บทที่ 4: การประเมินการเข้าร่วม

บทที่ 4: การประเมินการเข้าร่วม

สำนักชิงหยวน ตั้งอยู่ลึกเข้าไปใน เทือกเขาชิงหยวน ใน อาณาจักรฮ่องเต้ เขตแดน วุ่นวายตะวันออก เป็น ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แห่งศิลปะการต่อสู้ที่มี มรดก มานับพันปี และยังเป็นสถานที่ บ่มเพาะพลัง ที่ นักสู้ ทุกคนใกล้ เทือกเขาชิงหยวน ปรารถนามากที่สุด

วิธีการรับศิษย์ของ สำนักชิงหยวน ค่อนข้างแปลก; การเข้าร่วม สำนัก หรือ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ อื่น ๆ โดยทั่วไปจำเป็นต้องมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมจึงจะได้รับการยอมรับเป็นศิษย์ แต่ สำนักชิงหยวน แตกต่างกัน พวกเขาไม่เคยพิจารณาพรสวรรค์เมื่อรับศิษย์ ตราบใดที่มีอายุต่ำกว่าสิบแปดปี โดยไม่คำนึงถึงพรสวรรค์ พวกเขาก็สามารถเข้าร่วมการประเมินของ สำนักชิงหยวน และหากพวกเขาผ่าน พวกเขาก็สามารถเป็น ศิษย์นอกสำนัก ของ สำนักชิงหยวน ได้

อย่างไรก็ตาม การประเมินของ สำนักชิงหยวน นั้นโหดร้ายอย่างยิ่ง มีคนกล่าวว่าหลายคนไม่กล้าเข้าร่วมด้วยซ้ำ และถูกทำให้หวาดกลัวทันทีเมื่อมาถึง สำนักชิงหยวน

วันนี้เป็นวันรับศิษย์ของ สำนักชิงหยวน ดังนั้นตั้งแต่เช้ามืด ทางเข้า สำนักชิงหยวน ก็เต็มไปด้วยผู้คน จางเหยียน อยู่ในหมู่ฝูงชน ทุกคนกำลังรอเข้าร่วมการประเมิน อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เบียดไปข้างหน้า แต่ยืนอยู่ด้านหลังสุด ฟังคนของ สำนักชิงหยวน อธิบายเนื้อหาและกฎของการประเมิน

ผู้อาวุโส ของ สำนักชิงหยวน สวมชุดคลุม ผู้อาวุโส ผมขาว ยืนอย่างสง่างามที่ทางเข้า ออร่า ของเขาเต็มไปด้วยพลัง ตะโกนใส่ฝูงชนว่า "ยินดีต้อนรับสู่การประเมินการเข้าร่วมของ สำนักชิงหยวน! วิธีการประเมินของเราง่ายมาก: ต่อมา เราจะพาพวกเจ้าไปยังสถานที่ประเมิน ตราบใดที่พวกเจ้าสามารถเดินออกจากที่นั่นอย่างมีชีวิต พวกเจ้าก็จะเป็นศิษย์ของ สำนักชิงหยวน ของเรา"

"แต่ข้าต้องเตือนพวกเจ้า สถานที่นั้นเต็มไปด้วยอันตราย ไม่เพียงแต่มี สัตว์ป่า ระดับ บ่มร่างกาย เท่านั้น แต่ยังมี อสูร ระดับ โดยกำเนิด ด้วย อาจกล่าวได้ว่าเต็มไปด้วยอันตราย"

"ในเวลาเดียวกัน ข้าต้องบอกพวกเจ้าว่า สำนักชิงหยวน ไม่รับผิดชอบต่อชีวิตหรือความตายของใครก็ตามที่เข้าร่วมการประเมินนี้ เอาล่ะ ผู้ที่ต้องการเข้าร่วมการประเมิน โปรดตามข้ามาตอนนี้"

ขณะที่ชายชราพูด เขานำฝูงชนไปยังพื้นที่ส่วนกลางของ เทือกเขาชิงหยวน จางเหยียน ก็เดินตามฝูงชนไปยังสถานที่ประเมิน แต่ผู้คนบางส่วนไม่ได้ตามไป จางเหยียน รู้ว่าคนเหล่านั้นเป็นคนที่มีพรสวรรค์และความแข็งแกร่งต่ำ พวกเขาเดิมทีเพียงต้องการทำตัวไม่สะดุดและแอบเข้ามา แต่ตอนนี้เมื่อพวกเขาได้ยินว่าการประเมินอันตรายเพียงใด พวกเขาก็สูญเสียความกล้าที่จะเข้าร่วม

