บทที่ 873: นักถลกหนัง

อำเภอสือถิงเป็นที่ที่เจียงหยวนเคยนำทีมออกปฏิบัติการ “กวาดล้างรังโจร” ในความหมายตามตัวอักษรอย่างแท้จริง คดีที่ใหญ่ที่สุดที่เจียงหยวนและทีมทำในอำเภอสือถิงคือคดีที่มีคนเอาศพไปฝังไว้ในสุสานโบราณ และด้วยเหตุนี้ ทีมเฉพาะกิจในขณะนั้นจึงต้องขุดสุสานจำนวนมากเพื่อคลี่คลายคดีนี้... และสามารถโค่นล้มกลุ่มเจี้ยนหยวนและตระกูลหยวนที่เป็นหัวขบวนของกลุ่มอิทธิพลในเมืองชิงเหอ

อย่าดูถูกคดี “เครือข่ายพิษ” ที่เจียงหยวนเพิ่งปิดคดีเสร็จสิ้น พร้อมโค่นล้มอาณาจักรยาเสพติดรูปแบบใหม่ของ "คริสตัลทั้งสาม" ได้ ...แต่ถ้าพูดถึงขนาด—โดยเฉพาะอิทธิพลต่อบ้านเมืองแล้ว “เครือข่ายพิษ” ยังไงก็สู้ “กลุ่มเจี้ยนหยวน” ไม่ได้

บริษัทเจี้ยนหยวนฟาร์มาซูติคอลเคยเป็นเสาหลักทางเศรษฐกิจของเมืองชิงเหอ เมื่อถูกโค่นล้มไป เศรษฐกิจของเมืองชิงเหอทั้งหมดก็ทรุดลง

อำเภอสือถิงก็ยิ่งยากจนลงไปอีก...

ดังนั้น “หัวหน้าไป๋” หัวหน้าชุดสืบสวนของอำเภอสือถิงก็ควรจะยากจนเป็นพิเศษเช่นกัน เพราะสุดท้ายแล้ว พวกเขาก็เคยออกเงินสนับสนุนการสร้างอาคารสำนักงานอเนกประสงค์หลังใหม่ของอำเภอหนิงไท่ด้วย...

หวงเฉียงหมินมองสำรวจไป๋เจี้ยนตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วพูดว่า: “หัวหน้าไป๋ การเสนอตัวจ่ายเงินเองแบบนี้ ไม่ใช่สไตล์ของคุณเลยนะ”

“คุณนี่มัน... ความคิดเก่า ๆ แถมยังดูถูกกันหน่อย ๆ อีกด้วย พูดอย่างกับว่าหน่วยงานในอำเภอจน ๆ อย่างพวกเราจะไม่อยากจ่ายเงินไปซะหมด” ไป๋เจี้ยนมองหวงเฉียงหมินและพูดด้วยน้ำเสียงที่แข็งกระด้างอย่างสม่ำเสมอ: “พูดตามตรง ท่าทีของคุณนี่...ผมไม่ชอบเลย! อำเภอจน ๆ อย่างพวกเรานี่แหละที่รู้ว่าควรใช้เงินให้ถูกที่ถูกทาง!”

หวงเฉียงหมิน ฟังแล้วส่ายหน้า: “ผมบอกคุณเลยนะ คนที่ไม่มีวัฒนธรรมหน่อยนี่ ฟังไม่ออกหรอกว่าคุณกำลังอ้อมโลกมา ‘ชม’ เจียงหยวนของพวกเราอยู่”

“ผมไปชมตรงไหน ผมกำลังพูดถึงนโยบายการเงินของที่บ้านผมต่างหาก” ปากของไป๋เจี้ยนมักจะแข็งยิ่งกว่าหินแกรนิตเสมอ เขาพูดต่อ: “เอาเป็นว่า คุณก็แค่บอกมาว่าคณะทำงานลุ่มแม่น้ำไท่ของคุณต้องการงบประมาณเท่าไหร่”

หวงเฉียงหมิน โบกมือ: “เรื่องนี้ไม่ได้ง่ายขนาดนั้น อำเภอสือถิงของคุณไม่มีแม่น้ำไท่ไหลผ่านจริง ๆ จะให้คุณระดมทุนให้กับคณะทำงานลุ่มแม่น้ำไท่ก็ไม่ค่อยเหมาะจริง ๆ”

ไป๋เจี้ยนขมวดคิ้ว: “คุณคิดว่าอำเภอสือถิงของเราไม่มีเงินใช่ไหม?”

