บทที่ 11: เริ่นฟาต้องการคบหา! ลุงเก้า? น้าเจ้อ? นี่คือโลกผสมงั้นรึ?
บทที่ 11: เริ่นฟาต้องการคบหา! ลุงเก้า? น้าเจ้อ? นี่คือโลกผสมงั้นรึ?
“บ้าเอ๊ย! นี่มันตัวประหลาดอะไรกัน!”
“ป...ปืนของข้ายิงเกราะนั่นไม่เข้า!”
“ยะ...อย่าฆ่าข้า! ข้ารู้ที่ซ่อนสมบัติของลูกพี่ ไว้ชีวิตข้าด้วย...”
“.........”
ไม่ว่าจะเป็นเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว หรือการดิ้นรนสู้ตายหลังจากจิตใจพังทลาย ทหารกระดาษก็มิได้หวั่นไหวแม้แต่น้อย
ราวกับพยัคฆ์ร้ายกระโจนเข้าฝูงแกะ เพียงชั่วพริบตาก็สังหารโจรที่แตกตื่นหนีตายเหล่านี้จนหมดสิ้น!
ส่วนพวกที่โชคร้าย ซึ่งแข้งขาอ่อนแรงจนหนีไม่ไหว ก็ได้แต่จ้องมองทหารกระดาษย่างสามขุมเข้ามาด้วยความสิ้นหวัง ก่อนที่คมดาบสังหารจะฟาดฟันลงมา!
ฉัวะ!!!
พร้อมกับโลหิตสายสุดท้ายที่พุ่งกระฉูดขึ้นสู่ท้องฟ้า โจรทั้งหมดต่างก็วิญญาณหลุดลอยกลับสู่ยมโลก
นับตั้งแต่หลี่อวี้ปรากฏตัวจนถึงบัดนี้ ยังผ่านไปไม่ถึงหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ!
ภาพเหตุการณ์นี้ทำเอาคนในขบวนสินค้าทั้งหมดถึงกับยืนตะลึงงัน พวกเขายืนตัวสั่นเทาอยู่กับที่ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวระคนตกใจ! หากมิใช่เพราะได้เห็นจุดจบของโจรที่คิดหนี พวกเขาคงแตกฮือหนีกันไปนานแล้ว!
ฝ่ามือสะบัดวูบ ทหารกระดาษหลายตนพลันกลับกลายเป็นกระดาษวิญญาณ พุ่งหายเข้าไปในแขนเสื้อของหลี่อวี้
เขาไม่ได้สนใจปุถุชนเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มขบวนสินค้า หรือพวกโจรป่า หากมิใช่เพราะหัวหน้าโจรนั่นดึงดันจะลงมือกับเขา เขาคงคร้านจะสิ้นเปลืองพลังเวทไปสังหารคนธรรมดาที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเหล่านี้
เมื่อเห็นหลี่อวี้หันหลังเดินจากไป โดยไม่มีทีท่าจะสนใจพวกเขาแม้แต่น้อย ผู้คนในขบวนสินค้าต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในใจบังเกิดความรู้สึกตื่นเต้นของการรอดตายมาได้หวุดหวิด
ร...รอดมาได้แล้วงั้นรึ?
น่ากลัวยิ่งนัก! ในโลกนี้ยังมียอดคนเหนือมนุษย์เช่นนี้ดำรงอยู่อีกหรือ!
ทว่าในยามนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น ทำให้หัวใจของทุกคนกระตุกวูบขึ้นมาอีกครั้งในทันที!
“ทะ...ท่านปรมาจารย์ผู้นี้! โปรดหยุดก่อนเถิดขอรับ!”
“ผู้น้อยมีนามว่าเริ่นฟา เป็นพ่อค้า แม้จะมิอาจกล่าวได้ว่าร่ำรวยล้นฟ้า แต่ก็พอมีทรัพย์สินอยู่บ้าง!”
“ท่านช่วยชีวิตผู้น้อยไว้ ท่านอาจจะไม่ใส่ใจเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ แต่ข้าเริ่นฟาไม่อาจทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้!”
“ดังนั้น หากท่านไม่รังเกียจ ขอเชิญท่านไปพำนักที่คฤหาสน์ของข้าสักครู่ สิ่งใดที่ตระกูลเริ่นมี ขอเพียงท่านถูกใจ ผู้น้อยยินดีมอบให้ด้วยสองมือ!”
