้อาวุโสใหญ่แค่รักหลานชายมากเกินไปเท่านั้น เขาคิดว่าท่านสังหารหลงเฉียนคุนด้วยกระบี่นั้น และด้วยความเร่งรีบ เขาจึงโจมตีท่าน ท่านไม่ควรใส่ใจมากเกินไป สำหรับอาการบาดเจ็บของท่าน ข้าคิดว่าผู้อาวุโสใหญ่ควรชดเชยให้ท่านด้วยสมุนไพรวิญญาณบางอย่างเพื่อช่วยให้ท่านฟื้นตัว"

"ถูกต้อง ข้าก็ใจร้อนไปหน่อยเมื่อครู่นี้ อย่างไรก็ตาม ก็ยังเป็นข้าที่ทำร้ายเจ้า ข้ามียาเม็ดกำเนิดอยู่ที่นี่ เอาไปใช้รักษาอาการบาดเจ็บของเจ้าเถิด" ผู้อาวุโสใหญ่กล่าว มองลงมาที่จางเหยียนด้วยสีหน้าหยิ่งยโส นำยาเม็ดออกมาและโยนให้จางเหยียน

"ยาเม็ดกำเนิดนี้มีค่ามาก มันไม่เพียงแต่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บของเจ้าได้ แต่ยังสามารถเพิ่มพลังบ่มเพาะของเจ้าได้อย่างมาก ถือว่าเจ้าโชคดีแล้ว เจ้าหนู" ผู้อาวุโสใหญ่กล่าวด้วยสีหน้าเย่อหยิ่ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ

จางเหยียนรับยาเม็ดกำเนิดมา ไม่แม้แต่จะมองมัน และโยนมันกลับไปให้ผู้อาวุโสใหญ่โดยตรง กล่าวทีละคำว่า "ข้า จางเหยียน ไม่ต้องการความเมตตาของท่าน อาการบาดเจ็บเล็กน้อยเหล่านี้ไม่เป็นไร ข้าจะถือว่ามันเป็นสุนัขกัด"

ขณะที่จางเหยียนพูด เขาก็จ้องมองผู้อาวุโสใหญ่อย่างตั้งใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความท้าทายและการต่อต้าน

"เจ้า—" ผู้อาวุโสใหญ่กำลังจะโกรธจัด เมื่อผู้อาวุโสฉินรีบกล่าวว่า "เอาล่ะ วันนี้เรามาปล่อยเรื่องนี้ไปก่อน อย่างไรก็ตาม การประลองเมื่อครู่ควรจะเป็นชัยชนะของจางเหยียนใช่ไหม?"

แม้ว่าผู้อาวุโสใหญ่จะไม่เต็มใจที่จะได้ยินเช่นนี้ แต่เขาก็ทำได้เพียงพยักหน้าอย่างจนใจ ยอมรับชัยชนะของจางเหยียน เขาอดไม่ได้ที่จะสาปแช่งหลงเฉียนคุน "ข้าบอกให้เจ้าบ่มเพาะอย่างขยันขันแข็งในวันธรรมดา ตอนนี้เจ้าทำให้ตัวเองอับอายแล้ว"

หลงเฉียนคุนก็ไม่กล้าพูดอะไร เพียงแต่ก้มหน้าลงเงียบๆ

"พวกเจ้ายังยืนอยู่ตรงนั้นทำไม? ยังอับอายไม่พอหรือ? รีบกลับไปบ่มเพาะเถิด" ผู้อาวุโสใหญ่กล่าว กำลังจะพาหลงเฉียนคุนจากไป

ทว่าผู้อาวุโสฉินกลับกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า "ท่านผู้อาวุโสหลง รอเดี๋ยวก่อน ในเมื่อจางเหยียนชนะ ท่านไม่ควรให้ของเดิมพันแก่ข้าหรือ?"

"ให้ก็ได้ ให้ก็ได้ ท่านคิดว่าข้าจะโกงท่านหรือ?" ผู้อาวุโสใหญ่กล่าว พร้อมกับเอื้อมมือไปนำโสมเลือดหมื่นปีออกมา มอบให้ผู้อาวุโสฉิน จากนั้นก็หันหลังและจากไป

ขณะที่หลงเฉียนคุนจากไป เขากล่าวอย่างไม่เต็มใจ "จางเหยียน ครั้งหน้าข้าจะเอาชนะเจ้าอย่างแน่นอน"

จางเหยียนส่งเสียงฮึดฮัดเย็นชา มองหลงเฉียนคุนด้วยเจตนาฆ่าในดวงตา และกล่าวช้าๆ ว่า "ครั้งหน้า ข้าจะไม่ยั้งมือ ข้าจะฆ่าเจ้า"

ผู้อาวุโสฉินตะโกนบอกฝูงชนด้านล่างว่า "การประลองจบลงแล้ว พวกเจ้าแยกย้ายกันไปได้"

ไม่มีใครคาดคิดว่าสิ่งต่างๆ จะพัฒนามาถึงจุดนี้ แม้ว่าพวกเขาจะเห็นใจจางเหยียนและไม่พอใจกับการกระทำของผู้อาวุโสใหญ่ แต่พวกเขาก็ไม่กล้าพูดมาก พวกเขาสามารถยืนดูอยู่ข้างๆ เท่านั้น เมื่อเห็นว่าไม่มีความตื่นเต้นอีกต่อไป ทุกคนก็แยกย้ายกันไป

ผู้อาวุโสฉินเรียกจางเหยียนไปด้านข้างและมอบโสมเลือดหมื่นปีให้เขา "เอาสิ่งนี้ไป เจ้าบาดเจ็บสาหัส และโสมเลือดหมื่นปีนี้เหมาะสำหรับการรักษาอาการบาดเจ็บของเจ้า"

จางเหยียนรีบโบกมือและกล่าวว่า "ขอบคุณสำหรับความกรุณาของท่านผู้อาวุโส แต่โสมเลือดหมื่นปีนี้มีค่าเกินไปจริงๆ อีกอย่าง มันเป็นของท่าน ข้าจะรับมันมาฟรีๆ ได้อย่างไร?"

