บทที่ 95: ขนลุก

#เมืองฉางหยาง

ในสวนของกรมตำรวจประจำมณฑล ดอกไม้บานสดใส แดงสดจนดูฉูดฉาดเหมือนซองบุหรี่จงฮวา

หลี่เจ๋อหมินเหลือบตามองดอกไม้ด้านนอกหน้าต่าง ไม่ได้รู้สึกเสียดายอะไร หันกลับมา หยิบบุหรี่จงฮวาขึ้นมามวนหนึ่ง ยกขึ้นดมเบา ๆ ที่ปลายจมูก

“ไปสูบข้างนอกสิ ผมยังอยากทำต่ออีกสักพัก”

เจียงหยวนเห็นท่าทางของหลี่เจ๋อหมิน แต่ยังไม่มีทีท่าจะลุกจากเก้าอี้

เขาเพิ่งจะทำการมาร์กจุดลักษณะพิเศษของลายนิ้วมือใหม่ รู้สึกว่าตัวเองมีหวังจะจับคู่ได้ กำลังอยู่ในช่วงพุ่งทะยาน

หลี่เจ๋อหมินส่ายหน้า

“ไม่ได้รีบอะไร แค่อยากดมเฉย ๆ ฉันก็ต้องกลับไปลุยต่อเหมือนกัน”

ตั้งแต่เริ่มการประชันลายนิ้วมือจนถึงตอนนี้ เวลาก็ผ่านมากว่าครึ่งแล้ว แต่หลี่เจ๋อหมินยังจับคู่ลายนิ้วมือไม่ได้แม้แต่ลายเดียว

จำนวนผู้เชี่ยวชาญด้านลายนิ้วมือที่มาร่วมงานกับเขา ก็ลดลงจากหลายสิบคน เหลือแค่สิบกว่าคน

ถ้ายังจับคู่ไม่ได้อีก เขาก็จะรั้งท้ายในการจัดอันดับแล้ว

แม้การแข่งขันนี้จะไม่ตัดสินกันด้วยผลแพ้ชนะโดยตรง และไม่ได้บังคับว่าต้องจับคู่ลายนิ้วมือได้กี่ลาย แต่ในฐานะผู้เชี่ยวชาญ ถ้า 14 วันผ่านไปแล้วยังจับคู่ไม่ได้เลยสักลาย ก็คงรู้สึกเหมือนใช้เวลาสูญเปล่า

หลี่เจ๋อหมินสูดลมหายใจลึก ตั้งปณิธาน

“คราวนี้จะดูให้ดี ขอให้ได้สักลาย แล้วค่อยออกไปสูบบุหรี่ จะสูบกี่มวนก็ไม่เป็นไร…”

--

“ติ๊งต่อง”

เสียง “แจ้งข่าวดี” ดังแว่วขึ้นในห้องทำงานใหญ่

ยังมีบางคนที่ชอบฟังเสียงความสำเร็จ และทุกครั้งที่เสียง “ติ๊งต่อง” ดังขึ้น นั่นหมายความว่า...

หลี่เจ๋อหมินเงยหน้ามองไปที่เจียงหยวนโดยสัญชาตญาณ ก็เห็นว่าหน้าจอคอมพิวเตอร์ของเขาไม่มีภาพลายนิ้วมืออยู่แล้ว

ถัดมา เจียงหยวนยิ้มเล็กน้อย แล้วค่อย ๆ ฉีกซองบุหรี่จงฮวามวนใหม่

“ออกไปเดินเล่นกันไหม?”

เจียงหยวนชวนด้วยน้ำเสียงคุ้นเคย

หลี่เจ๋อหมินชะงักเล็กน้อย แล้วเปิดข้อความใหม่ขึ้นมาดู ก็เห็นว่าลายนิ้วมือที่ต้องตรวจสอบซ้ำเป็นของเจียงหยวนจริง ๆ

“งั้นไปเดินเล่นกันเถอะ”

หลี่เจ๋อหมินลุกขึ้นทันที อย่างน้อยถ้าจะสูบบุหรี่กับเจียงหยวน ก็จะสูบอย่างไรก็ได้

ตอนนี้ บน “กระดานจัดอันดับการคลี่คลายคดีค้าง” เจียงหยวนอยู่อันดับหนึ่งด้วยผลงาน 12 ลาย และใน “กระดานคลี่คลายคดีฆาตกรรมค้าง” เขาก็ครองอันดับหนึ่งด้วยผลงาน 4 ลาย