จางเหยียน เดินตามคนของ สำนักชิงหยวน ไปยังสถานที่ประเมิน ผู้อาวุโส ของ สำนักชิงหยวน คนเดิมชี้ไปที่ป่าข้างหน้าพวกเขาและกล่าวอีกครั้งว่า "นี่คือสถานที่ประเมินของพวกเจ้า ตราบใดที่พวกเจ้าสามารถเดินออกจากป่านี้อย่างมีชีวิตภายในสามวัน พวกเจ้าก็จะเป็นศิษย์ของ สำนักชิงหยวน ของเรา"

"พวกเจ้าสามารถใช้ความแข็งแกร่ง สติปัญญา แผนการ เงิน หรือแม้แต่โชค—วิธีการใด ๆ ที่จำเป็น ตราบใดที่พวกเจ้าสามารถเดินออกมาอย่างมีชีวิต พวกเจ้าก็เป็นศิษย์ของ สำนักชิงหยวน ของเรา สิ่งที่ สำนักชิงหยวน ของเราต้องการคือศิษย์ที่มีความสามารถในการเอาชีวิตรอด"

จางเหยียน พบว่าการประเมินของ สำนักชิงหยวน น่าสนใจมาก เขาไม่คาดคิดว่า สำนักชิงหยวน จะมีวิธีการประเมินเช่นนี้ แต่แล้วเขาก็คิดถึงมันและตระหนักว่ามันสมเหตุสมผลมาก ท้ายที่สุด เต๋า แห่งศิลปะการต่อสู้อันตรายเกินไป และมีเพียงผู้ที่สามารถอยู่รอดได้เท่านั้นที่สามารถก้าวไปได้ไกล

"เอาล่ะ การประเมินเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ!"

ด้วยคำสั่งของ ผู้อาวุโส ผู้คนมากกว่าครึ่งหนึ่งในจำนวนกว่าร้อยคนก็รีบวิ่งเข้าไปในป่าข้างหน้าพวกเขา แข่งกับเวลา กลัวว่าพวกเขาจะไม่สามารถออกมาได้ทันเวลา จางเหยียน อย่างไรก็ตาม ไม่ได้รีบร้อน นี่ไม่ใช่เรื่องที่ว่าใครออกมาเร็วกว่า แต่ใครออกมาอย่างมีชีวิต การวิ่งเร็วไม่มีประโยชน์ มันจะทำให้เป็นเพียงปืนใหญ่เท่านั้น

ในบรรดาผู้คนประมาณสิบกว่าคนที่เหลือ จางเหยียน เห็นร่างหนึ่ง คนนี้สวมชุดคลุมหลวม ๆ ที่พอดีกับร่างกายที่ อ้วน ของเขา จางเหยียน ดีใจที่ได้เห็นเขาและรีบวิ่งไปด้านหลัง ตบหลังศีรษะของเขา "เจ้าอ้วน นายมาที่นี่ด้วยหรือ?"

เจ้าอ้วน ซึ่งถูกตบหลังศีรษะโดยไม่มีเหตุผล กำลังจะโกรธ แต่เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย เขาก็หันกลับมาทันทีและหัวเราะอย่างมีความสุข "หัวหน้า นั่นนายหรือ?"

เจ้าอ้วน กังวลเกี่ยวกับสุขภาพของ จางเหยียน แต่ตอนนี้เมื่อเขาเห็นเขายืนอยู่ตรงหน้าเขา มีชีวิตชีวาและสบายดี หินที่เคยกดทับหัวใจของเขาก็ถูกยกออกไปโดยสมบูรณ์

"หัวหน้า อย่าเอาการกระทำของพ่อฉันครั้งที่แล้วมาใส่ใจ เขาเป็นแค่นักธุรกิจเจ้าเล่ห์ โปรดอย่าโกรธ" เจ้าอ้วน อธิบายด้วยความอับอายเล็กน้อย

จางเหยียน ยิ้มและพยักหน้า "ฉันเข้าใจการกระทำของคุณลุง นั่นคือธรรมชาติของมนุษย์ ถ้าเป็นฉัน ฉันก็จะโกรธด้วย"