“หัวหน้าไป๋อย่าเอาแต่พูดเรื่องเงิน ๆ ทอง ๆ เรื่องนี้ไม่ใช่แค่เรื่องเงินอย่างเดียว” หวงเฉียงหมินยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะมองดูทุกคนรอบ ๆ และพูดว่า: “หน่วยงานพี่น้องในมณฑลซานหนานของเรา ส่วนใหญ่คือการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ไม่อย่างนั้นพวกเราไปปักกิ่งก็จบ ที่นั่นพวกเขาออกรถ A6 ให้เลย การสนับสนุนต่าง ๆ ก็แข็งแกร่งกว่าเยอะ แต่เราไม่ได้จะมาแข่งกันตรงนี้”

“คุณก็แข่งไปหมดแล้ว! ผมไม่สน ยังไงซะอำเภอสือถิงของเราจะเข้าร่วมคณะทำงานลุ่มแม่น้ำไท่ แม่น้ำไท่ก็คือแม่น้ำของมณฑลซานหนานมาตั้งแต่โบราณ มันเปรียบเสมือนแม่น้ำสายหลักของมณฑลซานหนาน ดังนั้นทุกคนมีภาระผูกพันที่จะต้องเข้าร่วมคณะทำงานลุ่มแม่น้ำไท่ ทุกอำเภอควรเข้าร่วมคณะทำงานลุ่มแม่น้ำไท่” คำพูดคำจาของไป๋เจี้ยนแข็งกร้าวจนยากจะโต้แย้ง

บรรดาหัวหน้าชุดสืบสวนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างมองไป๋เจี้ยนด้วยสายตาที่ชื่นชม ตำรวจสืบสวนเก่าแก่จะต้องมีทักษะในการ “พูดโกหกทั้งที่ลืมตา” อยู่แบบนี้สิ... ไม่อย่างนั้นจะถูกวัยรุ่นหัวทองบนถนนหลอกเอาได้ง่าย ๆ

หวงเฉียงหมินมองไป๋เจี้ยนอีกครั้ง: “หัวหน้าไป๋เจ๋งจริง ๆ พัฒนาแล้วนะ แล้วคุณ ‘ตัดสินใจเอง’ ได้เหรอ?”

หัวหน้าชุดสืบสวนคดีอาชญากรรมเป็นเพียงเจ้าหน้าที่ระดับกลางภายในสำนักงาน/สถานีตำรวจ เป็นผู้นำด้านการปฏิบัติการเท่านั้น ไม่สามารถตัดสินใจเรื่องใหญ่ได้

ไป๋เจี้ยน เชิดหน้า: “ผมพัฒนาขึ้นจริง ๆ แหล่ะ ได้เลื่อนเป็น ‘รองผู้กำกับ’ แล้วนะ แถมยังเป็นผู้รับผิดชอบงานสืบสวนด้วย”

“อ้าว ยินดีด้วย ๆ” หวงเฉียงหมินและบรรดาหัวหน้าชุดสืบสวนต่างกล่าวคำอวยพร หวงเฉียงหมิน แอบชำเลืองมอง และรู้สึกว่าอย่างน้อยแปดในสิบคนคงรู้ข่าวนี้แล้ว

หวงเฉียงหมินอดไม่ได้ที่จะทบทวนตัวเองเงียบ ๆ ว่าเขาเองก็เป็นคนที่ไม่ทันต่อข่าวสารภายในมณฑลมากเกินไปหรือเปล่า

“ผู้กำกับไป๋” หวงเฉียงหมินประสานมือคารวะ

“รองผู้กำกับหวงอย่าเกรงใจเลยครับ” ไป๋เจี้ยนหัวเราะแห้ง “ฮ่า ๆ” สองครั้ง ก่อนจะกลับพูดด้วยปากที่แข็งทื่อว่า: “ปีนี้เราปิดคดีฆาตกรรมค้างเก่าได้หลายคดี แถมยังคลี่คลายคดีใหญ่ได้ต่อเนื่องด้วย ผู้นำเลยชื่นชม...มันก็เลย…อย่างที่เห็น ว่ายังไงครับ จะแวะมาฉลองที่สือถิงหน่อยไหม?”

หวงเฉียงหมินถูกไป๋เจี้ยนทำให้หัวเราะจนได้ หมอนี่ช่างสามารถใช้คำพูดที่แข็งกร้าวพูดในสิ่งที่ผ่อนคลายออกมาได้เสมอ เป็นจอมปากแข็งตัวจริง!

“คดีของคุณเป็นคดีอะไร?” หวงเฉียงหมินถาม

“คดีของเรานี่ พิเศษจริง ๆ ครับ” พอไป๋เจี้ยนพูดถึงคดี—สีหน้าก็เคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อย และพูดว่า: “เมื่อกี้ผมถึงไม่รีบร้อน เพราะผมรู้ว่าถ้าผมเอาคดีนี้ออกมา หัวหน้าเจียงจะต้องยินดีช่วยดูแน่นอน”

เจียงหยวนเคยทำงานในอำเภอสือถิงและติดต่อกับไป๋เจี้ยนมาแล้วหลายครั้ง เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนั้น ก็ขยับเข้ามานั่งใกล้ ๆ พร้อมรอยยิ้มที่แสดงความมีไหวพริบ: “รองผู้กำกับไป๋เชิญแนะนำเลยครับ”

