บทที่ 627 กำจัดสิ่งชั่วร้าย

หลิวเซิ่งอยู่ที่เมืองหนิงไท่แล้วรู้สึกเพลิดเพลินไม่น้อย

ในฐานะหัวหน้ากองสืบสวนอาชญากรรม เขามีงานมากมายและแรงกดดันสูง แถมไม่ใช่แรงกดดันที่ถูกยัดเยียดมาอย่างเดียว แต่ยังเป็นแรงกดดันที่ต้องแบกเองด้วย เพราะคดีที่เกิดขึ้นถ้าไม่คลี่คลายให้ได้ ก็จะกลายเป็นคดีค้างเก่าทับอยู่บนบ่าเขาเอง ภารกิจประเมินถ้าไม่สำเร็จ ทีมทั้งหมดก็ต้องเดือดร้อน

มีลูกน้องหลายสิบชีวิตออกไปลุยด้วยกัน สุดท้ายถ้าไปไม่ถึงเป้า ในฐานะหัวหน้าก็เสียหน้าหมด

แต่พอมาหนิงไท่ หลิวเซิ่งแค่รับหน้าที่ประสานงาน ซึ่งเบากว่ามาก ๆ งานแทบไม่ต้องทำอะไรใหญ่ แค่พอเป็นพิธี กับได้กินของอร่อยเรื่อย ๆ มีความสุขจนแทบไม่อยากกลับ

เมื่อพูดถึงความสุข ก็ต้องพูดถึงหม้อไฟ... เนื้อวัวสีเหลืองจากฟาร์มท้องถิ่น หั่นเป็นแผ่นบาง ๆ โยนลงไปในหม้อไฟ ลวกแค่ไม่กี่วินาที เนื้อที่กินแล้วร้อนปากนี้ก็ทำให้เขาหยุดไม่ได้

ยังมีผ้าขี้ริ้ว, คอหมูย่าง, เลือดเป็ด, ไส้เป็ด, เนื้อไก่, กึ๋นไก่, ไส้ห่าน, ขาห่าน และยังมีสามชั้น, ไส้หมูขนาดใหญ่, ไส้อ่อน, กระเพาะหมู, และขาหมูอีกด้วย...

ตอนนี้หลิวเซิ่งเข้าใจแนวคิดที่ว่าสัตว์ตัวหนึ่งมีส่วนที่กินได้มากมายอย่างชัดเจนยิ่งกว่าตอนที่เขาอยู่ในปักกิ่งเสียอีก

ถ้าอยู่ปักกิ่ง อาหารที่บอกว่า “มาจากฟาร์มเฉพาะ” ราคาคงสูงจนเขาเอื้อมไม่ถึง ที่ผ่านมาเคยได้ยินแต่ไม่เคยลิ้มลอง

อาหารในเมืองใหญ่ก็มีปัญหาอย่างหนึ่ง รสชาติแปลกใหม่หลากหลายให้เลือกลอง แต่กลับหาของที่ทำละเอียดลึกซึ้งจริง ๆ ได้ยาก สุดท้ายก็กลายเป็นอาหารที่กินได้ชั่วครั้งคราว แต่ไม่อิ่มใจในระยะยาว

แต่ในเมืองเล็ก ๆ อย่างหนิงไท่นี้ เชฟทำอาหารประเภทเดียวมาเป็นสิบ ๆ ปี งานอาจไม่ตื่นเต้นมากนัก แต่พอยิ่งทำฝีมือก็ยิ่งดี ต่างจากเชฟในเมืองใหญ่ที่ต้องเสี่ยงสารพัดปัจจัย

หากเจียงหยวนได้รับมรดก ‘พรสวรรค์’ ของหลิวเซิ่งในตอนนี้ เขาน่าจะมีความทรงจำอันอบอุ่นของอำเภอหนิงไท่

“ต่อไปนี้ อำเภอหนิงไท่จะเป็นบ้านหลังที่สองของผม”