"ถ้านายไม่ได้ช่วยฉันไว้ ฉันคงไม่มีชีวิตอยู่ตอนนี้ แต่เพราะฉัน นายกลับถูกด่าอีกและเสียภัตตาคารไป" จางเหยียน กล่าว รู้สึกขอบคุณและอับอายเล็กน้อย

"อย่าพูดถึงเรื่องแบบนั้นระหว่างพี่น้องเลย มาสนใจการประเมินที่กำลังจะมาถึง ท้ายที่สุด โลกกว้างใหญ่ของ นักสู้ กำลังรอเราอยู่ ฉันไม่อยากเป็นเหมือนพ่อฉัน เป็นแค่นักธุรกิจไปตลอดชีวิต" เจ้าอ้วน กล่าว โบกมือ

จางเหยียน ซาบซึ้งกับคำพูดของเขามาก "ใช่ ระหว่างพี่น้องจะพูดอะไรมากมาย?"

"แต่นายยังไม่เข้าไปทำไม เจ้าเด็กนี่?" จางเหยียน ถาม โดยรู้คำตอบอยู่แล้ว

เจ้าอ้วน สูดลมหายใจอย่างเย็นชา เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ และกล่าวว่า "สำนักชิงหยวน กำลังทดสอบความสามารถในการเอาชีวิตรอดของเรา พวกที่เข้าไปก่อนจะไม่ได้รับผลดีอย่างแน่นอน ฉันไม่โง่ใช่ไหม?"

จางเหยียน มองสีหน้าของ เจ้าอ้วน ซึ่งเหมือนนักธุรกิจเจ้าเล่ห์ แต่เขาก็คิดเช่นเดียวกัน ดังนั้นทั้งสองจึงไม่รีบร้อนและคุยกันต่อที่นั่น

ผู้อาวุโส ของ สำนักชิงหยวน อย่างไรก็ตาม มองคนประมาณสิบกว่าคนที่ยังไม่เข้าไป พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ และกล่าวกับศิษย์ที่อยู่ข้าง ๆ เขาว่า "จับตาดูคนเหล่านี้ให้ดี พวกเขาไม่ได้รีบเข้าไปทันที การมีความสงบและเยือกเย็นเช่นนี้ในวัยเยาว์นั้นหายากจริง ๆ"

หลังจากนั้นไม่นาน ผู้คนที่อยู่ข้างนอกก็เข้าไปในป่าประเมินทีละคน เหลือเพียง จางเหยียน และ เจ้าอ้วน ที่ยังคงพูดคุยและหัวเราะ ผู้อาวุโส ของ สำนักชิงหยวน อดไม่ได้ที่จะเตือนพวกเขา "พวกเจ้าสองคนช่างใจเย็นจริง ๆ แต่เวลาสำหรับธูปดอกหนึ่งกำลังจะหมดแล้ว ถ้าพวกเจ้าไม่เข้าไปภายในเวลาที่ธูปดอกหนึ่งจะไหม้หมด ก็จะถือว่าพวกเจ้าสละสิทธิ์โดยสมัครใจ"

เมื่อนั้น จางเหยียน ก็จำได้ว่ามีเวลาจำกัด เขาหันกลับไปมองธูปบนแท่นสูงที่กำลังจะไหม้หมด และรีบวิ่งเข้าไปในป่าประเมินข้างหน้าพร้อม เจ้าอ้วน

ทันทีที่ จางเหยียน เข้าไปในป่าประเมิน เขามองไปรอบ ๆ และพบรอยเท้ามากมายที่ถูกทิ้งไว้โดยคนที่เข้าไปก่อน แม้ว่ารอยเท้าเหล่านี้จะวุ่นวายมาก แต่พวกมันก็มุ่งหน้าไปในทิศทางเดียว ซึ่งเป็นทิศทางที่พวกเขาต้องการออกไป ทั้งสองเดินตามรอยเท้าเหล่านี้และเดินลึกเข้าไปในป่าด้วยกัน

มองต้นไม้โบราณที่สูงตระหง่านถึงเมฆ และเรือนยอดที่ปกคลุมท้องฟ้า ป่าทั้งหมดเงียบอย่างแปลกประหลาด แม้แต่เสียงร้องของแมลงเพียงเล็กน้อยก็ยังได้ยินชัดเจนอย่างยิ่ง เจ้าอ้วน ซึ่งค่อนข้างขี้ขลาดอยู่แล้ว อดไม่ได้ที่จะเอนเข้าใกล้ จางเหยียน กล่าวด้วยความกังวลเล็กน้อย "จะทำอย่างไรถ้าเราเจอ อสูร ระดับ โดยกำเนิด จริง ๆ? นั่นไม่ใช่สิ่งที่ นักสู้ บ่มร่างกายระดับเก้า อย่างเราจะรับมือได้"

"อะไรนะ นายกลัวหรือ?" จางเหยียน หยอกล้อ "ถ้านายกลัว ทำไมนายถึงกล้าเข้ามา? การเป็น นายน้อย ใน เมืองผิงหยวน ดีกว่ามาก ทำไมต้องมาหาความตายที่นี่?"