หยางหลิงยืนอยู่ในทางเดิน พอเห็นเจียงหยวนออกมา เธอก็รีบเดินตาม

ในฐานะหัวหน้าหน่วยลายนิ้วมือของกรมตำรวจมณฑล หยางหลิงอาจมีความสามารถในการตรวจสอบลายนิ้วมืออยู่ในระดับปานกลาง อาจจะเหนือกว่าตำรวจท้องถิ่นระดับอำเภอเล็กน้อย แต่ถ้าเทียบกับผู้เชี่ยวชาญระดับมณฑลแล้ว ก็ไม่ได้โดดเด่นอะไร

ด้วยเหตุนี้ แม้ในช่วงการแข่งขัน เธอก็จะไม่มาวุ่นวายที่ห้องทำงานใหญ่ เพราะการเปรียบเทียบลายนิ้วมือเป็นงานที่ค่อนข้างส่วนตัว ผู้เชี่ยวชาญหนึ่งคนต่อหนึ่งเครื่องก็พอแล้ว เพิ่มผู้นำอีกคนก็ไม่มีประโยชน์อะไร

แต่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หยางหลิงได้รับโทรศัพท์จากที่ต่าง ๆ เข้ามามากเกินไป

ปกติในตำแหน่งของเธอ จะได้รับการติดต่อจากตำรวจท้องถิ่นก็ไม่ใช่เรื่องแปลก แต่การที่ในช่วงการแข่งขันมีการเจาะจงชื่อเพื่อให้เจียงหยวนดูลายนิ้วมือของพื้นที่ตนเอง... ถ้าไม่ได้รับหลายสาย เธอก็อาจจะเพิกเฉยไปแล้ว

--

“อาจารย์เจียง”

พอเห็นเจียงหยวนออกมา หยางหลิงก็โผล่มาจากมุมทางเดิน

“หัวหน้าหยาง”

เจียงหยวนกับหลี่เจ๋อหมินทักทาย

“พักแล้วเหรอคะ? ไปเดินเล่นด้วยกันหน่อยไหม?”

หยางหลิงยิ้มและกล่าวอย่างเป็นกันเอง

“เหนื่อยไหมคะ? อยู่ฉางหยางมาหนึ่งอาทิตย์แล้ว น่าจะเริ่มปรับตัวได้แล้วนะคะ”

“ก็โอเคครับ”

“อาจารย์เจียงเพิ่งมาร่วมการแข่งขันครั้งแรกใช่ไหมคะ ถ้ามีอะไรไม่สะดวกก็บอกฉันได้เลย จับคู่ลายนิ้วมือได้ตั้ง 11 ลาย น่าทึ่งมากเลยค่ะ…”

“12 ลายแล้วครับ”

หลี่เจ๋อหมินคว้าโอกาสพูดแทรกด้วยน้ำเสียงภูมิใจ แม้เขาจะยังไม่มีผลงาน แต่พูดถึงผลงานของเจียงหยวน เขาก็ภูมิใจแทน

หยางหลิงตกใจ

“เมื่อกี้เพิ่งจับคู่ได้อีกลายเหรอ?”

“ใช่ครับ”

“ดีจริง ๆ ฉันยังไม่ได้ดูมือถือเลย แต่ในสำนักงานเพื่อนร่วมงานก็น่าจะจัดการแล้ว…”

หยางหลิงตั้งสติใหม่ บทพูดที่เตรียมไว้โดนทั้งสองคนทำให้รวนไปหมด

--

เมื่อเข้าไปในลิฟต์ ซึ่งมีตำรวจคนอื่นอยู่ด้วย หยางหลิงก็เงียบไป

พอออกจากลิฟต์ หยางหลิงพูดว่า

“อาจารย์เจียง จริง ๆ แล้วฉันเพิ่งได้รับสายจากตำรวจหลายพื้นที่ เขาส่งลายนิ้วมือมาให้ช่วยดู ถ้ามีเวลารบกวนช่วยพิจารณาด้วยนะคะ”

“ตำรวจเสนอเอง?”

หลี่เจ๋อหมินถาม

“ไม่ได้อยู่ในคลังลายนิ้วมือของการแข่งขันเหรอ?”

