บทที่ 819: วันพักผ่อน

ลานบาร์บีคิว

กลิ่นเหม็นจาง ๆ อย่างละเมียดละไมลอยออกมาจากลาน หมุนวนอยู่ด้านนอกก่อตัวเป็นเกลียวลอยขึ้นไปบนฟ้า กลิ่นมูลวัวจากทุ่งหญ้าที่คุ้นเคยได้ถูกจุดไฟขึ้นแล้ว ส่งกลิ่นเหม็นอุ่น ๆ โอบล้อมรอบตัวแขกแต่ละคนอย่างแผ่วเบา ทำให้พูดไม่ออก บอกไม่ถูก จะหยุดก็ไม่ได้

“ให้ฉันกินหน่อยเถอะ!” หวงเฉียงหมินที่มาสายพุ่งเข้ามา คว้าเนื้อย่างยัดเข้าปากไปสองไม้ คนอื่น ๆ ที่มาพร้อมกันก็ทำท่าทางคล้าย ๆ กัน พอกินเสร็จ...หวงเฉียงหมินก็สูดจมูก แล้วถอนหายใจยาว “อย่าบอกนะว่ามันไม่เหม็นขนาดนั้นแล้ว”

“ตอนที่ผมได้กลิ่นทุเรียนครั้งแรก ผมยังคิดว่าพวกเขาขายอึจริง ๆ” หลิวจิ่งฮุ่ยหัวเราะฮ่า ๆ แล้วพูดว่า “พอกินแล้วก็โอเค ตอนนี้ได้กลิ่นแล้วก็รู้สึกว่าหอมดี”

“ตอนนี้ฉันได้กลิ่นทุเรียนแล้วน้ำลายยังไหลเลย” ถังเจียพูดพลางหยิบเนื้อย่างมาหนึ่งไม้แล้วยัดเข้าปากไปอย่างรวดเร็ว บาร์บีคิวขี้วัวครั้งที่แล้วทำให้เธอหนักใจอยู่นาน แต่ครั้งนี้ไม่มีอะไรต้องลังเลแล้ว

หวังชวนซิงกวักมือเรียก “เถ้าแก่ ที่นี่มีทุเรียนไหม? ผ่ามาสองลูก”

“อ๊ะ... เมื่อก่อนผมก็อยากจะเอามาอยู่หรอก” เฉินต๋าเฉียน เจ้าของร้านลุกขึ้นจากข้างเตามูลวัวสำหรับย่างแล้วหัวเราะ “ผมคิดว่าอาจมีคนไม่ชอบกลิ่นทุเรียน ถ้าอย่างนั้นให้ผมให้คนไปซื้อที่ร้านผลไม้สองลูกไหม? ราคาเท่าไหร่ก็ว่าไปตามนั้น?”

“ได้เลย” หวังชวนซิงตอบ “งั้นก็ซื้อมาหลาย ๆ ลูกหน่อย คนเยอะขนาดนี้ ซื้อมา 10 ลูกเลย”

“กลัวจะกินไม่หมด”

“ไม่เป็นไร กินเท่าไหร่ก็ผ่าเท่านั้น ที่เหลือก็เอาไปโรงอาหาร พรุ่งนี้เอาไปให้เพื่อนร่วมงานที่ ‘ยังไม่ได้กินอึ’ ชิมกัน” หวังชวนซิงต้องทำบัญชีให้กับทีมเฉพาะกิจคดีค้างเก่าเป็นประจำ และยังรับผิดชอบด้านการเงินเล็ก ๆ น้อย ๆ ด้วย

เจ้าของร้านตอบรับและรีบส่งลูกน้องไปซื้อ ถังเจียยิ้ม “พวกคุณโชคดีจัง พรุ่งนี้ได้ไปมาเลเซียเพื่อดูงาน ได้กินทุเรียนจนอิ่มแน่! ได้ยินมาว่าทุเรียนที่นั่นสุกงอมกว่าหน่อย และยังมีพันธุ์พิเศษอย่างเช่น ‘แบล็กธอร์น’ ด้วย”

