บทที่ 75: ประตูเปิดแล้ว!
บทที่ 75: ประตูเปิดแล้ว!
ณ เขตพักพิงคาบสมุทร
พัคดงซูยังคงขบคิดถึงความหมายของคำเตือนในประกาศที่ระบุว่า “ห้ามมองแหล่งกำเนิดแสงโดยตรง”
ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงไอร้อนวูบหนึ่งที่ปะทะใบหน้า
ความร้อนนี้ให้ความรู้สึกแปลกใหม่ทว่าคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด ราวกับตอนเด็กๆ ที่นอนผิงแดดบนเตียงเตาในฤดูหนาว ยามที่แสงแดดส่องผ่านกระดาษกรุหน้าต่างลงมาตกกระทบผิวหน้าจนรู้สึกยิบๆ
“เช้า... เช้าแล้วเหรอ?”
ท่ามกลางฝูงชน ไม่รู้ว่าใครเป็นคนพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงสั่นเครือเป็นคนแรก
ตามมาด้วยเสียงอุทานที่ระเบิดออกมาราวกับคลื่นสึนามิ
“ไม่ใช่! นั่นไม่ใช่ดวงอาทิตย์! นั่นมัน... นั่นมันตัวอะไรกัน?!”
พัคดงซูหรี่ตาลงโดยสัญชาตญาณ มองลอดผ่านง่ามนิ้วไปทางทิศตะวันออก
ชั่วพริบตานั้น จอตาของเขาก็ถูกย้อมไปด้วยสีทองอร่ามที่ยิ่งใหญ่จนน่าขนลุก
นั่นไม่ใช่ดวงอาทิตย์ขึ้น
แต่เป็นดวงตะวันถึงเก้าดวง ที่กำลังฉีกกระชากความมืดมิด!
ณ ทิศตะวันออกอันไกลโพ้น อีกาทองคำสามขาเก้าตัวที่มีขนาดมหึมาจนไม่อาจประเมินด้วยตัวเลข กำลังพุ่งทะยานแหวกกลีบเมฆขึ้นมาราวกับนกฟีนิกซ์ที่ถือกำเนิดใหม่ในกองเพลิง
ปีกแต่ละข้างของอีกาทองคำที่กางสยายออกนั้นยาวเหยียดนับพันกิโลเมตร ขนสีทองเปล่งประกายบดบังผืนฟ้าและดวงอาทิตย์ ยามพวกมันกระพือปีก ชั้นบรรยากาศทั้งหมดก็สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น
พวกมันไม่ได้ส่งเสียงร้อง เพราะเสียงได้สูญเสียตัวกลางในการเดินทางไปแล้วเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังงานที่ยิ่งใหญ่ระดับนี้
พวกมันเพียงแค่บิน
“ฟู่ว——”
ชั้นเมฆเถ้าภูเขาไฟที่สร้างความหายนะให้ผู้รอดชีวิตทั่วโลก “ฝาชี” หนาหลายกิโลเมตรที่อัดแน่นไปด้วยซัลไฟด์พิษ ถูกจุดระเบิดทันทีที่อีกาทองคำบินผ่าน
ไม่มีเขม่าควัน ไม่มีไอเสีย
ฝุ่นละอองสกปรกเปรียบเสมือนเกล็ดหิมะที่ต้องไฟบรรลัยกัลป์ ระเหิดหายไปในพริบตา ถูกเผาผลาญจนเกลี้ยงเกลา คืนสภาพกลับเป็นอนุภาคอากาศที่บริสุทธิ์ที่สุด
ลมหนาวที่เดิมทีเย็นยะเยือกบาดกระดูก แปรเปลี่ยนเป็นลมฤดูใบไม้ผลิที่อบอุ่นในชั่วขณะที่อีกาทองคำบินผ่าน
พัคดงซูมองดูไอขาวที่ตัวเองพ่นออกมาจางหายไปต่อหน้าต่อตา
ลูกสาวที่เขาห่อตัวไว้อย่างมิดชิดในอ้อมอก จู่ๆ ก็ถีบผ้าห่มผืนเล็กออก ส่งเสียงอ้อแอ้พลางชี้ไปที่ท้องฟ้า “ปะป๊า ไฟดวงใหญ่! ไฟดวงเบ้อเริ่มเลย!”