"ถ้าข้าบอกว่าให้เจ้า ก็คือให้เจ้า โสมเลือดหมื่นปีเล็กน้อยไม่เป็นไรในสายตาข้า นี่ก็ถือเป็นการชดเชยจากสำนักด้วย ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความผิดของเจ้า ยิ่งกว่านั้น เจ้าชนะการแข่งขันนี้ด้วยความสามารถของเจ้าอย่างยุติธรรม" ผู้อาวุโสฉินกล่าว พร้อมกับยัดโสมเลือดเข้าไปในมือของจางเหยียนอย่างแรง จากนั้นก็หันหลังและจากไป

ขณะที่เขาจากไป เขายังกล่าวอีกว่า "ชายหนุ่มเอ๋ย อย่าหุนหันพลันแล่นเกินไปในการกระทำของเจ้า เจ้าต้องสามารถอดทนได้ทุกอย่าง แม้ว่าเจ้าจะโต้เถียงและชนะเมื่อครู่นี้ มันจะมีประโยชน์อะไร? ในที่สุด ผู้ที่จะได้รับความทุกข์ทรมานก็ยังคงเป็นเจ้า"

เมื่อมองแผ่นหลังที่กำลังจากไปของผู้อาวุโสฉิน จางเหยียนก็ขอบคุณเขาเสียงดัง "ขอบคุณท่านผู้อาวุโส จางเหยียนจะจารึกความเมตตาของท่านไว้ในใจ"

หลังจากผู้อาวุโสฉินจากไป เจ้าอ้วนก็เดินเข้ามาทันทีและช่วยจางเหยียนกลับไป

ระหว่างทาง เจ้าอ้วนก็พูดแทนจางเหยียนด้วยว่า "ผู้อาวุโสใหญ่คนนี้ช่างน่ารังเกียจจริงๆ เขาลดตัวลงและโจมตีท่านอย่างลับๆ วันหนึ่ง เมื่อพลังบ่มเพาะของข้าแซงหน้าเขา ข้าจะสั่งสอนเขาอย่างแน่นอนและระบายความโกรธนี้"

จางเหยียนเคยโกรธมาก่อน แต่หลังจากคำชี้แนะของผู้อาวุโสฉิน จางเหยียนก็เข้าใจ เขาพูดพร้อมรอยยิ้มว่า "เอาล่ะ อย่าพูดถึงเรื่องนี้อีก ระวังใครบางคนที่มีเจตนาร้ายจะได้ยินและรายงานผู้อาวุโสใหญ่ เมื่อถึงเวลานั้น ไม่ใช่แค่ข้า แต่เจ้าก็จะถูกโยงเข้าไปด้วย"

เจ้าอ้วนได้ยินดังนั้นก็ถามด้วยความงุนงงเล็กน้อย "ข้าว่า บอส เมื่อครู่ท่านไม่ได้โกรธจนแทบจะสู้กับผู้อาวุโสใหญ่หรือ? ทำไมท่านถึงไม่โกรธอีกแล้วในพริบตาเดียว?"

"ไม่โกรธหรือ? จะเป็นไปได้อย่างไร?" จางเหยียนหัวเราะอย่างเย็นชา "ข้าจะจำหนี้นี้ไว้ให้ดี และข้าจะสะสางกับเขาอย่างแน่นอนในอนาคต"

"อย่างไรก็ตาม การโกรธและหุนหันพลันแล่นจะไม่สามารถแก้ปัญหาได้ ทุกสิ่งขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่ง ความแข็งแกร่งเท่านั้นคือมรรคาที่แท้จริง"

เจ้าอ้วนยิ้มและกล่าวว่า "ข้าไม่คิดว่าความเข้าใจของท่านจะลึกซึ้งขนาดนี้ แต่ท่านพูดถูก ในโลกนี้ ทุกอย่างเกี่ยวกับความแข็งแกร่ง ความแข็งแกร่งเท่านั้นที่สามารถแก้ปัญหาทั้งหมดได้"

ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน พวกเขาก็มาถึงที่พักของจางเหยียน ก่อนที่พวกเขาจะเข้าไป ศิษย์ชุดดำคนหนึ่งก็เดินออกมาจากป่าใกล้เคียง บุคคลนี้ปิดบังใบหน้า ทำให้มองไม่เห็นว่าเขาเป็นใคร

เขาเดินมาอยู่หน้าจางเหยียน ขวางเขาไว้ และกล่าวอย่างเย็นชาว่า "ส่งโสมเลือดหมื่นปีของเจ้ามา และสิ่งที่เจ้าได้มาจากระดับแปดของการประเมินด้วย ไม่อย่างนั้นอย่าโทษข้าที่ไม่สุภาพ"

เจ้าอ้วนรีบก้าวไปข้างหน้าทันที กำบังจางเหยียนไว้ข้างหลังเขา และตะโกนเสียงดัง "นี่คือสำนักชิงหยวน! เจ้ากล้าบุกรุกหรือ? เจ้าเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วหรือ?"