“คราวก่อนยังไม่ได้ชิม คราวนี้หวังว่าตำรวจท้องถิ่นจะใจดีหน่อย!” มู่จื้อหยางหัวเราะ “เสียดายเอาทุเรียนขึ้นเครื่องไม่ได้ ไม่งั้นหิ้วกลับมาฝากคุณทั้งตะกร้าเลย”

“ขากลับลองขอพวกเขาดูสิ” หวงเฉียงหมินพูดขึ้นมาทันที

มู่จื้อหยางลังเลเล็กน้อย “ศุลกากรคงไม่ยอมมั้งครับ...”

“พวกเขาหาทางได้อยู่แล้ว หรือไม่ก็ส่งทางไปรษณีย์ หรือให้พ่อค้ารายใหญ่ช่วยขนส่งทุเรียนที่สุกงอมเป็นพิเศษมาให้ก็ได้...” หวงเฉียงหมินมองมู่จื้อหยางอย่างใจเย็น “บางครั้งการเรียกร้องสิ่งที่มากเกินไปสักหน่อย ก็จะรู้ว่าอีกฝ่ายควรค่าแก่การช่วยเหลือต่อไปหรือไม่”

มู่จื้อหยางรีบพยักหน้ารับ

หลิวจิ่งฮุ่ยไม่ใช่คนหนิงไท่ เขาฉวยโอกาสลุกขึ้นไปหยิบเนื้อแกะย่างเสียบไม้ พอกลับมาหลังจากที่หวงเฉียงหมินพูดจบ ก็แบ่งให้ทุกคน เขากัดเนื้อแกะย่างเสียบไม้หนึ่งคำ พูดด้วยความพอใจ “เนื้อแกะของเสี่ยวเฉินนี่นุ่มจริง ๆ ย่างสุกกำลังดี เคี้ยวแล้วมีน้ำเนื้อออกมาด้วย เยี่ยมจริง ๆ”

“ถ้าคุณชอบก็ดีครับ” เฉินต๋าเฉียนยิ้ม “ผมก็แค่กลัวว่าทุกคนจะไม่ชอบกลิ่นนี้ ไม่คิดว่าจะมีลูกค้ากลับมาเยอะขนาดนี้”

หลิวจิ่งฮุ่ยว่า “กลิ่นเหม็นจริง ๆ แล้วคือ ‘สารคงตัว’ ชนิดหนึ่ง และมีคุณสมบัติในการโฆษณาตามธรรมชาติ ไม่ใช่แค่ลูกค้าที่เคยกินที่นี่ครั้งหนึ่งจะต้องกลับมาเป็นลูกค้าประจำเท่านั้น ครั้งหน้าพวกเขาจะพาเพื่อนมาด้วย และในที่สุดเมื่อคนมาเยอะขึ้น คนอื่น ๆ ที่ไม่อยากมาก็ต้องมาลองดู เหมือนกับเต้าหู้เหม็น ปลากุ้ยเหม็น หลัวซือเฝิ่น (ขนมจีนน้ำเงี้ยวหอยขม) ของพวกนี้ขายง่ายขายคล่องกว่าของที่ไม่มีกลิ่นเหม็นซะอีก”

“มันเป็นแบบนี้จริง ๆ ด้วย...” เฉินต๋าเฉียนมัวแต่ทำตัวเป็น ‘เซียนย่างขี้’ อยู่ทุกวัน ไม่คิดว่าเรื่องนี้จะมีระดับทางทฤษฎีด้วย

ถังเจียที่อยู่ข้าง ๆ ฟังแล้วหัวเราะ “ฉันเป็นพยานได้เลย ตอนแรกในหอพักของเรามีผู้หญิงคนเดียวที่กินทุเรียน คนอื่นได้กลิ่นก็รังเกียจ ต่อมาสามคนเริ่มกินทุเรียน ที่เหลืออีกคนก็โดนดูถูก สุดท้ายก็ถูกชักจูงให้ลองทุเรียนจนได้...”