อุณหภูมิกำลังสูงขึ้น
ไม่ใช่ความร้อนอบอ้าว แต่ถูกกฎเกณฑ์บางอย่างล็อกเอาไว้ที่ 24 องศาเซลเซียส ซึ่งเป็นอุณหภูมิที่ร่างกายมนุษย์รู้สึกสบายที่สุด
ผิวน้ำทะเลที่เดิมทีเป็นน้ำแข็งส่งเสียงดัง “เปรี๊ยะๆ” ชั้นน้ำแข็งละลายอย่างรวดเร็ว แต่ไม่ได้กลายเป็นน้ำท่วมทะลัก กลับถอยร่นลงไปในท้องทะเลอย่างว่าง่ายภายใต้การชักนำของพลังลึกลับบางอย่าง
“ปาฏิหาริย์... นี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ...” ศาสตราจารย์ท่านนั้นที่อยู่ข้างๆ ตอนนี้ทรุดตัวลงคุกเข่าบนหาดทรายแล้ว
เลนส์แว่นตาที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวของเขาถูกฝ้าจับจนมัว แต่เขาก็ไม่ยอมเช็ดมันออก ทำเพียงแค่เงยหน้ามองอีกาทองคำเก้าตัวที่กำลังลาดตระเวนอยู่บนท้องฟ้า
นี่จะเป็นฝีมือมนุษย์ไปได้อย่างไร?
นี่มันเทพเจ้าตัวจริงกำลังสร้างโลกใหม่ชัดๆ!
ทว่า ความน่าตื่นตะลึงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น
ซ่อมฟ้าเสร็จสิ้น ลำดับต่อไปคือการเยียวยาผืนดิน
ซูอวิ๋นกดฝ่ามือลงเบาๆ กลางความว่างเปล่า
“ผสาน”
ผืนดินเริ่มสั่นสะเทือน
แรงสั่นสะเทือนนี้ไม่ได้รุนแรงบ้าคลั่ง ไม่เหมือนแผ่นดินไหวที่เต็มไปด้วยเจตนาทำลายล้าง แต่กลับเหมือนคนที่นอนหลับไปนานกำลังบิดขี้เกียจ ข้อต่อกระดูกส่งเสียงดังกร๊อบแกร๊บ
พัคดงซูพบว่าหาดทรายใต้เท้ากำลังขยับตัวด้วยความตกใจ
ไม่สิ แผ่นเปลือกโลกของทั้งคาบสมุทรกำลังขยับ!
เขตเมืองเก่าปูซานที่เดิมทีถูกน้ำทะเลไหลย้อนกลับเข้ามาท่วมเพราะระดับน้ำทะเลสูงขึ้น บัดนี้กลับค่อยๆ ยกตัวสูงขึ้น ซากตึกที่พังถล่ม โคลนตมและขยะอุตสาหกรรมที่เกลื่อนถนน ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นนวดปั้นเหมือนก้อนแป้ง
ดินโคลนพลิกตลบ แผ่นดินสมานตัว
ซากปรักหักพังของคอนกรีตเสริมเหล็กถูกฝังลึกลงไปใต้ดิน แทนที่ด้วยดินร่วนซุยสีดำสนิทที่อุดมสมบูรณ์
ซากปรักหักพังที่เมื่อไม่กี่นาทีก่อนยังดูเหมือนนรกบนดิน ตอนนี้กลับกลายเป็นทุ่งราบเรียบสุดลูกหูลูกตา ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าคือ บนผืนดินใหม่เอี่ยมนี้ ต้นกล้าสีเขียวอ่อนนับไม่ถ้วนกำลังแทงยอดออกมาจากดิน เติบโตอย่างบ้าคลั่งเพื่อรับแสงของอีกาทองคำ
นี่มันหลักการอะไรกัน?
การสังเคราะห์แสง? วงจรการเจริญเติบโตของพืช?
ไม่ ศัพท์วิทยาศาสตร์พวกนี้ใช้ไม่ได้ผลเลยในวินาทีนี้
ภายใต้แสงที่อีกาทองคำสาดส่อง ภูเขาหัวโล้นถูกห่มคลุมด้วยสีเขียวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ต้นไม้ที่ยืนต้นตายกลับมาแตกหน่อ ลำธารที่แห้งขอดมีน้ำใสไหลรินออกมา
นี่ไม่ใช่สกิลรักษาธรรมดาๆ
นี่คือการสร้างสิ่งแวดล้อมใหม่
เป็นการแก้ไขการตั้งค่าที่น่าสิ้นหวังว่า “ไม่เหมาะสำหรับการดำรงอยู่ของมนุษย์” ให้กลายเป็นภาพยุคทองที่ “ฝนฟ้าตกต้องตามฤดูกาล บ้านเมืองสงบสุข” อย่างแข็งกร้าว
......
ฉากเดียวกันนี้เกิดขึ้นบนผืนดินทุกแห่งที่ปักธงแดงหลงเซี่ย
บนที่ราบลุ่มแม่น้ำคงคา น้ำสกปรกที่เต็มไปด้วยกัมมันตภาพรังสีและเชื้อโรคกลับใสสะอาดขึ้นในพริบตา ต้นโพธิ์ที่ยืนต้นตายสองฝั่งแม่น้ำกลับมาแตกหน่อใหม่
บนดินแดนน้ำแข็งไซบีเรีย ชั้นน้ำแข็งหนาทึบกลายเป็นสายน้ำไหลริน หล่อเลี้ยงดินดำที่เพิ่งละลาย ให้กำเนิดข้าวสาลีที่เพียงพอจะเลี้ยงคนได้หลายร้อยล้านคน
อะไรคือการพลิกฟ้าคว่ำดิน?