เมื่อกินขาหมูตุ๋นถั่วขาวเข้าไปอีกหนึ่งชาม หลิวเซิ่งก็ซึ้งใจจนน้ำตาแทบจะไหลออกมา

ในฐานะตำรวจนักสืบที่ชอบกินอาหารรสจัด หลิวเซิ่งแต่เดิมไม่ชอบอาหารอย่างขาหมูตุ๋นเลย แต่ขาหมูตุ๋นถั่วขาวของร้านอาหารเสฉวนเล็ก ๆ ร้านนี้ ตุ๋นจนขาหมูเปื่อยนุ่มจนใช้ตะเกียบคีบก็ขาดได้ แล้วนำไปจุ่มในน้ำจิ้มสีแดงฉาน รสชาติแบบนั้นทำให้ต่อมรับรสของหลิวเซิ่งถูกปลุกขึ้นมาใหม่จริง ๆ

น้ำซุปก็อร่อยเช่นกัน แม้ว่าจะไม่ดีเท่าซุปกระเพาะหมูตุ๋นเมื่อสองสามวันก่อน แต่ก็อยู่ในระดับที่ดีมาก

แต่เมื่อมีขาหมูที่อร่อยขนาดนี้ การดื่มซุปจึงดูเป็นการสิ้นเปลืองพื้นที่ในท้อง

หลิวเซิ่งกินอย่างเอร็ดอร่อย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะวันนี้เขาไม่มีอะไรต้องทำแล้ว

โครงกระดูกถูกจัดเตรียมเรียบร้อยแล้วและสามารถนำกลับได้ทุกเมื่อ การสอบสวนในทีมก็เป็นไปอย่างราบรื่น และสำนักงานตำรวจเมืองฉางหยางก็ให้ความช่วยเหลือในการเก็บหลักฐาน...

“หัวหน้าหลิวครับ ตอนเย็นจะมาข้ามกองไฟด้วยกันไหมครับ?” อู๋จวิน กินขาหมูไปสองชิ้นแล้ว กำลังดื่มซุปขาหมูอย่างเอร็ดอร่อย

หลิวเซิ่งไม่มีอะไรจะทำในตอนเย็น เขาตอบตกลงทันทีแล้วถามว่า “แล้วข้ามกองไฟนี่เพื่ออะไรเหรอ?”

“ส่วนใหญ่ก็เพื่อทำพิธีกรรมครับ ไม่มีอะไรพิเศษหรอก ช่วงนี้เจียงหยวนทำคดีใหญ่ไม่มากนัก แต่คดีเล็ก ๆ ก็ไม่น้อย ก็ต้องระวังพวกคนไม่ดีด้วย” อู๋จวินทำปากจู๋ไปทางเจียงหยวนที่อยู่ตรงข้าม

เจียงหยวนยิ้มอย่างเชื่อฟังและก้มหน้าลงกินขาหมูต่อ

ว่ากันตามจริงแล้ว ร้านขาหมูแห่งนี้ก็ได้รับการสนับสนุนจากคนในหมู่บ้านเจียงชุน ซึ่งเป็นประเพณีที่ดีงามที่มีมาแต่โบราณ เพราะหมู่บ้านเจียงชุนตั้งอยู่ที่เชิงเขาซือหนิง แม้แต่ในยุคที่การเดินทางไม่สะดวกก็ยังมีคนมาเที่ยว

และเมื่อมีคนเข้าออก ก็ต้องมีที่กินและที่พัก เชฟที่มาจากที่ไหนก็ตามหากทำอาหารอร่อยแล้วมาเปิดร้านที่เชิงเขาซือหนิง ก็จะดึงดูดลูกค้าได้เสมอ ส่วนวัตถุดิบของหมู่บ้านก็สามารถขายให้กับร้านอาหารได้ เพื่อหารายได้เสริม ในขณะเดียวกัน เมื่อมีลูกค้า นักท่องเที่ยวมากขึ้น ก็จะกระตุ้นความต้องการในการใช้จ่ายที่สูงขึ้น