“ถ้าอย่างนั้นพูดอย่างนี้ ในครัวผมยังมีของดีอีกอย่างนะ” เฉินต๋าเฉียน เจ้าของร้านตาเป็นประกาย

“ของดีอะไร?” หลิวจิ่งฮุ่ยเผยสีหน้าระมัดระวัง

“ชอบกิน ‘เต้าหู้มีขน’ ไหมครับ?” เฉินต๋าเฉียนถาม “ผมสั่งคนทำมาเป็นขวด ๆ แช่ในน้ำมันงามาเดือนหนึ่งแล้ว กินตอนนี้กำลังดี”

“เต้าหู้มีขน... ถ้าฉันจำไม่ผิด กลิ่นมันก็เหม็นใช่ไหม?”

“คุณจำไม่ผิดหรอก” เฉินต๋าเฉียนว่า “กลิ่นเหม็น ตอนกินก็เหม็น แต่พอเอาไปทอดในน้ำมันแล้ว มันจะนุ่มนิ่ม แบบกรอบนอกนุ่มใน...รอสักครู่ ผมจะไปจัดการมาให้”

เฉินต๋าเฉียนพูดจบก็เดินจากไปอย่างกระตือรือร้น หลิวจิ่งฮุ่ยอยู่ในสภาพแข็งค้าง ชั่วขณะ ผ่านไปสักพัก ก็ถอนหายใจยาว แล้วยิ้มให้คนที่อยู่ข้าง ๆ

มู่จื้อหยางปลอบโยนเขา “ไม่เป็นไรหรอกครับหัวหน้าหลิว มาถึง ‘เซียนย่างขี้’ ที่นี่แล้ว จะย่างเพิ่มอีกอย่าง หรือย่างน้อยลงอีกอย่าง มันจะต่างกันตรงไหน”

“นายปลอบคนได้ดีจริง ๆ” หลิวจิ่งฮุ่ยมองเขาตาขวาง แล้วพูดว่า “ฉันไม่ได้ถอนหายใจเพราะเต้าหู้มีขน แต่ถอนหายใจเพราะคดีต่างหาก ฟางเต๋อฝูและฟางเต๋อโจว สองพี่น้องนี้ ไม่ว่าใครจะเป็นตัวการหลักหรือตัวการรอง ก็ต้องโดนโทษประหารชีวิต หรือโทษประหารชีวิตแบบรอลงอาญา เมื่อรวมกับผู้เสียชีวิตอีกคน...ตระกูลฟางก็ถือว่า ‘ตายยกครัว’ แล้ว”

“ไม่ว่าผู้ตายจะเป็นยังไง การที่ครอบครัวคนร้าย ‘ตายยกครัว’ ก็ถือเป็นเรื่องดีไม่ใช่เหรอ” มู่จื้อหยางเอ่ย

หลิวจิ่งฮุ่ย “ก็แค่ใจหายหน่อย ต่อไปพอพูดถึงเจียงหยวน ก็เรียก ‘เจียงหยวนผู้ทำลายล้างตระกูล’ ได้แล้ว!”

“ฟังดูเท่ดีออก” ถังเจียพูดด้วยน้ำเสียงเล็กแหลมอยู่ข้าง ๆ

เจียงหยวนเฉย ๆ “สองพี่น้องลงมือเพื่อเงิน สมคบคิดฆ่าพี่น้องร่วมสายเลือด เส้นทาง ‘ล้างตระกูล’ พวกเขาเปิดเอง”

“พวกเขาช่างใจร้ายจริง ๆ” มู่จื้อหยางยื่นเนื้อย่างเสียบไม้ให้เจียงหยวน

เหลยซินเอ่ยด้วยความรู้สึก “เมื่อพี่น้องมีความขัดแย้งกัน บางครั้งก็เลวร้ายยิ่งกว่าศัตรูเสียอีก”