นี่แหละคือการพลิกฟ้าคว่ำดิน
ในศูนย์บัญชาการ เจ้าหน้าที่ที่เดิมทียุ่งวุ่นวายต่างหยุดมือ จ้องมองหน้าจอขนาดใหญ่ด้วยดวงตาเบิกกว้าง
“นี่... นี่คือการ ‘ซ่อมฟ้า’ งั้นเหรอ?” เสนาธิการหนุ่มเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“ไม่สนธรณีวิทยา ไม่สนอุตุนิยมวิทยา ไม่สนแม้กระทั่งกฎอนุรักษ์พลังงาน... นี่มันการโจมตีลดมิติในระดับคอนเซปต์ชัดๆ” นายพลชราถอดหมวกทหารออก สูดหายใจเข้าลึกๆ “ดาวบลูสตาร์กำลังฟื้นคืนตำนานเทพเจ้า แต่เรามีสหายซูอวิ๋น หลงเซี่ยเองก็อาจจะกลายเป็นตำนานได้เช่นกัน!”
และยังไม่หมดแค่นั้น
บนหน้าจอ
ณ ที่ราบแห่งหนึ่งทางตะวันออกของยุโรป ซึ่งเป็นพรมแดนตะวันตกสุดที่หลงเซี่ยควบคุมอยู่ในปัจจุบัน
บนเส้นพรมแดนที่มองไม่เห็นนั้น ปรากฏภาพที่เรียกได้ว่าเป็น “ปาฏิหาริย์”
ด้านขวาของภาพ เป็นเขตควบคุมของหลงเซี่ย
แดดจ้า เงาเลือนรางของอีกาทองคำเก้าตัวผลุบโผล่ สาดแสงสีทองอบอุ่น พื้นดินเรียบเนียนราวกับพรม หญ้าเขียวขจี มีแม้กระทั่งดอกไม้ป่าไม่ทราบชื่อไหวเอนตามสายลม อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของดินและดอกไม้ใบหญ้า
ด้านซ้ายของภาพ เป็นพื้นที่ใจกลางยุโรปตะวันตกที่ยังไม่ถูกหลงเซี่ยเข้ายึดครอง
ที่นั่นยังคงถูกปกคลุมด้วยเมฆดำหนาทึบ พายุหิมะพัดกระหน่ำ พายุทอร์นาโดขนาดยักษ์หอบเอาเศษซากปรักหักพังคำรามก้องฟ้าดิน พื้นดินเต็มไปด้วยรอยแยก ลาวาพุ่งออกมาจากรอยแตก ย้อมท้องฟ้าให้เป็นสีแดงคล้ำราวกับเลือด
ตรงกลาง มีเพียงเส้นเส้นเดียว
ห่างกันเพียงก้าวเดียว ด้านซ้ายคือสวรรค์เดือนเมษา ด้านขวาคือนรกอเวจี
เส้นนั้นไม่ใช่ลวดหนาม ไม่ใช่กำแพง แต่เป็นเส้นแบ่งระหว่างความน่าเกรงขามของเทพเจ้ากับเขตหวงห้ามของปุถุชน
ผู้ลี้ภัยชาวตะวันตกกลุ่มหนึ่งที่เพิ่งวิ่งมาถึงใกล้เส้นพรมแดน ยืนอยู่ท่ามกลางพายุหิมะ มองดู “สวรรค์” ที่อยู่ห่างออกไปเพียงก้าวเดียวด้วยความตกตะลึง
เดิมทีพวกเขายังลังเล ยังสงสัยว่าคนหลงเซี่ยมีเจตนาแอบแฝงหรือไม่
แต่ตอนนี้?
“พระเจ้าช่วย... นี่มันสวนอีเดนเหรอ?”
หญิงชราคนหนึ่งที่หน้าเขียวคล้ำเพราะความหนาว สั่นเทาขณะยื่นเท้าข้างหนึ่งข้ามเส้นนั้นไป
ทันทีที่เท้าแตะพื้น พายุหิมะก็หายไป
ความอบอุ่นโอบล้อมตัวเธอ
หญิงชราตะลึงไปวินาทีหนึ่ง จากนั้นก็ทรุดตัวลงคุกเข่าบนพื้นดินที่อบอุ่นและแห้งสนิท จูบผืนดินใต้เท้า ร้องไห้ออกมาอย่างไม่อายใคร
นี่คือการพิชิตที่ตรงไปตรงมาและรุนแรงที่สุด
ไม่ต้องใช้ใบปลิว ไม่ต้องใช้โทรโข่งประกาศ
ซูอวิ๋นใช้เพียงสกิลเดียว ก็เปลี่ยนคอนเซปต์ของคำว่า “หลงเซี่ย” ให้กลายเป็นเรือโนอาห์เพียงลำเดียวในยุคสิ้นโลก
ค่าความศรัทธาของประชาชน? นั่นไม่ได้เรียกว่าขึ้นแล้ว เรียกว่าระเบิดต่างหาก!