หยางหลิงพูดอย่างจนใจ

“อยู่ค่ะ แต่มีบางที่พอรู้ว่าอาจารย์เจียงสามารถจับคู่ลายนิ้วมือมัว ๆ ได้หลายลาย ก็อยากให้ช่วยดูของพวกเขาด้วย ฉันคิดว่าในเมื่ออาจารย์เจียงถนัดเรื่องนี้ ก็ลองดูเผื่อจะมีโอกาสค่ะ”

“พวกนี้ก็ปรับตัวไวดีแฮะ”

หลี่เจ๋อหมินพูดแทนเจียงหยวน

หยางหลิงพยักหน้า แล้วพูดต่อ

“ช่วยหน่อยเถอะค่ะ เป็นคำขอจากผู้บริหารระดับท้องถิ่น ถ้าไม่เห็นแก่พวกเขา ก็ขอให้เห็นแก่พระผู้เป็นเจ้า…”

เจียงหยวนดูไม่ค่อยใส่ใจนัก อารมณ์ของเขายังอยู่ในโหมดวิเคราะห์ลายนิ้วมืออยู่

ความสนใจของคนเรามีจำกัด แม้แต่สกิลการตรวจสอบลายนิ้วมือระดับ 4 ก็เช่นกัน

จนกระทั่งหลี่เจ๋อหมินเตือน เขาจึงพูดว่า

“ดูได้ครับ แต่จะจับคู่ได้หรือไม่ อันนี้ไม่รับประกันนะครับ”

“แน่นอนค่ะ”

หยางหลิงโล่งใจ แล้วพูดเสริมว่า

“ฉันแค่รู้สึกว่าอาจารย์มีความสามารถในการจัดการลายนิ้วมือมัวได้ดี เลยอยากแนะนำ…”

--

เธอพูดถูก เพราะถึงเจียงหยวนจะอยู่ในกลุ่มผู้นำ แต่การที่เขาทำผลงานเหนือคนอื่นได้ขนาดนี้ ก็เพราะเขาใช้ทักษะการเพิ่มคุณภาพภาพระดับ 4 ได้อย่างยืดหยุ่น

ซึ่งเทคนิคนี้ต้องอาศัยการแปลงฟูริเยร์ การแปลงวอลช์-ฮาดามาร์ การจัดฮิสโตแกรม การประมวลผลจุดสี การกรองภาพแบบเรียบ และการกรองภาพแบบคมชัด

แต่ถ้าอธิบายกับผู้เชี่ยวชาญลายนิ้วมือทั่วไป พวกเขาก็คงจะงงเป็นไก่ตาแตก

เจียงหยวนคิดว่าที่หยางหลิงแนะนำมาก็ดี เพราะคลังลายนิ้วมือของการแข่งขันใหญ่มาก มีมากกว่าหมื่นรายการจากทั่วทั้งมณฑล

ซอฟต์แวร์ที่ใช้ก็ไม่มีฟังก์ชันกรอง “ลายนิ้วมือมัว” ซะด้วย

ระหว่างเดินกลับ หลี่เจ๋อหมินเตือนว่า

“ลายนิ้วมือที่หัวหน้าหยางส่งมา คงจะเป็นของคดีฆาตกรรมทั้งหมด ไม่งั้นไม่โทรมาให้เสียเวลา บางลายน่าจะเคยเข้าสู่คลังของกระทรวงแล้วด้วยซ้ำ”

“ดูก่อนแล้วค่อยว่ากันครับ”

เจียงหยวนตอบ เขาไม่สามารถรับประกันอะไรได้ แต่หลังจากทำลายนิ้วมือมาตลอดหลายวัน ความมั่นใจของเขาก็เพิ่มขึ้นมากแล้วเหมือนกัน

--

ในห้องทำงานใหญ่ บรรยากาศยังคงคึกคัก

กลิ่นคาเฟอีนลอยคลุ้งอยู่ในอากาศ กลิ่นชาจาง ๆ ปะปนกับกลิ่นเท้าแรง ๆ เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของห้องที่เต็มไปด้วยผู้คนตลอดสัปดาห์ โต๊ะที่เคยเป็นระเบียบก็กลับกลายเป็นรกไปหมด

สิ่งที่เปลี่ยนไปมากที่สุดคือลักษณะของผู้เชี่ยวชาญ เสื้อผ้าที่เคยรีดเรียบ กลับกลายเป็นเสื้อทำงานธรรมดา ปกเสื้อ ปลายแขน และหน้าอกบ่งบอกถึงระดับการดูแลตัวเองของแต่ละคน