“...........”
เถ้าแก่เริ่นมองแผ่นหลังของหลี่อวี้ที่กำลังจะจากไป แล้วเอ่ยปากออกไปราวกับถูกผีสิง แม้จะเข้าใจดีว่าวาจานี้มีความเสี่ยงสูงยิ่ง เพราะเขาไม่รู้นิสัยใจคอของยอดคนผู้นี้เลย หากอีกฝ่ายลงมือสังหารพวกตนไปด้วย ก็คงตายตาไม่หลับแน่!
แต่เมื่อเผชิญหน้ากับยอดคนเช่นนี้ เริ่นฟาไม่อยากทิ้งโอกาสในการผูกมิตรไปไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม! หากได้รับความช่วยเหลือจากผู้มีวิชาเหนือมนุษย์เช่นนี้ ตระกูลเริ่นจะต้องเจริญรุ่งเรืองขึ้นไปอีกขั้นอย่างแน่นอน!
ฝีเท้าของหลี่อวี้ที่กำลังเดินจากไปพลันชะงักลง
เขาไม่ได้ถูกดึงดูดด้วยเงื่อนไขที่เริ่นฟาเสนอมา เพราะของพรรค์นั้นอย่างเงินทองของมีค่า ขอเพียงเขาต้องการ จะไปเดินเล่นบ้านใครสักรอบก็ย่อมได้
เริ่นฟา.... ชื่อนี้ เหตุใดจึงคุ้นหูนักนะ?
เท้ากระทืบลง ร่างพลันหายวับไปจากจุดเดิม
ฟุ่บ!
เมื่อเห็นหลี่อวี้ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าอย่างกะทันหัน เริ่นฟาก็ถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว หลังจากตั้งสติได้ เริ่นฟาก็เงยหน้าขึ้นมอง
นั่นคือดวงตาอันศักดิ์สิทธิ์ที่ราวกับจะมองทะลุเข้าไปถึงส่วนลึกของวิญญาณ และมองเห็นทุกสิ่งทุกอย่างในตัวเขาจนหมดสิ้น!
ลักษณะแห่งอริยบุคคล เนตร...เนตรซ้อน?!
พ่อค้าผู้มั่งคั่งระดับเถ้าแก่เริ่น อย่างไรเสียก็มีความรู้ติดตัว ไม่เหมือนกับพวกหัวหน้าโจรบ้านนอกเหล่านั้น เขาดูออกในปราดเดียวว่า นี่คือลักษณะแห่งอริยบุคคลที่มีอยู่เพียงในตำนานเท่านั้น!
ไม่รอให้เริ่นฟาตกตะลึงไปมากกว่านี้ เสียงของหลี่อวี้ก็ดังขึ้น
“เจ้าบอกว่า เจ้าชื่อเริ่นฟางั้นรึ?”
“ชะ...ใช่ขอรับท่านปรมาจารย์” เริ่นฟาได้สติกลับมา รีบเอ่ยตอบด้วยความเคารพ
“เจ้าอาศัยอยู่ที่เมืองเริ่นเจียเจิ้น?”
ใบหน้าฉายแววตกตะลึง เถ้าแก่เริ่นพยักหน้ารับอย่างเหม่อลอย ท่านปรมาจารย์รู้เรื่องนี้ด้วย? หรือว่า.... ชื่อเสียงของข้าเริ่นฟาจะโด่งดังไปไกลขนาดนี้แล้ว?
“เจ้ามีลูกสาวคนหนึ่งชื่อเริ่นติงติง กำลังเรียนต่ออยู่ที่เมืองหลวงมณฑลหนานตูใช่หรือไม่?”
“อา... ใช่ขอรับ”
“ที่เมืองเริ่นเจียเจิ้น ยังมีนักพรตคนหนึ่งที่ใครๆ ต่างก็เรียกว่าลุงเก้าใช่หรือไม่”
“มิผิดขอรับ....”
สองประโยคนี้ทำเอาเริ่นฟางุนงงไปในทันที ทั้งเรื่องติงติงลูกสาวเขา ทั้งเรื่องลุงเก้า ท่านปรมาจารย์ต้องการจะถามอะไรกันแน่? ไม่สิ เขารู้ได้อย่างไร? เถ้าแก่เริ่นถึงกับสมองรวนไปชั่วขณะ
ส่วนสีหน้าของหลี่อวี้ในยามนี้ ก็ยากจะบรรยายเช่นกัน
ชัดเจนแล้ว! เริ่นฟาผู้นี้ ก็คือเริ่นฟาคนนั้นที่เขารู้จัก!