“คดีของเรานี้เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อห้าวันก่อน ผมจะสรุปสั้นๆ: ผู้หญิงคนหนึ่งถูกฆ่าตาย แล้วหนังศีรษะรวมถึงผิวหน้าของเธอถูกถลกออกไป” เมื่อไป๋เจี้ยนพูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของเขาก็ไม่หลงเหลือรอยยิ้มเลย และพูดต่อด้วยเสียงที่เย็นชา: “ที่เกิดเหตุน่าสยดสยองเกินจะมองได้—ใบหน้าและหนังศีรษะของผู้ตายถูกลอกออกไปทั้งหมด ริมฝีปากและจมูกหายไป เหลือเพียงดวงตาที่ยังห้อยอยู่เหนือเหงือกขาว ๆ”

เมื่อเขาพูดเช่นนั้น ทุกคนก็จินตนาการภาพเหตุการณ์ในที่เกิดเหตุขึ้นมาทันที

โหวเล่อเจียเองก็อดไม่ได้ที่จะสะท้าน: “อำเภอสือถิงของคุณเจอคดีใหญ่แล้วสิ!”

ไป๋เจี้ยนไม่สนใจเขา หันไปมองเจียงหยวนและพูดว่า: “หมอนิติเวชของเรา—เว่ยฉวิน หัวหน้าเจียงเคยพบเขาแล้ว เขาประเมินว่าผู้ตายถูก ‘รัดคอ’ จนตายก่อน จากนั้นจึงถูกถลกหนังศีรษะและลอกหนังหน้าออกไปทีละน้อย อีกทั้งที่เกิดเหตุมีร่องรอยการต่อสู้และศีรษะของผู้ตายมีร่องรอยถูกตีด้วยของแข็ง”

“ผู้ตายเป็นหญิงโสด อายุ 42 ปี สามีไปทำงานต่างจังหวัด เธอเปิดร้านขายของชำในหมู่บ้าน—ชื่อเสียงค่อนข้างดี”

“ศพถูกพบโดยชาวบ้านที่มาซื้อของ คาดว่าเวลาเสียชีวิตคือช่วงเย็นวันก่อน หมู่บ้านอยู่ติดถนนใหญ่ ใกล้ร้านขายของชำก็เป็นถนนหลักของอำเภอ เบื้องต้นสงสัยว่าเป็นฝีมือของคนนอกพื้นที่ แต่ถ้าใช่—คดีนี้ก็ค่อนข้างยาก”

#

เจียงหยวนตั้งใจฟังและเงียบลงพักหนึ่ง

คดีนี้ แม้จะยังไม่ได้เห็นเอกสารสำนวนคดีจริง ๆ แต่จากที่ไป๋เจี้ยนเล่ามา—ก็มีสัญญาณของ “ฆาตกรต่อเนื่อง” แล้ว

โดยเฉพาะการกระทำอย่างการถลกหนังศีรษะและลอกหนังหน้าออกไป เป็นลักษณะเฉพาะของฆาตกรต่อเนื่องอย่างชัดเจน ที่มีชื่อเสียง—อย่างเช่น “หม่าหยง” ปีศาจแห่งเซินก่าง ที่สังหาร—กรีด—และชำแหล่ะใบหน้าของผู้หญิงที่มาสมัครงานกว่าสิบราย หรือฝั่งอเมริกันสมัยบุกเบิกตะวันตกที่ถลกหนังศีรษะชนเผ่าอินเดียน...

ในมณฑลซานหนาน—ในเมืองชิงเหอ ยังมีฆาตกรแบบนี้อยู่ ก็ทำให้หลายคนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

คิดไปอีกขั้น... นี่คือการก่อเหตุ “ครั้งแรก” หรือเป็น “หนึ่งในหลายครั้ง” ที่ดันผิดพลาด?

เมื่อพิจารณาจากมุมนี้ ร้านขายของชำในหมู่บ้านที่อยู่ติดถนนใหญ่ แม้จะสะดวกต่อการก่อเหตุ แต่อาจถูกพบเห็นได้ง่าย ถ้าคนร้ายตกใจ—อาจทิ้งการจัดการศพและหนีไปอย่างตื่นตระหนก ก็เป็นไปได้

แต่ไม่ว่ากรณีไหน ถ้าเป็น “คนนอกพื้นที่” ยิ่งถ้าเป็น “ฆาตกรต่อเนื่อง” ระดับความยากของคดีจะพุ่งสูงมาก

“ตรวจสอบแล้วหรือยังครับ ว่าที่อื่นมีคดีลักษณะเดียวกันไหม” เจียงหยวนจำต้องคิดเผื่อ “กรณีเลวร้ายสุด”

ไป๋เจี้ยน ส่ายหน้าเล็กน้อย: “ตรวจสอบแล้ว ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ไม่มีคดีคล้ายกัน”

“ถ้าอย่างนั้น ขอผมดูเอกสารสำนวนคดีก่อนครับ เดี๋ยวเราไปสือถิงกัน” เจียงหยวนพูดพร้อมกับลุกขึ้นยืน ทิ้งพวกที่เหลือให้ผู้กำกับหวงรับหน้าต่อไป

----------

(จบบทที่ 873)