คนที่จัดการเรื่องส่วนตัวเก่งก็จะดูเรียบร้อย ส่วนคนที่ขี้เกียจ นอนเยอะ ป่วยบ่อย แบบนั้นจะเป็นผู้เชี่ยวชาญไม่ได้ และไม่มีทางชนะการแข่งขันลายนิ้วมือได้

คนที่ได้ผลงานดีอย่างจู้ฮวังกวง ก็เป็นคนที่แข่งขันสุดตัวและมั่นใจมาก

แม้จะมีผลงานครึ่งหนึ่งของเจียงหยวน จู้ฮวังกวงก็ไม่ลดละ เขาคิดแค่ว่าเวลาที่คนอื่นพักผ่อน นอน สูบบุหรี่ หรือเข้าห้องน้ำ ถ้าเอาเวลานั้นมาเปรียบเทียบลายนิ้วมือ ถึงประสิทธิภาพจะต่ำกว่า แต่ก็ยังมีโอกาสไล่ตามทัน

จู้ฮวังกวงไม่ได้แค่คิด แต่ลงมือทำจริง

เขาตัดสินใจแล้วว่า ถ้าเจียงหยวนไม่กลับที่พัก เขาก็จะไม่กลับ ถ้าเจียงหยวนกลับ เขาจะอยู่ต่ออีกหนึ่งชั่วโมง ถ้าร่างกายไหวก็จะอยู่ต่อสองชั่วโมง

แบบนี้ ในแต่ละวันก็จะได้เวลาทำลายนิ้วมือเพิ่มอีกหนึ่งถึงสองชั่วโมง หนึ่งสัปดาห์ก็เท่ากับได้เวลาเพิ่มอีกสิบกว่าชั่วโมง เทียบได้กับทำงานเพิ่มอีกสองวัน

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็ปิดการแจ้งเตือนของซอฟต์แวร์ สวมหูฟัง แล้วตั้งใจทำลายนิ้วมือต่อ

--

เวลาผ่านไปทีละนาที

พอถึงช่วงค่ำ ผู้เชี่ยวชาญบางส่วนก็เริ่มทยอยออกจากห้องทำงาน

จู้ฮวังกวงจับคู่ลายนิ้วมือได้เป็นลายที่ 8 แล้ว เฉลี่ยมากกว่าหนึ่งลายต่อวัน

ผลลัพธ์นี้ ถ้าเป็นในปีที่แล้ว ก็คืออันดับหนึ่งของการแข่ง

เขารอให้ระบบยืนยันผลงาน แล้วจึงเงยหน้าขึ้นอย่างพอใจ มองไปยังตารางอันดับด้านหน้าห้อง

บน “กระดานจัดอันดับคดีค้าง” ข้างหลังชื่อจู้ฮวังกวง ตัวเลขถูกอัปเดตเป็น “8”

จู้ฮวังกวงยิ้มบาง ๆ แล้วปรับสภาพจิตใจ มองผลงานของเจียงหยวนด้วยใจสงบ

เจียงหยวน — 14

จู้ฮวังกวงสูดหายใจลึก

จริง ๆ ก็อยู่ในความคาดหมาย เจียงหยวนเก่ง แถมขยัน ทำงานต่อเนื่องไม่พัก พอจะจับคู่ได้อีกสองลาย เป็นสามลายในหนึ่งวัน ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

เขาไม่อยากคิดมาก แล้วหันไปดู “กระดานคลี่คลายคดีฆาตกรรมค้าง”

กระดานนี้ เขายังไม่ติดอันดับ ส่วนเจียงหยวน…

เจียงหยวน — 6

จู้ฮวังกวงขยี้ตาตัวเองอย่างไม่เชื่อ

ตัวเลข 6 ที่แสดงอยู่ด้านล่างของชื่อเจียงหยวน บอกว่าผลงานใหม่สองลายก็เป็นคดีฆาตกรรมทั้งคู่

คลี่คลายคดีฆาตกรรมได้สองคดีติดต่อกัน? หนึ่งสัปดาห์คลี่คลายคดีฆาตกรรมได้หกคดี?

เมื่อคิดถึงตัวเลขนี้ จู้ฮวังกวงถึงกับขนลุกไปทั้งตัว

---

(จบบทที่ 95)