ข้ามภพมาเกิดใหม่ในโลกนี้ตั้งหลายปี เขาคิดมาตลอดว่าเป็นโลกบำเพ็ญเพียรยุคใกล้ที่แปลกหน้า คิดไม่ถึงเลยว่าจะมีคนรู้จักอยู่ด้วย?!
จิ๊... ไม่รู้เหมือนกันว่าหวังเจิ้งหยางไอ้แก่กะโหลกกะลานั่น สมัยหนุ่มๆ ไปมั่วสุมอยู่ข้างนอกท่าไหน ทำไมถึงไม่โดนลุงเก้าจับตีให้ตายนะ!
ยามนั้น เถ้าแก่เริ่นลอบชำเลืองมองหลี่อวี้แวบหนึ่ง แล้วเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง
“เอ่อ.... ท่านปรมาจารย์ ท่านรู้ได้อย่างไรหรือขอรับ?”
หลี่อวี้ตอบกลับโดยไม่ต้องคิด “นับนิ้วคำวณเอาน่ะ”
เหลือบมองนิ้วมือเรียวยาวขาวผ่องของหลี่อวี้ เถ้าแก่เริ่นทำสีหน้าซับซ้อน ไม่รู้ว่าเชื่อหรือไม่เชื่อ “คำนวณได้แม่นยำยิ่งนัก!”
หลี่อวี้ตบไหล่เถ้าแก่เริ่นเบาๆ ทำให้อีกฝ่ายต้องกลืนคำประจบสอพลอเหล่านั้นลงคอไป ก่อนจะเอ่ยว่า
“เอาล่ะ ไหนบอกว่าจะตอบแทนข้า เชิญไปคุยที่บ้านเจ้าไม่ใช่รึ ไปกันเถอะ!”
สิ้นคำ หลี่อวี้ก็เดินขึ้นรถม้าไปอย่างคุ้นเคยเป็นกันเอง บ่าวไพร่โดยรอบเห็นดังนั้น ต่างพากันถอยหลังไปหลายก้าว ก้มหน้าลงต่ำ ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง สำหรับยอดคนผู้สับโจรนับสิบเป็นชิ้นเนื้อบดได้ในพริบตาผู้นี้ ความรู้สึกในใจของพวกเขาจะเรียกว่าเคารพก็คงไม่ถูก เรียกว่าหวาดกลัวเสียมากกว่า!
หลังจากรู้ว่าเริ่นฟาคือ ‘คนคุ้นเคย’ หลี่อวี้ก็เปลี่ยนความคิด พ่อค้าธรรมดา ในสายตาของเขาไม่ต่างอะไรกับขอทานข้างถนน แต่เริ่นฟานั้นต่างออกไป!
พ่อของเขาที่กลายเป็นศพมาร, ลุงเก้า, เหวินไฉกับชิวเซิง, ตงเสี่ยวอวี้ผีสาวจอมตัณหา, รวมถึงซินแสฮวงจุ้ยที่อยู่นอกเหนือเนื้อเรื่อง เที่ยวนี้ ไม่รู้ว่าจะกอบโกยแต้มยกระดับได้มากเพียงใด!
ส่วนที่ว่า หากลุงเก้าคิดจะลงมือสังหารเขาจะทำอย่างไร? อย่าว่าแต่ความเป็นไปได้จะน้อยนิดเลย ต่อให้เกิดขึ้นจริง ท่านอาจารย์หวังเจิ้งหยางผู้แสนดีของเขาก็ไม่ใช่ตะเกียงขาดน้ำมัน!
เวลานั้น เถ้าแก่เริ่นเดินจ้ำอ้าวเข้ามาด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม สั่งการให้ทุกคนออกเดินทางต่อ
“ท่านปรมาจารย์ ครั้งนี้ข้ากำลังจะไปทำการค้าที่เมืองหลวงมณฑล จุดหมายไม่ใช่เมืองเริ่นเจียเจิ้น ยังต้องใช้เวลาอีกหลายวันกว่าจะกลับไป แน่นอนว่าหากท่านต้องการ ข้าสั่งให้พวกเขาหันหัวกลับได้ทุกเมื่อขอรับ!”