ปัจจุบันนี้ บรรยากาศของอาหารรอบ ๆ หมู่บ้านเจียงชุนเริ่มคึกคักแล้ว ค่าเช่าร้านค้าในบริเวณนี้ก็ใกล้เคียงกับในเมืองชิงเหอแล้ว และยังหายากอีกด้วย บ้านพักที่ชาวบ้านได้จากการรื้อถอนก็สามารถให้เช่าได้ราคาสูงขึ้นเรื่อย ๆ

ตรงกันข้ามกับอาคารและธุรกิจทางตอนใต้ของอำเภอหนิงไท่ หลายแห่งว่างเปล่ามาหลายปีแล้ว

รูปแบบนี้เป็นสิ่งที่ที่อื่นเรียนแบบไม่ได้ เหมือนกับร้านขาหมูร้านนี้ ต่อให้เจ้าของอาคารลดค่าเช่าให้ก็ไม่สามารถอยู่รอดได้ เพราะต้องมียอดขายที่คงที่ทุกวันเพื่อให้เจ้าของร้านสามารถทำธุรกิจต่อไปได้

หลิวเซิ่งไม่เข้าใจเรื่องนี้ เขาคิดว่ามันเป็นพิธีกรรมของหมู่บ้านเจียงชุนหรืออำเภอหนิงไท่ เมื่ออิ่มแล้ว เขาก็พักผ่อนชั่วครู่ แล้วไปที่หมู่บ้านเจียงชุนตามเวลาที่นัดไว้

#

ภายในหมู่บ้าน ชาวบ้านกำลังเข้าแถวเพื่อข้ามกองไฟ

กองไฟมีสามขนาด คือใหญ่ กลาง และเล็ก เด็ก ๆ จะข้ามแค่กองไฟเล็ก ๆ ส่วนคนอื่น ๆ จะข้ามกองไหนก็ได้ เน้นบรรยากาศที่คึกคัก

หลิวเซิ่งและคนอื่น ๆ ก็สนุกไปกับบรรยากาศ แต่เขาสังเกตเห็นว่าอู๋จวินพาเจียงหยวนกระโดดข้ามสามครั้งอย่างจริงจัง จากนั้นก็ยืนอยู่หน้ากองไฟเล็ก ๆ แล้วบ่นพึมพำกับตัวเอง

หลิวเซิ่งมองขึ้นไปและเห็นว่าเหนือเปลวไฟเล็ก ๆ นั้นมีเนื้อหมูรมควันสามชิ้นห้อยอยู่

“นี่คืออะไร?” หลิวเซิ่งเดินเข้าไปถาม

“กีบลาดำครับ” อู๋จวินตอบตามความจริง

หลิวเซิ่งไม่เข้าใจ “เอา ‘กีบลาดำ’ มาวางไว้ทำไมเหรอ?”

“ช่วงนี้มีสิ่งชั่วร้ายอยู่ในอำเภอหนิงไท่ครับ เอากีบลาดำพวกนี้มาเผาไฟเพื่อที่จะไล่สิ่งไม่ดีออกไป” อู๋จวินพูดอย่างใจเย็น ราวกับกำลังเล่าเรื่องธรรมดา ๆ เรื่องหนึ่ง

หลิวเซิ่งไม่รู้ว่าจะตอบยังไงดี คิดว่าอู๋จวินกำลังพูดเรื่องไร้สาระ

--

#วันรุ่งขึ้น

เจียงหยวนมาถึงสำนักงาน ก็เห็น ฉายถง ถือแก้วน้ำมาที่ห้อง

“เจียงหยวน” ฉายถงยิ้มและเรียกชื่อเขาอย่างสนิทสนม

“ผู้กำกับฉาย” เจียงหยวนลุกขึ้นยืน

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ผมแค่อยากมาคุยกับคุณหน่อย” ฉายถงพูดด้วยน้ำเสียงที่ค่อย ๆ ดูน่าดึงดูดขึ้น “ผมเห็นว่า ‘ทีมเฉพาะกิจคดีค้างเก่าของเจียงหยวน’ ก็ตั้งมาได้สักพักแล้ว แต่ยังไม่มีตำแหน่งอย่างเป็นทางการเลย คุณคิดยังไงครับ?”