ภายในศูนย์บัญชาการ ซูอวิ๋นมองดู [ค่าชะตาบ้านเมือง] ที่พุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่งบนหน้าจอระบบ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
[ซ่อมฟ้าอาบตะวัน] รอบนี้ ไม่เพียงแต่แก้ปัญหาสภาพแวดล้อมในการดำรงชีวิต แต่ยังข่มขวัญดันเจี้ยนตำนานเทพเจ้าอีกหลายแห่งที่ยังจุติลงมาไม่สมบูรณ์ได้โดยตรง
ดูทางฝั่งเขาโอลิมปัสสิ สายฟ้าเบาลงไปเยอะเลย ลองดูต้นไม้ทางยุโรปเหนือนั่นอีกที กิ่งก้านไม่กล้าขยับมั่วซั่วแล้ว
เพราะยังไงเสีย จะมีมนุษย์บ้านไหนเสกพระอาทิตย์เก้าดวงออกมาเดินลาดตระเวนเล่นได้บ้าง?
สเปกขนาดนี้ ต่อให้เอาไปวางไว้ในยุคตำนานเทพเจ้า ก็ถือว่าเป็นตัวท็อปของตัวท็อป
......
ทว่า
ในขณะที่ทั่วทั้งตะวันออกกำลังโห่ร้องยินดี และทั่วทั้งตะวันตกกำลังวิ่งกรูมาทางตะวันออก
จุดพลิกผันก็มาถึง
รอยยิ้มบนใบหน้าของซูอวิ๋นชะงักค้าง
ดวงตาที่เดิมทีเจือแววขบขัน พลันเปลี่ยนเป็นคมกริบราวกับมีด
แทบจะในเวลาเดียวกัน เสียงสัญญาณเตือนภัยที่โหยหวนในห้องโถงบัญชาการก็ดังกลบเสียงโห่ร้องของทุกคน
“แจ้งเตือน! ปฏิกิริยาพลังงานระดับสูงพิเศษ!”
“พิกัดใจกลางมหาสมุทรแอตแลนติก! กำแพงมิติ... แตกแล้ว!”
ซูอวิ๋นหันขวับไปมองทางด้านซ้ายสุดของหน้าจอ
ตรงนั้นคือมุมอับที่แสงของอีกาทองคำส่องไปไม่ถึง
บนผิวน้ำทะเลที่ควรจะมืดสนิท บัดนี้กลับมีกลุ่มแสงสีขาวซีดสว่างวาบขึ้นมา
แสงนี้ไม่มีความอบอุ่นเลยสักนิด กลับแผ่กลิ่นอายความตายและความเย็นยะเยือกที่ชวนให้ใจสั่น เหมือนแสงไฟนีออนในห้องดับจิตของโรงพยาบาล ที่ไร้ซึ่งไออุ่นของมนุษย์
ต้นตอของแสง คือ “ประตู” บานนั้นที่ลอยอยู่กลางอากาศ ซึ่งก่อตัวขึ้นจากวงแหวนแสงและปีกนับไม่ถ้วน
ก่อนหน้านี้มันเป็นเพียงภาพลวงตา เป็นภาพสะท้อน
แต่ตอนนี้ มันกลายเป็นของจริงแล้ว
“เอี๊ยด——”
เสียงเสียดสีที่ชวนให้เสียวฟัน แม้จะไม่ได้เดินทางผ่านอากาศ แต่กลับเหมือนส่งตรงเข้าสู่เปลือกสมองของทุกคน ทำให้ทุกคนขนลุกซู่ไปทั้งตัว
ประตูที่ปิดสนิท บัดนี้แง้มออกเป็นช่องเล็กๆ
ไม่มีนางฟ้าบินออกมาเป่าแตร และไม่มีเพลงสวดสรรเสริญดังกังวาน
มีเพียงมือข้างหนึ่ง
มือที่ขาวซีดไร้ตำหนิ เรียวยาว สมบูรณ์แบบ แต่กลับชุ่มไปด้วยเลือดสีแดงคล้ำ ยื่นออกมาจากรอยแยกของประตูอย่างกะทันหัน และเกาะขอบประตูไว้แน่น
บนหลังมือข้างนั้น มีตะปูยาวสีดำขึ้นสนิมตอกตรึงอยู่