เถ้าแก่เริ่นเห็นหลี่อวี้ดูเหมือนจะสนใจเมืองเริ่นเจียเจิ้น จึงเอ่ยเช่นนั้น เมื่อเทียบกับการได้ผูกมิตรกับยอดคนเช่นนี้ การค้าเพียงเล็กน้อยจะนับเป็นอะไรได้!
“ไม่จำเป็น เจ้าทำธุระของเจ้าต่อไปเถอะ ทำตามความตั้งใจเดิมของเจ้าก็พอ จุดหมายของข้าก็คือเมืองหลวงมณฑลเช่นกัน เล่าเรื่องเมืองหนานตูให้ฟังหน่อยสิ”
การล่วงรู้การดำเนินไปของเนื้อเรื่อง ย่อมเป็นดัชนีทองคำอีกอย่างหนึ่งของหลี่อวี้อย่างไม่ต้องสงสัย! หากคิดจะเข้าไปมีส่วนร่วม ก็ต้องห้ามมิให้มันถูกทำลายก่อนที่ม่านการแสดงจะเปิดฉาก เช่นนี้จึงจะทำให้ความได้เปรียบของหลี่อวี้แสดงออกมาได้ถึงขีดสุด!
ผ่านไปครู่ใหญ่ เถ้าแก่เริ่นก็เล่าสถานการณ์ในเมืองหนานตูจนจบ สีหน้าของหลี่อวี้ดูปั้นยาก เขากุมขมับเงียบไปนาน
ยามนี้เป็นช่วงปลายราชวงศ์ โลกหล้าโกลาหลวุ่นวาย ขุนศึกและตระกูลใหญ่ในแต่ละท้องที่ แม้จะยังไม่ถึงขั้นก่อกบฏ แต่ก็มองข้ามอำนาจราชสำนักไปแล้ว ตั้งตนเป็นฮ่องเต้ท้องถิ่นในเขตอิทธิพลของตนเอง ความน่าเกรงขามของราชสำนักชิงมลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงผ้าเตี่ยวผืนสุดท้ายไว้ปิดบังความอับอายเท่านั้น!
และขุนศึกที่ยึดครองแม่น้ำกานเจียง ก็คือจอมพลหลง ซึ่งพำนักอยู่ที่เมืองหลวงมณฑลหนานตู!
อืม.... ก็คือจอมพลหลงที่หน้าตาคล้ายกับอาเวยอยู่หลายส่วนคนนั้นนั่นแหละ! ภรรยาของเขาชื่อหมี่ฉีเหลียน! ในฐานะคฤหบดีแห่งเมืองเริ่นเจียเจิ้น เถ้าแก่เริ่นย่อมต้องส่งบรรณาการให้เขาทุกปี เคยพบปะกันอยู่หลายครั้ง
และในเมื่อเมืองหนานตูมีจอมพลหลง มีหมี่ฉีเหลียน เช่นนั้นย่อมต้องมีน้าเจ้อ, ทารกมาร, คู่มารขาวแดง, ไปจนถึงฝูงศพมารแห่งเมืองเถิงเถิง!
นี่มันโลกผสมชัดๆ!
หลังตระหนักถึงจุดนี้ สีหน้าของหลี่อวี้ก็ดูแปลกพิกล มีทั้งลุงเก้า ทั้งน้าเจ้อแล้ว เช่นนั้นตัวแทนแห่งด่านโหด และราชาธรรมบาลสายฟ้าบางคนจะยังอยู่อีกไกลงั้นรึ?
หลี่อวี้ข่มความตื่นเต้นที่มีต่อภูตผีปีศาจในความทรงจำเหล่านั้นลง ตบะในตอนนี้ยังต่ำไปหน่อย เพื่อป้องกันความผิดพลาด รอให้ถึงเวลาเหมาะสมค่อยไปเก็บเกี่ยวดีกว่า! อย่างไรเสียสถานการณ์ก็อยู่ในกำมือเขา ขอเพียงไม่ทำอะไรบุ่มบ่าม ก็ย่อมไม่เกิดเหตุไม่คาดฝัน!
เมื่อคิดได้ดังนั้น ดวงตาของหลี่อวี้ก็เป็นประกาย หันไปมองเริ่นฟา แล้วเอ่ยขึ้นเรียบๆ ว่า
“เถ้าแก่เริ่น ตัวเจ้า... มีเคราะห์นะ!”