“ผมยังไม่ได้คิดเรื่องพวกนี้เลยครับ”

ฉายถงยิ้มแล้วพูดว่า “ผมว่าเราสามารถให้คุณเป็นรองหัวหน้ากองได้ครับ ถ้าเป็นแบบนี้ ‘ทีมเฉพาะกิจคดีค้างเก่าของเจียงหยวน’ ก็จะแยกออกมาเป็นทีมใหม่ โดยมีคุณเป็นผู้รับผิดชอบ และคุณสามารถเลือกคดีเองได้เลย”

เจียงหยวนยิ้มและไม่พูดอะไร

ตำแหน่งรองหัวหน้ากองเป็นตำแหน่งที่อู๋จวินได้มาหลังจากที่พยายามมานานหลายปี ก่อนที่เขาจะเกษียณ ที่สำนักงานตำรวจอำเภอไม่มีตำแหน่งนี้มากนัก...

ตำแหน่งรองหัวหน้ากองอย่างเป็นทางการที่ฉายถงพูดถึงนั้นยากยิ่งกว่าตำแหน่งที่อู๋จวินได้มาเสียอีก

แต่สำหรับเจียงหยวน สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงแค่ของแถม

ตอนนี้ฉายถงรู้ดีอยู่แล้ว เขายิ้มแล้วพูดว่า “ผมไม่ต้องการอะไรหรอกครับ ผมจะให้ตำแหน่งรองหัวหน้ากองนี้กับคุณ หวังว่าเมื่อผมไปแล้ว คุณจะยังจำผมได้”

เขาแค่ต้องการทำให้หวงเฉียงหมินรู้สึกแย่ หวงเฉียงหมินกำลังดำเนินการขอตำแหน่งรองหัวหน้ากองนี้ให้เจียงหยวนแล้ว สำหรับเจ้าหน้าที่ตำรวจในอำเภอ ตำแหน่งรองหัวหน้ากองนั้นถือเป็นด่านสำคัญ เพราะโควต้านั้นหายากมาก หลายคนแม้จะแก่ตัวแล้วก็ยังไม่ได้รับตำแหน่งนี้ ทำให้เงินเดือนน้อยลงด้วย

นอกจากนี้ การเลื่อนตำแหน่งระดับรองหัวหน้ากองในอำเภอแตกต่างจากในเมือง เพราะต้องผ่านการประชุมคณะกรรมการด้วย หัวหน้าทีม หัวหน้าแผนก หรือหัวหน้าและรองหัวหน้าของสถานีตำรวจขนาดเล็กบางแห่ง บางคนได้ตำแหน่งมาแล้วค่อยมาประเมินทีหลัง

แต่ฉายถงมีอำนาจมากกว่าหวงเฉียงหมิน ถ้าเขาให้ตำแหน่งรองหัวหน้ากองกับเจียงหยวน หวงเฉียงหมินก็จะไม่สามารถหาตำแหน่งที่เหมาะสมมาทดแทนได้เลย

“ผมจะไม่มีพิธีอะไรหรอกครับ วันนี้แค่มาบอกให้คุณทราบ ผมได้รายงานเรื่องนี้ไปแล้ว น่าจะมีผลในเร็ว ๆ นี้” ฉายถงทำตัวเหมือนเป็นคนดี ยิ้มให้เจียงหยวนแล้วพูดว่า “ถือว่าพวกเราหายกันแล้วนะครับ ไว้มีโอกาสค่อยคุยกันอีก”

โดยไม่รอให้เจียงหยวนตอบอะไร ฉายถงก็หันหลังเดินออกไปอย่างสง่างาม

แม้เขาจะเคยขัดแย้งกับเจียงหยวนและหวงเฉียงหมิน และเคยจัดการกับอู๋จุนเฮา และคนอื่น ๆ แต่ในใจฉายถงก็ยังคิดว่าตัวเองเป็น “ผู้นำที่ดี” อยู่ดี

----------

(จบบทที่ 627)