"บ้าเอ๊ย อย่าเอาแต่พูดจาไร้สาระ นายไม่กลัวเลยหรือ?"

จางเหยียน กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "แน่นอนฉันไม่กลัว ฉันออกล่า สัตว์ป่า ในป่าตั้งแต่เด็ก ฉันไม่เคยเจออันตรายอะไร? การเข้าป่าก็เหมือนกลับบ้าน ฉันจัดการตัวเองได้ที่นี่"

"ไม่ต้องกังวล แม้ว่าเราจะเจอ อสูร ระดับ โดยกำเนิด เราก็แค่ฆ่ามัน เอา แก่นอสูร ของมัน และมันจะขายได้ราคาดีด้วย" จางเหยียน กล่าว ตบหน้าอก

"ในบรรดาพวกเรา ทุกคนเป็น นักสู้บ่มร่างกาย แม้ว่า สำนักชิงหยวน จะวาง อสูร ระดับ โดยกำเนิด ไว้ที่นี่ พวกมันก็จะเป็นเพียง อสูร ขอบเขตโดยกำเนิด ระดับหนึ่ง และจำนวนของพวกมันจะไม่มากอย่างแน่นอน อย่างมากที่สุดสองหรือสามตัว ท้ายที่สุด สำนักชิงหยวน ต้องการรับศิษย์ ไม่ใช่ฆ่าเรา เราคงไม่โชคร้ายที่จะเจอ อสูร ระดับ โดยกำเนิด ใช่ไหม?"

เจ้าอ้วน พูดขึ้นกะทันหัน "โอ้ ใช่แล้ว ฉันเห็น หม่าหย่ง ก็มาร่วมการประเมินนี้ด้วย เราควรจัดการเขาหรือไม่?"

เมื่อได้ยินชื่อ หม่าหย่ง เจตนาฆ่า ก็พลุ่งพล่านในใจของ จางเหยียน ทันที แต่หลังจากคิดถึงมัน เขาก็กล่าวว่า "รอดูก่อน ถ้าฉันเจอเขาที่นี่ ฉันจะสังหารเขาแน่นอน"

ทั้งสองเดินลึกเข้าไปขณะพูดคุย ในตอนแรก พวกเขายังคงเห็นรอยเท้ามากมาย แต่ยิ่งเดินไปไกล รอยเท้าก็ยิ่งน้อยลง พวกเขาเห็นแม้แต่รอยเลือดและร่องรอยของการต่อสู้ จางเหยียน รู้ว่าคนที่เข้ามาเร็วกว่าต้องเจอ สัตว์ป่า

ทั้งสองกำลังเดินอย่างรวดเร็วผ่านป่า เมื่อ จางเหยียน หยุดกะทันหัน กล่าวด้วยความสงสัยเล็กน้อย "นายไม่คิดว่าที่นี่เงียบเกินไปหรือ?"

เจ้าอ้วน พยักหน้าตามคำพูดของเขา ดวงตาเล็ก ๆ ของเขามองไปรอบ ๆ ด้วยความสงสัยเล็กน้อย "ตอนนี้เมื่อนายพูดถึงมัน ฉันก็เพิ่งรู้ว่าที่นี่เงียบเกินไปจริง ๆ เงียบอย่างน่าขนลุก ฉันรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังเฝ้าดูเราอยู่"

"เราต้องเข้าสู่ดินแดนของ สัตว์ป่า บางชนิดแล้ว เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ มันเป็น อสูร ระดับ โดยกำเนิด อย่างแน่นอน" จางเหยียน กล่าวด้วยความกังวลอย่างมาก

ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน เสียงคำรามต่ำ ๆ ก็มาจากข้างหน้าไม่ไกล ราวกับว่า สัตว์ป่า บางชนิดโกรธแล้ว