“ความคับข้องสั่งสม ระเบิดปุ๊บ—เดี๋ยวนี้แรงจูงใจคดีมันไหลไปทางเดียวกันหมด” น้ำเสียงของหลิวจิ่งฮุ่ยมีความไม่พอใจอยู่บ้าง

เพราะปัจจุบันคดีฆาตกรรมที่เกิดขึ้นบ่อยสุดคือ การฆ่าคนด้วยอารมณ์ชั่ววูบ, การฆ่าคนโดยไม่ตั้งใจ, และคดีฆาตกรรมระหว่างคนรู้จัก... ส่วนคดีฆาตกรรมระหว่างคนแปลกหน้าจากการปล้นทรัพย์หรือข่มขืนกลับมีน้อย

จะว่าไป...คนตายในนิยายสืบสวนยังมีมากกว่าคนตายในพื้นที่จริงหลายเท่า

#

“เอ้า ‘เต้าหู้มีขน’ มาแล้วครับ” เฉินต๋าเฉียน เจ้าของร้านตะโกนเสียงดัง พร้อมลูกน้องหลายคนเดินมาพร้อมกับขวด โถ หม้อเหล็ก และน้ำมันถั่วเหลือง หลิวจิ่งฮุ่ยและคนอื่น ๆ เลยหยุดพูดเรื่องคดี และมองไปอย่างอยากรู้อยากเห็น

“เต้าหู้มีขนนี้ผสมพริกเกลืออะไรพวกนี้ไว้แล้ว พอนำไปแช่ในน้ำมันงาอีกสองสามวันก็กินได้ เต้าหู้มีขนที่ทำเสร็จใหม่ ๆ จะมีขนสีขาวขึ้น แต่ตอนนี้มองไม่ค่อยเห็นแล้ว... ผมคิดว่าวิธีที่อร่อยที่สุดคือการทอดในน้ำมัน...”

เฉินต๋าเฉียนแนะนำวิธีการกินเต้าหู้มีขนอย่างกระตือรือร้น พร้อมทั้งตั้งกระทะเหล็กขนาดใหญ่ และเทน้ำมันถั่วเหลืองลงไปสองถังเสียงดัง ‘ก๊องแก๊ง’

“ต้องทอดด้วยน้ำมันเยอะ ๆ ถึงจะอร่อย” ระหว่างรอ...เฉินต๋าเฉียนเปิดขวดอย่างระมัดระวัง ค่อย ๆ นำเต้าหู้มีขนออกมา แล้วถาม “พวกคุณอยากลองดมกลิ่นดูไหม?” มู่จื้อหยางก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญเพื่อลองดม

“เป็นยังไงบ้าง?” ทุกคนค่อนข้างอยากรู้ มู่จื้อหยางลิ้มรสอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูด “ไม่เหมือนขี้วัว ‘เต้าหู้มีขน’ เหม็นแบบบริสุทธิ์ ว่าแต่...มันต่างจากเต้าหู้เหม็นตรงไหน? เต้าหู้เหม็นก็ทอดแบบนี้ไม่ใช่เหรอ”

เฉินต๋าเฉียนทอดเต้าหู้ไปพลาง คิดไปพลาง แล้วตอบอย่างรวดเร็ว “เต้าหู้เหม็นอร่อยกว่า”

“และก็ไม่เหม็นเท่าด้วยครับ” พนักงานที่รับผิดชอบการปิ้งบาร์บีคิวมูลวัวที่อยู่ข้าง ๆ เสริมขึ้นมา

พอทอดเต้าหู้มีขนเสร็จ เฉินต๋าเฉียนก็ใส่เครื่องปรุงพร้อมกัน ก่อนจะแบ่งให้คนละชิ้น หลิวจิ่งฮุ่ยกินอย่างระมัดระวัง พักใหญ่จึงประเมินว่า “มันนุ่มและรสชาติซึมซับจริง ๆ”

“มันเละจริง ๆ”

“มีรสชาติ”

“คล้ายกับเต้าหู้เหม็น ไม่ได้แย่กว่าเต้าหู้เหม็นเท่าไหร่!”

----------

(จบบทที่ 819)